Felix Runcie Kelly (3 de febrero de 1914 – 3 de julio de 1994) fue un diseñador gráfico, pintor, escenógrafo, diseñador de interiores e ilustrador nacido en Nueva Zelanda que vivió la mayor parte de su vida en el Reino Unido. En ocasiones firmaba sus ilustraciones y caricaturas como Fix .
Nacido en Auckland , Nueva Zelanda, Kelly fue el segundo hijo de Felix Vincent Kelly, un próspero ingeniero, y su esposa mucho más joven, Hortense Agnes Kelly, de soltera Runcie. Kelly asistió al King's College, pero durante su juventud recibió la mayor parte de su educación en casa. Se formó como artista gráfico y diseñador y también vendió alguna que otra caricatura. Su padre se declaró en quiebra en 1933 y su madre lo abandonó para irse a vivir a Inglaterra. Kelly abandonó Nueva Zelanda en 1935 y se reunió con su madre en Londres. Nunca regresó a Nueva Zelanda.
En Londres, Kelly pronto fue contratado como diseñador gráfico en Lintas, la división publicitaria de Unilever . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Real Fuerza Aérea, donde se convirtió en oficial de navegación. [2] En 1943 sufrió una grave enfermedad que puso fin a su servicio activo [3] y provocó que Kelly se centrara en su pintura.
Las pinturas de Kelly estaban influenciadas por los surrealistas . Su especialización en arquitectura doméstica y sus encargos regulares le permitieron desarrollar un estilo romántico que encontró más aceptación entre su clientela y que a menudo incluía una serie de motivos recurrentes, como tumbonas de rayas rojas y blancas, y elementos de ingeniería mecánica como globos aerostáticos, barcos de vapor, ferrocarriles, trenes, tranvías y luminarias. Sus pinturas estaban ejecutadas meticulosamente. Las casas estaban pintadas con un estándar arquitectónico preciso, pero a menudo contrastaban con un paisaje indómito, casi siniestro.
La primera exposición individual de Kelly tuvo lugar en 1943 en la Galería Lefevre . Fue un éxito. Herbert Read , el escritor y crítico de arte, compró un cuadro e invitó a Kelly a ilustrar la segunda edición de su novela corta, The Green Child . [4] Kelly aceptó el encargo. Read le devolvió el favor escribiendo la introducción del libro Paintings by Felix Kelly publicado en 1946 por Falcon Press. [2] En 1944 se inauguró una exposición más grande de las obras de Kelly en la misma galería con obras de Lucian Freud y Julian Trevelyan en salas contiguas. [5]
Kelly aceptó numerosos encargos de pinturas, murales y trabajos de ilustración. Sus encargos lo llevaron a visitar y alojarse en muchas de las casas de campo más grandiosas del Reino Unido. Su personalidad, ingenio y encanto hicieron que sus clientes ricos lo invitaran a menudo y, en algunos casos, se convirtieran en amistades para toda la vida. En 1947, la galería neoyorquina Portraits, Inc. lo invitó a los Estados Unidos. Condé Nast Publications le encargó pintar varias casas estadounidenses importantes y la publicación de estas obras le valió más encargos en los Estados Unidos. Ese mismo año también ilustró para la revista Lilliput . [6] Cumplió encargos en el Reino Unido, Estados Unidos, Rusia, el norte de África, el Lejano Oriente y el Caribe. Además de pintar, a menudo se le solicitaba como muralista y diseñador de interiores. Su propio apartamento fue fotografiado y apareció en revistas varias veces. Kelly pintó un mural para el salón de banquetes del Palacio Real de Katmandú, Nepal, [7] murales en varios barcos de Union Castle [8] y Cunard, pero probablemente su encargo más conocido fueron los cuatro murales pintados en el Garden Hall de Castle Howard en 1982. Estos murales fueron encargados por George Howard y pagados con la tarifa de ubicación de la producción televisiva Brideshead Revisited . Kelly también diseñó el vagón Kelly en Castle Howard, un pequeño tren estilo feria para transportar a los visitantes por los terrenos. Kelly también trabajó en el desarrollo de ideas arquitectónicas para su clientela. Produjo una impresión artística de un templo palladiano para Sebastian de Ferranti, quien luego trabajó con varios arquitectos para hacer realidad el diseño. De Ferranti eligió a Julian Bicknell para construir la casa que se completó en 1986 [9]. Más tarde, Kelly trabajó en la Cave, una gruta moderna, en Henbury Hall. Kelly remodeló la casa de Sir Michael Blake en Cornhill-on-Tweed y la diseñó como una casa de viudedad gótica. A petición de Carlos, príncipe de Gales, Kelly realizó una impresión artística de un diseño mejorado de la residencia del príncipe de Gales, Highgrove House, en Gloucestershire. Esta se convirtió en la inspiración para la remodelación de Highgrove. [10]
Kelly también produjo diseños de escenarios para varias producciones teatrales, entre ellas:
Kelly ilustró varios libros, incluida una colaboración muy exitosa con su amiga Elizabeth Burton, cuya serie de cuatro volúmenes sobre los interiores y el mobiliario domésticos de los isabelinos, jacobinos, georgianos y primeros victorianos [2] encajaba perfectamente con la estética de Kelly. Su tendencia hacia lo surrealista y lo siniestro se reflejó en el trabajo de sobrecubierta que realizó para la serie Best of de Faber and Faber, que incluía Best Horror Stories (1957), Best Detective Stories (1959) y Best Tales of Terror (1962), así como una hermosa sobrecubierta envolvente, más todas las ilustraciones internas, para Haunted Houses (1956) de Joseph Braddock. [7] También ilustró
A Kelly le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 1992 y murió en Devon en 1994. Su socio, el diseñador de jardines Vernon Russell-Smith, heredó su propiedad. [14]