Silver City, Pinos Altos and Mogollon Railroad (SC, PA&M) era un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que prestaba servicio a las minas de cobre a lo largo de la División Continental [1] en las montañas del suroeste de Nuevo México . Las comunidades de Silver City y Pinos Altos se desarrollaron cuando los mineros del siglo XIX recuperaron oro y plata fácilmente extraídos de los depósitos de mineral de la zona. El ferrocarril Santa Fe de vía estándar llegó a Silver City en 1886, y SC, PA&M se incorporó el 24 de agosto de 1889 para construir un ferrocarril al norte de Mogollon, Nuevo México . La construcción se limitó a 5 millas (8,0 km) de nivelación [2] hasta que Comanche Mining and Smelting, con sede en Wisconsin, compró el ferrocarril y las concesiones mineras de Pinos Altos de George Hearst en 1903 [3] después de que el transporte de mineral tirado por caballos se volviera antieconómico. La fundición de Silver City se quemó poco después de la compra, pero fue reconstruida con tres altos hornos y un horno de reverbero para manejar 225 toneladas de mineral por día. [4] Dos locomotoras Shay fueron trasladadas a Silver City en agosto de 1905 desde el tranvía Gilpin del condado de Gilpin, Colorado . [5] El ferrocarril se construyó a través de minas de hierro y piedra caliza en Chloride Flat al oeste de Silver City. [4] La piedra caliza se utilizó como fundente para fundir el mineral de cobre. [2]
El ferrocarril ascendió 1,100 pies (340 m) usando 48 puentes o caballetes con 15,4 millas (24,8 km) de vías con pendientes de 1,5 a 6 por ciento para cruzar las 6 millas (9,7 km) desde Silver City hasta Pinos Altos. La cumbre de la División Continental estaba a una altura de 7,311 pies (2,228 m) cerca de Pinos Altos. El mineral se transportaba en 33 vagones tolva de fondo abatible de diez toneladas de capacidad construidos en Silver City [6] a partir de canales, ángulos y láminas de acero remachados o atornillados . El ferrocarril también construyó diez vagones planos de madera que fueron modificados en ocasiones para servir como vagones de excursión, góndolas de lado bajo , una torre de perforación a vapor para recuperar vagones descarrilados, [4] un vagón de carga de acero corrugado y un vagón cisterna para transportar agua de caldera para las locomotoras. . [7] También había un furgón de cola . [2] Se compraron dos locomotoras nuevas mientras que las locomotoras más antiguas manejaban trenes de construcción. Cuando se estableció el servicio regular el 4 de julio de 1906, [4] las locomotoras más nuevas arrastraban trenes de nueve o diez vagones de mineral desde las minas hasta los concentradores y fundiciones de mineral en Silver City. [8] El equipo minero fue transportado de regreso a las minas en vagones de mineral vacíos. [9] No se instalaron frenos de aire en el ferrocarril y el descarrilamiento de un tren de mineral fuera de control el 7 de febrero de 1907 mató al bombero de la locomotora y a un representante visitante de Lima Locomotive Works . [4] Las locomotoras más antiguas desviaban los vagones alrededor de las fundiciones y transportaban escoria desde las fundiciones hasta los sitios de eliminación. En 1907 se compró otra locomotora más grande. Se consideró una extensión de 40 km (25 millas) hacia el suroeste para llegar a Burro Mountain. [4] Se construyó una sala de máquinas de siete puestos en previsión de dos locomotoras más, pero las operaciones cesaron el 10 de octubre de 1907 [4] después de que el precio del cobre cayera un 50 por ciento en unas pocas semanas. Comanche Mining and Smelting se fusionó con Savannah Copper Company, con sede en Minnesota , en 1908. [2] La línea operó brevemente después de que los precios del cobre se recuperaron en 1910, [10] y fue desguazada en 1913.