La historia del transporte ferroviario en España comienza en el siglo XIX. En 1848 se inauguró una línea ferroviaria entre Barcelona y Mataró , [1] aunque ya en 1837 se había inaugurado una línea en Cuba (entonces provincia española de ultramar) que conectaba La Habana con Bejucal. [2] En 1852 se construyó la primera línea de vía estrecha y en 1863 se llegó a la frontera portuguesa. En 1864 se inauguró la línea Madrid-Irún y se llegó a la frontera francesa. [1]
En 1911 la primera línea en electrificarse fue la Gergal-Santa Fe. [1]
En 1941 se crea RENFE . [1]
La última locomotora de vapor fue retirada de circulación en 1975, en 1986 la velocidad máxima en los ferrocarriles se elevó a 160 km/h (99 mph) y en 1992 se inauguró la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla , [1] iniciándose el proceso de construcción de una red de alta velocidad de ámbito nacional .
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El transporte ferroviario se desarrolló por primera vez en el norte de Europa durante el siglo XIX, impulsado no solo por el rápido crecimiento económico, sino también por paisajes favorables a la construcción de ferrocarriles. El terreno montañoso, la baja densidad de población, el desarrollo económico relativamente débil del siglo XIX y los vaivenes políticos obstaculizaron el desarrollo de la red ferroviaria en España. [3] Hubo un ferrocarril en funcionamiento en la isla de Cuba desde 1837: el tramo La Habana - Bejucal de la línea La Habana- Güines se terminó en 1837, y la línea completa en 1838. [4] La primera línea que se construyó en la Península fue un enlace corto de Barcelona a Mataró inaugurado en 1848. Antes de 1854, las únicas líneas construidas en la España peninsular eran Barcelona-Mataró, Madrid - Aranjuez (prolongada hasta Albacete ), Langreo - Gijón y Valencia - Játiva . [5] El desarrollo de una verdadera red ferroviaria comenzó bajo el marco legal general de la Ley General de Caminos de Hierro del 3 de junio de 1855 , durante el bienio progresista . [6]
Una importante empresa, la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y Alicante (MZA , se constituyó en 1856 como empresa conjunta del Marqués de Salamanca y los Rothschild . [7] Dirigida principalmente por los Péreire , su principal rival fue la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España ('Norte'), constituida en 1858. [8]
Un avance clave fue la decisión, tomada en una etapa temprana, de que los ferrocarriles españoles debían construirse con un ancho de vía inusualmente amplio de 1.672 mm ( 5 pies 5 pulgadas) .+13 ⁄ 16 pulgadas), o seispies castellanos). Algunos creen que la elección del ancho de vía estuvo influenciada por la hostilidad de España hacia su vecinaFranciadurante la década de 1850: se creía que hacer que la red ferroviaria española fuera incompatible con la de Francia obstaculizaría cualquier invasión francesa.[9]Otras fuentes afirman que esa decisión se tomó para permitir locomotoras más grandes que pudieran tener suficiente potencia para subir los empinados pasos del segundo país más montañoso de Europa. Como resultado,los ferrocarriles portuguesestambién se construyeron con un ancho de vía amplio (aproximadamente el mismo,1664 mmo5 pies 5 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada, pero redondeada a cincopies portugueses). En 1955, España y Portugal decidieron reducir a la mitad esta diferencia de8 mm ( 5 ⁄ 16 pulgadas) y definieron su ancho de vía en1.668 mm(5 pies 5 pulgadas).+21 ⁄ 32 pulgadas), llamadoancho ibérico.
La decisión de utilizar un ancho ibérico dificultaría más tarde la interoperabilidad de los servicios ferroviarios con Francia y también encareció la construcción de vías férreas. Además de las líneas de ancho ancho, se construyó un gran sistema de ferrocarriles de vía estrecha en las zonas más montañosas de España, especialmente en la costa norte del país, donde el ancho estrecho era la opción más adecuada. En 2023, los responsables de transporte de RENFE en España dimitieron cuando se descubrió que el material rodante de pasajeros de vía estrecha encargado en 2020 para las regiones del norte de Asturias y Cantabria sería demasiado ancho para los túneles y se rediseñaría con retrasos de uno o dos años en la entrega. [10]
La red ferroviaria principal estaba prácticamente completa en la década de 1870. Debido a la relativa falta de desarrollo económico de España (hasta hace poco), la red ferroviaria española nunca llegó a ser tan extensa como las de la mayoría de los demás países europeos. Por ejemplo, en términos de superficie, España tiene unas 2,5 veces el tamaño de Gran Bretaña, pero su red ferroviaria es unos 3.000 km (1.900 mi) más pequeña.
Durante la Guerra Civil Española, en la década de 1930, la red ferroviaria sufrió graves daños.
Inmediatamente después de la guerra, la España franquista nacionalizó la red de vía ancha y en 1941 se creó RENFE . Las líneas de vía estrecha se nacionalizaron en la década de 1950, agrupándose posteriormente para formar FEVE .
El sistema ferroviario tardó muchos años en recuperarse de la guerra. A pesar de ello, innovadores como Goicoechea crearon trenes avanzados como el Talgo y el TER. No fue hasta la transición española a la democracia en 1975 cuando la red ferroviaria española empezó a modernizarse y a ponerse a la altura del resto de Europa. [ cita requerida ]
Tras la descentralización de España después de 1978, aquellas líneas de vía estrecha que no cruzaban los límites de las comunidades autónomas de España fueron sacadas del control de FEVE y transferidas a los gobiernos regionales, que formaron, entre otros, Eusko Trenbideak y Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya . Madrid ( Metro de Madrid ), Barcelona , Valencia y Bilbao ( Metro Bilbao ) cuentan con servicios de metro autónomos .
Entre 1986 y 1987 se cerraron muchas líneas radiales: se suprimieron miles de kilómetros de líneas de pasajeros.
La Ley del Sector Ferroviario de 2003 separó la gestión, el mantenimiento y la construcción de las infraestructuras ferroviarias de la explotación de los trenes. La primera es ahora responsabilidad del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), mientras que Renfe Operadora ('Renfe') es propietaria del material rodante y sigue siendo responsable de la planificación, comercialización y explotación de los servicios de viajeros y mercancías (aunque ya no tiene un monopolio legal).
En los últimos años, los ferrocarriles españoles han recibido inversiones muy importantes, muchas de ellas procedentes de la Unión Europea . En 1992 se construyó una línea de alta velocidad de ancho estándar entre Madrid y Sevilla y se puso en marcha por primera vez el servicio de alta velocidad AVE . En 2003 se puso en marcha un segundo servicio de AVE en una nueva línea de Madrid a Lérida vía Zaragoza y se amplió hasta Barcelona en 2008. Ese mismo año se inauguraron los tramos de Madrid a Valladolid y de Córdoba a Málaga .
La línea Madrid-Barcelona se prolonga a través de un túnel internacional de Perthus bajo los Pirineos hasta Perpiñán , donde se conecta con el sistema de alta velocidad francés TGV . Aunque la línea LGV Perpiñán-Figueres estaba terminada en el lado francés desde 2010, los retrasos por parte del gobierno francés en autorizar la construcción en su lado de la frontera retrasaron en cierta medida los planes españoles, y el lado español no pudo terminarse antes de enero de 2013, cuando se inauguró oficialmente todo el tramo Barcelona- Figueres .
En diciembre de 2010 se terminaron las obras de la línea de alta velocidad Madrid-Cuenca- Valencia y del ramal Cuenca-Albacete, que forman parte de la red ferroviaria de alta velocidad Madrid-Levante . En junio de 2011, RENFE anunció la supresión de los tres trenes de alta velocidad diarios entre Toledo , Cuenca y Albacete por falta de pasajeros a pesar de una inversión de 3.500 millones de euros (esta cifra incluye los costes de construcción de la red ferroviaria completa Madrid-Levante, con sus posteriores ampliaciones a Alicante inauguradas en 2013 y a Murcia inauguradas en 2021). [11] Algunos medios afirmaron que el número medio de viajeros diarios era de 9 entre Toledo y Albacete y de 6 entre Toledo y Cuenca, mientras que el coste diario era de 18.000 euros, mientras que las cifras oficiales nos daban una media de 403-464 pasajeros diarios. [12] Estos trenes circulaban por las líneas de alta velocidad existentes (las líneas a Toledo, Sevilla y Valencia), por lo que los servicios a estas ciudades siguen abiertos, pero los pasajeros que viajaban entre Toledo y otros destinos tenían que hacer transbordo en Madrid. Sin embargo, en 2022, al cerrarse el ferrocarril tradicional Madrid-Cuenca-Valencia, se han restablecido los trenes directos entre Toledo, Cuenca y Albacete, esta vez operados como servicios Avant , atendiendo mejor a las necesidades de los pasajeros que los trenes AVE que funcionaban desde 2011.
Otras líneas de la red incluyen el tramo Zaragoza- Huesca y la línea ferroviaria Madrid-Toledo , ambas inauguradas a finales de 2005, la línea de alta velocidad Madrid-Málaga inaugurada en diciembre de 2007, el tramo Sevilla- Cádiz en octubre de 2015, el tramo Valencia- Castellón de la Plana en enero de 2018, el tramo Antequera-Granada en junio de 2019, la línea de alta velocidad Madrid-Galicia en diciembre de 2021 junto con la línea ferroviaria de alta velocidad del Eje Atlántico en la región de Galicia que está en funcionamiento desde 2015, el tramo Venta de Baños - Burgos inaugurado en julio de 2022 y la línea ferroviaria de alta velocidad Madrid-Asturias en noviembre de 2023.
Se están construyendo otras conexiones de alta velocidad como la de Madrid a Lisboa pasando por la región de Extremadura , la de Madrid a la región de Cantabria y la ciudad de Santander , la de Burgos al País Vasco y la Y Vasca que unirá las tres principales ciudades vascas, la de Zaragoza a Pamplona y finalmente la línea de alta velocidad Murcia-Almería .
El ancho de vía estándar se adoptó en España en parte como consecuencia del deseo de integración con el resto de Europa y el resto de África. Si se utiliza el ancho de vía de la UIC de 3.150 milímetros (10 pies 4 pulgadas), se produciría una incoherencia con el ancho de 3.400 milímetros (11 pies 2 pulgadas) de la futurista Red Africana Integrada de Ferrocarriles de Alta Velocidad .
De esta manera, los trenes con ancho UIC pueden funcionar sin problemas en plataformas OSShD con un espacio mayor, pero no al revés.