El leopardo nublado de Formosa es una población de leopardo nublado ( Neofelis nebulosa ) endémica de Taiwán . [3] Los estudios con cámaras trampa realizados en varias áreas protegidas de Taiwán entre 1997 y 2012 no registraron ningún leopardo nublado. [4] [5] La población figura como extinta en la Lista Roja de la UICN . [2]
Felis nebulosa fue el nombre científico propuesto por Edward Griffith en 1821, quien describió por primera vez una piel de un leopardo nublado que fue traída viva desde Guangdong en China a la colección de animales de Exeter Exchange en Londres. [6] Leopardus brachyurus fue propuesto por Robert Swinhoe en 1862, quien describió la piel de un leopardo nublado de Formosa. [1]
Posteriormente se consideró la subespecie del leopardo nublado Neofelis nebulosa brachyurus . Sin embargo, el análisis genético de muestras de cabello de especímenes de Neofelis reveló que el leopardo nublado de Formosa no es distinto del leopardo nublado continental. [7] [8] Por lo tanto, el leopardo nublado de Formosa actualmente no se reconoce como una subespecie distinta de leopardo nublado. [3]
Fue descrito por primera vez en 1862 a partir de una piel comercializada con una cola incompleta. El color de su pelaje es pálido a leonado y tiene grandes marcas en forma de nubes en los hombros y flancos con algunas manchas dentro de las nubes. [1] [8] En su primera descripción de cuatro pieles de leopardo nublado de Formosa, Swinhoe notó lo corto de su cola, que es aproximadamente la mitad de la longitud de los especímenes de leopardo nublado del Himalaya . [1] Antes de su extirpación , era el segundo carnívoro más grande de Taiwán , después del oso negro de Formosa ( Ursus thibetanus formosanus ). [4]
Una encuesta realizada en 1986 entre 70 cazadores indígenas taiwaneses reveló que avistaron un leopardo nublado de Formosa en el área de la montaña Tawu en 1983 por última vez. [9] En 1989, se encontró la piel de un individuo joven en el área del Parque Nacional Taroko , que es el último registro confirmado. [10] Se sospechaba que las marcas de pug reportadas en la década de 1990 cerca del Parque Nacional Yushan eran de un leopardo nublado, pero no se confirmó. [11] [12]
Se ha asumido que los leopardos nublados se retiraron a la cordillera Yushan y la montaña Tawu después de una tala extensiva de su hábitat natural. Hoy en día, la Reserva Natural de la Montaña Tawu es un área protegida que abarca aproximadamente 480 km 2 (190 millas cuadradas). Alberga el bosque primario más grande que queda en el sur de Taiwán y comprende bosques tropicales y subtropicales , así como bosques templados latifoliados y mixtos y bosques templados de coníferas . [4]
Entre 1997 y 2012, se realizaron estudios con cámaras trampa en más de 1.450 sitios en hábitats potencialmente adecuados en todo Taiwán, desde la costa del mar hasta una altura de 3.796 m (12.454 pies), en tierras bajas fragmentadas y dentro de áreas protegidas. [5] Este estudio también incluyó 13.000 noches con cámaras trampa entre 2000 y 2004 en la Reserva Natural de la Montaña Tawu y el Área Importante de Vida Silvestre del Lago Twin Ghost adyacente. [4] Durante un esfuerzo de encuesta a nivel nacional de 128,349 días de cámara trampa, se registraron 12 especies de presas potenciales, incluido el sambar ( Rusa unicolor ), el serow de Formosa ( Capricornis swinhoei ), el muntjac de Reeves ( Muntiacus reevesi ), el macaco de Formosa ( Macaca cyclopis ) Faisán de Swinhoe ( Lophura swinhoii ) y roedores . Sin embargo, no se registró ni un solo leopardo nublado. Por tanto se considera extirpado. [5]
En el verano de 2018, dos grupos diferentes de guardabosques supuestamente avistaron un leopardo nublado en el condado de Taitung . Un grupo afirmó haber visto a un individuo trepando a un árbol y cazando cabras en un acantilado. El otro grupo afirmó haber observado a un individuo pasar rápidamente junto a un scooter en una carretera y trepar a un árbol. [13] [14]
El leopardo nublado es muy respetado por la cultura del pueblo Rukai , que cree que sus antepasados siguieron al leopardo nublado hasta su tierra ancestral. [15] Consideran que la caza del leopardo nublado es un tabú . [16] En la cultura Paiwan , la piel del leopardo nublado sólo puede ser usada por la nobleza. [17]
En ambas culturas se cree que el leopardo nublado y el oso negro de Formosa son originalmente blancos, hasta que un día decidieron pintarse el uno al otro. El oso pintó meticulosamente al leopardo con patrones exquisitos. El leopardo nublado pintó al oso completamente de negro, excepto el área en forma de V delante del cofre, que permaneció blanca por varias razones dependiendo de la versión de la historia. Como disculpa por el mal trabajo, ahora los leopardos nublados solo comen una parte de sus presas, dejando el resto para el oso. [18]
El nombre del equipo de baloncesto profesional Taoyuan Leopards está inspirado en la especie. [ cita necesaria ]
