La Washington Commonwealth Federation (WCF) fue un grupo de presión política establecido en el estado estadounidense de Washington en 1934 como "Commonwealth Builders, Incorporated" (CBI). La organización cambió su nombre a Washington Commonwealth Federation en 1935. La organización no presentó candidatos políticos en su propio nombre, sino que funcionó como una facción organizada en el Partido Demócrata del Estado de Washington .
Originado por el interés de expandir el movimiento End Poverty in California al estado de Washington como medio para aliviar la miseria de la Gran Depresión , el WCF llegó a estar dominado por el Partido Comunista de Estados Unidos a partir de los años del frente popular de finales de los años 1930. Acusado por los críticos de ser un frente comunista , el WCF se disolvió en 1948, durante la era del Segundo Terror Rojo .
La Federación de la Commonwealth de Washington se fundó en agosto de 1934 como "Commonwealth Builders, Inc." (CBI) por un grupo de socialistas de clase media que buscaban una acción política efectiva para lograr una "Comunidad Cooperativa" que incluyera la propiedad gubernamental de la banca y la industria a gran escala, ayuda estatal a agricultores y pequeñas empresas, y el establecimiento de una red de cooperativas de productores y consumidores . [1] Estos individuos estuvieron muy influenciados por los esfuerzos de Upton Sinclair en su inconformista movimiento End Poverty in California (EPIC) de 1934, marcado por la candidatura de Sinclair a gobernador de California detrás del lema de "producción para el uso". [2]
En opinión de un estudioso del movimiento:
"La CBI creía que EPIC ofrecía un excelente modelo de reforma social y económica y luchaba por encontrar candidatos políticos para promover su expansión en el estado de Washington. Según este plan, se crearía una comisión industrial estatal para lanzar granjas e industrias de propiedad estatal para emplear a aquellos que no pudieran conseguir empleo en el sector privado . Los empleados producirían bienes para venderlos en tiendas estatales y, a su vez, comprarían esos mismos bienes. Se utilizaría una forma separada de moneda para pagar a los empleados y comprar bienes dentro del sector. sistema para asegurar la tasa de retorno. Esencialmente, las personas involucradas producirían bienes para su uso y no para obtener ganancias". [3]
Si bien el CBI en Washington no logró el mismo tipo de crecimiento explosivo exhibido por el movimiento EPIC en California, el grupo aún obtuvo el apoyo de algunas organizaciones agrícolas y laborales clave en el estado. [1] El grupo se movió para ampliar aún más su rango de influencia en octubre de 1935, cuando se celebró una convención que reunió a miembros del Washington State Grange, el Partido de la Libertad, los Bellamy Clubs , el Comité Continental de Tecnócratas , los Clubes del Partido Demócrata y varios individuos no afiliados como la Federación de la Commonwealth de Washington. [2]
A raíz del ascenso del nazismo en Alemania en 1933, la Internacional Comunista comenzó a desviar a los partidos políticos nacionales que le obedecían de la retórica ultrarradical del llamado " Tercer Período " y los encaminó hacia una construcción más moderada de alianzas. con individuos y grupos no comunistas, políticas conocidas como tácticas del Frente Popular . [1] En los Estados Unidos, este cambio en la línea del Komintern vio a miembros del Partido Comunista intentar unirse y tratar de ejercer influencia dentro de organizaciones políticas establecidas, como la Federación de la Commonwealth de Washington. [1] Aunque inicialmente la CBI les prohibió ser miembros, algunos miembros del Partido Comunista fueron elegidos por grupos laborales como delegados a la convención de abril de 1936 de la WCF. [4] Después de esa reunión, la participación comunista fue formalmente permitida por la negativa de la convención a restablecer la regla de exclusión anterior. [5]
Un breve período de crecimiento organizacional y perspectivas aparentemente brillantes siguieron a la entrada comunista en la organización. Sin embargo, la perspectiva positiva pronto se disipó, ya que en 1938 las disputas entre facciones y los ataques rojos debilitaron gravemente la WCF y muchos miembros no comunistas pusieron fin a su participación. [1] El Partido Comunista llegó a ejercer una influencia decisiva en la organización, que comenzó a seguir de cerca la línea política nacional del CPUSA, [1] con su Secretario Ejecutivo, Howard Costigan , miembro en secreto del Partido Comunista desde 1936. [6]
Costigan estimó más tarde que en 1937, 56 de los 72 miembros de la Junta Ejecutiva de gobierno de la WCF eran miembros del Partido Comunista. [7] Otro informante confiable indicó que el 90 por ciento de los empleados del periódico de la WCF eran miembros del CPUSA, incluidos los dos editores de la publicación. [7]
Fue una época de influencia sustancial, con más de una docena de "comunistas ocultos" elegidos para la cámara estatal en Olympia entre 1936 y 1939, incluidos 11 miembros de la Cámara de Representantes de Washington y 3 senadores estatales. [7] Los políticos respaldados por la WCF constituían un tercio de los escaños en la Cámara de Representantes de Washington de 1937, un bloque de votantes que permitió la aprobación de una serie de proyectos de ley que abordaban preocupaciones progresistas de larga data, incluida la derogación de la Ley de Sindicalismo Criminal de California del estado , la aprobación de una ley pura sobre alimentos y medicamentos, establecimiento de un salario mínimo para los empleados estatales, establecimiento de un impuesto sobre la renta gradual y otras medidas. [7]
El Partido Comunista mostró un patrón de crecimiento impresionante en el estado de Washington durante estos últimos años de la década de 1930. De una membresía de 1.137 en 1936, la membresía total del CPUSA en el estado creció a 5.016 a fines de 1938 y continuó aumentando en los primeros meses de 1939. [8]
Sin embargo, con el control generalizado del PC sobre el aparato organizativo de la WCF surgió el deseo de utilizar la influencia pública del grupo para promover la línea del partido del CPUSA y la Comintern. Tras el Pacto Nazi-Soviético de agosto de 1939, la WCF comenzó a denunciar a Roosevelt como belicista, aislando aún más a la organización de su base de apoyo dentro del Partido Demócrata estatal. [1] La membresía en la organización se desplomó. [9]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 , que empujó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial como aliado de la Unión Soviética , el terreno político en el que se encontraba la WCF volvió a cambiar. [1] Sin embargo, la organización hizo un regreso dramático, eligiendo a varios de sus miembros para la Legislatura del Estado de Washington y eligiendo al destacado activista de la WCF, Hugh DeLacy, para el Congreso de los Estados Unidos . [1]
Hasta cierto punto, la Federación de la Commonwealth de Washington fue efectivamente eliminada por su éxito en tiempos de guerra. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la WCF se mantuvo como la influencia política más importante en la política del Partido Demócrata de Washington. [1] Desde la perspectiva del liderazgo del grupo, su misión se había cumplido y la federación se disolvió como un componente innecesario de la política demócrata estatal. [1]
Sin embargo, la WCF también enfrentó una oposición decidida de una alianza improbable. Las elecciones de 1938 estuvieron marcadas por demócratas centristas "regulares" que atacaron a los candidatos respaldados por la WCF en las primarias, seguidos por oponentes republicanos conservadores del New Deal en el otoño, ambos grupos se burlaron de la WCF como un " caballo de Troya para el Partido Comunista". " [8] En el clima político conservador de finales de la década de 1950, muchos de los programas respaldados por el WCF terminarían revertidos. La ofensiva anti-WCF alcanzaría su pleno florecimiento en el Comité Legislativo Conjunto Canwell de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas de la Legislatura de Washington de 1948, que se dedicaría a exponer a la WCF como un frente comunista subrepticio. [10]
En opinión del historiador Harvey Klehr , la Federación de la Commonwealth de Washington marcó quizás la alianza más eficaz entre comunistas y no comunistas de cualquier lugar de Estados Unidos durante la Depresión. [11]
A lo largo de su existencia, la WCF publicó un periódico regular, comenzando en agosto de 1934 como The Washington Commonwealth Builder en 1934. [3] El nombre del periódico se redujo en octubre de 1935 a The Washington Commonwealth. [3]
En agosto de 1936, el nombre del periódico se cambió nuevamente, ahora a Commonwealth News, que se cambió nuevamente apenas tres meses después, y el periódico resurgió como The Sunday News. [3] En septiembre de 1938 la organización marcó su creciente afecto por el programa social de Roosevelt, cambiando su nombre nuevamente a Washington New Dealer. [3] Ese nombre se mantuvo hasta mediados de la Segunda Guerra Mundial .
En enero de 1943, la WCF cambió el nombre de su órgano oficial por el de su sexta y última encarnación, The New World. [3] Ese nombre fue conservado por el periódico hasta su extinción, en noviembre de 1948. [3]