Las figurillas de Tanagra son un tipo de figurillas de terracota griegas fundidas en molde producidas a finales del siglo IV a. C., llamadas así por la ciudad beocia de Tanagra , donde se excavaron muchas y que ha dado su nombre a toda la clase. Sin embargo, se produjeron en muchas ciudades. Se cubrían con un engobe blanco líquido antes de la cocción y, a veces, se pintaban después con tintes naturalistas con acuarelas, como la famosa "Dame en Bleu" ("Dama de azul") del Louvre. Se exportaron ampliamente por todo el mundo griego antiguo. Tales figuras se hicieron en muchos otros sitios mediterráneos, incluidos Alejandría , Tarento en la Magna Grecia , Centuripe en Sicilia y Myrina en Misia .
Aunque no son retratos, las figuras de Tanagra representan a mujeres reales (y algunos hombres y niños) con trajes elegantes pero cotidianos, con accesorios familiares como sombreros, coronas o abanicos. Algunas piezas de personajes [1] pueden haber representado figuras típicas de la Nueva Comedia de Menandro y otros escritores. Otras continuaron una tradición anterior de figuras de terracota moldeada utilizadas como imágenes de culto u objetos votivos . Por lo general, miden entre 10 y 20 centímetros de alto.
Algunas figurillas de Tanagra tenían una finalidad religiosa, pero la mayoría parecen haber sido completamente decorativas, al igual que sus equivalentes modernos en porcelana del siglo XVIII en adelante. Dadas las costumbres funerarias griegas, se colocaban como ajuar funerario en las tumbas de sus propietarios, [2] muy probablemente sin ningún sentido de que servirían al difunto en el más allá , de la manera que es común en el arte funerario del antiguo Egipto o China. No parecen haber sido hechas especialmente para el entierro.
Los corapistas , o escultores de los modelos que proporcionaban los moldes, se deleitaban en revelar el cuerpo bajo los pliegues de un himatión arrojado sobre los hombros como una capa y cubriendo la cabeza, sobre un quitón , y los movimientos de tales drapeados en acción.
Tanagra era una ciudad sin importancia en la antigüedad. La ciudad había llamado la atención de historiadores y arqueólogos a principios del siglo XIX después de que estallara la guerra entre los turcos y sus aliados, los británicos y los franceses, tras una advertencia de una invasión francesa. Las figuras de Tanagra no habían sido muy conocidas hasta finales de la década de 1860, cuando los labradores de Vratsi en Beocia , Grecia, comenzaron a descubrir tumbas que databan de muchos siglos. Los principales hallazgos, especialmente de los siglos IV y III a. C., se consiguieron en 1874. Dentro y fuera de las tumbas del período helenístico (siglos III al I a. C.) había muchas pequeñas figuras de terracota. Las grandes cantidades encontradas en los sitios de excavación en Tanagra identificaron a la ciudad como la fuente de estas figuras, que también se exportaron a mercados distantes.
Las figuras apelaban a los ideales de realismo de la clase media del siglo XIX, y las "figuras de Tanagra" entraron en el repertorio visual de los europeos. Jean-Léon Gérôme creó una escultura policromática que representaba el espíritu de Tanagra, y un crítico francés describió a las mujeres de moda retratadas en las estatuillas como "las parisinas del mundo antiguo". [3]
Bajo la presión de las demandas de los coleccionistas, a finales del siglo XIX las terracotas de Tanagra comenzaron a falsificarse. [4]
Las figuras se colocaban de diversas maneras para corresponderse con la vida del difunto. [5] Las figurillas que se enterraban en las tumbas dieron lugar a la teoría de que las pequeñas figuras representaban las posesiones de la persona. [5] Los historiadores creían que brindaban consuelo a los muertos, enviándolos al otro mundo en paz mientras se llevaban algo de su antigua vida con ellos. Se especula que, aunque era habitual colocar las figurillas en las tumbas, no era esencial, como lo habría sido un jarrón. [5] [6]
Estas figuras representaban momentos de la vida cotidiana, como una mujer cuidando a sus hijos o un niño jugando, así como hombres y niños pequeños sentados y mujeres jugando con otras mujeres o solas. [7]
Un joven de pie en Múnich es un ejemplo menos común de figura decorativa de moda de un hombre. La pieza de Boston, ahora llamada Polifemo reclinado y sosteniendo un cuenco para beber, combina religión y sátira, ya que se encontró en un santuario que celebraba un festival anual en el que se representaban versiones dramáticas de historias mitológicas.
En 1806, el coronel WM Leake visitó la ciudad de Tanagra y describió las ruinas que había visto en detalle en Travels in Northern Greece . [8] [5] El erudito de Cambridge Christopher Wordsworth visitó la ciudad en 1832, [5] y en 1837, HM Ulrichs, un erudito alemán, visitó el sitio. [5] Durante 1852, el Estado Mayor francés publicó el mapa inicial que reveló la ubicación de las primeras seis tumbas encontradas en las ruinas. [5]
En 1870, se produjo un brote de robos de tumbas en las ruinas de la ciudad de Tanagra . [9] [5] Esto dio lugar a que muchas de las tumbas se arruinaran debido al descuido de los ladrones al excavar las tumbas para robar las figurillas de Tanagra. Muchas de las tumbas tenían jarrones colocados sobre ellas, pero la mayoría de ellos terminaron rotos. Durante 1873, se confiscaron varios permisos ilegales a personas de las aldeas cercanas que les habrían permitido excavar las tumbas. [5] Esto llevó a la Sociedad Arqueológica de Atenas a proteger el sitio y comenzar la excavación antes de que se pudiera robar o destruir cualquier otra cosa. [9] [5]
La Sociedad Arqueológica de Atenas envió a Panagiotis Stamatakis , un alto funcionario, a excavar las tumbas que habían quedado intactas. Antes de empezar, confiscó antigüedades de la gente de los pueblos cercanos. Los robos de tumbas habían llevado a los historiadores a excavar la ciudad para aprender más sobre su cultura e historia, y también para descubrir por qué las figurillas se encontraban principalmente en tumbas y qué podrían haber representado para los fallecidos. Las excavaciones se realizarían de forma intermitente debido a la posibilidad de dañar cualquier arte que pudiera quedar en los sitios intactos. Se descubrió que la mayoría de las figurillas de Tanagra estaban enterradas con los muertos. De las excavaciones se había encontrado una gran cantidad de figurillas entre las ruinas, pero no se dieron a conocer los detalles del número exacto de figurillas. [5] Muchas faltaban o habían sido regaladas. [5] Mientras que Stamatakis y los demás enviados por la Sociedad Arqueológica de Atenas cavaban durante el día, la gente que vivía cerca de las ruinas cavaba durante la noche debido a la falta de guardias. [5]
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Constantin Chirita , en su novela 'La rueda de la fortuna', cinco estatuas de Tanagra son robadas del Museo Local y los héroes de su libro intentan resolver el misterio y recuperar las estatuas.
En su novela El retrato de Dorian Gray (1891), Oscar Wilde compara a Dorian con su amada Sybil "la delicada gracia de la estatuilla de Tanagra que tienes en tu estudio, Basil". Más tarde, en su obra Un marido ideal (1895), Wilde presenta al personaje de Mabel Chiltern cuando entra diciendo (entre otras descripciones) que "en realidad es como una estatuilla de Tanagra, y se molestaría bastante si se lo dijeran".
El maestro de Tanagra (1913) de Ernst von Wildenbruch
El interés amoroso en la novela, Patricia Brent, solterona (1918) de Herbert George Jenkins tiene una hermana, Tanagra, que recibió ese nombre debido a la inclinación de su padre por las figuras de terracota.
El autor francés Paul Bourget coleccionaba figuritas de Tanagra y las utiliza como metáfora en su novela "El discípulo" (1901) [10]
La actriz Mary Anderson, cuando interpretó a Galatea en Pigmalión y Galatea , originalmente iba a usar un traje basado en las figuras de Tanagra envueltas. [11] Sin embargo, la idea fue vetada ya que habría ocultado el rostro de Andeson a la audiencia.
