La batalla de Barbourville fue uno de los primeros enfrentamientos de la Guerra Civil estadounidense . Tuvo lugar el 19 de septiembre de 1861 en el condado de Knox, Kentucky, durante la campaña conocida como la Ofensiva Confederada de Kentucky. [1] La batalla se considera la primera victoria confederada en la Commonwealth y asustó a los comandantes federales, que enviaron tropas al centro de Kentucky para tratar de repeler la invasión, que finalmente se detuvo en la batalla de Camp Wildcat en octubre.
El 15 de abril de 1861, el día después de que el ejército estadounidense rindiera Fort Sumter a los confederados, el presidente Abraham Lincoln hizo un llamamiento a los estados que permanecían en la Unión para que proporcionaran voluntarios para reprimir la insurrección en los siete estados [2] que se habían separado de la Unión para esa fecha. [3] El gobernador pro-confederado de Kentucky , Beriah Magoffin , se negó a enviar tropas, pero como la mayoría de los miembros de la Asamblea General de Kentucky eran pro-Unión, el llamamiento de Lincoln a los voluntarios no impulsó al estado a separarse. [3] [4] [5] El 16 de mayo, un comité legislativo de Kentucky recomendó que el estado permaneciera neutral en el conflicto [6] y el gobernador Magoffin proclamó la neutralidad del estado el 20 de mayo. [7]
En las elecciones del 5 de agosto de 1861, los votantes de Kentucky eligieron una mayoría a prueba de veto de miembros pro-Unión para la Cámara de Representantes y el Senado de Kentucky . [4] [8] El 6 de agosto de 1861, Camp Dick Robinson , un campamento de la Unión, se estableció cerca de Lexington, Kentucky . [9] El 2 de septiembre de 1861, la Asamblea General de Kentucky izó la bandera de los EE. UU . sobre el Capitolio del Estado de Kentucky en Frankfort, Kentucky . [10]
El 3 de septiembre de 1861, el general de división confederado Leonidas Polk ordenó al general de brigada Gideon Pillow que tomara Columbus, Kentucky, en el río Misisipi antes de que las fuerzas de la Unión pudieran hacerlo. [10] Esto puso fin a la neutralidad de Kentucky, lo que llevó a la toma de Paducah, Kentucky , por parte del general de brigada de la Unión Ulysses S. Grant el 6 de septiembre de 1861, y a otros movimientos y acciones militares de los ejércitos de la Unión y de la Confederación en Kentucky poco después. [11]
Los confederados del general de brigada Felix Zollicoffer se habían trasladado desde Tennessee para avanzar desde Cumberland Gap hacia el centro de Kentucky en un esfuerzo por obtener el control de ese importante estado fronterizo . El 14 de septiembre de 1861, diez días después de que su fuerza de 5.400 hombres abandonara su base, Zollicoffer ocupó Cumberland Gap y tomó posición en Cumberland Ford (cerca de la actual Pineville, Kentucky ) para contrarrestar la actividad unionista en el área. [12] [13] Durante gran parte del verano, los simpatizantes de la Unión habían estado organizando y entrenando reclutas de Kentucky y el este de Tennessee en Camp Andrew Johnson cerca de Barbourville, Kentucky . [13] Zollicoffer estaba decidido a apoderarse de este campamento y eliminar la amenaza a la posición confederada. También quería aliviar la presión sobre el ejército de Albert S. Johnston y desviar las tropas de la Unión del mando de Johnston.
En medio de una densa niebla matinal el 19 de septiembre de 1861, Zollicoffer envió a unos 800 hombres al mando del coronel Joel A. Battle . El campamento Andrew Johnson había sido prácticamente desocupado y los reclutas se habían trasladado al cercano campamento Dick Robinson, donde se habían reunido varios miles de tropas federales bajo el mando del general de brigada George H. Thomas . Cuando los hombres de Battle se acercaron al campamento Johnson, se encontraron con una fuerza de 300 guardias locales pro-Unión al mando del capitán Isaac J. Black, que rápidamente retiró el entablado del puente para impedir que los confederados lo cruzaran. Se desató una dura escaramuza, pero la superioridad numérica de Battle prevaleció y Zollicoffer obtuvo la victoria. Sus hombres tomaron el campamento, destruyeron los edificios y capturaron las armas y el equipo que habían dejado atrás los reclutas en retirada. [13] [14] [15] [16] [17]
Black informó que sus bajas fueron 1 hombre muerto, 1 herido y 13 capturados. [18] Luchando al aire libre, los confederados atacantes perdieron 7 hombres muertos en el encuentro.
Aunque Zollicoffer se retiró brevemente a su campamento en Cumberland Gap, [16] envió un destacamento de sus hombres para expulsar a otra fuerza de la Guardia Nacional de la Unión en un campamento en Laurel Bridge, en el condado de Laurel, Kentucky , poco después de la Batalla de Barbourville. [15] [19] El 28 de septiembre, otro destacamento confiscó 200 barriles de sal y destruyó las salinas de Goose Creek en el condado de Clay, Kentucky . [15] [19]
En respuesta a las acciones de Zollicoffer, el general de brigada de la Unión Thomas envió tropas al mando del coronel Theophilus T. Garrard para establecer el Campamento Wildcat en Rockcastle Hills, cerca de London, Kentucky , en Wildcat Mountain, a 30 millas (48 km) al norte de las salinas, para asegurar el vado del río Rockcastle y obstruir el Wilderness Road que pasaba por la zona. [15] Esto preparó el escenario para la Batalla del Campamento Wildcat el 21 de octubre de 1861 [15] [20] después de que Zollicoffer volviera a la ofensiva el 16 de octubre. [21]
36°51′40″N 83°52′46″O / 36.86111, -83.87944