El ferrocarril Mount Lowe fue el tercero de una serie de ferrocarriles panorámicos de montaña en los Estados Unidos creados como atracción turística en Echo Mountain y Mount Lowe , al norte de Los Ángeles, California . El ferrocarril, originalmente incorporado por Thaddeus SC Lowe como Pasadena and Mt. Wilson Railroad Co., existió desde 1893 hasta su abandono oficial en 1938, y fue el único ferrocarril panorámico de montaña con tracción eléctrica ( carro eléctrico aéreo ) jamás construido . en los Estados Unidos. El socio e ingeniero de Lowe's fue David J. Macpherson , un ingeniero civil graduado de la Universidad de Cornell . El ferrocarril Mount Lowe fue el cumplimiento del deseo de los habitantes de Pasadena del siglo XIX de tener un ferrocarril de montaña panorámico hasta la cima de las montañas de San Gabriel .
El ferrocarril se inauguró el 4 de julio de 1893 y constaba de casi siete millas (11 km) de vías que comenzaban en Altadena, California , en una estación llamada Mountain Junction. En lo alto de Echo Mountain había un hotel victoriano de 70 habitaciones, el Echo Mountain House. A poca distancia se encontraba el Echo Chalet, de 40 habitaciones, que estaba listo para el día de su inauguración. Otros edificios en Echo Mountain incluían un observatorio astronómico, graneros de automóviles, dormitorios, instalaciones de reparación, un casino y un salón de baile, y una colección de fauna local. [2]
Durante los siete años durante los cuales Lowe fue propietario y operó el ferrocarril, no tuvo éxito financiero y finalmente se vendió. Una serie de desastres naturales destruyeron las instalaciones, el primero de los cuales fue un incendio en la cocina que destruyó Echo Mountain House en 1900. Otros incendios e inundaciones finalmente destruyeron las instalaciones restantes, y el ferrocarril fue abandonado oficialmente en 1938 después de que una inundación arrasara la propiedad ferroviaria. de las laderas de la montaña. Las ruinas del ferrocarril Mount Lowe permanecen. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de enero de 1993, lista que se amplió en enero de 2015.
La terminal ferroviaria, llamada Mountain Junction, estaba ubicada en la esquina de Lake Avenue y Calaveras Street en la comunidad no incorporada de Altadena . La línea se dividió en tres divisiones: la División de Montaña, la Gran Inclinación y la División Alpina. El modo de locomoción era un ferrocarril de tracción eléctrica y un funicular inclinado accionado por cable . La energía eléctrica para el ferrocarril consistía en varias estaciones generadoras de energía equipadas con motores de gas o ruedas Pelton , dependiendo de la disponibilidad de agua de montaña. [3]
La División de Montaña, originalmente construida como una línea de vía estrecha [4] de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) , comenzó con un tranvía que ascendía por Lake Avenue hasta un desvío cerca de Las Flores Street, a lo largo de un derecho de paso privado a través de Poppyfields. distrito, y procedió hacia Rubio Canyon hasta el pie de Echo Mountain . Dado que esta parte de la línea pasaba por el extremo superior de la comunidad residencial, tenía paradas en Newkirk (Las Flores), Poppyfields, Hygeia (hospital de recuperación) y Roca antes de ingresar al Cañón de Rubio. Se instaló un puente de transición para cruzar Rubio Wash llamado Puente Las Flores. [5] En Rubio había una gran plataforma que cruzaba el cañón con un hotel integrado de 12 habitaciones, el Rubio Pavilion. Otras características del pabellón fueron una serie de escaleras y puentes que ascendían al cañón para ver unas once cascadas, todas ellas con nombre. [6] Las orugas de la División de Montaña se convirtieron a 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulg.) en 1903.[7]
Desde esta plataforma [8] los pasajeros podían trasladarse a un ferrocarril plano inclinado de tres rieles y vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) , [9] la "Gran Inclinación" y ascender a Echo Mountain (elevación 3250 pies [990 m] ). El mecanismo de propulsión Incline fue diseñado por el inventor del teleférico de San Francisco, Andrew Smith Hallidie . Tenía pendientes tan pronunciadas como 62% y tan leves como 48%, y ganó 1,900 pies (580 m) de elevación. Great Incline fue el primero de su tipo construido con tres rieles y con una vía de paso de cuatro rieles en el punto medio. [10] Una característica particular en Incline fue el Macpherson Trestle , nombrado por Lowe en honor a su ingeniero, David J. Macpherson , como era costumbre, y destacado por su diseño al cruzar un abismo de granito de más de 150 pies (46 m) de profundidad. [11]
Lowe quería que las montañas que dominan Altadena y Pasadena fueran accesibles para el ciudadano medio. Después de mucha planificación y muchos viajes exploratorios a caballo, él y su ingeniero, Thomas McPherson, localizaron una serie de rutas que podrían construirse con una serie de vagones para llegar a kilómetros de distancia en el bosque y, finalmente, hasta la cima. del Monte Wilson . Lowe, que financió el proyecto él mismo, procedió a construir el ferrocarril que finalmente llegó a la base del Monte Lowe (que lleva el nombre de Lowe, anteriormente conocido como Oak Mountain). En su apogeo, fue el principal destino de luna de miel en Estados Unidos. Comenzando con las líneas de automóviles rojos en California, Lowe extendió la línea a través de las colinas del Cañón Rubio, donde se construyó un pequeño hotel en la base de nuevos sistemas de rieles inclinados que llevarían al visitante hasta una milla a lo largo de una cresta con vista a la cuenca de Los Ángeles. hasta la cima de la montaña Echo.
La cima de Echo Mountain tenía restaurantes, tiendas, dormitorios para empleados y una estación generadora de energía para alimentar las instalaciones de Echo Mountain. También había un edificio de reparación de tranvías y un foso, plataformas de observación en varios lugares, senderos para subir y bajar de la montaña y llegar a las regiones alpinas, canchas de tenis, establos y un zoológico. Todo el conjunto de edificios se pintó de blanco y, debido a la vista desde muy abajo, se la conoció como "La Ciudad Blanca en el cielo". Los grandes vagones inclinados del "cuadro de la ópera" también eran blancos y se podían ver desde lejos subiendo y bajando la colina. En una cresta detrás de la cresta de Echo Mountain había un edificio de observatorio con un telescopio en funcionamiento de 16 pulgadas (410 mm) alojado en un edificio con cúpula redonda. Los cimientos existentes y el soporte del telescopio de cemento permanecen. Lowe tenía la intención de construir el sistema ferroviario hasta la cima del Monte Wilson junto con hoteles e instalaciones adicionales en la cima. Más tarde, gran parte del recorrido del gran telescopio y observatorio de 100 pulgadas construido en el monte Wilson se utilizó para transportar el delicado espejo de 100 pulgadas (2500 mm) hasta la cima del monte Wilson.
La tercera división, la División Alpina, se inauguró en 1896 y constaba de 3,5 millas (5,6 km) de vías de vía estrecha [4] de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) con 127 curvas y 18 puentes y caballetes. [12] En esta línea había tres vagones disponibles para el transporte entre Echo y el final de la línea, aunque solo funcionaba un vagón a la vez debido a limitaciones eléctricas y no había tráfico en ambas direcciones. La división abarcó la amplia cara del Cañón de Las Flores, rodeó un promontorio llamado "Cabo de Buena Esperanza", se adentró profundamente en el Cañón Millard, reapareció en la cara frontal de la montaña y finalmente desapareció en el Gran Cañón, donde terminaba al pie. del Monte Lowe. Este lugar se llamó Crystal Springs (elevación de 4995 pies o 1522 m) por una corriente de agua que brotaba de la ladera, y fue aquí donde se ubicó el último de los hoteles, el chalet de estilo suizo de 12 habitaciones, "Ye Alpine Tavern". ", fue construido.
El ferrocarril Mount Lowe nació del deseo de los pioneros de Pasadena de tener un ferrocarril de montaña panorámico hasta la cima de las montañas San Gabriel. Ya se había establecido un sendero hasta la cima del monte Wilson, pero ese viaje era arduo y a menudo requería más de un día para subir y bajar. Se presentaron varias propuestas para establecer algún tipo de transporte mecánico a las cumbres, pero todas carecían de financiación.
David J. Macpherson (n. 1854, Ontario, Canadá), ingeniero civil de la Universidad de Cornell y recién llegado a Pasadena (1885), propuso un tren de ruedas dentadas impulsado por vapor para llegar a la cima a través del Monte Wilson. No fue hasta que le presentaron al millonario Thaddeus SC Lowe (llegó a Pasadena en 1890) que se pudo poner en marcha un plan totalmente financiado. Los dos hombres visitaron Colorado para ver el ferrocarril de montaña hasta Pike's Peak. Lowe quedó impresionado con los sistemas de tranvías de la ciudad y pensó que ese debería ser el camino a seguir. Esto convertiría al ferrocarril Mount Lowe en la única línea ferroviaria de tracción eléctrica que jamás se haya puesto en servicio de ferrocarril panorámico de montaña.
Los dos hombres incorporaron Pasadena & Mount Wilson Railroad Co. en 1891 con la intención de construir el ferrocarril hasta Mount Wilson . Al no poder obtener derechos de paso hacia el monte Wilson, Macpherson sugirió una ruta alternativa, hacia Oak Mountain , un pico alto al oeste del monte Wilson. Contrataron al ingeniero eléctrico Almarian W. Decker , quien había ideado todas las posibilidades matemáticas de una línea eléctrica y el funicular que serían necesarios para ascender al promontorio de Echo Mountain.
Las explosiones en el Cañón de Rubio comenzaron en septiembre de 1892, [13] tres meses antes del establecimiento de la Reserva Timberland de San Gabriel (ahora Bosque Nacional Ángeles ). Se construyó una terminal en la esquina de Calaveras Street y Lake Avenue en Altadena, adyacente a la estación de tren LA Terminal, y se tendió una línea de vía estrecha con una pendiente del 8% hasta un punto cerca de Las Flores Street donde giraba hacia el este atravesando el distrito de Poppyfields. y se dirigió hacia el Cañón de Rubio.
En la terminal de la división Rubio se construyó una amplia plataforma para atravesar el Cañón que incluía el Pabellón Rubio, un hotel de 12 habitaciones, con instalaciones para comer y otras comodidades. El pabellón también constaba de instalaciones de generación de energía con el uso de motores de gas y ruedas hidráulicas Pelton. El agua estaba disponible en embalses construidos en los arroyos del cañón, aunque no siempre había agua en abundancia durante todo el año. Como parte de la experiencia de entretenimiento, Lowe hizo construir una serie de escaleras y puentes sobre los arroyos y cascadas que emanaban del cañón. Las 11 cascadas recibieron nombres individuales y hoy existen como puntos de referencia locales.
Se comenzaron a trabajar en la Gran Inclinación, que presentaba pendientes tan empinadas que ninguna mula podía ser azotada lo suficiente para superarla. En cambio, los materiales eran transportados a espaldas de los trabajadores; la calificación se convirtió en un problema particular. Si bien generalmente se consideraba que los funiculares requerían cuatro rieles, dos para el vagón ascendente y dos para el vagón descendente, no había suficiente espacio para ampliar la pendiente para acomodar cuatro rieles. De la noche a la mañana, al inventivo Thaddeus Lowe se le ocurrió un plan para usar solo cuatro rieles donde los vagones se cruzan y tres rieles en los extremos superior e inferior del recorrido, por lo que los vagones compartían el riel central. [14] El ingenioso funicular de tres raíles no sólo encajaba, sino que también reducía la cantidad de materiales necesarios. Este diseño de tres carriles también se ha aplicado en otros lugares (por ejemplo, Angels Flight ). [ cita necesaria ]
Se realizó una gran hazaña de ingeniería con un caballete que se construyó para sortear un abismo de granito de 46 m (150 pies) de profundidad a lo largo de 76 m (250 pies) de vía en una pendiente del 62%. El caballete recibió el nombre, como era habitual en la construcción de ferrocarriles, del ingeniero jefe David Macpherson, de ahí el nombre de Caballete Macpherson. [15]
El mecanismo del cable Great Incline fue diseñado por Andrew Smith Hallidie, famoso por el teleférico de San Francisco . Subió 2200 pies (670 m) con aproximadamente 6000 pies (1800 m) de cable empalmado en un bucle completo que subía y bajaba los vagones de Incline. En la cumbre de Echo se erigió una central eléctrica inclinada para albergar el motor de bobinado y los engranajes que impulsaban la rueda de agarre de 2,7 m (9 pies) de diámetro. La rueda constaba de 72 mecanismos de sujeción con "dedos" que mordían el cable creando un accionamiento suave y antideslizante del cable enrollado. [dieciséis]
El cable era un 1+Cable de acero de 5 ⁄ 8 pulgadas (41 mm) empalmado en dos puntos, uno debajo de cada uno de los automóviles de pasajeros inclinados y enrollado en un hilo continuo alrededor de la rueda de agarre en la parte superior de la pendiente y una rueda tensora en la parte inferior. El cable se reemplazaba cada dos o tres años. [17]
La pendiente cambió tres veces desde una pendiente pronunciada del 62% en la base a una pendiente más suave del 48% en la parte superior, pero los autos fueron diseñados para adaptarse cómodamente a las diferencias de pendiente. La pendiente también estaba equipada con un cable de seguridad que pasaba por un mecanismo de frenado de emergencia debajo de cada vagón y proporcionaba una parada de emergencia de los vagones dentro de los 15 pies (4,6 m) en caso de que ocurriera una falla del cable principal.
El sitio de Echo Mountain estaba listo para el día de la inauguración, el 4 de julio de 1893, con el "Echo Chalet" de 40 habitaciones. [18] En noviembre de 1894, la "Echo Mountain House" victoriana de 80 habitaciones se completó como una instalación de lujo para rivalizar con el Hotel Del Coronado en San Diego . [19]
Lowe también instaló un telescopio y un observatorio de 16 pulgadas (410 mm) en Echo, ya que era un mecenas de las artes astronómicas. Incluso buscó que el ferrocarril Mount Lowe fuera considerado el centro astronómico de los San Gabriel. Incluso pudo reclutar al astrónomo Dr. Lewis Swift , cuya reputación le precedía. Dada la falta de contaminación lumínica en la zona, Swift pudo descubrir unas 95 nuevas nebulosas desde el mirador Echo. [20] ("Cabe señalar que en un plan anterior de 1892, Charles William Eliot, presidente de la Universidad de Harvard, intentó instalar un telescopio de 40 pulgadas (1000 mm) en el Monte Wilson. Lowe ofreció el uso de su nuevo Monte Wilson. Ferrocarril para transportar las lentes. Sin embargo, el benefactor del proyecto murió sin dejar un fideicomiso, y todo el plan fracasó y, por supuesto, el tren de Lowe's tampoco terminó yendo al Monte Wilson"). [21]
El éxito del profesor Lowe se debió en gran medida a su proceso de renombre nacional de generar grandes cantidades de gas hidrógeno (ver gas agua ). [ cita necesaria ] Había construido una planta de gas en Pasadena y había canalizado el gas unas ocho millas (13 km) hasta la cima de Echo, donde había un contenedor de almacenamiento que se ve en varias fotografías anteriores. [22] La tecnología, utilizada principalmente para calefacción e iluminación, pronto fue reemplazada por la electricidad.
Echo Mountain también contaba con una colección de animales (zoológico) que albergaba varias especies de fauna local: linces, mapaches, serpientes, ardillas [23] e incluso un oso negro. [24] Junto al zoológico había un dormitorio y un taller para el mantenimiento de los trenes.
Lowe compró un reflector de tres millones de velas en la Exposición Colombina celebrada en Chicago en 1893. [25] La luz se instaló en Echo en 1894. La luz era tan poderosa que, en una afirmación del publicista de Lowe, George Wharton James , se afirmaba que podía Lee un periódico bajo el haz de luz que entra por la ventana de su hotel en la Isla Catalina . Exageración o no, el haz de luz tenía una proyección de 56 kilómetros (35 millas). Los residentes que anunciaran su cumpleaños podrían iluminar sus casas por la noche. También se sabía que agitaba un corral de caballos, invadía la privacidad de los amantes e interrumpía una reunión nocturna. [ cita necesaria ] En la década de 1930, la luz se consideraba una molestia pública y se apagaba permanentemente.
Una tercera división, la División Alpina, se inició en 1894 y tomó un largo tramo de vía de vía estrecha a través de tres cañones hasta el pie del Monte Lowe (anteriormente Oak Mountain). [26] [27] La línea iba desde el rellano inclinado donde los pasajeros podían trasladarse directamente al siguiente tranvía. Había tres trenes disponibles en esta línea, pero la limitada energía eléctrica solo permitía viajar uno a la vez. [N 1] La línea atravesaba el amplio Cañón de Las Flores, que ofrecía un tremendo panorama del área de Los Ángeles. En un momento dado se requirió un caballete alto para salvar un abismo ancho y profundo con un puente llamado Puente Alto.
En la cresta que separa el Cañón Las Flores del Cañón Millard, el derecho de paso se cortó alrededor de un acantilado llamado Cabo de Buena Esperanza. En la parte trasera del acantilado había una sección de vía recta etiquetada como "vía recta más larga, 225 pies [68,6 m]". [29] Desde allí, los rieles se adentraron profundamente en Millard Canyon antes de dar un giro completo en Horseshoe Curve y regresar a la cara de la montaña. [30] Una vez más con vistas al valle, el tren hizo un amplio recorrido alrededor del Puente Circular. El diseño del puente, más bien un caballete, debía permitir que el carro atravesara una curva de 12 pies (3,7 m), más de 500 pies (150 m) de vía, con una pendiente del 4% en un giro de 340°. La estructura de madera parecía una sección de una montaña rusa y ofrecía una vista impresionante desde el costado del auto, mirando casi 100 pies (30 m) hacia abajo. [31]
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Desde la curva, el tren hizo un viaje de regreso a Millard Canyon. En el punto de transición de Millard y los Grandes Cañones, la construcción se encontró con un gran peñasco de granito que requirió ocho meses de dinamitación y limpieza para permitir el paso suficiente para los vagones de vía estrecha . El sitio fue nombrado Granite Gate a 4.072 pies (1.241 m) de altura. [32] El último tramo de la pista se adentró profundamente en el Gran Cañón en una pendiente suave que terminó al pie del monte Lowe. Allí, en un lugar llamado Crystal Springs, Lowe construyó un hotel estilo chalet suizo de 12 habitaciones llamado "Ye Alpine Tavern". También estaba flanqueado por cabañas y cabañas tipo tienda de campaña para aumentar su ocupación. The Tavern contaba con varias comodidades, como una piscina para niños, canchas de tenis, paseos en mula, tienda de regalos, restaurante y una granja de zorros plateados.
Este lugar marcó el final de la línea, a casi 11 km (7 millas) de su punto de partida en Mountain Junction.
El ferrocarril Mount Lowe se inauguró oficialmente el 4 de julio de 1893. [N 2] La gente se reunió en el remoto Mountain Junction. Hasta ese momento sólo existía un medio de transporte público desde los valles hasta la comunidad de Altadena, en la ladera de una colina. Era el Ferrocarril Terminal de Los Ángeles que en ese momento iba desde Terminal Island en San Pedro hasta Mountain Junction. Los trenes circulaban dos veces al día, y de forma muy irregular, por lo que el único medio seguro de llegar a Altadena a tiempo era con tu propio caballo y calesa. Esta falta de transporte, junto con la incapacidad de Lowe's para establecerlo, sería en parte la ruina del ferrocarril.
Sin embargo, a lo largo de sus 45 años de existencia, se estima que unos 3 millones de personas han viajado en el ferrocarril, muchas de ellas procedentes de todas partes del país y del mundo. A su manera inimitable, era el Disneylandia de la época. Lowe tenía dos días favoritos del año, el Día de la Independencia y la Navidad, durante los cuales marcaría eventos especiales de su vida. [N 3] Una publicación que surgió del diario Tavern fue el Echo , un periódico preimpreso con una página en blanco que tenía sobreimpresos los nombres y estados de origen de los que llegaban diariamente. El tabloide de cuatro páginas tenía tres páginas de información biográfica sobre el ferrocarril y otros anuncios de acontecimientos diarios.
En lo alto de la pendiente estaba Charles Lawrence, el fotógrafo oficial, sentado en un andamio especial desde el que tomaba fotografías de los visitantes que llegaban. [33] Por 25 centavos, los visitantes podían comprar una foto de recuerdo de su llegada en el vehículo inclinado, con todos los demás a bordo, por supuesto. George Wharton James, publicista de Lowe's, tenía su propia publicación que promocionaba el ferrocarril en su concepción, construcción y funcionamiento.
En Mount Echo se instalaron megáfonos, llamados "ecófonos", a través de los cuales los visitantes podían rugir en los cañones traseros y recibir una serie de ecos. El "punto ideal" donde se podía escuchar la mayor cantidad de repetidores tenía al menos nueve reverberaciones de cualquier cosa que se gritara lo suficientemente fuerte. El estudio del punto óptimo se ha utilizado incluso en proyectos de boy scouts. [ cita necesaria ]
En el camino en Millard Canyon, se hizo una parada especial en Dawn Station sobre Dawn Mines, una antigua operación minera de oro. [34] Las minas estaban en lo profundo del cañón y los visitantes que se detenían para ver las excavaciones pasaban una cantidad exorbitante de tiempo regresando al tren. Se cavó un pozo falso a solo treinta metros debajo de la vía para engañar a la gente haciéndoles creer que habían visitado la mina y que pronto estaban listos para regresar al tren.
La montaña en sí ofrecía un gran despliegue de naturaleza y senderos para caminatas, además de un paseo en mula, el "Mount Lowe Eight", que transportaba a los visitantes por un sendero. Este sendero hizo una gran travesía en forma de ocho del monte. Lowe y Mount Echo, comenzando y terminando en Alpine Tavert sin atravesar el mismo terreno dos veces. [35]
En 1922, Henry Ford visitó el ferrocarril Mount Lowe y regresó con un equipo de filmación de Hollywood que hizo un documental mudo del viaje con la cámara montada en los distintos vagones, incluido el Great Incline. Un carrete que contiene 188 m (618 pies) de esta película histórica está disponible en la Biblioteca del Congreso . [36]
En total, había cuatro hoteles a lo largo de la línea, pero la magnitud de la construcción y el escaso patrocinio habían llevado a Lowe al límite. En 1898, el ferrocarril cayó en suspensión de pagos bajo Jared Sidney Torrance , fundador de Torrance, California . Ambos hombres solicitaron al gobierno derechos de paso hasta la cima del monte Lowe. El gobierno se dio cuenta de que todo el ferrocarril estaba en propiedad federal (frente a la Reserva Timberland de San Gabriel ) y exigió que se firmara un contrato de arrendamiento adecuado sobre las propiedades. Después de revisar la situación de Lowe's con el ferrocarril, el Congreso otorgó la administración judicial a Torrance en 1899, y Lowe se quedó sólo con el título del observatorio. [1] Fue en este momento que el ferrocarril fue reorganizado e incorporado como Mount Lowe Railway. El ferrocarril se vendió en una subasta al Sr. Valentine Peyton de Danville, Illinois , quien vino personalmente a California para dirigir la operación.
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En 1900, la Echo Mountain House se incendió. [37] Estaba muy mal asegurado y nunca fue reconstruido. Más tarde, el astrónomo Dr. Swift quedó ciego y se vio obligado a dejar su puesto en el observatorio. Se contrató a un segundo astrónomo, el profesor Edgar Lucien Larkin (1847-1925), para supervisar el observatorio. [37] Aunque no era tan prominente como el profesor Swift, permaneció en el Observatorio Mount Lowe hasta su repentina muerte en 1925. Desencantado, Peyton vendió el ferrocarril a Henry E. Huntington , después de lo cual pasó a formar parte de Pacific Electric. Ferrocarril (PE), del famoso sistema Red Car de Los Ángeles. [38]
Parte de las mejoras de educación física incluyeron un "casino" en Echo Mountain. El edificio aparece en algunas fotografías raras y fue descrito como un salón de baile, no como un lugar de juego. La mayoría de los historiadores [ ¿quién? ] creen que el casino fue construido solo unos meses antes del incendio de 1905. El incendio comenzó cuando un fuerte viento arrastró el techo del casino hacia la estación generadora de energía al otro lado de la pista, provocando un incendio que arrasó todo en Echo excepto el observatorio. y la cabina del astrónomo. [39] La única parte de la operación Echo que se restauró fue Incline Powerhouse en 1906. Se realizaron otras mejoras al ferrocarril, como el reemplazo de las zapatas de pilotes de roca debajo de cada caballete con pilotes de hormigón armado. [N 4]
En 1909, una tormenta eléctrica fuera de temporada y una inundación repentina destruyeron el Pabellón Rubio y enterraron en el barro a uno de los hijos de los cuidadores. [40] Los padres heridos pasaron años en el hospital recuperándose de la devastación que los dejó atrapados entre los escombros del Pabellón. Tres de los niños, que sabían mover los carros inclinados, escaparon hasta lo alto de la pendiente. [N 5]
En 1928 un fuerte viento de Santa Ana derribó el observatorio. Su curador en ese momento, el fotógrafo de Mt. Lowe, Charles Lawrence, escapó del colapso a un centímetro de su vida. [41] Afortunadamente, tuvo la previsión de empacar las costosas piezas de lentes con anticipación. Desde entonces, el instrumento ha sido reinstalado en la Universidad de Santa Clara.
En 1925, se añadió un gran anexo de ladrillos a "Ye Alpine Tavern" y la instalación pasó a llamarse "Mount Lowe Tavern". En septiembre de 1936, la taberna se quemó hasta los cimientos debido a un incendio eléctrico. [42] [17] El PE estaba oficialmente cerrado, pero dejó a los operadores de trenes en la línea, para no abandonar el ferrocarril. Aunque hubo una ligera consideración para la reconstrucción, la falta de agua, el área pobre para la reubicación y la carga financiera de la construcción y el seguro hicieron que PE casi se rindiera con el ferrocarril Mount Lowe.
En diciembre de 1937, el Railroad Booster's Club, entusiastas del PE Railroad, solicitaron una última excursión pagada en la línea para tomar fotografías y recuerdos. [43] Unos meses más tarde, en marzo de 1938, un diluvio de lluvia que duró tres días destruyó lo que quedaba del ferrocarril y dejó varados a los cuidadores de Echo durante 17 días. Tras este desastre, el ferrocarril fue oficialmente abandonado. [44]
La línea Red Car llegó a Altadena hasta 1941. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el desmantelamiento del ferrocarril Mount Lowe se contrató a un desguace que despojó al ferrocarril de todos los materiales recuperables. [45] En 1959, el Servicio Forestal comenzó a dinamitar los restos de edificios como "molestias peligrosas". En 1962 la Incline Powerhouse fue dinamitada, pero el mecanismo de engranajes fue colocado como monumento a la empresa. [46]
En 1992, un comité de la Pacific Railroad Society, sucesores de los Railroad Boosters, inició un proyecto de "revelación" que, bajo la supervisión de Mike McIntyre, arqueólogo del Bosque Nacional de Ángeles, pretendía descubrir las ruinas de Echo Mountain. El 6 de enero de 1993, el ferrocarril Mount Lowe fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el Servicio Forestal dedicó un terreno para el monumento que abarcaría todos los artefactos del ferrocarril. El 4 de julio de 1993, se llevó a cabo una celebración del centenario en Mount Echo y se llevó a cabo una celebración separada en Macpherson Parkway en el distrito de Poppyfields. En la actualidad, el Comité Histórico del Ferrocarril Escénico Mount Lowe, bajo el liderazgo de Brian Marcroft y John Harrigan, está a cargo del cuidado de los artefactos y otros proyectos de restauración. El comité se ha convertido en un grupo de voluntarios forestales uniformados que continúan trabajando en estrecha colaboración con la sede forestal en Arcadia, California. [47]
En 2005, Stacey Camp inició una excavación arqueológica en una sección del Monte Echo donde una vez hubo un cuartel para trabajadores. La excavación es parte de la tesis doctoral de Camp y se realizó gracias a una subvención de la Universidad de Stanford y también se está coordinando con el Servicio Forestal. [48]
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