La línea ferroviaria Atlanta and Birmingham Air Line Railway (A&BAL) era una línea ferroviaria que iba desde Atlanta, Georgia, hasta Birmingham, Alabama . Finalmente pasó a ser propiedad de Seaboard Air Line Railroad .
El Atlanta and Birmingham Air Line Railway se formó cuando el Seaboard Air Line Railroad (SAL) compró el capital social del East and West Railroad of Alabama (E&W) en quiebra el 23 de abril de 1902. [1] El E&W Railroad ya había establecido una línea desde Cartersville, Georgia , hasta Pell City, Alabama , a través de las ciudades de Rockmart, Georgia , Cedartown, Georgia y Piedmont, Alabama .
Luego, SAL fusionó la E&W en una nueva subsidiaria llamada Atlanta and Birmingham Air Line Railway . Con esta nueva subsidiaria, se construyó una extensión de 37 millas desde Coal City, Alabama (renombrada a Wattsville en 1917) [2] hasta Birmingham, AL . Además, se construyó una conexión de 43 millas desde Howells, Georgia (ubicada en el noroeste de Atlanta ) para encontrarse con la antigua E&W en Rockmart.
Algunas de las vistas de la línea incluyen el caballete Pumpkinvine Creek ubicado en el condado de Paulding, Georgia , que fue construido en 1901 por E&W y tiene 126 pies de alto y 750 pies de largo. [3] Debido al terreno montañoso en Alabama, se construyeron 3 túneles en esta línea. En ese momento, SAL no tenía túneles en ninguna parte de todo su sistema. [4] Los túneles construidos fueron el túnel Divide (ahora llamado túnel Bushy Mountain) ubicado cerca de Braswell, Georgia , [5] el túnel Hardwick ubicado entre Odenville y Wattsville, Alabama, [4] y el túnel Roper ubicado cerca de Trussville, Alabama . Los 3 túneles totalizaron 2964 pies de longitud. [6] Actualmente, los túneles Hardwick y Roper están siendo utilizados por Alabama and Tennessee River Railway , un ferrocarril subsidiario de OmniTRAX. [7]
En 1904, la A&BAL llegó a Birmingham, donde se intercambió con el Ferrocarril Louisville & Nashville (L&N), el Ferrocarril St. Louis–San Francisco (Frisco) y el Ferrocarril Central de Illinois (IC). La A&BAL también llegó a Howells (ubicada en el noroeste de Atlanta), que se convirtió en la ubicación de las oficinas de la División Seaboard Georgia, y un patio de maniobras y un taller de servicio y reparación de locomotoras. Después de que la A&BAL se inaugurara a fines de 1904, el enlace Rockmart-Cartersville de 22 millas y las vías Coal City-Pell City se convirtieron en ramales de la línea principal. [8] La línea se inauguró oficialmente para el tráfico de carga el 5 de diciembre de 1904 y el servicio de pasajeros el 2 de julio de 1905. [4]
La Seaboard Air Line absorbió por completo a la A&BAL en 1909. Una vez que la Seaboard obtuvo el control total de la línea, designó la línea de Atlanta a Birmingham como la Subdivisión de Birmingham . La vía de Rockmart a Cartersville fue designada como la Subdivisión de Cartersville . Todos los túneles de la línea fueron finalmente revestidos con hormigón, a partir de 1909. La reconstrucción de la línea original E&W en 1909 también incluyó el enderezamiento de curvas en la vía existente, lo que requirió cortes profundos en roca de granito, lo que resultó en la eliminación de más de 6 millas de vía tortuosa.
El Silver Comet , el Cherry Blossoms y el Capitol eran trenes de pasajeros de Seaboard que recorrían diariamente la línea de Atlanta a Birmingham. [9]
En 1967, la Seaboard Air Line se fusionó con su rival, la Atlantic Coast Line Railroad (ACL). La empresa fusionada se denominó Seaboard Coast Line Railroad (SCL). En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . Inicialmente, CSX Corporation operó Chessie y Seaboard Systems por separado hasta 1986, cuando se fusionaron para formar CSX Transportation .
La subdivisión SAL Birmingham original fue finalmente abandonada en 1988 por CSX desde Cedartown a Wellington y desde Rockmart a Smyrna, Georgia (cerca de Atlanta).
La línea sigue en servicio desde Rockmart, Georgia , hasta Cedartown, Georgia, junto con la antigua subdivisión SAL Cartersville. Este segmento todavía es propiedad de CSX y está operado por esta empresa, y la longitud total de este segmento desde Cartersville hasta Cedartown pasando por Rockmart ahora se conoce como la subdivisión Cartersville. [10]
El antiguo derecho de paso de Cedartown a Maxwellborn se ha reconvertido en una ruta ferroviaria . Ahora forma parte de la ruta Silver Comet Trail en Georgia, así como de la ruta Chief Ladiga Trail en Alabama.
La línea restante de Wellington a Birmingham fue arrendada por CSX a Alabama and Tennessee River Railway , una línea corta operada por OmniTRAX en 2004. [11]