Ffridd Faldwyn es un castro de la Edad de Hierro en el norte de Powys , en el antiguo condado de Montgomeryshire . Está situado en una colina prominente al oeste de Montgomery , cerca del castillo de Montgomery pero a mayor altura , con vistas al río Severn . Es uno de los castros más grandes de Gales. [1]
Cuando Thomas Pennant visitó Montgomery en 1776, notó
"Sobre una colina, no lejos del castillo, hay un estupendo puesto británico. El acceso está protegido por cuatro grandes fosos, con dos o tres entradas hacia la obra principal, con dos o tres fosos que atraviesan la colina, cuyo final está suficientemente protegido por su pendiente". [2]
Se describe como un fuerte de contorno de múltiples valles y actualmente está bien arbolado y cubierto de vegetación, aunque un sendero conduce desde la pequeña carretera adyacente a través del sitio y hacia abajo a través del bosque de hayas en la proa de la colina hasta la carretera principal de abajo. El sitio fue descrito y examinado en junio de 1909 por la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales . [3] Un estudio detallado del castro fue publicado en 1932 por el Dr. Willoughby Gardner, [4] y esto llevó a que BH St John O'Neil realizara excavaciones entre 1937 y 1939, [5] [6] [7]
Estas excavaciones de St John O'Neill, que era el Inspector de Monumentos Antiguos de Gales, se llevaron a cabo con un alto nivel de calidad. Se cortaron cinco secciones a lo largo de las diversas murallas y se abrieron tres excavaciones de área. Esto se hizo siguiendo las prácticas de excavación más recientes desarrolladas por Mortimer Wheeler para sus excavaciones en el castro de Maiden Castle en Dorset . [8] O'Neill pudo definir la fase más temprana del castro como un recinto más pequeño que mide 170 m por 80 m (1,2 hectáreas), con una puerta de entrada al sur y defendido con dos filas de empalizadas de madera . Este recinto se encuentra en el área más alta de la colina y contiene un pequeño montículo que puede haber sido un túmulo circular de la Edad del Bronce . Bajo la puerta sur de este recinto se encontró evidencia de una ocupación neolítica anterior. Luego, este recinto fue modificado por una muralla de madera con marco de caja , con una extensión al noroeste y una barbacana agregada a la puerta sur. El área interior del recinto contenía una serie de estructuras rectangulares de "cuatro postes", que ahora se interpretan como los soportes de graneros con marcos de madera.
La siguiente fase fue la de ampliar considerablemente el castro, con murallas de madera entrelazadas que abarcaban gran parte de la pendiente de la colina hacia el noroeste, en dirección al río Severn. El castro medía ahora 300 m por 200 m, [9] y cubría 4,4 hectáreas. Los taludes existentes de este recinto todavía tienen en algunos lugares entre 3 m y 8 m de altura. Se añadió una gran zona "anexa" a la puerta suroeste de este recinto que puede haber actuado como barbacana. Las defensas del castro más grande parecen haber caído en decadencia y en algún momento, posiblemente en la época de la conquista romana de Britania , se restauraron con un simple talud de tierra.
La falta de hallazgos en las excavaciones (sólo se descubrió una pieza de cerámica de la Edad del Hierro) y la ausencia de datación por radiocarbono para las murallas y otras estructuras, significa que es difícil datar las distintas fases de las excavaciones de O'Neil. Existe la posibilidad de que el recinto más pequeño anterior data de la Edad del Bronce Tardía y fuese contemporáneo de la fase más temprana del fuerte de Breidden Hill cerca de Welshpool . [10] El fuerte de mayor tamaño de la fase posterior pertenece a la "forma desarrollada" de Barry Cunliffe de castro [11] y se puede comparar con castros de Wessex como Maiden Castle y Danebury en Hampshire , así como Old Oswestry en Shropshire . Cunliffe ha sugerido que estos "castros desarrollados" dejaron de usarse en el siglo II a. C. Además, utilizando Danebury como modelo, Cunliffe ha demostrado cómo los "castros desarrollados" tienen un patrón de castros más pequeños y asentamientos que los rodean. En el caso de Fridd Faldwyn, es posible detectarlo en las parroquias vecinas de Llandyssil y Llanmerewig . Estos incluyen castros más pequeños en Goron Ddu, Coed y Wig, Cefn Llan y Fronfraith en Llandyssil y Giant's Bank en Llanmerewig [12]