La estación de tren de Festiniog daba servicio al pueblo de Llan Ffestiniog , Gwynedd , Gales. [8] [9] [10] [11] [12] Esta estación fue una de las muchas instituciones del siglo XIX en Gales a las que se les dio un nombre anglicanizado. A lo largo de los años, y especialmente desde la Segunda Guerra Mundial , la mayoría se han traducido al galés o se les han dado nombres tanto galeses como ingleses, pero la estación de Festiniog cerró antes de que esto sucediera. El pueblo de Llan Ffestiniog, conocido localmente simplemente como "Llan" [13] , se encuentra a más de 3 km al sur del más grande y más reciente Blaenau Ffestiniog , y a más de tres millas al sur por ferrocarril.
La estación se inauguró en mayo de 1868 como terminal sur de la línea 1 ft 11+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm)[14] Ferrocarril Festiniog y Blaenaude vía estrecha (F&BR).
El tráfico principal de la línea de vía estrecha eran los pasajeros, y sobre todo los trabajadores, mientras que el tráfico de mercancías era pequeño en comparación. Los ingresos en 1879, por ejemplo, incluyeron 1409 libras esterlinas de pasajeros frente a 416 libras esterlinas de mercancías. [15] La pizarra se traía a la estación en caballos de carga y trineos desde la cantera de Drum. Una fuente afirma que algo de pizarra se traía aquí desde Tan-y-Manod en los días de la vía estrecha. [16]
Al igual que en el resto de estaciones de la F&BR, no había plataformas; los vagones estaban muy bajos, por lo que los pasajeros subían y bajaban a los lados de las vías. El edificio de la estación de la F&BR contenía una oficina, un almacén y un refugio para pasajeros. Al igual que en las estaciones de Tyddyngwyn y Tan-y-Manod , las únicas fotografías publicadas se tomaron desde lejos, lo que da a los edificios la apariencia de hierro corrugado. [17] La única foto de primer plano de la estación es de la terminal norte de la línea: Duffws (F&BR) . [18] Esto muestra que el edificio tiene un parecido sorprendente con el revestimiento de madera. Si las otras estaciones de la línea estuvieran hechas del mismo material, eso explicaría su apariencia corrugada.
Al otro lado de la vía había un refugio aparentemente rudimentario que servía como cobertizo para vagones y locomotoras y como taller de reparación. [19] Esta última estructura se convirtió en un cobertizo de pizarra después de que cesaran los servicios de vía estrecha. En dos obras importantes sobre la ruta se reproduce una fotografía de un tren de vía estrecha en la estación sin que en ninguna de ellas se indique que se encuentra en ese lugar. [20] [21] El hecho de que la fotografía muestre un tren en Llan Ffestiniog queda demostrado por una toma mucho más tardía en una tercera obra seria, [22] y corroborada por lectores locales. Otra fotografía publicada tiene el epígrafe "...podría estar en Llan Ffestiniog". [23]
En 1882, el ferrocarril de vía estándar de Bala y Festiniog llegó a Llan Ffestiniog desde el sur. La estación de vía estándar estaba justo al sureste y a unos treinta pies por encima de la terminal de vía estrecha, lo suficientemente cerca como para formar un vestíbulo de estación. [24] [25] [26] [17] Las personas que viajaban de (por ejemplo) Bala a Blaenau caminaban los pocos metros que había desde el tren de vía estándar hasta el tren de vía estrecha, de forma muy similar a como lo hacen hoy entre la línea Conwy Valley y el ferrocarril Ffestiniog en Blaenau Ffestiniog .
Al año siguiente, la línea de vía estrecha se convirtió en vía estándar, pero los trenes de vía estrecha continuaron funcionando hasta el 5 de septiembre de 1883 utilizando un tercer carril. Los primeros trenes de vía estándar pasaron de Bala a Blaenau Ffestiniog el 10 de septiembre de 1883. [27]
Las instalaciones de la estación de ancho de vía estándar eran más amplias que las anteriores. Incluían un cobertizo de carga para la pizarra traída por carretera desde Drum y otras canteras locales. [28]
El edificio de la estación de ancho de vía estándar, especialmente su marquesina de doble frontón sin montantes [29] y la caja de señales de ladrillo amarillo con revestimiento de pizarra en un lado, [30] [31] no se parecía a ninguna otra estructura en el ramal. [32] [33] [34] En el siglo XX se erigió un edificio de estilo pagoda de GWR , ubicado en ángulo recto directamente desde la plataforma descendente al norte del edificio de la estación principal. [35] Su uso aún está por determinar, pero todavía estaba allí en 1989, mucho después de que todos los demás edificios hubieran sido demolidos. [36] [37] [2]
La ruta fue de vía única en todo momento. Las estaciones de Bala, Arenig, Trawsfynydd y Festiniog tenían dos plataformas, cada una con su propia vía. [38] Esto permitió el tráfico potencial y proporcionó bucles de paso . [39] Se proporcionó un quinto bucle entre 1908 y 1950 inmediatamente al norte de Cwm Prysor, cuando era probable que hubiera un tráfico militar intenso intermitente hacia y desde el campamento de Trawsfynydd . [40]
El horario de vía estrecha de febrero de 1878 muestra que todos los trenes paraban en todas las estaciones de la línea, con
Diphwys (F&BR) era la estación de Blaenau de la compañía y más tarde se convirtió en el sitio de la estación GWR de la ciudad, pero no era la estación Duffws (FR) de Festiniog Railway . Los pasajeros de Festiniog a Porthmadog Harbour se bajaban en la estación Diphwys de F&BR y caminaban a través de Church Street en Blaenau hasta la estación Duffws completamente separada de Festiniog Railway. La mayoría de los trenes estaban programados para hacer posible esta transferencia, aunque fuera poco. No se registra si los trenes de conexión se detenían en caso de retraso. [41]
El horario de septiembre de 1959 muestra
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los trenes se componían de dos vagones, con un recorrido regular de ida y vuelta que comprendía solo un tercer vagón de freno, del cual una cuarta parte se dedicaba a espacio para el guarda, su equipo y espacio para mercancías y paquetes. Al menos un tren a lo largo de la línea circulaba regularmente como tren mixto , [43] [44] con un segundo entre Bala y Arenig. En ese momento, tales trenes se habían vuelto raros en los ferrocarriles británicos. Los trenes de trabajadores habían sido una característica de la línea desde el principio; eran la mayor fuente de ingresos del Ferrocarril Festiniog y Blaenau. [45] Este servicio entre Trawsfynydd y Blaenau Ffestiniog sobrevivió hasta el cierre de la línea para los pasajeros en 1960. [46] [47] Hasta 1930 como mínimo, estos servicios utilizaban vagones dedicados, de estándar inferior, que utilizaban un apartadero específico en Blaenau donde los hombres subían y bajaban al balasto. [48] [49]
La estación recibía cierto tráfico de turistas, en particular para visitar las cataratas Cynfal, a una milla de distancia. [50] [51]
La línea de Bala al norte hasta Trawsfynydd fue designada con el restrictivo límite de peso "Azul" , con la sección de Trawsfynydd a Blaenau limitada aún más estrictamente a "Amarillo". [52] La literatura conjetura sobre el uso de clases de sobrepeso en trenes de tropas, pero no se ha publicado ninguna afirmación sólida o fotografía. Solo tres fotos de la línea de la era del vapor muestran algo más que una locomotora de tanque 0-4-2 o 0-6-0, dos de ellas de GWR 2251 Clase 0-6-0 tomadas en la década de 1940. [53] [54] con una tercera en una Dean 0-6-0 en un tren de tropas en los días de GWR. [55] A medida que pasaba la década de 1950, las 0-6-PT "5700" y "7400" se robaron el espectáculo, ejemplificado por 9610 en Festiniog en la década de 1950. [29] Los motores 0-4-2T "... padecían de una capacidad de tanque y una potencia limitadas". [56]
Durante la guerra, muchas obras de arte de galerías de Londres se almacenaron en cavernas de pizarra en Manod, a dos millas al noreste de Llan Ffestiniog. Aunque allí había una estación, sus instalaciones de mercancías eran limitadas y la carretera más directa a la cantera conducía desde Llan Ffestiniog, por lo que los tesoros fueron llevados por el GWR a la estación de Festiniog, donde se cargaron en camiones para el último tramo hasta Manod. [57] [58] [59 ] [60] [61] [62] [63] [64] [65] [66] [67] Algunas de las pinturas eran tan grandes que la calzada bajo el puente al norte de la estación tuvo que ser rebajada. [26] [68] [69] [70]
En la década de 1950, la línea se consideró poco rentable. Una encuesta realizada en 1956 y 1957 determinó que el número medio diario de pasajeros que subían y bajaban era: [71]
El tráfico militar había terminado y, aparte de un contrato finito para llevar cemento a Blaenau en relación con la construcción de la central eléctrica de Ffestiniog , [72] el tráfico de mercancías no era intenso; la mayoría de las que llegaban y salían de Bala lo hacían desde y hacia el sur, y el que iba a Blaenau podía gestionarse desde la línea Conwy Valley hacia el norte.
En 1957, el Parlamento autorizó a la Liverpool Corporation a inundar una sección de la línea mediante la construcción de una represa en el Afon Tryweryn . Se destinaron fondos para desviar la ruta alrededor de la represa, pero se decidió que mejorar la carretera de Bala a Llan Ffestiniog sería más beneficioso. [73] Se establecieron alternativas de transporte por carretera para grupos como los escolares y los trabajadores. Los planes en marcha para que el ferrocarril sirviera a la central nuclear de Trawsfynydd se atenderían mediante la construcción del enlace transurbano, largamente discutido, entre las dos estaciones de ancho de vía estándar de Blaenau. Se estimó que el ahorro financiero que se conseguiría sería de 23.300 libras esterlinas con la retirada del servicio de pasajeros y 7.000 libras esterlinas en tasas de renovación. [74]
La estación cerró para los pasajeros en enero de 1960 y para las mercancías un año después, aunque el almacén de mercancías y la oficina de reservas permanecieron abiertos para el tráfico por carretera durante algún tiempo más. El almacén de mercancías de Festiniog se había utilizado últimamente como almacén de pienso para animales. Al igual que en muchas estaciones rurales, el carbón siempre había sido la principal carga entrante. Más tarde, se contrató a los lugareños con una tarifa diaria ad hoc para descargar dichos vagones utilizando palas. En 1964, la línea se reabrió desde Blaenau hacia el sur a través del sitio de la estación hasta un apartadero cerca del sitio de Trawsfynydd Lake Halt , donde se erigió un gran pórtico ("Goliath") [75] [76] para cargar y descargar el tráfico para la entonces nueva central nuclear de Trawsfynydd . Las principales mercancías transportadas eran barras de combustible nuclear transportadas en frascos nucleares . La línea también se utilizó a finales de la década de 1980 para el tráfico de mercancías hacia un ramal en Maentwrog Road que servía a la fábrica de explosivos en Penrhyndeudraeth . [77]
Los trenes de pasajeros volvieron brevemente a la línea en 1989, pasando por una plataforma temporal en Maentwrog Road . Estos trenes funcionaron durante un verano en un intento de fomentar el turismo en la central eléctrica. Pocas personas utilizaron el servicio para visitar la central eléctrica (la mayoría de los pasajeros viajaban "por el paseo"), por lo que al año siguiente los trenes turísticos se dirigieron hasta la terminal de la línea y luego hicieron el recorrido inverso, sin que nadie subiera ni bajara. [78] Este servicio duró hasta el final de la temporada de verano de 1990. Esta reapertura a los pasajeros permitió que se realizaran recorridos en tren desde otras partes del país, lo que se hizo de vez en cuando hasta el cierre en 1998. [79]
Dos de los trenes especiales más destacados fueron los dos "últimos trenes". El primero, que iba de Bala a Blaenau Ffestiniog y volvía el 22 de enero de 1961 [80] [81] [82] [83] , y en la era posterior a 1964, el "Trawsfynydd Lament" [84], que iba en dirección sur hasta el límite de la línea en el punto de carga de la central eléctrica el 17 de octubre de 1998, ya que la línea se había vuelto redundante tras la retirada del material nuclear de la central.
Una característica distintiva para la gente que llegaba a la estación era el olor del "aceite Morris Evans", que se fabricaba en un cobertizo contiguo. Como dijo alguien que viajaba a la estación una o dos veces al año: "Era una especie de linimento, apestaba muchísimo, pero era una cura legendaria para todo en el norte de Gales. Se suponía que tenía un ingrediente secreto". Para un pueblo de este tamaño, Morris's era un gran lugar; también servía como fuente de tráfico para el ferrocarril. [85] [86] [87] [88]
Entre 2000 y 2011 hubo al menos dos intentos de poner en funcionamiento la línea restante, aunque en 2011 todo el recinto de la estación había sido demolido por completo. En 2011 hubo propuestas para utilizar los raíles como una pista de velorail recreativo . Ni esta ni la idea anterior llegaron a buen puerto. [89] Existe la posibilidad de que la línea superviviente pueda ser preservada o reutilizada en el futuro por la industria nuclear. [90] En la primavera de 2016, la línea abandonada todavía atravesaba el recinto hasta el antiguo punto de carga de frascos nucleares.
Para gran sorpresa de los habitantes locales, en septiembre de 2016 se iniciaron nuevas medidas para reabrir la línea desde Blaenau hasta Trawsfynydd, con la formación de la Trawsfynydd & Blaenau Ffestiniog Community Railway Company. El 21 de septiembre, al menos un periódico regional informó de que "los voluntarios están dispuestos a empezar a trabajar este fin de semana en la limpieza de la vegetación de la plataforma de la vía entre Blaenau Ffestiniog y Trawsfynydd". La empresa afirmó: "Network Rail nos ha concedido una licencia para limpiar y supervisar la línea". [91] A mediados de octubre de 2016, la empresa había logrado seis días hábiles de limpieza de la vía. [92]