El granjero federal era el seudónimo utilizado por un antifederalista que escribió una evaluación metódica de la propuesta de Constitución de los Estados Unidos que se encontraba entre los documentos más importantes del debate de ratificación . La evaluación apareció en forma de dos panfletos , el primero publicado en noviembre de 1787 y el segundo en diciembre de 1787. [1]
Las cartas, que estaban dirigidas a "The Republican", estaban firmadas únicamente con el seudónimo "the Federal Farmer". Se desconoce la identidad del autor. Los académicos han sugerido a Richard Henry Lee y Melancton Smith como posibles autores, aunque evidencias recientes sugieren que Smith es el autor más probable. [2] "The Republican" probablemente fue el gobernador del estado de Nueva York, George Clinton .
El granjero federal esgrimió argumentos típicos antifederalistas, afirmando que la Constitución derribaría los estados soberanos en favor de un gobierno consolidado y que este fin del sistema federal sería destructivo de las libertades estadounidenses. Las cartas fueron elogiadas en su momento por su reflexión, redacción y capacidad de persuasión, y hoy se encuentran entre las obras más leídas del canon antifederalista.
El 8 de noviembre de 1787, el New York Journal comenzó a anunciar un nuevo panfleto titulado Observaciones que conducen a un examen justo del sistema de gobierno propuesto por la última Convención; y a varias alteraciones esenciales y necesarias en él. En una serie de cartas del granjero federal al republicano . [3] Este panfleto contenía las primeras cinco cartas del granjero federal, fechadas del 8 al 13 de octubre. La primera edición estaba repleta de errores y una segunda impresión corregida apareció en una semana. Las cartas también comenzaron a aparecer en los periódicos; el 14 de noviembre, el Poughkeepsie County Journal comenzó a publicar la serie, finalizando el 2 de enero. Las dos primeras ediciones del panfleto probablemente fueron producidas por Thomas Greenleaf , quien imprimió el New York Journal . Al menos otras dos ediciones fueron publicadas por otros impresores.
Durante enero, las cartas del agricultor federal circularon por Nueva York, Connecticut, Massachusetts y Pensilvania. Tras el éxito del primer panfleto, a principios de mayo apareció un segundo que contenía trece cartas nuevas, fechadas entre el 25 de diciembre y el 25 de enero. También impreso por Thomas Greenleaf, este panfleto, titulado Un número adicional de cartas del agricultor federal al republicano que conducen a un examen justo del sistema de gobierno propuesto por la última convención; a varias alteraciones esenciales y necesarias en él; y calculadas para ilustrar y respaldar los principios y posiciones establecidos en las cartas anteriores , se anunció por primera vez en el Journal el 2 de mayo . [4] Las cartas adicionales tuvieron un éxito significativamente menor que las observaciones . [5]
Entre los federalistas, Alexander Hamilton (como Publius), Edward Carrington y Noah Webster reconocieron al Granjero Federal como, en palabras de Hamilton, el antifederalista "más plausible". [6] Sólo un federalista, Timothy Pickering , se tomó el tiempo de desarrollar una respuesta crítica completa al Granjero Federal. Aunque esto no se publicó durante el curso de los debates constitucionales, sobrevive en una carta personal. Pickering describió al Granjero Federal como "un lobo con piel de oveja " y demasiado centrado en un miedo fuera de lugar a la aristocracia. [7]
La autoría de las cartas del Federal Farmer es incierta. Hasta la última parte del siglo XX, se aceptaba generalmente que las cartas eran obra de Richard Henry Lee . Lee había sido miembro del Congreso Continental y había servido como presidente de ese organismo . Era conocido por ser antifederalista, y como estaba en Nueva York en 1787 mientras servía en la delegación del Congreso de Virginia, podría haber organizado la publicación inicial de los panfletos. [8] Un puñado de fuentes contemporáneas identificaron a Lee con los panfletos del Federal Farmer, comenzando con una carta dirigida a Lee que apareció en el Connecticut Courant el 24 de diciembre. [9] Esa carta fue reimpresa en un puñado de periódicos de Massachusetts como respuesta al Federal Farmer. Aparte de estos casos, el Federal Farmer no fue identificado en ningún lugar de los periódicos como producto de la pluma de Lee.
La correspondencia privada que sobrevivió no es útil para responder la pregunta de la autoría. [10] Muchos escritores contemporáneos admitieron que la identidad del autor les era desconocida, incluidos Noah Webster , Timothy Pickering y Edward Carrington , quien estaba en Nueva York con Lee en el momento en que se escribieron los panfletos. [11] Lee no fue el único escritor acusado por los federalistas de producir los panfletos: un corresponsal de John Lamb lo acusó de desviar dinero del impuesto de Nueva York hacia la producción de "El granjero federal y otros libelos falsos". [12] El historiador Gordon S. Wood observa que, al menos en Connecticut, enfatizar la asociación de Lee con cualquier producción antifederalista habría sido un movimiento político acertado para los federalistas; la familia Lee fue vilipendiada en el estado debido a la participación de Arthur Lee , el hermano de Richard Henry, en instigar la destitución del comerciante de Connecticut Silas Deane de su puesto como enviado a Francia. [13]
En 1874, el Boston Athenaeum publicó un catálogo de sus fondos que indicaba que Lee era el agricultor federal; hasta unos pocos años antes, los catálogos más importantes habían catalogado los panfletos como anónimos, incluido el catálogo de la Biblioteca del Congreso de 1864 y una bibliografía de 1868 de Joseph Sabin . Después de la publicación del Athenaeum, la atribución a Lee apareció en un nuevo volumen de Sabin en 1878, una edición de 1888 del primer panfleto del agricultor federal y otros documentos. [14]
En 1974, el historiador Gordon S. Wood presentó el primer argumento completo contra la autoría de Lee. [15] Wood sostiene que es casi seguro que las cartas no fueron escritas por Lee; nada en los documentos o memorias de Lee apoya la idea de que él fuera el autor. No se sabe que Lee haya escrito nunca una pieza extensa para consumo público, y Wood concluye que la producción de 181 páginas de panfletos en menos de medio año no era su estilo. [16]
Wood identifica diferencias de estilo y contenido entre los panfletos del Federal Farmer y una carta de Lee a Edmund Randolph que se publicó en varios periódicos. [17] Mientras que el estilo del Federal Farmer muestra "moderación, sensatez y cautela", la carta que se sabe que es de Lee contenía "declaraciones exclamativas" y "frases cargadas". [18] El Federal Farmer hace referencia principalmente a los estados de Nueva Inglaterra y Nueva York, mientras que Lee se centra particularmente en las formas en que la Constitución propuesta sería perjudicial para el Sur. Finalmente, la carta de Lee y los panfletos del Federal Farmer recomiendan medidas significativamente diferentes para remediar los problemas con la Constitución propuesta; Lee estaba particularmente interesado en limitar el control del Congreso sobre el comercio, mientras que el Federal Farmer estaba más preocupado por la amenaza que representaba para los estados la excesiva consolidación del poder nacional.
Casi al mismo tiempo que Wood, Herbert Storing , que estaba trabajando en su colección de 1981 The Complete Anti-Federalist , llegó a la misma conclusión de que el caso de la autoría de Lee era débil, siendo la única evidencia original el artículo de Courant . Storing, sin embargo, argumenta que el caso contra la autoría de Lee también es débil. [19] El trabajo producido desde el artículo de Wood ha sido mixto en su atribución de los panfletos, con algunos escritores que no nombran a un autor y otros citando el trabajo como de Lee. Los autores que se han tomado el tiempo para comentar el debate generalmente coinciden con Wood, y ningún académico ha intentado una refutación sustancial del artículo de Wood. Walter Bennett, editor de una edición de 1979 del Federal Farmer, no está de acuerdo con Wood en muchos puntos, pero concluye que la evidencia a favor de Lee no es "suficiente para justificar continuar con esta atribución". [20] Los editores de The Documentary History of the Ratification of the Constitution declaran que el desafío de Wood a la autoría de Lee es "efectivo". [21]
Si aceptamos que Lee no escribió el panfleto, surge la pregunta de quién lo hizo. Wood afirma que la autoría de los panfletos es un misterio que probablemente nunca se resolverá, aunque cree que es probable que hayan sido producidos por un residente de Nueva York. [22] Robert Webking sostiene que Melancton Smith fue probablemente el autor. Webking encuentra profundas similitudes entre los discursos de Smith en la convención de ratificación de Nueva York y el de Federal Farmer. [23] Además, un análisis computacional de los escritos y discursos de Smith realizado por John Burrows encontró que la autoría de Lee "no encontró ningún apoyo en absoluto" y que Smith era el autor más probable. [24] Smith, un abogado de Nueva York, fue uno de los líderes antifederalistas en la convención de Nueva York, aunque finalmente votó a favor de la Constitución. Webking especula que Smith podría haber mantenido en secreto su autoría de los panfletos de Federal Farmer para no poner en peligro su futuro como político en la ciudad de Nueva York, fuertemente federalista. [25]
El agricultor federal sostiene que el plan de la Constitución, aunque se proclama un sistema federal y parece serlo en algunos aspectos, acabará aniquilando a los estados al consolidarlos en un gobierno nacional. [26] Esta preocupación por la consolidación era una de las objeciones más importantes de los antifederalistas a la Constitución; consideraban que la destrucción de la soberanía estatal era contraria a la libertad. [27] Los federalistas honestos, en opinión del agricultor federal, deseaban la preservación sustancial de los gobiernos estatales, pero buscaban un gobierno federal que fuera más que meramente consultivo. Las cartas indican que el agricultor federal se adhirió a la teoría compacta del federalismo.
La amenaza al gobierno federal constituía una amenaza para el republicanismo. Sin el federalismo, una república del tamaño de los Estados Unidos tendría serias dificultades para dar una representación justa a los diversos intereses del pueblo en los diferentes estados. Los representantes en la capital nacional tendrían que rendir cuentas a sus electores en el país; el agricultor federal creía que se necesitaba un gran número de representantes para asegurar una alta proporción de representantes por electorado y garantizar que todas las clases estuvieran representadas de manera justa.
Las cartas a los agricultores federales se encuentran entre los textos mejor escritos y más convincentes del canon antifederalista, y aparecen regularmente en recopilaciones de escritos antifederalistas. Ralph Louis Ketcham escribe que "aunque a veces discursivas y repetitivas, las cartas, escritas con habilidad, de tono moderado y reflexivas, fueron quizás los escritos antifederalistas más elocuentes y persuasivos". [28]