Cliff Figallo (12 de enero de 1949 - 11 de septiembre de 2021) fue un planificador, diseñador y administrador de plataformas de redes sociales estadounidense. Fue miembro de The Farm , una comunidad intencional fundada en 1971, y ayudó a crear The WELL , una de las primeras comunidades en línea de Estados Unidos, [1] el foro de discusión en línea Table Talk para Salon.com y la Electronic Frontier Foundation .
Escribió dos libros y varios artículos sobre la gestión de comunidades en línea y la maximización de la libertad de expresión en la red. Jonathan Bishop, de la Universidad de Swansea, utilizó el término "efecto Figallo" para describir el crecimiento orgánico de una comunidad en línea debido a la confianza entre miembros no anónimos. [2]
Cliff Figallo vivió en The Farm durante 12 años. [3] Describió la visión del líder comunitario Stephen Gaskin como un experimento para "extender las visiones del mundo psicodélico al mundo cotidiano", y dijo que se alentaba a los miembros a desafiarse entre sí y a "meterse" en "lo que les interesaba a los demás" para formar un colectivo "trascendente". [1] Recordando The Farm en The Whole Earth Review, Figallo recordó: "Estábamos muy metidos en la Verdad, y a veces la usábamos contra los demás como si fuera un garrote". [4] A principios de los años 1980, muchos de los miembros originales del colectivo se estaban embarcando en otras aventuras.
Figallo le dijo a Jon Lebkowsky que Matthew McClure, que también había vivido en The Farm, lo había reclutado en 1983 para ayudar a publicar el Whole Earth Catalog . Ese trabajo se convirtió dos años más tarde en la creación de The WELL, que era un foro de discusión basado en UNIX y una comunidad en línea, un sistema de tablón de anuncios grande y sofisticado . [3] Figallo le dijo a Lebkowsky: "Sentado en la habitación de al lado, le preguntaba a Matthew qué pensaba de The WELL en comparación con The Farm. [...] Me quedó claro que estaba evitando al máximo las similitudes con nuestro antiguo gurú absoluto [Gaskin] en lo posible. Sí, podríamos aportar algo de sabiduría sobre las relaciones y el reparto justo de recursos limitados. Sí, podríamos aplicar algunas lecciones aprendidas sobre cómo tratar con personas que estaban 'en busca de jugo', siendo codiciosas a la hora de atraer la atención. Y sí, podríamos apelar a cualquier valor que la gente le dé a convertirse en parte de una nueva comunidad".
Figallo y un tercer exalumno de The Farm, John Coate , eran responsables de fomentar el debate y moderar las disputas entre los miembros de la comunidad en línea. Fred Turner describe su papel como "científicos" cuyo trabajo "era establecer las condiciones límite para el sistema y luego dar un paso atrás y observar su funcionamiento". [5] Algunos miembros de WELL los llamaban "reinas del proceso" por su enfoque metódico, pero en general eran respetados como moderadores justos, según el libro de Katie Hafner sobre los primeros años de The WELL. Un usuario le dijo a Hafner que con Coate y Figallo a cargo, "[l]a WELL trataba muy bien a sus disidentes". [6]
Figallo describió su filosofía para moderar los debates en línea de WELL como "basada en principios democráticos y derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y de reunión", [7] y argumentó que las "pequeñas ciudades" en línea regionales y autónomas ofrecerían la mejor alternativa al modelo de "centro comercial electrónico de consumo controlado por corporaciones" para Internet. Sus preocupaciones sobre el potencial de censura, "la reacción exagerada oficial [...] basada en la ignorancia y el miedo al poder y las capacidades de las computadoras" [8] lo llevaron a unirse a la Electronic Frontier Foundation como director de su oficina de Cambridge, donde se centraron los esfuerzos de construcción de comunidades de la EFF. [9] [10] Según Rheingold, la EFF "comenzó su difusión pública a través de una conferencia sobre WELL", entablando allí un diálogo con "criptógrafos, criminólogos, hackers, crackers y abogados sobre qué tipo de aplicación de la ley es adecuada e inapropiada en el ciberespacio". [10]
Durante el mandato de Figallo en WELL, sólo un miembro fue expulsado por comportamiento abusivo y disruptivo constante. [11] Figallo creía que "la controversia es buena para los negocios y es buena para la libertad en general". [12] Esta actitud contribuyó finalmente a su salida de WELL en 1992. La carta de renuncia de Figallo a la Junta Directiva citó cambios en el enfoque de la empresa: "Estoy demasiado identificado con la actitud permisiva y complaciente que ha sido parte del crecimiento de The Well como para presidir un régimen más restrictivo". [13] Ayudó a desarrollar la primera interfaz de chat web de AOL, luego se trasladó a Salon.com para gestionar su comunidad en línea Table Talk. [14] En una entrevista relacionada con la publicación en 1998 de su libro Hosting Web Communities, Figallo observó: "Veo el mismo tipo de dinámicas de personas que identifican con quién están de acuerdo, con quién no, quién les gusta, quién no les gusta, y luego se quedan paralizadas en esos conflictos. Esos conflictos se convierten en la tensión dentro de la comunidad que siempre está ahí. [...] Si estás gestionando una comunidad en la que permites a las personas ser ellas mismas, explorar y ser creativas, hay muchas cosas que realmente no puedes controlar". [15]
Después de dejar Salon, Figallo trabajó como consultor. En 2002, ayudó a Web Lab a reclutar moderadores para el componente en línea de Listening to the City, un proyecto para recopilar las opiniones de la comunidad sobre los planes para reconstruir el sitio del World Trade Center. [16]
En un capítulo de 2012 en el que se contrastaban distintos modelos de " privilegio de administrador " en el control de comunidades en línea, Jonathan Bishop, de la Universidad de Swansea, utilizó el "efecto Figallo" para describir el crecimiento de la comunidad que se desarrolla "orgánicamente con confianza y camaradería" entre miembros no anónimos, como en WELL. Escribió que al "eliminar el velo del anonimato" de sus usuarios para desalentar el comportamiento antisocial, "los administradores de World of Warcraft están tratando de darle a su comunidad el efecto Figallo [...]". [2]
Tras la muerte de Figallo, el fundador de Whole Earth, Stewart Brand, tuiteó: "Cliff Figallo guió a WELL durante sus años más influyentes en la década de 1980". [17]
Figallo estaba casado con Nancy Rhine y tenía cuatro hijos y tres hijastras. [18]