Ferdinand Cheval ( pronunciación francesa: [fɛʁdinɑ̃ ʃəval] ; 19 de abril de 1836 - 19 de agosto de 1924), a menudo apodado Facteur Cheval ("Cartero Cheval") [1] fue un cartero francés que pasó 33 años construyendo Le Palais idéal (el "Palacio Ideal") en Hauterives , en el sureste de Francia. [2] [3] Se considera un ejemplo extraordinario de arquitectura de arte naif .
Cheval nació en Charmes-sur-l'Herbasse en el seno de una familia de agricultores pobres. [4] Dejó la escuela a los 13 años para convertirse en aprendiz de panadero , pero finalmente se convirtió en cartero . [2] [3]
En 1858 se casó con su primera esposa, Rosaline Revol. Tuvieron dos hijos, Victorin Joseph Fernand (1864) y Ferdinand Cyril (1867). Victorin murió al cabo de tan solo un año, en 1865. Rosaline murió en 1873. Cinco años después, Cheval conoció y se casó con Claire-Philomène Richaud. [5] Su dote incluía el terreno en el que hoy se encuentra el Palacio Ideal . [1] En 1878, dio a luz a su hija, Alice-Marie-Philomène, que murió en 1894 a la edad de 15 años. La muerte de Alice afectó mucho a Cheval y fue la última hija que tendría. Dieciocho años después, su hijo Cyril y su segunda esposa Claire murieron con dos años de diferencia, en 1912 y 1914, respectivamente. [5]
Cheval comenzó a construir el Palais Idéal en 1879 cuando tenía 43 años. [6] Informó:
"Caminaba muy rápido cuando mi pie chocó contra algo que me hizo tropezar a unos metros de distancia, quise saber la causa. [Anteriormente, en] un sueño, había construido un palacio, un castillo o cuevas, no puedo expresarlo bien [...] No se lo conté a nadie por miedo a que me ridiculizaran y yo mismo me sentí ridículo.
"Quince años después, cuando ya casi había olvidado mi sueño, cuando ya no pensaba en él, mi pie me lo recordó. Mi pie tropezó con una piedra que casi me hizo caer. Quise saber qué era [...] Era una piedra de una forma tan extraña que la metí en mi bolsillo para admirarla con tranquilidad.
"Al día siguiente volví al mismo lugar. Encontré más piedras, aún más hermosas, las recogí en el lugar y me llené de alegría [...] Es una piedra arenisca moldeada por el agua y endurecida por el poder del tiempo. Se vuelve tan dura como un guijarro. Representa una escultura tan extraña que es imposible de imitar para el hombre, representa cualquier tipo de animal, cualquier tipo de caricatura.
"Me dije: ya que la Naturaleza está dispuesta a hacer la escultura, yo haré la albañilería y la arquitectura." [7] [8]
Durante los siguientes 33 años, Cheval recogió piedras durante sus rondas diarias de correo y las llevó a casa para construir el Palacio Idéal . [2] Al principio, llevaba las piedras en sus bolsillos, luego cambió a una canasta . Finalmente, utilizó una carretilla . A menudo trabajaba de noche, a la luz de una lámpara de aceite . [2] [3] Pasó los primeros 20 años construyendo los muros exteriores.
Los materiales del palacio consisten principalmente en piedras (lavadas por el río), guijarros, toba porosa y fósiles de diferentes formas y tamaños. Cuando los visitantes llegan al palacio, lo primero que ven es la fachada sur, de aproximadamente 26 metros (85 pies) de largo y hasta 10 m (33 pies) de alto. La decoración se asemeja a aspectos tanto del Pabellón Real de Brighton , Inglaterra, como de la Sagrada Familia de Antoni Gaudí . Cheval no viajó e incluso se había dado el título de campesino , por lo que, aunque algunas cualidades de su trabajo se asemejan a esas piezas de arte, nunca las había visto. [6]
Tres piedras gigantes, cada una con caras de muñeca, de unos 10,5 metros de altura, sirven no solo como decoración sino como sistema de soporte para la Torre de Berbería, con una línea de cisnes de cemento que conducen a una escalera de caracol . [4] Las tres piedras gigantes recibieron el nombre de Vercingétorix , Arquímedes y Julio César , los nombres de cada uno tallados a mano por Cheval en cada figura individual. [6]
La fachada norte presenta un largo camino salpicado de grandes aberturas para proporcionar abundante luz que conduce al corazón del palacio. Esta fachada tiene un aspecto sorprendentemente forestal: las paredes están cubiertas de musgo y enormes algas marinas. Los patrones en espiral de guijarros y conchas del techo delinean los candelabros . Las paredes superiores están revestidas con bandas horizontales que tienen animales tallados en ellas, al estilo egipcio. Otros animales en la fachada norte incluyen dos avestruces (presumiblemente madre y padre) y un polluelo de avestruz, un camello de 1,2 m (3,9 pies) de altura, [6] flamencos, pulpos, leones, dragones y un oso polar. [4]
La fachada este fue la que más tiempo llevó construir: 20 años. Incluye el Templo de la Naturaleza, una estructura de estilo egipcio similar a un templo sostenido por grandes y gruesas columnas de arenisca. Incluye dos cascadas llamadas la Fuente de la Vida y la Fuente de la Sabiduría. [1]
El palacio es una mezcla de diferentes estilos, con inspiraciones que van desde el cristianismo hasta el hinduismo . Cheval unió las piedras con cal , mortero y cemento. [2] [3]
El palacio está salpicado de citas breves y poemas, tallados a mano por el propio Cheval. Algunos ejemplos son "Si buscas oro, lo encontrarás con esfuerzo", "El panteón de un héroe oscuro". [6] "La obra de un hombre", "De un sueño he sacado a la Reina del mundo", "Esto es arte y energía", "El éxtasis de un hermoso sueño y el premio del esfuerzo", "El sueño de un campesino", "El templo de la vida" y "El palacio de la imaginación". [4] Quizás la frase más emblemática que inscribió en la pared dice "1879-1912 10.000 días, 93.000 horas, 33 años de lucha. Que lo intenten los que creen que pueden hacerlo mejor". [6]
Cheval también quería ser enterrado en su palacio, pero cuando las autoridades francesas se lo prohibieron, se pasó ocho años más construyendo un mausoleo para sí mismo en el cementerio de Hauterives . Murió el 19 de agosto de 1924, aproximadamente un año después de haberlo terminado, y está enterrado allí. [2] [3]
Justo antes de su muerte, Cheval recibió el reconocimiento de figuras como André Breton , Bernard Buffet , Robert Doisneau y Pablo Picasso . [9] Su trabajo es conmemorado en un ensayo de Anaïs Nin . En 1932, el artista alemán Max Ernst creó un collage titulado El cartero Cheval . El collage pertenece a la Colección Peggy Guggenheim y está en exhibición allí. En 1958, Ado Kyrou produjo Le Palais idéal , un cortometraje sobre el palacio de Cheval.
Después de admirar el trabajo de Cheval, Picasso creó una serie de dibujos que contaban una historia, a la manera de una caricatura, que ahora se reconoce como Facteur Cheval sketchbook en 1937. Picasso lo dibujó como una criatura (o bestia) retorcida, de aspecto híbrido, tallada con las iniciales del servicio postal francés (PTT) en su piel, vestido con el atuendo típico de un cartero, sosteniendo herramientas de albañilería y una carta. La criatura estaba de pie frente a su creación. En el dibujo, Picasso tomó una ruta humorística, esbozando el cuerpo de Cheval en forma de caballo y su cabeza en forma de pájaro. Picasso hizo esto en un esfuerzo por hacer una especie de juego de palabras sobre el nombre y la carrera de Cheval, dado que los pájaros son mensajeros (ya que Cheval era cartero) y el significado de Cheval es caballo. [4]
En 1969, André Malraux , ministro de Cultura , declaró el Palacio como monumento cultural y lo protegió oficialmente. [3] En 1986, Cheval apareció en un sello postal francés. [3]
En 2018, el director francés Nils Tavernier estrenó el largometraje L'incroyable histoire du facteur Cheval (inglés: The Ideal Palace ) sobre la vida y obra de Cheval, con Jacques Gamblin interpretando a Cheval. [10]
En 2018, Will Varley incluyó la canción "The Postman" sobre Cheval y el Palais Idéal en su álbum de estudio Spirit of Minnie .
45°15′23″N 5°1′43″E / 45.25639, -5.02861
