A partir de 1920, el lado de la cabina de las locomotoras de vapor de Great Western Railway (GWR) llevaba una letra en un disco de color, que permitía al personal evaluar rápidamente las capacidades de las locomotoras sin necesidad de consultar tablas de datos. La letra mostraba la clasificación de potencia y el disco de color mostraba la restricción de peso. Este sistema continuó después de que GWR se convirtiera en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . [1] [2]
El 1 de julio de 1905, la Great Western Railway (GWR) introdujo un sistema para indicar tanto la capacidad de transporte como las restricciones de peso que se aplicaban a sus distintas clases de locomotoras. En un principio, esto se utilizaba solo en los libros de registro, pero a partir de mediados de 1919 comenzó a mostrarse en las propias locomotoras. La restricción de peso se mostraba en forma de un disco de color, y la clasificación de potencia se indicaba mediante una letra mayúscula colocada sobre el disco. Al principio, estas letras se pintaban en la parte superior del lateral de la cabina, pero durante la Segunda Guerra Mundial, las precauciones para evitar los apagones obligaron al personal a tener cuidado al utilizar las luces por la noche, por lo que el disco y la letra se movieron hacia abajo, a una posición justo encima de la placa de matrícula del motor, para que fuera más fácil verlos. [3]
Cuando otros ferrocarriles prestaron locomotoras a GWR durante la Segunda Guerra Mundial, a estas también se les asignaron clasificaciones de potencia y peso de GWR, de modo que el personal de GWR responsable de la programación de locomotoras pudiera seleccionar el motor más adecuado para la tarea sin necesidad de aprender un sistema desconocido. [3]
La GWR fue nacionalizada en 1948, convirtiéndose en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . En 1949, BR decidió adoptar el sistema de clasificación de potencia de London, Midland and Scottish Railway (LMS) para todas las locomotoras. A pesar de esto, el uso de una letra para indicar la clasificación de potencia continuó utilizándose en las antiguas locomotoras de vapor GWR, al igual que el disco de color para la clasificación por peso; ambos continuaron hasta el final de la tracción a vapor en la Región Occidental en 1965. [4] Ciertas locomotoras de vapor ex-LMS y BR Standard asignadas a la Región Occidental recibieron discos de clasificación de ruta de estilo GWR, [4] generalmente sin la letra de clase de potencia. Algunas de estas tenían la clase de potencia BR mostrada en el disco como una figura; por ejemplo, la Clase 5 4-6-0 llevaba la figura "5" en un disco rojo. [5] El disco de color también se aplicó a algunas locomotoras diésel asignadas a la Región Occidental.
La letra representa la potencia de la locomotora, y es aproximadamente proporcional al esfuerzo de tracción inicial , así: [1]
La clasificación "Especial" no se mostró en la clase "King", [6] pero en el caso del nº 111 The Great Bear , "Especial" se mostró mediante una cruz (+) en su disco rojo de restricción de ruta. [7]
Las locomotoras prestadas durante la Segunda Guerra Mundial recibieron letras de clase de potencia GWR, para evitar confusiones con los diferentes sistemas utilizados por el ferrocarril prestador. Por ejemplo, el Southern Railway (SR) también utilizó letras, pero con A representando la potencia más alta ; así que cuando el SR prestó algunas locomotoras S15 clase 4-6-0 a la GWR, que eran de clase de potencia A en el SR, fueron colocadas en clase de potencia D por el GWR; [8] [3] de manera similar, el London, Midland and Scottish Railway prestó algunas locomotoras 2-8-0 de su clase de potencia 8F , a las que se les dio clase de potencia E a GWR. [3]
También durante la Segunda Guerra Mundial, se decidió que algunas clases de motores de dos cilindros (incluidas las clases 1000 ( County ) , 4900 ( Hall ) y 6800 ( Grange ) ) podrían transportar cargas más pesadas que las especificadas en los libros de trabajo para su clasificación de potencia. Estos motores se distinguían por una letra "X" blanca pintada sobre la matrícula. [3]
El sistema GWR se dividió en rutas "rojas", "azules", "amarillas" y "sin color", según la carga máxima por eje que permitiera el ingeniero civil: por ejemplo, no se permitía el paso de locomotoras con una carga por eje superior a 16 toneladas en las rutas "amarillas" o "sin color". Entre estas estaban las rutas "rojas punteadas" y "azules punteadas", en las que se permitía el paso de locomotoras con sobrepeso sujetas a restricciones de velocidad. Además, estaban las rutas "rojas rayadas", en las que se permitía cualquier locomotora: las locomotoras de la clase 6000 ( King ) estaban excluidas de todas las rutas excepto de las "rojas rayadas". En agosto de 1938 se publicó un resumen de las rutas GWR por color: [3]
Las rutas "rayadas en rojo" comprendían las de Paddington a Bristol Temple Meads , tanto vía Bath como vía Badminton ; de Reading a Devonport vía Newbury ; de Bristol Temple Meads a Taunton ; y de Paddington a Wolverhampton Low Level vía Bicester . Otras rutas pasaron a esta categoría después de la nacionalización: de Wolverhampton a Chester vía Shrewsbury ; y de Bristol a Shrewsbury vía Abergavenny . [2]
En la cabina de las locomotoras de vapor GWR y algunas clases de locomotoras diésel de la Región Occidental se pintaron hasta dos discos de colores para mostrar que la carga máxima por eje del motor no excedía un valor particular; la ausencia de dichos círculos significaba que no se aplicaban restricciones a la locomotora: [3]
Al igual que con las clasificaciones de potencia, las locomotoras prestadas a GWR en la Segunda Guerra Mundial recibieron colores de restricción de peso de GWR. Por ejemplo, las locomotoras de la clase J25 de LNER , que tenían disponibilidad de ruta 3 en esa línea, se colocaron en la restricción de ruta de GWR "Amarillo". [9]
Hubo modificaciones ocasionales a la luz de la experiencia operativa; por ejemplo, se encontró que la clase 5700 (que tenía una carga por eje de 16 toneladas largas 15 cwt (37,500 lb o 17 t)) tenía un golpe de martillo bajo , por lo que causaba menos daño a la vía que otras locomotoras de su carga por eje; en consecuencia, en 1950, fueron reclasificadas de "Azul" a "Amarillo". [10] [11]