Felix Kirk Zollicoffer (19 de mayo de 1812 - 19 de enero de 1862) fue un periodista, propietario de esclavos, [1] político y soldado estadounidense. [2] Representante de los Estados Unidos por Tennessee durante tres mandatos , oficial del Ejército de los Estados Unidos y general de brigada confederado durante la Guerra Civil estadounidense ; lideró la primera invasión confederada del este de Kentucky y murió en acción en la batalla de Mill Springs . Zollicoffer fue el primer general confederado en morir en el teatro occidental .
Felix Zollicoffer nació en una plantación en Bigbyville en el condado de Maury, Tennessee , [3] hijo de John Jacob y Martha (Kirk) Zollicoffer. [4] Era descendiente de emigrantes de Suiza que se habían establecido en Carolina del Norte en 1710. Su abuelo, George Zollicoffer, había servido como capitán en la Guerra de la Independencia y se le había concedido una extensión de tierra en Tennessee como pago por su servicio militar. [5]
Zollicoffer asistió a las escuelas locales y estudió durante un año en el Jackson College en Columbia, Tennessee . [4] Se fue a la edad de dieciséis años, se convirtió en aprendiz de impresor y se dedicó a trabajar en periódicos en París, Tennessee , de 1828 a 1830. [4] Cuando el periódico cerró, se mudó a Knoxville en 1831 y trabajó durante dos años como impresor oficial en el Knoxville Register . [4] [6] Tres años más tarde, se convirtió en editor y copropietario del Columbia Observer . [3] [5] Zollicoffer fue elegido impresor estatal de Tennessee en 1835. [4] [7]
El 24 de septiembre de 1835 se casó con Louisa Pocahontas Gordon, con quien tuvo catorce hijos, de los cuales solo seis sobrevivieron a la infancia. [4] Gordon era hija del capitán John Gordon , quien había luchado junto a Andrew Jackson en Horseshoe Bend y Pensacola . [8] Era descendiente directa de Pocahontas a través de su madre, Dolly. [ cita requerida ] Louisa Zollicoffer murió en 1857. [7]
Zollicoffer también editó el Mercury durante un tiempo en Huntsville, Alabama . [4] Se presentó como voluntario al ejército en 1836 y sirvió como segundo teniente en la milicia de Tennessee en la Segunda Guerra Seminola en Florida . [4] [7] Luego regresó a Tennessee y se convirtió en propietario y editor del Columbia Observer y del Southern Agriculturist y en 1843 en el editor del Republican Banner , el órgano estatal del Partido Whig . [4]
Esto llevó a Zollicoffer a los círculos políticos, y fue Contralor del Tesoro del Estado de 1845 a 1849, así como Ayudante General del estado. [4] Fue miembro del Senado estatal desde 1849 hasta 1852, y fue delegado de la Convención Nacional Whig en 1852, apoyando al general Winfield Scott . [4] Zollicoffer fue elegido como Whig para el Trigésimo Tercer Congreso de los Estados Unidos y fue reelegido como candidato del Partido Americano para los Congresos Trigésimo Cuarto y Trigésimo Quinto (4 de marzo de 1853 - 3 de marzo de 1859). [4] Durante su primera campaña, se batió a duelo con el editor del periódico rival Nashville Union . [9] Se negó a ser candidato a la renominación en 1858 y se retiró a la vida privada. Apoyó a su compañero moderado de Tennessee John Bell (CU) para presidente en la elección de 1860 . [7]
Tras la secesión del Sur Profundo en 1861, Zollicoffer sirvió como delegado en la conferencia de paz de ese año en Washington, DC, en un intento de prevenir la inminente guerra civil. [4] Aunque era un firme defensor de los derechos de los estados , Zollicoffer se opuso, sin embargo, a la secesión de Tennessee de la Unión. [10]
Los votantes de Tennessee rechazaron la convocatoria de una convención de secesión en febrero de 1861. [11] El gobernador de Tennessee, Isham Harris, pronto comenzó a maniobrar al estado para que se situara en una posición en la que la secesión sería inevitable. [11] El 6 de mayo de 1861, la Asamblea General de Tennessee , impulsada por Harris, adoptó una " Declaración de Independencia y Ordenanza ". [11] El pueblo debía votar sobre la ratificación de esta medida el 8 de junio. [11] Una votación por separado en la misma fecha determinaría si Tennessee debería unirse a la Confederación si los votantes aprobaban la medida que afirmaba la independencia del Estado. [11] El 9 de mayo, un comité conjunto de la legislatura emitió una explicación patrocinada por Harris de la alianza militar que Tennessee había firmado con la Confederación el 7 de mayo. [12] Durante el período entre abril y julio, Harris organizó un ejército estatal, el Ejército Provisional de Tennessee . [13] [14]
Tras el anuncio de la formación del Ejército Provisional de Tennessee, Zollicoffer ofreció su servicio al ejército estatal. [15] A pesar de tener solo una breve experiencia en combate, fue designado general de brigada en el Ejército Provisional de Tennessee el 9 de mayo de 1861 por el gobernador Isham Harris . [15] [16]
El 9 de julio de 1861, Zollicoffer fue nombrado general de brigada del Ejército de los Estados Confederados. [17] Aunque el Ejército de los Estados Confederados comenzó a absorber al Ejército Provisional de Tennessee el 31 de julio de 1861, las tropas de Zollicoffer no fueron incorporadas al servicio confederado hasta finales de octubre. [18] Durante casi cuatro meses, Zollicoffer estuvo en la extraña posición de ser un general del Ejército Confederado a cargo de las tropas estatales. [19]
Harris inicialmente intentó influir en la población pro-Unión del este de Tennessee con una política indulgente y el estacionamiento de sólo quince compañías de tropas en la región. [20] El 26 de julio de 1861, Harris, que todavía estaba a cargo de la fuerza estatal de Tennessee, ordenó a Zollicoffer y 4.000 reclutas novatos a Knoxville para estar en posición de suprimir la resistencia a la secesión en el este de Tennessee, nombrándolo para comandar el Distrito del Este de Tennessee. [21] Harris fue reelegido gobernador el 8 de agosto de 1861, y el 18 de agosto, ordenó a Zollicoffer arrestar y, si era necesario, desterrar a los líderes de las facciones pro-Unión del estado, cambiando su política de indulgencia a la fuerza. [22]
En un esfuerzo por evitar una incursión del Ejército de la Unión en el este de Tennessee, Zollicoffer tomó la iniciativa y ocupó Cumberland Gap el 14 de septiembre de 1861. [23] Zollicoffer entonces fue responsable de proteger las 128 millas (206 km) de la línea confederada entre Cumberland Gap y Tompkinsville, Kentucky . [24] [25] Durante 71 millas, esta línea cruzó las montañas Cumberland . [24] El 15 de septiembre de 1861, el general Albert Sidney Johnston asumió el mando de las fuerzas confederadas en el Teatro Occidental entre los Montes Apalaches y el río Misisipi . [26] Retuvo a Zollicoffer como comandante de distrito en el este de Tennessee. [27]
El 17 de septiembre de 1861, Zollicoffer envió una fuerza a través de Cumberland Gap a lo largo de Wilderness Road para expulsar al Ejército de la Unión de Barbourville, Kentucky , aliviar la presión sobre la línea confederada recientemente establecida en Bowling Green, Kentucky y frustrar un avance esperado del general de brigada de la Unión George H. Thomas en el este de Tennessee y Cumberland Gap al obligarlo a retener su fuerza en Kentucky. [27] El 19 de septiembre, 800 de los hombres de Zollicoffer al mando del coronel Joel Battle tendieron una emboscada a la fuerza de la Unión de unos 150 guardias locales mientras buscaban comida y los expulsaron de Barbourville en la pequeña Batalla de Barbourville . [25] [27] [28] Otro destacamento de la fuerza de Zollicoffer bajo el mando del coronel James Rains dispersó un campamento de reclutas de la Unión en Laurel Bridge, Kentucky, el 26 de septiembre de 1861, mientras que las salinas de Goose Creek fueron atacadas por una segunda unidad confederada bajo el mando del coronel DH Cummings, que se llevó 200 barriles de sal. [25] [29] La fuerza de Zollicoffer estaba esencialmente en una incursión y pronto se retiró. [30] [31]
A mediados de octubre de 1861, una gran parte de la fuerza de Zollicoffer marchó 40 millas (64 km) desde Cumberland Gap hasta London, Kentucky . [31] En la batalla de Wildcat Mountain el 21 de octubre, la fuerza de Zollicoffer se vio bloqueada por una fuerza de la Unión preparada que luchaba en un terreno accidentado, y pronto se retiró al este rural de Tennessee, que seguía plagado de sentimiento de la Unión. [25] [32]
En noviembre de 1861, Zollicoffer cambió de estrategia y avanzó hacia el oeste, luego de regreso al sureste de Kentucky para fortalecer el control confederado en el área justo al sur de Somerset . [30] Esperaba que esto lo pusiera en posición de ser reforzado por las fuerzas confederadas de Bowling Green y expulsar a la fuerza de Thomas del área. [30] Antes de moverse hacia el oeste, Zollicoffer dejó fuerzas para proteger Cumberland Gap y otros tres accesos al este de Tennessee. [30]
Zollicoffer se trasladó al oeste y estableció un campamento en Mill Springs, Kentucky, (cerca de la actual Nancy, Kentucky ) en la orilla sur del río Cumberland. [30] Para el 6 de diciembre, había trasladado su fuerza a la orilla norte del río, donde pensó que podría apoyar mejor el suministro de sus hombres, construir fortificaciones y vigilar la fuerza de Thomas. [33] [34] Esta fue una táctica arriesgada porque los hombres de Zollicoffer estaban mal equipados, mal entrenados y mal disciplinados. [33] [35] No estaban debidamente preparados para enfrentar la creciente amenaza de la Unión y la expectativa de Zollicoffer de que resolvería este problema recibiendo suministros y refuerzos en Beech Grove, frente a Mill Springs, era demasiado optimista. [33] Muchos de los hombres en servicio confederado en Tennessee que podrían haber reforzado a Zollicoffer permanecieron desarmados. [36] La propia fuerza de reserva de Zollicoffer en Knoxville estaba en su mayoría desarmada. [37]
En diciembre de 1861, sin los suministros ni las reservas necesarios, Zollicoffer no estaba en condiciones de actuar contra las fuerzas de la Unión. [37] El 20 de diciembre de 1861, Zollicoffer no respondió a un movimiento de una fuerza al mando del general de brigada Albin F. Schoepf , que intentaba provocar a Zollicoffer para que comprometiera su fuerza en un combate abierto. [34] El coronel William H. Carroll no abandonó Knoxville con su brigada para unirse a Zollicoffer hasta el 16 de enero de 1862. [37] En última instancia, solo pudo llevar un solo regimiento a Mill Springs, ya que se le había ordenado enviar al resto de sus hombres a Bowling Green. [38]
Sin saber de la situación en el este de Tennessee ni del plan de Zollicoffer, el 8 de diciembre de 1861, el presidente confederado Jefferson Davis nombró al mayor general George B. Crittenden para comandar el distrito de Tennessee Oriental con el fin de liderar una fuerza hacia Kentucky. [39] Crittenden asumió el mando del distrito, sólo para descubrir que los diez regimientos que esperaba encontrar allí no existían. [39] Crittenden retuvo a Zollicoffer como comandante de la 1.ª Brigada de su ejército. El 15 de diciembre, Zollicoffer envió un mensaje a Crittenden diciéndole que Thomas tenía diez regimientos bajo su mando. [39] Mientras permanecía en Knoxville durante dos semanas más, Crittenden envió un mensaje a Zollicoffer para que regresara al lado sur del río Cumberland. [39] Zollicoffer ahora tenía sólo dos balsas para cruzar el río crecido que estaba casi en la etapa de inundación, [39] por lo que se quedó en Beech Grove en el lado norte del río. [39]
El 1 de enero de 1862, Thomas se trasladó desde su campamento en Lebanon, Kentucky, para unirse a las tropas de Schoepf en Somerset. [39] El 2 de enero, Crittenden llegó a Mill Springs y decidió que los confederados debían atacar a Thomas antes de que él pudiera unirse a Schoepf. [39] La fuerza confederada de unos 6.500 hombres podría haber resistido un ataque dentro de sus fortificaciones, pero la fuerza más grande de Thomas tendría la ventaja en campo abierto. [40] Debido a la incesante lluvia y el barro resultante, Thomas necesitó 18 días para trasladar su fuerza y equipo desde Lebanon hasta Logan's Crossroads. [41]
El 18 de enero de 1862, Crittenden ordenó un avance a medianoche, mientras que las dos fuerzas de la Unión bajo el mando de Thomas y Schoepf estaban separadas por el arroyo Fishing crecido por la lluvia. [40] Zollicoffer lideró la primera brigada hacia Logan's Crossroads, mientras que Carroll comandó la siguiente brigada. [35] [40]
Después de marchar 8 millas (13 km) bajo una lluvia torrencial, los escaramuzadores de Zollicoffer atacaron los piquetes de la Unión a 1 milla (1,6 km) al sur de la intersección de las carreteras Mill Springs y Columbia-Somerset. [40] [42] La Batalla de Mill Springs , a veces llamada la Batalla de Fishing Creek o la Batalla de Logan's Crossroads, una lucha de tres horas bajo una lluvia torrencial, niebla y el humo de la batalla sobre un terreno densamente arbolado, siguió. [40] Los confederados sin entrenamiento estaban totalmente confundidos en esta situación y su organización se perdió. [40] Para aumentar la confusión, algunos de los confederados vestían uniformes azules. [43]
El 15.º Regimiento de Infantería de Mississippi confundió al 4.º Regimiento de Infantería de Kentucky de la Unión con confederados vestidos de azul. [43] En la confusión, Zollicoffer, miope y con un impermeable blanco, se adentró en las líneas del 4.º de Kentucky y comenzó a discutir el problema con el coronel de la Unión, Speed S. Fry . [43] Un ayudante confederado salió entonces de la niebla disparando a la fuerza de la Unión. [43] Los soldados de la Unión devolvieron el fuego, matando a Zollicoffer, que había empezado a alejarse mientras se desarrollaba el incidente. [43] El historiador Larry J. Daniel sigue otros relatos que afirman que Fry reconoció y disparó a Zollicoffer. [44] Afirmó además que Fry, no Zollicoffer, había entrado en las líneas enemigas y había iniciado la conversación, volviéndose hacia Zollicoffer solo cuando llegó el ayudante confederado. [44] El historiador Stuart W. Sanders analiza el encuentro con la mayor extensión y también cita un relato posterior del coronel Fry. [45] Afirma que ambos oficiales salieron de sus líneas y que Fry inicialmente pensó que Zollicoffer era un oficial de la Unión. [45] Fry afirmó haberle disparado a Zollicoffer. [46] Otros relatos afirman que Fry también llamó a algunos de sus hombres para que dispararan, aunque Fry lo negó más tarde. [47] [48]
Muchas de las antiguas armas de chispa confederadas no disparaban en condiciones húmedas y la muerte de Zollicoffer hizo que sus hombres desmoralizados iniciaran una retirada. [43] Thomas envió seis regimientos contra el débil flanco confederado, lo que provocó que la línea confederada colapsara y se retirara a Beech Grove. [43] Crittenden trasladó la fuerza restante a través del río Cumberland durante la noche en un pequeño barco de vapor y algunas barcazas. [49] Dejó su artillería, mulas, equipo y la mayor parte de su suministro de alimentos en la orilla norte, destrozando su artillería y fuerza logística . [49]
Los funcionarios federales trataron el cuerpo de Zollicoffer con respeto. [50] Fue embalsamado por un cirujano de la Unión y finalmente fue devuelto a Tennessee y enterrado en el cementerio Old City de Nashville . [51]
Zollicoffer Park, un cementerio confederado que contiene una fosa común de los caídos confederados, se encuentra justo en las afueras de Nancy. (También hay un cementerio de la Unión ubicado en Nancy, el Cementerio Nacional de Mill Springs , el más antiguo de todos los Cementerios Nacionales que aún reciben entierros, aparte del Cementerio Nacional de Arlington ). Este parque público recibe al menos dos eventos conmemorativos cada año, uno el 19 de enero y el otro el Día de los Caídos . También se han realizado recreaciones de la Batalla de Mill Springs .
