James Alan Bouton ( / ˈb aʊt ə n / ; 8 de marzo de 1939 - 10 de julio de 2019) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Bouton jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como lanzador para los Yankees de Nueva York , los Pilotos de Seattle , los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta entre 1962 y 1978. También fue un autor de best-sellers, actor, activista, comentarista deportivo y uno de los creadores de Big League Chew .
Bouton jugó béisbol universitario en la Western Michigan University , antes de firmar su primer contrato profesional con los Yankees. Fue miembro de los campeones de la Serie Mundial de 1962 , apareció en el Juego de Estrellas de la MLB de 1963 y ganó sus dos aperturas en la Serie Mundial de 1964. Más adelante en su carrera, desarrolló y lanzó una bola de nudillos . Bouton fue autor del libro de béisbol de 1970 Ball Four , que era una combinación de diario de su temporada de 1969 y memorias de sus años con los Yankees, los Pilots y los Astros. [1]
Bouton nació en Newark , Nueva Jersey, hijo de Gertrude (Vischer) y George Hempstead Bouton, un ejecutivo. [2] Creció como fanático de los New York Giants en Rochelle Park, Nueva Jersey , donde vivió hasta los 13 años. [3] Vivió con su familia en Ridgewood, Nueva Jersey hasta los 15 años, cuando su familia se mudó a Homewood, Illinois . Bouton se inscribió en Bloom High School , donde jugó para el equipo de béisbol de la escuela. [4]
Bouton fue apodado "Warm-Up Bouton" porque nunca llegó a jugar en un partido, sirviendo gran parte de su tiempo como suplente. [4] El lanzador estrella de Bloom en ese momento era Jerry Colangelo , quien más tarde se convertiría en dueño de los Arizona Diamondbacks y Phoenix Suns . En las ligas de verano, Bouton no lanzaba particularmente fuerte, pero sacaba a los bateadores mezclando lanzamientos convencionales con la bola de nudillos con la que había experimentado desde la infancia. [4] Bouton asistió a la Western Michigan University y lanzó para el equipo de béisbol Western Michigan Broncos . Obtuvo una beca para su segundo año. Ese verano, jugó béisbol amateur, llamando la atención de los cazatalentos . El cazatalentos de los Yankees Art Stewart contrató a Bouton por $ 30,000. [4]
Bouton firmó con los Yankees como agente libre amateur en 1959. Después de jugar en las ligas menores de béisbol , Bouton comenzó su carrera en las ligas mayores en 1962 con los Yankees, donde su tenacidad le valió el apodo de "Bulldog". [4] Para entonces, había desarrollado una formidable bola rápida. También llegó a ser conocido por su gorra volando de su cabeza al completar su lanzamiento al plato, así como por su número de uniforme 56, un número generalmente asignado en los entrenamientos de primavera a los jugadores designados para las ligas menores. (Bouton explicó más tarde que le habían asignado el número en 1962 cuando fue ascendido a los Yankees, y quería conservarlo como un recordatorio de lo cerca que había estado de no ser parte del equipo de béisbol. Llevó el número 56 durante la mayor parte de su carrera en las ligas mayores). [4]
Bouton apareció en 36 juegos (16 aperturas) durante la temporada de 1962, con un récord de 7-7 con dos salvamentos y una efectividad de 3.99. [5] No jugó en la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 1962 sobre los Gigantes de San Francisco , aunque originalmente había sido programado para iniciar el Juego 7. Cuando el juego se pospuso un día debido a la lluvia, Ralph Terry lanzó en su lugar. Bouton tuvo un récord de 21-7 y 18-13 en las siguientes dos temporadas, y apareció en el Juego de las Estrellas de 1963. [ 5] En el Juego 3 de la Serie Mundial de 1963 , Don Drysdale de los Dodgers de Los Ángeles lanzó una blanqueada de tres hits en una victoria de 1-0, mientras que Bouton permitió solo cuatro hits en siete entradas para los Yankees. La única carrera anotada en la primera entrada fue una base por bolas, un lanzamiento descontrolado y un sencillo de Tommy Davis que rebotó en el montículo de lanzamiento. [6]
Bouton ganó sus dos aperturas en la Serie Mundial de 1964. Venció a los Cardenales de San Luis 2-1 con un juego completo de seis hits el 10 de octubre con un jonrón de Mickey Mantle , luego ganó nuevamente el 14 de octubre en el Busch Stadium , 8-3, respaldado por otro jonrón de Mantle y un grand slam de Joe Pepitone . [7] [8] Tuvo marca de 2-1 con una efectividad de 1.48 en tres aperturas de la Serie Mundial en su carrera. [5]
El uso frecuente de Bouton por los Yankees durante estos años (lideró la liga con 37 aperturas en 1964 además de lanzar en la Serie Mundial de ese año) probablemente contribuyó a sus problemas de brazo posteriores. [4] En 1965, una lesión en el brazo ralentizó su bola rápida y terminó con su estatus como un fenómeno del pitcheo. Relegado principalmente al bullpen, Bouton comenzó a lanzar la bola de nudillos nuevamente, en un esfuerzo por alargar su carrera. Tenía marca de 1-1 en 12 apariciones cuando su contrato fue vendido el 15 de junio de 1968 por los Yankees a los Seattle Pilots antes de que la franquicia de expansión jugara un partido. Fue asignado a los Seattle Angels por el resto de la campaña. [9] En octubre de 1968, Bouton se unió a un comité de deportistas estadounidenses que viajaron a los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , en la Ciudad de México , para protestar por la participación del apartheid en Sudáfrica. [4]
Fue utilizado casi exclusivamente como relevista por los Pilots en 1969. El 16 de mayo, lanzó tres entradas sin hits como relevista sin permitir una carrera contra los Medias Rojas de Boston en Fenway Park . Los Pilots anotaron seis carreras en la parte superior de la undécima entrada para ganarle la victoria, a pesar de que otros relevistas de Seattle permitieron cinco carreras en la parte inferior de la undécima. [10] Bouton obtuvo otra victoria en julio contra los Medias Rojas con 1 1 ⁄ 3 entradas de relevo, nuevamente sin permitir un hit. En 57 apariciones con los Pilots, compiló un récord de 2-1 con una efectividad de 3.91. [5]
Los Pilots lo cambiaron a los Astros de Houston a fines de agosto, donde Bouton tuvo marca de 0-2 con una efectividad de 4.11 en 16 apariciones (una apertura). [5]
Alrededor de 1968, el periodista deportivo Leonard Shecter , que había entablado amistad con Bouton durante su estancia en los Yankees, le propuso escribir un diario que durara toda la temporada. Bouton estuvo de acuerdo; había tomado algunas notas durante la temporada de 1968 con un objetivo similar. [4]
El diario que se convirtió en Ball Four relata las experiencias de Bouton el año siguiente con los Pilots. El diario también siguió a Bouton durante su paso de dos semanas por los Vancouver Mounties de la triple A en abril, y después de su traspaso a los Houston Astros a finales de agosto. [4] Ball Four no fue el primer diario de béisbol ( el lanzador de los Cincinnati Reds Jim Brosnan había escrito dos libros de ese tipo), pero se hizo más conocido y discutido que sus predecesores.
El libro era una mirada franca y desde dentro de los equipos deportivos profesionales, cubriendo el lado fuera del campo de la vida del béisbol, incluyendo celos mezquinos, chistes obscenos, borracheras a los jugadores y el uso rutinario de drogas, incluso por parte del propio Bouton. [1] Tras su publicación, el comisionado de béisbol Bowie Kuhn calificó a Ball Four de "perjudicial para el béisbol" e intentó obligar a Bouton a firmar una declaración diciendo que el libro era completamente ficticio. Bouton, sin embargo, se negó a negar ninguna de las revelaciones de Ball Four . Algunos compañeros de equipo nunca lo perdonaron por revelar información que se le dio en confianza y por nombrar nombres. El libro también hizo que Bouton fuera impopular entre muchos jugadores, entrenadores y funcionarios de otros equipos; fue incluido informalmente en la lista negra del béisbol.
Los escritos de Bouton sobre el estilo de vida de Mickey Mantle fueron los más notorios, aunque abarcan pocas páginas de Ball Four y gran parte del material era elogioso. Por ejemplo, cuando Bouton consiguió su primera victoria por blanqueada como Yankee, describe a Mantle colocando una "alfombra roja" de toallas blancas que conducían directamente al vestuario de Bouton en su honor.
La controversia y las ventas del libro permitieron a Bouton escribir una secuela, I'm Glad You Didn't Take It Personally , en la que analiza tanto las controversias y reacciones a Ball Four , como el final de su carrera original como lanzador y su transición para convertirse en un comentarista deportivo de Nueva York.
Bouton se retiró a mitad de la temporada de 1970, poco después de que los Astros lo enviaran a las ligas menores. Después de un puñado de apariciones insatisfactorias, Bouton dejó el béisbol para convertirse en presentador deportivo local de la estación de Nueva York WABC-TV , como parte de Eyewitness News ; más tarde ocupó el mismo trabajo para WCBS-TV . En 1973, Bouton publicó una colección de cuentos de mánagers, incluido uno del propio Bouton sobre Joe Schultz, su mánager con los Seattle Pilots. Bouton también se convirtió en actor, interpretando el papel de Terry Lennox en The Long Goodbye (1973) de Robert Altman , además del papel principal de Jim Barton en la serie de televisión de CBS de 1976 Ball Four , que fue una adaptación libre del libro. El programa fue cancelado después de cinco episodios. [4] Décadas más tarde, Bouton también tendría un breve cameo de una línea como entrenador de pitcheo en la película de James L. Brooks de 2010 How Do You Know .
A mediados de los años 70, un público de culto vio el libro Ball Four como una descripción sincera y cómica de los altibajos de la vida en el béisbol. Bouton participó en el circuito de conferencias universitarias, dando charlas humorísticas sobre sus experiencias. Escribió una secuela, I'm Glad You Didn't Take It Personally , y más tarde actualizó el libro original con una nueva posdata extendida que brindaba una actualización de diez años, llamada Ball Five .
Bouton lanzó su intento de regreso con los Portland Mavericks de la Liga Noroeste de Clase A en 1975, compilando un récord de 5-1. [4] Se saltó la temporada de 1976 para trabajar en la serie de televisión, pero regresó al diamante en 1977 cuando Bill Veeck lo contrató con un contrato de ligas menores con los Chicago White Sox . Bouton no ganó para un club de granja de los White Sox; siguió una temporada en la Liga Mexicana y un regreso a Portland.
En 1978, Ted Turner firmó a Bouton con un contrato con los Atlanta Braves . Después de una temporada exitosa con los Savannah Braves de la Liga del Sur en Doble-A , fue llamado para unirse a la rotación de Atlanta en septiembre y compiló un récord de 1-3 con una efectividad de 4.97 en cinco aperturas. [5] Su sinuoso regreso a las mayores fue narrado en un libro del periodista deportivo Terry Pluto , The Greatest Summer. Bouton también detalló su regreso en una reedición del décimo aniversario de su primer libro, titulado Ball Four Plus Ball Five , además de agregar un Ball Six , actualizando las historias de los jugadores en Ball Four , para la edición del vigésimo aniversario. Todos fueron incluidos (en 2000) como Ball Four: The Final Pitch , junto con una nueva coda que detallaba la muerte de su hija y su reconciliación con los Yankees.
Después de su regreso a las mayores, Bouton continuó lanzando a nivel semiprofesional para un equipo del condado de Bergen, Nueva Jersey, llamado Emerson-Westwood Merchants, entre otros equipos de la Liga Metropolitana de Béisbol en el norte de Nueva Jersey, mientras vivía en Teaneck, Nueva Jersey . [11]
Una vez que su carrera en el béisbol terminó por segunda vez, Bouton se convirtió en uno de los inventores de " Big League Chew ", un chicle rallado diseñado para parecerse al tabaco de mascar y vendido en una bolsa similar al tabaco. [4] También fue coautor de Strike Zone (una novela de béisbol) y editó una antología sobre gerentes, titulada I Managed Good, But Boy Did They Play Bad (publicada en 1973). Su libro más reciente es Foul Ball , un relato de no ficción de su intento de salvar Wahconah Park , un histórico estadio de béisbol de ligas menores en Pittsfield, Massachusetts . El libro fue lanzado en 2003 y luego actualizado en 2005. [4]
Aunque Bouton nunca había sido declarado oficialmente persona non grata por los Yankees o cualquier otro equipo como resultado de las revelaciones de Ball Four , fue excluido de la mayoría de las funciones relacionadas con el béisbol, incluidos los Juegos de Veteranos . Se rumoreaba que el propio Mickey Mantle le había dicho a los Yankees que nunca asistiría a un Juego de Veteranos al que Bouton fuera invitado. Más tarde, Mantle negó esta acusación durante un mensaje de contestador automático a Bouton después de que el hijo de Mantle, Billy, muriera de cáncer en 1994; Mantle estaba reconociendo una tarjeta de condolencias que Bouton había enviado. [12]
El 21 de junio de 1998 (Día del Padre), el hijo mayor de Bouton, Michael, escribió una carta abierta a los Yankees, que fue publicada en The New York Times , en la que Michael describió la agonía de su padre tras la muerte en agosto de 1997 de la hermana de Michael, Laurie, a los 31 años, y Michael deseaba que los Yankees invitaran a Bouton a su Juego de los Old Timers el 25 de julio (notó la decisión de Yogi Berra de no participar en el juego mientras George Steinbrenner fuera el propietario, pero lo citó como tan mezquino que Berra fastidiara a Steinbrenner como que Steinbrenner fastidiara a Bouton). [13] [14] No mucho después, los Yankees decidieron invitarlo al Juego de los Old Timers. El 25 de julio de 1998, Bouton, luciendo su familiar número 56, recibió una ovación de pie cuando subió al montículo en el Yankee Stadium. [15]
Bouton y su primera esposa Bobbie tuvieron dos hijos juntos, Michael y Laurie, y adoptaron a un huérfano coreano, Kyong Jo. Kyong Jo luego cambió su nombre a David. Bobbie y Bouton se divorciaron en 1981. [16] En 1983, la ex esposa de Bouton se asoció con Nancy Marshall, la ex esposa del lanzador Mike Marshall , para escribir un libro revelador llamado Home Games. En respuesta a la publicación del libro, Bouton comentó:
Todos tenemos derecho a escribir sobre nuestras vidas, y ella también. Si el libro es esclarecedor, si ayuda a la gente, tal vez lo aplauda.
Estoy seguro de que la mayoría de las cosas que dice son ciertas. Fumé hierba , corrí de un lado a otro, encontré excusas para seguir en la carretera. La situación se puso tan mal que fumé hierba para adormecerme. Me llevó un año que mi cerebro volviera a funcionar. Ya no pienso en la hierba como algo inofensivo. Estábamos en la agonía de un matrimonio. Ella debería preguntarse cómo no vio estas cosas. [17]
En 1997, Laurie murió en un accidente automovilístico a los 31 años. [18] Bouton luego se casó con Paula Kurman. [19] Tuvieron seis nietos.
En 2012, Bouton sufrió un derrame cerebral que no lo afectó físicamente pero sí dañó su memoria y su habla. [20]
Bouton promovió la Vintage Baseball Federation para formar clubes y ligas de béisbol vintage a nivel internacional, para codificar las reglas y el equipamiento de sus orígenes del siglo XIX y para organizar competiciones. [4]
Bouton fue delegado de George McGovern en la Convención Nacional Demócrata de 1972. [ 16]
Bouton murió en su casa el 10 de julio de 2019, después de semanas de cuidados paliativos por angiopatía amiloide cerebral , a los 80 años. [21]
Al crecer en la ciudad obrera de Rochelle Park, Nueva Jersey, alentaba a los Brooklyn Dodgers o a los New York Giants. Yo era fanático de los Giants y me encantaba ir al Polo Grounds. Nadie alentaba a los Yankees en Rochelle Park.
Bouton: Cuando Jim era delegado de McGovern [en 1972], me pidieron que hiciera algo de campaña y acepté. Jim estaba furioso. Quería que estuviera en casa cuando él estuviera en casa.
