Demóstenes ( griego : Δημοσθένης ; 384-322 a. C.) fue un destacado estadista y orador griego de la antigua Atenas . Sus discursos constituyen la última expresión significativa de la destreza intelectual ateniense y proporcionan una visión profunda de la política y la cultura de la antigua Grecia . El Canon alejandrino compilado por Aristófanes de Bizancio y Aristarco de Samotracia reconocía a Demóstenes como uno de los diez mayores oradores y logógrafos áticos . Cicerón lo aclamó como "el orador perfecto" y el que "tiene preeminencia sobre todos los demás" ("inter omnes unus excellat"), [1] mientras que Quintiliano lo ensalzó como lex orandi ("el estándar de la oratoria"). [2]
Demóstenes debió escribir y poner en circulación la mayoría de sus discursos. [3] En la siguiente generación después de su muerte, los textos de sus discursos sobrevivieron en al menos dos lugares: Atenas y la Biblioteca de Alejandría (principios-mediados del siglo III a. C.). Durante este período, Calímaco se encargó de elaborar el catálogo de todos los volúmenes contenidos en la Biblioteca. Los discursos de Demóstenes se incorporaron al cuerpo de la literatura griega clásica que fue preservada, catalogada y estudiada por los eruditos del período helenístico . Desde entonces hasta el siglo IV d. C. las copias de sus discursos se multiplicaron en una época en la que Demóstenes era considerado el escritor más importante del mundo retórico y todo estudiante serio de retórica necesitaba tener acceso a sus escritos. Los textos de sus discursos estaban en una posición relativamente buena para sobrevivir al tenso período comprendido entre el siglo VI y el IX d.C. [4]
Los estudiosos han registrado 258 manuscritos bizantinos de discursos de Demóstenes y 21 de extractos. Las ediciones modernas de estos discursos se basan en cuatro de estos manuscritos:
Se ha cuestionado la autoría de muchas de las obras atribuidas a Demóstenes. Arnold Schaefer , por ejemplo, aceptó como genuinos sólo 29 de los discursos de Demóstenes. [8]
Algunas obras son rechazadas casi universalmente. Se considera que la mayoría de los discursos pronunciados por Apolodoro , por ejemplo, fueron escritos por el propio Apolodoro, aunque muchos eruditos han considerado auténtico el primer discurso " Contra Estéfano ". [9] De estos, al menos dos, "Contra Calipo" y "Contra Nicóstrato", debieron haber sido compuestos por alguien distinto de Demóstenes, ya que habría sido demasiado joven en el momento en que fueron compuestos. [10] De manera similar, "prácticamente todo el mundo" cree que "Sobre el Halonessus" fue escrito y entregado por Hegesipo en lugar de Demóstenes. [11]
En el otro extremo del espectro, algunas obras de las que se había dudado ahora se consideran auténticas. El tercer discurso "Contra Aphobos", por ejemplo, hoy en día se acepta generalmente como auténtico. [12] Otros discursos se han considerado generalmente auténticos, pero algunas secciones se han considerado adiciones posteriores. La " Tercera Filípica ", por ejemplo, contiene texto que no aparece en todas las tradiciones manuscritas; se ha sugerido que se trata de una adición posterior de otro escritor. [13]
Finalmente, una de las obras que se transmitió como parte del corpus demosténico no pretende haber sido escrita por Demóstenes. Se trata del número 12, la "Epístola de Felipe", que pretende ser la carta de Felipe de Macedonia al pueblo de Atenas a la que Demóstenes 11, la "Respuesta a Felipe", es una respuesta. [14] Douglas MacDowell cree que esta es auténticamente la carta de Philip. [15]
Se conservan cincuenta y seis pasajes que llevan el título colectivo prooimia (o prooimia dēmēgorika ), prólogos o preámbulos (demegóricos) , también Exordia . Se trataba de aperturas de los discursos de Demóstenes, recopiladas por Calímaco para la Biblioteca de Alejandría y conservadas en varios de los manuscritos que contienen los discursos de Demóstenes. [16] Los pasajes varían algo en extensión, aunque la mayoría tienen aproximadamente una página o un poco menos. [17] La mayoría de los prólogos no guardan relación con otros discursos existentes de Demóstenes (sólo cinco corresponden estrechamente al comienzo de cinco de los discursos de Demóstenes en la Asamblea), pero sólo tenemos diecisiete discursos públicos de él. Los temas que surgen varían considerablemente y no hay un orden aparente. [16] [18] Los prólogos nos dan una idea de la actitud de los atenienses hacia su democracia, así como de las reacciones e incluso expectativas de una audiencia en una Asamblea. [19] Calímaco creía que Demóstenes los compuso, al igual que Julio Pólux y Estobeo . [20] Los eruditos modernos están divididos: algunos los rechazan, [21] mientras que otros creen que eran genuinos. [22]
Se escriben seis cartas bajo el nombre de Demóstenes, pero su autoría ha sido objeto de intensos debates. [23] JA Goldstein considera las cartas de Demóstenes como auténticas cartas apologéticas dirigidas a la asamblea ateniense y afirma que "ya sea que las cartas tuvieran un origen espurio como propaganda o como ficciones retóricas, el objetivo del autor sería presentar una defensa de Demóstenes". ' carrera, una legítima defensa simulada". [24] Aparentemente, los primeros cuatro fueron escritos por Demóstenes durante su exilio en 323 a. C., el quinto en su juventud y el sexto durante la Guerra Lamia . [5]