Bunleua Sulilat (7 de junio de 1932 - 10 de agosto de 1996; a menudo denominado Luang Pu Bunleua Sulilat ; tailandés : หลวงปู่บุญเหลือ สุรีรัตน์ , RTGS : Luangpu Bunluea Surirat , pronunciado [lǔaŋ.pùː būn.lɯ̌a sù(ʔ).rīː.rát] , era un místico tailandés , isan y laosiano . creador de mitos , Líder espiritual y artista escultórico . Es responsable de la creación de dos parques de temática religiosa con fantásticas esculturas gigantes hechas de hormigón en las orillas del río Mekong , cerca de la frontera entre Tailandia y Laos: Buddha Park (lao: ວັດຊຽງຄວນ, tailandés: วัดเซียงควน) en el lado laosiano (25 km al sureste de Vientiane ), y Sala Keoku (tailandés: ศาลาแก้วกู่) en el lado tailandés (3 km al este de Nong Khai ).
Bunleua Sulilat nació en 1932 como el séptimo de ocho hijos de una familia de la provincia de Nong Khai , Tailandia . Según una leyenda, cuando era joven cayó en una cueva y allí conoció al ermitaño Keoku, su mentor espiritual, en cuyo honor se nombró Sala Keoku (El Salón de Keoku).
Tras graduarse de su aprendizaje en Keoku, Sulilat se dedicó a la escultura monumental y procedió a la construcción (en 1958) de su primer jardín de esculturas de hormigón , Buddha Park, cerca de Vientiane , Laos . Preocupado por el clima político en Laos después de la revolución comunista de 1975 , Sulilat cruzó el Mekong huyendo a Tailandia . En 1978, comenzó la construcción de un nuevo jardín de esculturas, Sala Keoku , ubicado al otro lado del río del antiguo.
La personalidad excéntrica y cautivadora de Sulilat y la mezcla de budismo e hinduismo que profesaba resultaron muy atractivas para algunos de los lugareños, y Sala Keoku se convirtió en una especie de sede de una secta religiosa. El título de Luang Pu (normalmente reservado para los monjes) pasó a aplicarse a Sulilat, que técnicamente era un hombre secular. Ambos parques fueron construidos con hormigón donado por cientos de entusiastas no cualificados que trabajaron sin cobrar. Algunos otros residentes de la zona consideraban que Sulilat estaba loco.
En sus últimos años, Sulilat sufrió una caída desde una de sus esculturas gigantes. Posteriormente, su salud se deterioró (no está clara la relación precisa de su enfermedad con la caída; parece que sufría alguna enfermedad de la sangre) y murió en 1996. Su cuerpo momificado ha sido consagrado en el tercer piso del edificio del pabellón Sala Keoku .
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Los jardines de esculturas de Sulilat se basan en la rica tradición de arte religioso de la región . Lo que los distingue son sus dimensiones físicas inusualmente grandes (posibles gracias al uso de materiales de construcción modernos), su fantasía artística altamente individualizada (e incluso extravagante) y sus referencias contemporáneas esporádicas (vehículos motorizados, armas de fuego, prendas occidentales).
Los jardines, construidos por mano de obra no cualificada, son una muestra de arte naif y art brut , y poseen la espontaneidad y el sentido de asombro característicos de los niños (Sulilat afirmó no haber tenido experiencia artística antes de la construcción de Buddha Park ). Sin embargo, una vez más, la escala monumental de los proyectos y la naturaleza organizada, comunitaria y a largo plazo de la construcción son bastante notables para el ámbito del arte marginal .
Según se informa, Sulilat ha elegido el hormigón como el material más barato y accesible para sus obras de arte. En la orilla laosiana del Mekong existen numerosas fábricas de cemento . Las estatuas han sido diseñadas por el propio Sulilat y posteriormente construidas utilizando (en su mayoría) hormigón sin pintar reforzado con metal. Las instalaciones más grandes se apoyan en estructuras de soporte de ladrillo en el interior.
Se pueden encontrar algunos paralelismos entre los parques de Sulilat y los proyectos culturales a gran escala de Lek Viriyaphant , en particular, las fantásticas composiciones de talla de madera del Santuario de la Verdad . Sin embargo, estos últimos se han diseñado e implementado a otra escala financiera con una gran inversión de mano de obra profesional. Por lo tanto, en comparación con el patrimonio de Sulilat, en esos proyectos se mantiene un equilibrio muy diferente entre la delicadeza de la habilidad y la expresión artística individual inmediata. Wat Rong Khun es otro ejemplo de un sitio de arte budista tailandés contemporáneo no convencional.
La naturaleza didáctica de la visión de Sulilat encontró su expresión más detallada en las representaciones de la Rueda kármica de la Vida presentes en ambos jardines. La versión de Sala Keoku es la más elaborada de las dos. Mezcla figuras tradicionales y contemporáneas dispuestas en un patrón circular, que revela la progresión humana desde el nacimiento hasta la muerte, que regresa a su propio origen. La composición culmina cuando un joven da un paso a través de la valla que encierra toda la instalación para convertirse en una estatua de Buda al otro lado.
Debido a la falta de un esquema de romanización estándar para el tailandés y el laosiano , existe una profusión de grafías diferentes para el nombre de Bunleua Sulilat, así como para los nombres de sus parques, hasta el punto de que resulta prácticamente imposible contabilizarlos todos.
Su primer nombre se ha escrito como Bunleua, Bounleua, Bun Leua, Boun Leua, Boon Leua, Bounlua, Bounlour, Boonlour o Bunluea.
Su apellido se ha escrito como Sulilat, Surirat, Soulilat, Sourirat, Sureerat o Su Ree Rat.
El título Luang Pu, el reverendo monje, también se ha escrito como Luang Puu, Luang Pa, Louang Pou o Loungpou.
El Parque de Buda también es conocido como Wat Xiengkhouane, Wat Xieng Khouan, Wat Xiengkhuan, Wat Xieng Khuan o Vat Xiengkhuane.
Sala Keoku también ha sido conocida como Sala Keo Ku, Sala Keo Koo, Sala Keo Kou, Sala Kaew Ku, Sala Kaew Koo, Salakaewkoo, Sala Gaew Goo, Sala Kaeoku o Sala Kaeo Ku. También se le conoce como Wat Khaek, que no debe confundirse con Wat Khaek , un templo hindú en Bangkok .