Maison Bonfils fue una empresa familiar francesa que produjo y vendió fotografías y productos fotográficos en Beirut (entonces en la Siria otomana, ahora en el Líbano) desde 1867 hasta 1918. A partir de 1878 pasó a llamarse " F. Bonfils et Cie ". Los Bonfils dirigieron el primer estudio fotográfico de la ciudad y, en su época, el más exitoso. Maison Bonfils produjo retratos de estudio, escenificó escenas bíblicas, paisajes y fotografías panorámicas.
Félix Bonfils, fotógrafo francés, se casó con Marie-Lydie Cabanis en 1857. La pareja, junto con su hijo Adrien, se trasladó a Beirut en 1867, donde abrieron un estudio fotográfico llamado "Maison Bonfils", en lo que más tarde se convertiría en la rue Georges-Picot . Maison Bonfils produjo miles de fotografías de Oriente Medio. Bonfils trabajó con su esposa y su hijo. Fotografiaron paisajes, retratos, escenas posadas con sujetos vestidos con atuendos de Oriente Medio y también historias de la Biblia.
Félix Bonfils tomó fotografías en la Siria otomana (en el Líbano actual , Israel y Palestina , Siria ), el Jedivato de Egipto , Grecia y Constantinopla (hoy Estambul ), produciendo la gran mayoría de su trabajo, mientras que su esposa y su hijo también estuvieron involucrados en la fotografía producida por el estudio. Como pocas están firmadas, es difícil identificar quién es responsable de las fotografías individuales. Se cree que Lydie tomó algunos de los retratos de estudio, especialmente los de mujeres de Oriente Medio, que eran más propensas a posar para una fotógrafa. En 1876, Félix regresó a Alès para compilar colecciones de sus fotografías publicadas.
En 1878, cuando el estudio cambió su nombre a "F. Bonfils et Cie", Adrien regresó a Beirut después de haber terminado sus estudios en Francia y asumió más responsabilidades en el campo de la fotografía, incluido el paisaje. Félix viajó nuevamente a Alès para establecer una fábrica de impresión por fototipia en 1880, y murió allí en 1885.
Adrien permaneció en el estudio hasta principios del siglo XX, cuando se marchó para abrir un hotel en Brummana. Con la ayuda de su colega fotógrafo Abraham Guiragossian , Lydie siguió dirigiendo el estudio tras la marcha de Adrien. En 1907 publicó una colección de fotografías en el «Catalogue général des vues photographiques de l'Orient» .
Maison Bonfils fue uno de los estudios más prolíficos de Oriente Medio a finales del siglo XIX. Tras la muerte de Félix, el estudio siguió produciendo fotografías de la familia Bonfils, primero bajo la dirección de Adrien y luego de Lydie, hasta su muerte en 1918. Lydie amplió el negocio y abrió estudios en El Cairo y Alejandría, con conexiones con una agencia de Nueva York. Los Bonfils también emplearon a un número desconocido de asistentes. Cuando el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales , Lydie fue evacuada con su familia a El Cairo, donde murió más tarde.
Después de la muerte de Lydie Bonfils, Guiragossian compró la empresa y sus archivos, firmando en adelante sus fotografías como "Lydie Bonfils fotógrafo, sucesor de Beyrouth (Siria), A. Guiragossian".
Guiragossian llegó a Beirut en 1888 y estudió allí con el fotógrafo Garabed Krikorian. Según algunos investigadores, se había convertido en copropietario del estudio y uno de sus fotógrafos principales desde 1909. Como propietario único, a partir de 1918 continuó trabajando tanto como fotógrafo como editor de álbumes y postales utilizando las antiguas imágenes clásicas de Bonfils. Dirigió el negocio al menos hasta finales de 1932, tal vez incluso hasta 1938, lo que convierte a la empresa fotográfica Bonfils-Guiragossian en una de las más longevas de la zona del antiguo Imperio Otomano. [1]
Félix Adrien Bonfils (8 de marzo de 1831 – 1885) fue un fotógrafo y escritor francés que trabajó en Oriente Medio . Fue uno de los primeros fotógrafos comerciales en producir imágenes de Oriente Medio a gran escala y uno de los primeros en emplear un nuevo método de fotografía en color, desarrollado en 1880.
Bonfils nació en Saint-Hippolyte-du-Fort y murió en Alès . De joven trabajó como encuadernador. [2] En 1860, se unió a la expedición del general d'Hautpoul al Levante , [3] organizada por Francia tras la masacre de cristianos en el conflicto civil entre cristianos y drusos en el Monte Líbano y Damasco. A su regreso a Francia, se cree que Bonfils aprendió el proceso de impresión en heliograbado de Abel Niépce de Saint-Victor y abrió una imprenta en Alès en 1864. [2] [3] Poco después de regresar del Líbano, se convirtió en fotógrafo.
En 1857 se casó con Marie-Lydie Cabanis. Cuando su hijo Adrien enfermó, Bonfils se acordó de las verdes colinas que rodeaban Beirut y lo envió allí para que se recuperara, acompañado de su madre. [2] La familia se mudó a Beirut en 1867, donde abrieron un estudio fotográfico llamado "Maison Bonfils". [4] [5]
La Maison Bonfils produjo miles de fotografías de Oriente Medio. Bonfils trabajó con su esposa y su hijo. Su estudio se convirtió en "F. Bonfils et Cie" en 1878. Fotografiaron paisajes, retratos, escenas posadas con sujetos vestidos con atuendos de Oriente Medio y también historias de la Biblia. [4] Bonfils tomó fotografías en Líbano , Egipto , Palestina , Siria , Grecia y Constantinopla (hoy Estambul ). [5] Si bien Bonfils produjo la gran mayoría de su trabajo, su esposa, Lydie, y su hijo Adrien también participaron en la fotografía producida por el estudio. Como pocas están firmadas, es difícil identificar quién es responsable de las fotografías individuales. [3] Se cree que Lydie tomó algunos de los retratos de estudio, especialmente los de mujeres de Oriente Medio, que eran más propensas a posar para una fotógrafa. [2] Adrien se involucró más en la fotografía de paisajes a los 17 años, cuando Félix regresó a Alès para recopilar colecciones de sus fotografías y publicarlas y luego abrir una fábrica de impresión de fototipia . [6] Félix murió en Alès el 9 de abril de 1855.
Bonfils fue uno de los primeros fotógrafos en emplear la nueva técnica del fotocromo , una técnica de impresión fotográfica en color, desarrollada en 1880. [7] Maison Bonfils fue uno de los estudios más prolíficos de Oriente Medio a finales del siglo XIX. [8] Después de la muerte de Félix, el estudio continuó produciendo fotografías de la familia Bonfils, primero bajo la gestión de Adrien, luego de Lydie, hasta su muerte en 1918. [9]
Tras instalarse en Oriente Próximo, Félix Bonfils tomó algunas fotografías panorámicas de Constantinopla y Damasco. [10] Su trabajo se hizo muy conocido entre los turistas que viajaban a esos países porque compraban fotografías como souvenirs. En 1872 publicó el álbum Architecture antique (de la imprenta Ducher) tras presentar algunas de sus imágenes a la Société française de photographie . Más tarde reabrió un estudio en Alès (Francia) desde el que publicaría Souvenirs d'Orient ; su obra más conocida. [2]
Marie-Lydie Bonfils , de soltera Cabanis , (1837-1918) fue la primera fotógrafa profesional de Oriente Medio . [3] Originaria de Francia , estuvo activa en el Líbano y las zonas vecinas del Imperio otomano a finales del siglo XIX y principios del XX. Lydie y su marido, Félix Bonfils, fundaron "Maison Bonfils", el primer y, en su momento, el estudio fotográfico más exitoso de Beirut . [11]
Lydie se casó con Félix Bonfils el 27 de agosto de 1857 en Crespian . [12] Sus hijos, Félicité-Sophie y Paul Félix Adrien (conocido como Adrien), nacieron en 1858 y 1861 respectivamente en Saint-Hippolyte-du-Fort . Félix era originalmente encuadernador, pero cuando Francia intervino en la guerra civil de 1860 entre cristianos y drusos en Oriente Medio, formó parte de la expedición militar. Lydie estaba enamorada de las historias del Líbano que Félix contaba a su regreso. [13]
Cuando Adrien enfermó gravemente de tos ferina , se pensó que un cambio de clima haría que mejorara. Por lo tanto, se decidió que Lydie llevaría a Adrien a Beirut para que se recuperara, debido a los buenos recuerdos que Félix tenía del Líbano y al deseo de Lydie de conocer la zona. [3] El viaje fue un gran éxito y, en 1867, toda la familia se mudó de Francia a Beirut. [2]
Una vez en Beirut, los Bonfil abrieron un estudio fotográfico, «Maison Bonfils», situado en la rue George Picot. En la Maison Bonfils se realizaban retratos de estudio, escenas bíblicas, paisajes y fotografías panorámicas. [14]
Lydie estaba muy involucrada en tareas administrativas, que se expandieron cuando la empresa abrió estudios en El Cairo y Alejandría , con conexiones con una agencia de Nueva York. [3] También estaba involucrada en la preparación de la albúmina para las impresiones . Esto implicaba separar la clara de huevo de la yema, lo que podía ser un proceso largo y desagradable. Según el hijo de Adrien, Roger Bonfils, cuando estaba abordando el barco de evacuación para abandonar Beirut en 1916, Lydie exclamó: "¡No quiero volver a oler otro huevo!". [3] [15]
Aunque las primeras fotografías de Maison Bonfils se han atribuido generalmente solo a Félix, ahora se reconoce la participación de Lydie y Adrien en el sector fotográfico del negocio. [16] [17] [14] También tenían un número no identificado de asistentes. [18] [19] A los fotógrafos de la zona les resultaba difícil encontrar personas dispuestas a ser fotografiadas, en parte debido a las preocupaciones religiosas y culturales locales sobre la fotografía, y esto se aplicaba particularmente a las mujeres. [20] Como mujer, se dice que Lydie era una fotógrafa más aceptable para las mujeres de Oriente Medio. Como se pensaba que la región era demasiado peligrosa para que Lydie tomara fotografías fuera del estudio, es probable que su trabajo se limitara a los retratos de estudio. [3] Sin embargo, puede haber evidencia de que ella fuera responsable de algunas fotografías de paisajes, ya que el clérigo inglés Samuel Manning cita a "Madame Bonfils de Beirut" como fuente fotográfica para las ilustraciones de Palestina en su libro de 1874. [21] [22]
Lydie dirigió el estudio en ausencia de Félix cuando regresó a Alès en 1876 para publicar recopilaciones de sus fotografías. [2] [3] En 1878, el nombre del estudio cambió a "F. Bonfils et Cie". Adrien, que ya había regresado a Beirut después de completar sus estudios en Francia, asumió más responsabilidades en materia de fotografía durante este tiempo. [22] Félix viajó nuevamente a Alès para establecer una fábrica de impresión de fototipia en 1880 y murió allí en 1885.
Adrien permaneció en el estudio hasta principios del siglo XX, cuando se fue a abrir un hotel en Brummana . [23] Con la ayuda de su compañero fotógrafo Abraham Guiragossian, Lydie continuó dirigiendo el estudio después de la marcha de Adrien. En 1907, Lydie publicó una colección de fotografías del estudio en el Catalogue général des vues photographiques de l'Orient. [24]
La carrera de Lydie se vio interrumpida por la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial . Fue evacuada con su familia a El Cairo, donde murió y fue enterrada en 1918. [3] Después de la muerte de Lydie, Guiragossian compró la Maison Bonfils y los archivos de los Bonfils. Sin embargo, la conexión de Lydie con el estudio se mantuvo, ya que firmaba sus fotografías como "Lydie Bonfils fotógrafo, Beirut (Siria) sucesor A. Guiragossian". [3] [12]
El 11 de mayo de 2017, los herederos de la familia Bonfils-Saalmüller donaron una serie de archivos con fotografías históricas de Félix, Marie-Lydie y Adrien Bonfils a la biblioteca de Egiptología del Collège de France en París. Estas fotografías y el texto histórico-artístico que las acompaña se publicaron en 2022 con el título L'Orient des Bonfils (1867–1918). Les archives Bonfils de la bibliothèque d'égyptologie du Collège de France . Además de la versión impresa comercial de 865 páginas con 461 fotografías en blanco y negro o coloreadas , este libro también se puso a disposición para su descarga gratuita como contribución a las Humanidades Digitales y para una amplia consulta en Internet. [25]
En 2013, el archivo de Bonfils se digitalizó en un proyecto entre el Programa de Archivos en Peligro de la Biblioteca Británica y la Biblioteca Memorial Jafet de la Universidad Americana de Beirut . [11] La colección está disponible en línea en el sitio web del Programa de Archivos en Peligro.
Hay más imágenes digitalizadas disponibles en línea en relación con el proyecto del libro L'Orient des Bonfils (1867–1918).
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