Felicia Dorothea Hemans (25 de septiembre de 1793 - 16 de mayo de 1835) fue una poeta inglesa (que se identificó como galesa por adopción). [1] [2] Considerada como la principal poeta femenina de su época, Hemans fue inmensamente popular durante su vida tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, y fue superada solo por Lord Byron en términos de ventas. [3]
Dos de sus primeras líneas, "El niño estaba de pie sobre la cubierta en llamas" [4] y "Las majestuosas casas de Inglaterra", han adquirido estatus de clásico. [5]
Felicia Dorothea Browne era hija de George Browne, que trabajaba para el negocio de importación de vinos de su suegro y lo sucedió como cónsul toscano e imperial en Liverpool, y de Felicity, hija de Benedict Paul Wagner (1718-1806), importador de vinos en 9 Wolstenholme Square, Liverpool y cónsul veneciano en esa ciudad. [6] Hemans fue la cuarta de seis hijos (tres niños y tres niñas) que sobrevivió a la infancia. Su hermana Harriet colaboró musicalmente con Hemans y más tarde editó sus obras completas (7 vols. con memorias, 1839). [6] El negocio de George Browne pronto llevó a la familia a Denbighshire en el norte de Gales , donde pasó su juventud. Vivieron en una cabaña dentro de los terrenos del castillo de Gwrych cerca de Abergele [7] cuando Felicia tenía siete años hasta que cumplió dieciséis [8] y en 1809 se mudaron a Bronwylfa, St. Asaph ( Flintshire ). [9] Más tarde llamó a Gales "la tierra de mi infancia, mi hogar y mis muertos". [10] Lydia Sigourney dice de su educación:
La naturaleza de la educación de la señora Hemans fue favorable al desarrollo de su genio. Una amplia gama de estudios clásicos y poéticos, junto con la adquisición de varios idiomas, le proporcionaron un alimento agradable y una disciplina necesaria. No necesitaba el estímulo de un sistema de cultura más público, pues el amor incesante por el conocimiento fue su maestro de escuela. [11]
Hemans hablaba con fluidez galés, francés, alemán, italiano, español y portugués. [12] Su hermana Harriet comentó que "uno de sus primeros gustos fue su pasión por Shakespeare, que leyó como su pasatiempo favorito a los seis años". [13]
Los primeros poemas de Hemans, dedicados al Príncipe de Gales , fueron publicados en Liverpool en 1808, cuando tenía catorce años, [14] despertando el interés del poeta Percy Bysshe Shelley , quien mantuvo una breve correspondencia con ella. [15] [16] Rápidamente los siguió con "England and Spain" (1808), que aborda políticamente la Guerra Peninsular , [17] y "The Domestic Affections" (1812). En contraste con su título, que Hemans no eligió, muchos de los poemas del libro exploran cuestiones de patriotismo y guerra. [18]
De "Casabianca" (1826)
El niño estaba de pie sobre la cubierta en llamas,
de donde todos habían huido menos él;
la llama que iluminó los restos de la batalla
brilló a su alrededor sobre los muertos.
Sin embargo, se mantuvo hermoso y brillante,
como nacido para gobernar la tormenta;
una criatura de sangre heroica,
una forma orgullosa aunque infantil.
De " Casabianca "
, octubre de 1826 [19]
Las principales colecciones de Hemans, entre ellas The Forest Sanctuary (1825), Records of Woman y Songs of the Affections (1830) fueron muy populares. [20] [21] Hemans publicó muchas de sus piezas en revistas primero, lo que le permitió permanecer en el ojo público y adaptarse a su audiencia, además de obtener ingresos adicionales. [21] Muchas de sus piezas se utilizaron para recitales en las aulas escolares y las colecciones se presentaron como premios escolares, especialmente a las lectoras. [22]
Sus últimos libros, publicados en 1834, fueron Scenes and Hymns of Life y National Lyrics, y Songs for Music . Se ha sugerido que su poesía religiosa tardía, al igual que su poesía política temprana, marca su entrada en un área de disputa que era pública y dominada por los hombres. [23]
En el momento de su muerte en 1835, Hemans era una figura literaria muy conocida, muy valorada por sus contemporáneos y con un gran número de seguidores en los Estados Unidos y el Reino Unido. [24] Tanto Hemans como Wordsworth se identificaron con ideas de domesticidad cultural que dieron forma a la era victoriana. [25] [26] [27]
El 30 de julio de 1812, Felicia Browne se casó con el capitán Alfred Hemans, un oficial del ejército irlandés algunos años mayor que ella. El matrimonio la llevó lejos de Gales, a Daventry en Northamptonshire hasta 1814. Durante sus primeros seis años de matrimonio, Hemans dio a luz a cinco hijos, incluidos GW Hemans y Charles Isidore Hemans , y luego la pareja se separó. [9] Sin embargo, el matrimonio no le había impedido continuar su carrera literaria. Varios volúmenes de poesía fueron publicados por la respetada firma de John Murray en el período posterior a 1816, comenzando con The Restoration of the Works of Art to Italy (1816) y Modern Greece (1817). La colección Tales and Historic Scenes salió a la luz en 1819, el año de la separación de los Hemans. [28]
Una de las razones por las que Hemans pudo escribir prolíficamente como madre soltera fue que muchas de las tareas domésticas de la administración de una casa fueron asumidas por su madre, con quien ella y sus hijos vivían. Para Hemans era una necesidad financiera escribir para mantenerse a sí misma, a su madre y a los niños. [29] [30] El 11 de enero de 1827, la madre de Hemans murió, lo que llevó a la disolución del hogar. Hemans envió a sus dos hijos mayores a Roma para reunirse con su padre, y se mudó a un suburbio de Liverpool con sus hijos menores. [9]
A partir de 1831, Hemans vivió en Dublín , ciudad que se consideraba más sana que Liverpool. [9] A pesar del cambio, siguió teniendo mala salud. Murió el 16 de mayo de 1835. Las fuentes sugieren que había sufrido un ataque de escarlatina , seguido de un «declive tuberculoso», [9] o de « hidropesía ». [31] Es posible que haya sufrido fiebre reumática y problemas cardíacos, así como problemas circulatorios. [32] Fue enterrada en la iglesia de Santa Ana, en Dawson Street , Dublín. [9] William Wordsworth la mencionó en una estrofa conmemorativa, [33] y Letitia Elizabeth Landon , [34] Lydia Huntley Sigourney , [35] y Walter Savage Landor compusieron versos conmemorativos en su honor. [9] [36] Lydia Huntley Sigourney también escribió unas memorias para prologar una edición estadounidense de las obras completas de Hemans. [37]
Las obras de Hemans aparecieron en diecinueve libros individuales durante su vida, publicados primero con John Murray y más tarde con Blackwoods. [29] Después de su muerte en 1835, sus obras se volvieron a publicar ampliamente, generalmente como colecciones de letras individuales y no como obras más largas y anotadas y series integradas que componían sus libros. Para las poetas sobrevivientes, [38] como Caroline Norton , [39] Letitia Elizabeth Landon , [34] Lydia Sigourney [35] y Frances Harper , [40] la francesa Amable Tastu [41] y la alemana Annette von Droste-Hülshoff , [42] fue un modelo valioso. [9] Para muchos lectores, ofreció la voz de una mujer que confiaba las tribulaciones de una mujer; para otros, un lirismo en consonancia con el sentimentalismo y el patriotismo victorianos. [43] [44] En su libro más exitoso, Records of Woman (1828), narra las vidas de mujeres, tanto famosas como anónimas. [45] Al retratar ejemplos de heroísmo, rebelión y resistencia, conecta la feminidad con el "poder del afecto". [46] Entre las obras que más valoraba estaban la inacabada "Superstition and Revelation" y el panfleto "The Sceptic", que buscaba un anglicanismo más en sintonía con las religiones del mundo y las experiencias de las mujeres. [47] [21]
El poema de Hemans "The Homes of England" (1827) es el origen de la frase " casa señorial ", que hace referencia a una casa de campo inglesa . [48]
De "Los hogares de Inglaterra" ¡Qué hermosos son
los hogares majestuosos de Inglaterra ! Entre sus altos árboles ancestrales, sobre toda la tierra agradable; los ciervos cruzan su césped verde entre la sombra y el resplandor del sol, y el cisne se desliza junto a ellos con el sonido de algún arroyo alegre. ¡ Los hogares libres y hermosos de Inglaterra! ¡Que durante mucho tiempo en chozas y salones los corazones de los nativos sean educados para proteger cada pared sagrada! Y verdes sean por siempre los bosques, y brillante el césped florido, donde el espíritu alegre del niño amó por primera vez a su país y a su Dios.
De "Los hogares de Inglaterra"
(1827) [49]
A pesar de sus ilustres admiradores, su prestigio como poeta seria fue decayendo gradualmente, en parte debido a su éxito en el mercado literario. Su poesía se consideraba moralmente ejemplar y a menudo se asignaba a los escolares; como resultado, Hemans llegó a ser vista más como una poeta para niños que como una autora seria. A mediados del siglo XX, a los escolares de los EE. UU. todavía se les enseñaba "El desembarco de los Padres Peregrinos en Nueva Inglaterra". [50] [51] Pero en el siglo XXI, "Las majestuosas casas de Inglaterra" se refiere a la parodia de Noël Coward , no al poema antaño famoso que parodiaba. [52] [53]
Con el auge de los estudios sobre la mujer, la reputación crítica de Hemans ha sido reexaminada. [54] [55] Su obra ha recuperado un papel en antologías estándar y en aulas, seminarios y estudios literarios, especialmente en los EE. UU. Los poemas antologados incluyen "La imagen en lava", "Oración vespertina en una escuela de niñas", "Sueño con todas las cosas libres", "Flores que soplan de noche", "Properzia Rossi", "El regreso de un espíritu", "La novia de la isla griega", "La esposa de Asdrúbal", "La viuda de Crescentius", "La última canción de Safo ", "Corinne en el Capitolio" y "La coronación de Inez De Castro ".
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El poema Casabianca (también conocido como El niño de pie sobre la cubierta en llamas ) [56] de Hemans, publicado por primera vez en agosto de 1826, describe al capitán Luc-Julien-Joseph Casabianca y a su hijo de 12 años, Giocante, quienes perecieron a bordo del barco Orient durante la Batalla del Nilo . [57] El poema fue muy popular a partir de la década de 1850 y se memorizaba en las escuelas primarias para la práctica literaria. Otras figuras poéticas como Elizabeth Bishop [58] y Samuel Butler aluden al poema en sus propias obras. [59]
«¡Habla, padre!», gritó una vez más. «¡Si ya me puedo ir!» —pero los disparos retumbantes respondieron y las llamas continuaron rápidamente.'Casabianca' de Felicia Hemans.
El poema se canta en forma de balada (abab) y consiste en un niño que le pregunta a su padre si ha cumplido con sus deberes, mientras el barco continúa ardiendo hasta que el polvorín se incendia. Hemans añade la siguiente nota al poema: «El joven Casabianca, un niño de unos trece años, hijo del almirante de Oriente , permaneció en su puesto (en la batalla del Nilo) después de que el barco se incendiara y todos los cañones hubieran sido abandonados, y pereció en la explosión del buque, cuando las llamas habían alcanzado la pólvora». [60]
Martin Gardner incluyó a Casabianca en su colección de ''Poemas más recordados'', junto con una parodia infantil. [61] Michael R. Turner lo incluyó entre las "joyas de la mejora" de su ''Poesía de salón'' de 1967. [62] Otros escribieron parodias modernas que eran mucho más optimistas y consistían en niños atiborrándose de maní y pan. [63] Estas contrastan marcadamente con la imagen dramática creada en Casabianca de Hemans.
Su segundo libro, Inglaterra y España, o Valor y patriotismo , se publicó en 1808 y era un poema narrativo en honor a su hermano y su servicio militar en la Guerra de la Independencia . El poema pedía el fin de la tiranía de Napoleón Bonaparte y una paz duradera. Múltiples referencias a Albión , un nombre más antiguo para Gran Bretaña, enfatizan el patriotismo de Hemans. [64]
"¡Por eso tus nobles hijos han lanzado alarmas y han ordenado a las zonas que resuenen con las armas de GRAN BRETAÑA!" [65]
Varios de los personajes de Hemans prefieren quitarse la vida antes que sufrir las consecuencias sociales, políticas y personales de sus comprometidas situaciones. En la época de Hemans, las escritoras a menudo se debatían entre la elección de un hogar o la búsqueda de una carrera literaria. [66] La propia Hemans fue capaz de equilibrar ambos papeles sin mucho ridículo público, pero dejó indicios de descontento a través de los temas de la muerte femenina en su escritura. [67] Los suicidios de mujeres en la poesía de Hemans se centran en el mismo problema social que afrontó tanto cultural como personalmente durante su vida: la elección entre la domesticación enjaulada o la libertad de pensamiento y expresión. [66]
"La novia de la isla griega", "La cautiva siciliana", "El último canto de Safo" y "El canto de la muerte de la mujer india" son algunas de las obras más notables de Hemans que tratan sobre el suicidio de mujeres. Cada poema retrata a una heroína que es arrancada prematuramente de su hogar por una fuerza masculina (como piratas, vikingos y amantes no correspondidos) y obligada a tomar la decisión de aceptar sus nuevos confines o tomar el control de la situación. Ninguna de las heroínas se muestra complaciente con las tragedias que les suceden, y las mujeres finalmente se quitan la vida, ya sea en un intento final de poder y expresión o como un medio para escapar de la victimización. [67]
Corazón de León En el féretro de su padre
Las antorchas ardían claras,
los himnos repicaban profundos y lentos,
donde un rey yacía majestuoso en su féretro
En la iglesia de Fontevraud .
Como si cada rastro profundamente surcado
De años terrenales para mostrar, ¡
Ay! ¡La raza de ese mortal con cetro
Seguramente había terminado en aflicción!
Y el canto sagrado se silenció por un momento,
mientras, a la llama de la antorcha,
un destello de armas subía por el amplio pasillo
Con un líder vestido con cota de malla.
Venía con mirada altiva,
una mirada de águila y clara;
¡Pero su orgulloso corazón a través de su peto temblaba
Cuando estaba junto al féretro!
"¡Oh, padre! ¿Es vano,
este remordimiento tardío y profundo?
¡Háblame, padre! Una vez más,
lloro, ¡mira, lloro!
¡Ay! ¡Mi orgullo culpable y mi ira!
Si esta obra no se hiciera,
daría la corona de Inglaterra, mi señor!
Por oírte bendecir a tu hijo! tuviste la alegría de ser
el guía de mi infancia Las veces que he jugado a tu lado, y me he subido a tus rodillas paternas! ¡ Y allí, ante el santuario bendito, mi señor! Te veo yacer, ¡ cómo ese rostro triste y quieto tuyo me mirará hasta que muera!"
Del poema "Corazón de león en el féretro
de su padre" [68]
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Citas relacionadas con Felicia Hemans en WikiquoteObras de o sobre Felicia Hemans en WikisourceFelicia Hemans., otro homenaje de Letitia Elizabeth Landon a un retrato de William Edward West en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838.