Fiach mac Aodha Ó Broin (anglicizado como Feagh o Fiach MacHugh O'Byrne ) (1534 - 8 de mayo de 1597) fue Jefe del Nombre de Clann Uí Bhroin (Clan O'Byrne) y Señor de Ranelagh durante las guerras isabelinas contra los clanes irlandeses. .
Durante el reinado de la reina Isabel I de Inglaterra , los O'Byrne controlaban un territorio en las montañas de Wicklow al sur de Dublín , que abarcaba unas 153.000 hectáreas (620 km² ) . La fortaleza de los Ranelagh O'Byrne se encontraba hacia el sur, en Ballinacor en Glenmalure , donde mantenían un fuerte cerca de un vado con un puente y un castillo en Drumkitt (ahora incluido en Ballinacor House). El territorio incluía el bosque de robles de Shillelagh y parte del condado de Wexford .
Las ramas del clan de los Kiltimon, Downs, Cloneroe y Newrath eran generalmente leales a la Corona, y se habían beneficiado, bajo la ley inglesa, de la primogenitura y del sistema de " rendición y retribución ". Los Ranelagh O'Byrne eran insumisos y se los consideraba capaces de desplegar cien espadachines expertos, lo que suponía una amenaza constante para la autoridad Tudor dentro de la Zona de los Ormonds , a través de incursiones en las tierras bajas, que pesaron en el equilibrio de poder entre las dinastías Butler (Ormond) y Fitzgerald (Kildare) en Leinster .
El territorio de los O'Byrne había estado bajo la autoridad nominal de un sheriff, pero en 1562 la tarea de poner orden en la zona fronteriza fue encomendada a un capitán inglés. Las alianzas locales eran tan variadas y el territorio resultó tan difícil de controlar que el gobierno de la corona logró poco y durante el resto del reinado de la reina (hasta 1603) los O'Byrne demostraron ser expertos en obtener indultos oficiales.
En 1569, los Ranelagh O'Byrnes, bajo el liderazgo del padre de Fiach, Hugh, habían prestado ayuda a los rebeldes durante las Rebeliones de Desmond . Fiach (en irlandés, el cuervo) ayudó a escapar a Edmund Butler, que estaba preso, cuando este se cayó de una cuerda mientras trepaba por las almenas del castillo de Dublín . A partir de entonces demostró ser astuto y hábil, y finalmente traicionó su ambición de socavar la autoridad de los Tudor en Irlanda.
En 1572, Fiach fue acusado de complicidad en el asesinato de Robert Browne de Mulcranan, yerno del senescal del condado de Wexford , Sir Nicholas White . El comandante de la corona en Wicklow dirigió una expedición punitiva desde Newcastle cerca de Bray , capturando a un hombre de la montaña y obligándolo a riesgo de su vida a liderar las tropas de la corona en el corazón del territorio de O'Byrne, donde dieciséis aldeas fueron quemadas y cientos masacrados. Fiach escapó con la pérdida de dos hermanas y dos hermanos adoptivos. En represalia, dirigió a 400 hombres en incursiones en aldeas en Wexford, logrando retirarse a Glenmalure después de evadir las fuerzas del senescal. Pero en agosto entregó la custodia del asesino original a cambio de un indulto y una multa de 20 marcos.
Bajo el gobierno de Sir Henry Sidney , O'Byrne apoyó a su propio cuñado, Rory Oge O'More , el pretendiente al señorío de Leix , que estalló en rebelión en 1577. En una sangrienta lucha con Sir John Harrington, muchos miembros de la casa de O'More murieron, aunque las fuerzas de la corona perdonaron la vida a la hermana de O'Byrne. Después de la muerte de O'More, O'Byrne acogió al hijo del rebelde para entrenarlo en Ballinacor, que en ese momento se había convertido en una academia marcial.
O'Byrne mantuvo correspondencia con Gerald FitzGerald, 15.º conde de Desmond , y nunca perdió contacto con Gerald FitzGerald, 11.º conde de Kildare , a quien le hizo un gran favor al ahorcar a un testigo importante cuando Kildare estaba bajo investigación gubernamental. Los O'Byrne continuaron con sus redadas de ganado, hasta que Fiach se sometió a principios de 1579 en la Catedral de Christ Church, Dublín , donde juró lealtad y reconoció la autoridad del gobierno de la corona. Esta secuencia de redadas e indultos continuó durante algún tiempo.
En 1579, después de suceder a su padre en el liderazgo de los O'Byrne, Fiach se unió a James Eustace , vizconde de Baltinglass , a pesar de una historia de enemistad mutua entre sus familias, durante la Segunda Rebelión de Desmond . En el verano de 1580, el conde de Desmond huyó de Munster al condado de Queens (ayudado por los O'Mores), donde se unió a los O'Byrne cerca de la frontera de Wicklow. En agosto, Fiach se unió al clan Kavanagh para emboscar a las fuerzas de la corona en Idrone (condado de Carlow): los irlandeses se abrieron paso a través del territorio y, después de quemar la mansión, ejecutaron a los Kavanagh que habían sucumbido al gobierno de la familia inglesa Carew .
En el mismo mes de 1580, un nuevo Lord Deputy de Irlanda , Arthur Grey, decimocuarto barón Grey de Wilton , llegó con 6.000 tropas recién reclutadas. Encontró al país en un estado de nerviosismo, debido a la amenaza de una intervención española a favor de los rebeldes: los comandantes de la Corona en todo el país estaban en guardia y Grey estaba asediado en cada punto de la brújula. Estaba claro que era necesario cortar la fuente de tantas incursiones contra el centro de Dublín, a veinticinco millas de la ciudad. Se esperaba una ofensiva en la provincia de Munster y antes de poder emprender esa campaña, Grey tuvo que lidiar con los O'Byrne para evitar que lo atacaran por la retaguardia mientras marchaba hacia el sur. La campaña resultó en la Batalla de Glenmalure .
En 1580, Grey dirigió a su ejército hacia el oeste a través de la zona deshabitada, ignorando a ciertos veteranos que le imploraban que retrasara la campaña. Planeaba entrar en Glenmalure desde el vecino valle de Imaal y atacar la fortaleza de O'Byrne; se esperaba que el enemigo se alejara de su fortaleza, tras lo cual la caballería inglesa los derrotaría en su huida. O'Byrne había permanecido en el valle de Liffey con Baltinglas, pero ante la llegada del ejército de la corona se retiró a Glenmalure.
Grey cambió de rumbo y viajó varias millas hacia el sur, donde se le unió Kildare, antes de dirigirse al este en un círculo y emprender un arduo ascenso hacia las montañas. Después de una disputa entre sus oficiales principales, Grey envió una expedición de la mitad de su fuerza con la librea real y los colores en alto.
El puesto de vigilancia de los rebeldes en la cima de Lugnaquilla dio la alarma y Grey ordenó a sus hombres que descendieran al valle con un redoble de tambores. O'Byrne había ocultado a sus hombres en el terreno escarpado y las tropas inglesas, que se destacaban por sus casacas rojas y azules y sus calzas blancas, se encontraron instantáneamente deslizándose por el curso de un río. Diezmadas por los disparos de los francotiradores, tocaron fondo a una milla de profundidad desde el punto donde se ingresaba al valle. Los irlandeses no esperaron: se dispararon tiros desde ambos lados y el kern descendió para entablar un combate cuerpo a cuerpo. Las tropas de Grey fueron derrotadas con la pérdida de cientos de personas y tuvieron que desechar mucho equipo valioso. Grey espoleó a su caballería para detener la persecución y obligar a los rebeldes a retroceder al valle, pero incluso en la retirada a Dublín el castigo fue fulminante.
A pesar de este inquietante revés, Grey estaba en condiciones de colocar una guarnición en la localidad, con la esperanza de que esto contuviera a O'Byrne; pero las incursiones siguieron llegando, incluso en los suburbios de Dublín. En la campaña que siguió, O'Byrne sufrió pérdidas y no logró desalojar a la guarnición, pero resistió, incluso después de que la corona hubiera afirmado su mando en Munster con la masacre en Smerwick de la fuerza de invasión papal .
En la primavera siguiente, cuando Grey pasó por Wicklow, O'Byrne mostró sus fuerzas en las colinas y envió misiones para cortar el paso a los carros de guerra que se dispersaban. Insistió en que las condiciones que se le ofrecían incluían un indulto para Desmond y una garantía de libertad de conciencia. Pero los valles se volvieron tan frecuentados por tropas de la corona que se vio obligado a aceptar las condiciones originales y, una vez que se entregaron los rehenes al gobierno, recibió su indulto.
Durante algunos años, O'Byrne se mantuvo dócil y, tras la muerte del conde de Desmond en 1583, incluso recibió en su territorio a su antiguo enemigo, Nicholas White, en la primera visita a ese lugar de un juez de la corona de alto rango. Entregó a su tío y a sus hijos como rehenes al nuevo gobernador, Sir John Perrot , quien ahorcó a un gaitero enviado por O'Byrne después de una redada de ganado que se había llevado a cabo al son de la melodía del gaitero. Algunos de los rehenes escaparon, pero O'Byrne pronto se presentó ante Perrot vestido de inglés y proporcionó más rehenes.
En marzo de 1587, la esposa irlandesa del capitán inglés Sir Thomas Lee hizo saber que su marido estaba conspirando para capturar a O'Byrne, y Lee decidió separarse de ella. En 1589, veintidós rehenes de O'Byrne escaparon de la custodia, incluidos dos de los hijos de Fiach y su cuñado, y once fueron recapturados. La docilidad de O'Byrne quedó en duda y pronto se lo encontró atacando el castillo de Arklow en venganza por un agravio privado.
En 1592, O'Byrne participó en otra fuga del castillo de Dublín. Hugh Roe O'Donnell había escapado del castillo el año anterior, pero fue traicionado durante la fuga. Su segundo intento fue un éxito y, aunque sufrió congelación, O'Donnell fue guiado a Glenmalure, desde donde O'Byrne lo envió a su casa en la provincia de Ulster. La tumba de Art O'Neill (hijo de Shane O'Neill), un compañero de prisión que murió durante la fuga, se encuentra al suroeste de Granabeg, en dirección a Glenmalure, en el municipio de Oakwood.
O'Byrne volvió a callarse, pero Lee insistió durante todo el período 1594-96 en que era un traidor a la corona, y una nueva iniciativa contra él fue dirigida por el lord diputado, Sir William Russell . Después de las festividades navideñas de 1594, Russell expulsó a O'Byrne de Ballinacor en una ofensiva de tres días y guarneció su casa. Al acercarse a las murallas de Ballinacor, se hizo sonar accidentalmente un tambor antes de que las tropas pudieran llegar a la puerta, lo que puso a O'Byrne en guardia, y la puerta fue defendida mientras los que estaban dentro huyeron a un lugar seguro. Fue una señal de lo cerca que estaba el gobierno de sus esfuerzos por dominar las tierras altas de Wicklow, y se ofreció una recompensa de 150 libras por la captura de O'Byrne (o 100 libras por su cabeza).
O'Byrne y su segunda esposa, Rose O'Toole, fueron declarados traidores. Días después, el suburbio dublinés de Crumlin fue incendiado por su yerno, Walter Reagh, y las llamas de la incursión se vieron en el centro de Dublín, por lo que Russell ordenó que se abrieran las puertas de la ciudad y envió a la caballería en su persecución, pero sin éxito. En respuesta, se construyó un fuerte en Ballinacor con 100 trabajadores de O'Byrne, y se aumentó la presión sobre el territorio del clan. Walter Reagh Fitzgerald fue capturado y colgado vivo en cadenas durante 24 horas antes de ser empalado en una estaca.
Russell instaló un campamento de primavera en Shillelagh, donde cazaba, pescaba y recibía las cabezas de los rebeldes, pero O'Byrne se mostró escurridizo e intrigó con Hugh O'Neill, conde de Tyrone . Los O'Byrne ejecutaron un ataque en Athy, pero Fiach denunció la incursión. En esa época, su esposa, Rose O'Toole, fue capturada y, tras ser condenada por traición por un jurado de Dublín, condenada a muerte en la hoguera; le perdonaron la vida sólo porque la convencieron de que le comunicara a Fiach que su hijo Turlough lo estaba traicionando. O'Byrne entregó a Turlough, que fue ejecutado.
En sus negociaciones con Russell, durante una tregua en la Guerra de los Nueve Años , Hugh O'Neill incluyó términos para el tratamiento de O'Byrne, y reforzó su punto con la captura del fuerte de Blackwater, que se decía que había sido en respuesta a la campaña del lord diputado en Wicklow. O'Byrne pidió perdón para él y su familia, excluyendo a sus hijos más descarriados, en el verano de 1596, cuando ya era viejo y estaba enfermo. Se presentó de rodillas ante el consejo reunido en Dublín para pedir clemencia y se le concedió el perdón tras una petición a la reina. Aun así, estaba aliado con O'Neill, actuando como base de Leinster para la influencia rebelde y manteniendo una fuerza en las fronteras de la Zona de influencia.
O'Byrne recuperó el fuerte de Ballinacor y los ataques a las fuerzas gubernamentales en Wicklow comenzaron de nuevo. También se había aliado con los O'Mores, Kavanaghs, O'Connors y O'Tooles, y Russell pensaba que era mucho más hábil que O'Neill. Sin embargo, el resto de los O'Byrne no eran considerados una amenaza; de hecho, el clan se dividió y algunos se dedicaron a cazar a Fiach, por lo que se construyó un nuevo fuerte en Rathdown.
Durante el invierno, Russell recorrió las montañas, capturando ganado y cabezas de ganado. Cruzó el puente en el vado de Ballinacor contra la resistencia el 24 de septiembre de 1596 y se quedó en la montaña con su caballería. Mientras tanto, el capitán Lee fue enviado con una fuerza a Fananerin, en el lado oeste de Glenmalure (es decir, en el pantano de Manning a 1 milla (1,6 km) al norte de Greenane al norte del río), donde quemó la ciudad antes de regresar al campamento. O'Neill se quejó de los ataques a O'Byrne, y Lee tuvo que participar en combates esporádicos. El gobierno creyó que O'Neill estaba tratando de desviar los ataques, por lo que Russell realizó el último esfuerzo en marzo de 1597, cuando marchó por las montañas hacia Fananerin y luego a Ballinacor y hacia el valle. Allí hizo un espectáculo de cena y nombró caballero a un oficial en el lugar donde uno de los Carew había sido asesinado durante la campaña de Grey en 1580.
Russell se retiró, pero regresó dos meses después, tras recibir información de la rama norteña del clan O'Byrne. Debía ser llamado a Londres y parece que la derrota del propio O'Byrne se había convertido en el objetivo final de su gobierno. El Lord Deputy llegó de nuevo a Fananerin (domingo, 8 de mayo de 1597), con tropas que convergían hacia la ciudad desde tres direcciones. O'Byrne estaba en compañía de unos pocos espadachines, que murieron en la primera incursión, y huyó a pie. El agotamiento lo obligó a buscar refugio en una cueva, donde lo alcanzó el capitán Thomas Lee . Fue ejecutado por los soldados de Lee y su propia espada fue utilizada para cortarle la cabeza, que fue presentada a Russell antes de su regreso a Dublín al día siguiente. Fue el éxito final del gobernador en Irlanda. Lee se reunió más tarde con el hijo de O'Byrne, Phelim, en Rathmines , y juró que el asesinato no había sido por su elección.
El cadáver de O'Byrne fue descuartizado y durante meses la cabeza y los cuartos estuvieron colgados de picas en la pared sobre el puente levadizo del Castillo de Dublín . Varios meses después, un aventurero inglés presentó la cabeza en escabeche al secretario del consejo en Londres, quien se sintió decepcionado al descubrir que la plata que se debía a O'Byrne ya había sido pagada en Irlanda. La reina se enojó porque " la cabeza de un Robin Hood tan vil había sido traída solemnemente a Inglaterra ". El objeto ofensivo fue preparado para el entierro, pero fue encontrado uno o dos días después en Enfield Chase, en las afueras de Londres, encaramado en la horquilla de un árbol.
"A lo largo de los años se han hecho muchos esfuerzos para encontrar descendientes modernos del jefe de Glenmalur, Feach mac Hugh O'Byrne. Ninguno ha tenido un éxito notable". [1]
Toirdelbhach, el hijo mayor de Fiach, fue ejecutado el 18 de julio de 1595. Tenía dos hijas y ningún hijo.
El segundo hijo de Fiach, Felim Buidh na Laragh, fue diputado por el condado de Wicklow y murió en 1630. Se casó con Winifred O'Toole de Castlekevin (hija de Luke), que murió en 1628. Un hijo de la pareja fue Brian O'Birn de Ballincor, proscrito en 1652. Su hijo fue el coronel Shane mac Brian O'Birn, que sirvió en el ejército de la Confederación Católica Irlandesa en la década de 1640.
Una genealogía familiar nos lleva a los descendientes de Fiach hasta 1875, en las personas de los hermanos Alfred y John Byrne de Sleaty, condado de Laois . Alfred, un soldado, era el mayor y habría sido el noveno en descendencia de Felim, su pedigrí habría sido Alfred, hijo de Gerald de Sleaty, hijo de Charles de Sleaty, hijo de Gerald de Ballinakill, hijo de Charles, hijo de Edmond de Ballinakill (fallecido en 1737), hijo de Hugh, hijo de Shane, hijo de Brian, hijo de Felim, hijo de Fiach. [2]
Mac Brádaigh está de acuerdo en que la ascendencia hasta el coronel Shane O'Birn es correcta, ya que se ha verificado en las genealogías de los Gabhal Raghnail. Además, se inclina a aceptar la ascendencia de Edmond O'Birn de Ballinakill, Clonmore (fallecido en 1737) hasta Alfred y John.
Sin embargo, Mac Brádaigh pone en duda la autenticidad de Aodh Ó Broin, hijo putativo del coronel Ó Broin, afirmando que "no pertenece naturalmente a ninguna de las dos secciones... Se le llama Aodh Gancagh en la descripción de su hijo putativo Éamon, una descripción que asocia a este último, y por implicación al primero, con el lugar llamado Clonmore. Esto hace evidente que el simple 'Aodh Ó Broin' pretende ser Aodh Gancagh de Clonmore, pero el último en su forma completa era el nombre de un tío de Feach mac Aodha y hermano de su madre Sadhbh. ¿Podría un miembro de la familia de Feach, cinco generaciones después de Sadhbh, por extraña casualidad llamarse Hugh y estar relacionado con Clonmore? ¡Parece muy poco probable! Aodh Ó Broin parece falso, por lo que la genealogía... probablemente sea falsa, pero tal vez haya alguien por ahí que pueda demostrar que estoy equivocado". [3]
Sadhbh Ní Bhroin era hija de Feidhlim Buidhe Ó Broin de Clonmore. [4]
El papel de O'Byrne ha quedado eclipsado por los relatos sobre su participación en la Guerra de los Nueve Años . En junio de 1597, O'Neill atacó en varios frentes (Carrickfergus, Newry y Westmeath) en represalia por el asesinato de su aliado. Los hijos de O'Byrne, Phelim y Redmond, sobrevivieron a su padre y estuvieron activos durante el resto de la guerra.
Al dirigirse al norte hacia el Ulster, Phelim recibió el mando del fuerte de Blackwater. En octubre de 1597, los hermanos regresaron al sur y comenzaron operaciones activas bajo la dirección de O'Neill con una fuerza bajo el mando de los O'Mores. En 1599, Phelim tuvo éxito contra el desafortunado ejército del conde de Essex (véase Essex en Irlanda ) y Redmond regresó a las filas de O'Neill. La guerra terminó con el Tratado de Mellifont y en 1606 Phelim y Redmond recibieron concesiones de las tierras que les habían quedado en la propiedad de su padre.
Fue bajo el patrocinio de Fiach McHugh O'Byrne que se compiló parte del Libro de O'Byrne , una colección de poesía bárdica irlandesa . Una copia manuscrita se vendió en una subasta en el año 2000 en Dublín.
Feagh McHugh O'Byrne es celebrado en la canción de PJ McCall Follow me up to Carlow .
"The Marching Song of Fiach Mac Hugh" de la banda de folk metal irlandesa Cruachan de su álbum Blood for the Blood God trata sobre la marcha de O'Byrne hacia Carlow.
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