El raíl de Tahití , raíl de pico rojo de Tahití o raíl de pico rojo del Pacífico ( Hypotaenidia pacifica ) es una especie extinta de raíl que vivía en Tahití . Se registró por primera vez durante el segundo viaje de James Cook alrededor del mundo (1772-1775), en el que fue ilustrado por Georg Forster y descrito por Johann Reinhold Forster . No se han conservado ejemplares. Además de la documentación de los Forster, se ha afirmado que el ave también existió en la cercana isla de Mehetia . El raíl de Tahití parece haber estado estrechamente relacionado con el raíl de bandas beige , y quizás derivado de él, y también se ha confundido históricamente con la subespecie tongana de esa ave.
El riel de Tahití medía 23 centímetros (9 pulgadas) de largo y su coloración era inusual para un riel. Las partes inferiores, la garganta y el supercilio en forma de ceja eran blancos y las partes superiores eran negras con puntos y bandas blancas. La nuca (o cuello trasero) era ferruginosa (color óxido), el pecho era gris y tenía una banda negra en la parte inferior de la garganta. El pico y el iris eran rojos y las patas eran de color rosa carnoso. El ferrocarril de Tahití supuestamente no podía volar y estaba anidado en el suelo. Se dice que se le ha visto en zonas abiertas, marismas y plantaciones de cocos. Su dieta parece haber consistido principalmente en insectos y ocasionalmente copra (carne de coco). La extinción del raíl de Tahití probablemente se debió a la depredación por parte de los humanos y la introducción de gatos y ratas. Parece haberse extinguido algún tiempo después de 1844 en Tahití, y quizás hasta la década de 1930 en Mehetia.
El ferrocarril de Tahití fue encontrado en la isla de Tahití , en el Pacífico Sur (parte del archipiélago de las Islas de la Sociedad ), por naturalistas que formaron parte del segundo viaje alrededor del mundo del explorador británico James Cook (1772-1775). El pájaro fue ilustrado por Georg Forster , quien acompañó a su padre, el naturalista alemán Johann Reinhold Forster . Al padre y al hijo se les encargó registrar la historia natural durante el viaje, con Georg como dibujante . La placa (n.º 128) es de tamaño natural y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres . Está inscrito con las palabras "Rallus pacificus. Taheitee. Oomnaoe. Oomeea keto ōw'". [2] [3] No se han conservado ejemplares de esta ave, pero se presume que Forster vio una piel. [4] El naturalista inglés John Latham se refirió a esta especie como "Pacific Rail" en 1785, y el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin nombró formalmente al pájaro Rallus pacificus en 1789, basándose en el relato de Latham. [3] [5] En 1844, el naturalista alemán Hinrich Lichtenstein publicó el relato de J. R. Forster sobre los descubrimientos realizados durante el viaje, incluida su descripción del ferrocarril de Tahití. [6] [7]
J. R. Forster indicó que el ferrocarril de Tahití se llamaba Oomnaa o Eboonàa en Tahití y las islas vecinas, y Oomèia-Keteòw en Tonga , aunque especificó que sólo Tahití y las islas cercanas formaban parte de su área de distribución. [3] [8] Tevea también parece haber sido uno de los nombres comunes del ave. En 1967, el ornitólogo estadounidense James Greenway escribió que los polinesios decían que el ave también existió en la isla de Mehetia , cerca de Tahití, "hace una generación", según informó a Greenway el naturalista aficionado Anthony Curtiss. Greenway también sugirió que pudo haber ocurrido en otras islas. [4] En 1972, el ornitólogo Phillip L. Bruner afirmó que el ave fue registrada por última vez en Mehetia unos cincuenta años antes. [9] En 2012, el ornitólogo y artista inglés Julian P. Hume se refirió a la afirmación de que el pájaro vivía en Mehetia como "rumores", pero consideró como una posibilidad que viviera allí y en otras islas periféricas. [3] En 2001, el escritor inglés Errol Fuller afirmó que, a diferencia de otras " especies hipotéticas extintas " conocidas sólo por relatos antiguos, el ferrocarril de Tahití estaba suficientemente bien documentado como para que no hubiera duda de su existencia. [2]
Históricamente, el raíl de Tahití se ha confundido con la subespecie tongana existente del raíl de bandas beige , Hypotaenidia philippensis ecaudata , que también fue ilustrada y descrita por los Forster. En su descripción de 1783 del ave de Tonga (en la que se llamó Rallus eucaudata ), el ornitólogo inglés John Frederick Miller dio erróneamente su localidad como Tahití, lo que llevó al carril de Tahití a ser considerado como un sinónimo menor del ave existente. Basó su descripción en la ilustración de Forster (lámina núm. 127) del pájaro tongano, y Latham y Gmelin repitieron más tarde la localización errónea de Miller. La publicación de 1844 de la descripción de Forster enumeró al ave de Tonga como una variedad de la especie tahitiana, y escritores posteriores sugirieron esquemas similares hasta 1953, cuando la bióloga neozelandesa Averil Margaret Lysaght señaló el error de localidad de Miller, que se había pasado por alto hasta ese momento. , y mantuvo a los dos pájaros separados. [7] A pesar de la aclaración, el ave de Tonga fue incluida en una lista de aves extintas en el libro Endangered Birds of the World de 1981 , y la placa de Forster de la barandilla de Tahití se utilizó para ilustrar la barandilla de madera de Samoa ( Gallinula pacifica ). una especie completamente diferente, en el libro de 1989 Le Grand Livre des Espécies Disparues . [2]
Junto con el raíl con bandas de ante y sus parientes cercanos, el raíl de Tahití históricamente se ha incluido en el género Hypotaenidia (como H. pacifica ) o Gallirallus (como G. pacificus ), y actualmente está clasificado en el primero. [1] [10] [11] [12] El nombre específico se refiere al Océano Pacífico y en latín significa "pacífico". [13] En 1977, el ornitólogo estadounidense Sidney Dillon Ripley sugirió que el raíl de Tahití era una forma aislada de raíl con bandas de ante y que tal vez pertenecía a una superespecie con esa ave y el raíl de la isla Wake ( Hypotaenidia wakensis ). [14] Los rieles son algunos de los vertebrados terrestres más extendidos y han colonizado prácticamente todos los grupos de islas, siendo muchas las especies insulares no voladoras . En 1973, el ornitólogo estadounidense Storrs L. Olson argumentó que muchas especies insulares de rieles no voladores descendían de rieles voladores aún existentes, que la falta de vuelo había evolucionado de forma independiente y rápida en muchas especies insulares diferentes y que, por lo tanto, esta característica no tiene importancia taxonómica. La falta de capacidad para volar puede ser ventajosa (especialmente cuando la comida es escasa) porque conserva energía al disminuir la masa de los músculos de vuelo; la ausencia de depredadores (particularmente mamíferos ) y una menor necesidad de dispersión son factores que permiten que esta característica se desarrolle en las aves isleñas. [15]
J. R. Forster afirmó que el riel de Tahití medía 23 cm (9 pulgadas) de largo, lo cual es pequeño para un miembro de su género. Su coloración también era llamativa e inusual para un raíl y se la describió como un ave atractiva. Las partes superiores eran negras con puntos y bandas blancas (también conocidas como manchas y barras), y las partes inferiores, la garganta y el supercilio en forma de ceja eran blancos. La nuca (o cuello trasero) era ferruginosa (color óxido), el pecho era gris y tenía una banda negra en la parte inferior de la garganta. El pico y el iris eran rojos y las patas eran de color rosa carnoso. Los sexos eran presumiblemente similares y no se describieron los inmaduros y juveniles. [4] [16]
La descripción original de Forster del pájaro se muestra a continuación, en una traducción del latín publicada por el naturalista inglés Walter Rothschild en 1907:
Negro con manchas o barras blancas; abdomen, garganta y cejas blancas; cuello trasero ferruginoso; pecho gris; pico rojo sangre; iris rojo. Pico recto, comprimido, angosto en la parte superior, más grueso en la base y de color rojo sangre. Las mandíbulas subiguales, puntiagudas; la parte superior ligeramente curvada, con la punta fuscous pálido; medio abierto. Fosas nasales casi en la base del pico, lineales. Ojos colocados encima de la abertura de la boca. Iris rojo sangre. Pies de cuatro dedos, divididos, hechos para correr, de color carne. Fémures semidesnudos, delgados, de longitud media. Tibias ligeramente comprimidas, más cortas que los fémures. Cuatro dedos, delgados, de los cuales tres apuntan hacia adelante (son dedos delanteros). El del medio casi tan largo como la Tibia, los laterales de igual longitud más cortos, el de atrás corto, elevado del suelo. Uñas cortas, pequeñas, ligeramente curvadas, puntiagudas y de color claro. Cabeza ovalada, ligeramente deprimida, fuscous. Una línea superciliar desde el pico hasta el occipucio blanquecina. Garganta blanca. Cuello trasero ferruginoso. Cuello muy corto. Dorso y grupa negros, escasamente salpicados de diminutos puntos blancos. Pecho gris azulado. Abdomen, entrepierna y lomo blancos. Alas cortas, completamente negras, abigarradas con bandas blancas rotas. Remiges cortos. Rectrices extremadamente cortas, negras moteadas de blanco, apenas se distinguen de las coberteras. [6] [17]
Forster también afirmó que la longitud total hasta el dedo medio era de 12,75 pulgadas (324 mm) de largo, el pico era de 1,1 pulgadas (28 mm) de largo, las tibias (espinillas) de 2 pulgadas (51 mm) de largo y el dedo medio de 1,3 pulgadas. (33 mm) de largo. [17] La barandilla de Tahití era similar a la barandilla con bandas de ante en el patrón de la nuca y el supercilio, y sus manchas y barras, pero por lo demás era generalmente distinta de otros miembros de su género. [dieciséis]
La placa de Forster (que Fuller describió como "bastante tosca" pero "explícita") se convirtió en la base de otras representaciones del ave realizadas por artistas como John Gerrard Keulemans (1907), Fenwick Lansdowne (1977) y Hume (2012). La ilustración de Keulemans fue hecha para el libro Extinct Birds de 1907 (antes de que se publicara el original de Forster) por Rothschild, quien señaló que las patas habían sido pintadas de un rojo demasiado brillante en la nueva adaptación, cuando deberían haber sido de color carne. [2] [3] [17] Keulemans también representó barras en las plumas encubiertas de la cola que no se muestran en el original, según Ripley. [14]
Se suponía que el ferrocarril de Tahití no podía volar y estaba anidado en el suelo. Se desconoce su comportamiento social. Bruner afirmó haber obtenido información sobre el comportamiento de la especie de "las pocas personas que todavía recuerdan al pájaro". Según Bruner, el canto del pájaro se describió como similar al de otros rieles, aunque se diferenciaba por terminar en un silbido agudo. Se decía que se le había visto en zonas abiertas, a veces con otras rayas en marismas, y en plantaciones de cocos. Su dieta parece haber consistido principalmente en insectos que se encontraban en la hierba y ocasionalmente se alimentaba de copra (carne de coco). Se decía que su patrón de color roto hacía que se mezclara bien con su entorno y carecía de "timidez". [9] [16]
La extinción del raíl de Tahití probablemente se debió a la depredación por parte de los humanos y la introducción de gatos y ratas. Las pequeñas islas periféricas frente a Tahití también tienen ratas, aunque no había gatos en Mehetia en el momento en que Greenway escribió en 1967. [2] [4] Según Bruner, se decía que el ave había sido común en Tahití hasta el final. del siglo XIX, comenzando a decaer a partir de entonces; había desaparecido de allí después de 1844. Es posible que haya sobrevivido en la isla más pequeña y deshabitada de Mehetia hasta la década de 1930, tal vez debido a la ausencia de gatos. [16] Esta fecha posterior es aceptada por la Lista Roja de la UICN . [1] Otras aves tahitianas extintas incluyen el correlimos de Tahití y el periquito de frente negra , y algunas especies han desaparecido de la propia Tahití pero sobreviven en otras islas. [4] Según Olson, es posible que cientos de poblaciones ferroviarias se hayan extinguido en las islas tras la llegada de los humanos en los últimos 1500 años. [18]
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