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Febe (luna)

Phoebe ( / ˈf b i / FEE -bee ) es el satélite irregular más masivo de Saturno con un diámetro medio de 213 km (132 mi). Fue descubierto por William Henry Pickering el 18 de marzo de 1899 [9] a partir de placas fotográficas que habían sido tomadas por DeLisle Stewart a partir del 16 de agosto de 1898 en la Estación Boyden del Observatorio Carmen Alto cerca de Arequipa , Perú . Fue el primer satélite natural en ser descubierto fotográficamente.

Phoebe fue el primer objetivo encontrado tras la llegada de la sonda Cassini al sistema de Saturno en 2004, y por ello es una luna inusualmente bien estudiada para una luna irregular de su tamaño. La trayectoria de Cassini a Saturno y el momento de llegada se eligieron específicamente para permitir este sobrevuelo. [10] Después del encuentro y su inserción en órbita, Cassini no fue mucho más allá de la órbita de Jápeto .

Phoebe es aproximadamente esférica y tiene un interior diferenciado. Al principio de su historia era esférica y caliente y fue golpeada hasta perder su redondez por repetidos impactos. Hay algunas evidencias de que puede ser un centauro capturado que se originó en el cinturón de Kuiper . [11] Phoebe es el segundo satélite retrógrado más grande del Sistema Solar después de Tritón . [12]

Historia

Descubrimiento

William Henry Pickering, descubridor de Phoebe

Phoebe fue descubierta por William Henry Pickering el 18 de marzo de 1899 [9] a partir de placas fotográficas que habían sido tomadas a partir del 16 de agosto de 1898 en el Observatorio Boyden cerca de Arequipa , Perú , por DeLisle Stewart . [13] [14] [15] [16] [17] [18] Fue el primer satélite en ser descubierto fotográficamente.

Nombramiento

Phoebe recibe su nombre de Phoebe , una titánide de la mitología griega asociada con la Luna , que era hermana de Cronos (el equivalente griego del dios romano Saturno ). [16] También se le designa Saturno IX en alguna literatura científica. Los estándares de nomenclatura de la IAU han establecido que las características de Phoebe deben recibir el nombre de personajes del mito griego de Jasón y los Argonautas . En 2005 , la IAU nombró oficialmente 24 cráteres (ver Características nombradas). [19]

Toby Owen, de la Universidad de Hawái en Mānoa , presidente del Grupo de Trabajo sobre el Sistema Solar Exterior de la Unión Astronómica Internacional, dijo:

Elegimos la leyenda de los Argonautas para Phoebe porque tiene cierta resonancia con la exploración del sistema de Saturno por parte de Cassini-Huygens . No podemos decir que entre nuestros científicos participantes haya héroes como Hércules y Atalanta , pero sí representan un amplio espectro internacional de personas excepcionales que estuvieron dispuestas a correr el riesgo de unirse a este viaje a un reino lejano con la esperanza de traer de regreso un gran premio.

Órbita

Animación de la órbita de Phoebe.
   Saturno  ·    Febe  ·   Titán

La órbita de Febe es retrógrada , es decir, orbita Saturno en sentido opuesto a la rotación de Saturno. Durante más de 100 años, Febe fue la luna más exterior conocida de Saturno, hasta el descubrimiento de varias lunas más pequeñas en el año 2000. Febe está casi 4 veces más distante de Saturno que su vecino más cercano ( Jápeto ), y es sustancialmente más grande que cualquiera de las otras lunas que orbitan planetas a distancias comparables.

Todas las lunas regulares de Saturno, excepto Jápeto, orbitan casi en el plano del ecuador de Saturno. Los satélites irregulares exteriores siguen órbitas moderadamente a altamente excéntricas , y no se espera que ninguna gire de manera sincrónica como lo hacen todas las lunas interiores de Saturno (excepto Hiperión ).

Phoebe podría formar su propio subgrupo junto con otros dos satélites con órbitas similares, S/2006 S 20 y S/2006 S 9 .

Anillo de phoebe

Impresión artística del anillo de Phoebe , que empequeñece los anillos principales.

El anillo de Febe es uno de los anillos de Saturno . Este anillo está inclinado 27 grados con respecto al plano ecuatorial de Saturno (y los otros anillos). Se extiende desde al menos 128 a 207 [20] veces el radio de Saturno; Febe orbita el planeta a una distancia promedio de 215 radios de Saturno. El anillo tiene aproximadamente 40 veces el grosor del diámetro del planeta. [21] Debido a que se presume que las partículas del anillo se originaron a partir de impactos de micrometeoroides en Febe, deberían compartir su órbita retrógrada , [22] que es opuesta al movimiento orbital de la siguiente luna interior, Jápeto . El material del anillo que migra hacia el interior golpearía así el hemisferio delantero de Jápeto, contribuyendo a su coloración de dos tonos . [23] [24] [25] [26] Aunque es muy grande, el anillo es virtualmente invisible: fue descubierto utilizando el telescopio espacial infrarrojo Spitzer de la NASA .

El material desplazado de la superficie de Febe por impactos de meteoritos microscópicos puede ser responsable de las áreas oscuras en la superficie de Hiperión . [b] Los restos de los impactos más grandes pueden ser el origen de las otras lunas del grupo de Febe (el grupo Nórdico ), todas las cuales tienen menos de 10 km de radio.

Características físicas

Comparación de tamaño entre Febe (abajo a la izquierda), la Luna (arriba a la izquierda) y la Tierra
Cráteres con nombre en Phoebe

Phoebe es aproximadamente esférica y tiene un diámetro de213 ± 1,4 km [4] (132 mi), aproximadamente un dieciseisavo del de la Luna . Es la novena luna más grande de Saturno, pero es la octava más masiva. Hiperión, otra de las lunas de Saturno, tiene un radio mayor, pero es menos masiva que Febe. Febe rota cada nueve horas y 16 minutos, y completa una órbita completa alrededor de Saturno en aproximadamente 18 meses. Su temperatura superficial es en promedio de 75 K (−198,2 °C).

Primer plano de Phoebe tomado por Cassini el 13 de junio de 2004; el cráter Euphemus está en el centro superior

La mayoría de las lunas interiores de Saturno tienen superficies muy brillantes, pero el albedo de Febe es mucho menor en comparación (0,100 ± 0,005 ), aunque relativamente brillante en comparación con otras lunas irregulares con albedos medidos. [8] La superficie de Febeana está muy marcada. El cráter más grande, Jason, tiene aproximadamente 100 km de diámetro. [27]

El color oscuro de Phoebe inicialmente llevó a los científicos a suponer que era un asteroide capturado , ya que se parecía a la clase común de asteroides carbonosos oscuros . Estos son químicamente muy primitivos y se cree que están compuestos de sólidos originales que se condensaron a partir de la nebulosa solar con pocas modificaciones desde entonces. [28]

Sin embargo, las imágenes de Cassini indican que los cráteres de Phoebe muestran una variación considerable en el brillo, lo que indica la presencia de grandes cantidades de hielo debajo de una capa relativamente delgada de depósitos superficiales oscuros de unos 300 a 500 metros (980 a 1,640 pies) de espesor. Además, se han detectado cantidades de dióxido de carbono en la superficie, un hallazgo que nunca se ha replicado para un asteroide. Se estima que Phoebe está compuesto de aproximadamente un 50% de roca, a diferencia del 35% aproximadamente que caracteriza a las lunas interiores de Saturno. Por estas razones, los científicos están empezando a pensar que Phoebe es de hecho un centauro capturado , uno de los varios planetoides helados del cinturón de Kuiper que orbitan el Sol entre Júpiter y Neptuno . [29] [30] Phoebe es el primer objeto de este tipo en ser fotografiado como algo que no sea un punto.

A pesar de su pequeño tamaño, se cree que Febe fue un cuerpo esférico al principio de su historia, con un interior diferenciado, antes de solidificarse y ser golpeado hasta alcanzar su forma actual, ligeramente fuera de equilibrio. [31]

Características nombradas

Aparte de una región que lleva el nombre de la hija de Febe, Leto , todas las características nombradas son cráteres que llevan el nombre de personajes de la leyenda griega de Jasón y los Argonautas . [32]

Mapas

Formación

Phoebe se formó en el cinturón de Kuiper tres millones de años después del origen del Sistema Solar . Esto fue lo suficientemente temprano como para que hubiera suficiente material radiactivo disponible para fundirla en una esfera y mantenerla lo suficientemente caliente como para tener agua líquida durante decenas de millones de años. [31]

Observación y exploración

Phoebe (con NGC 4179 en la esquina inferior derecha) fotografiada con un telescopio de 24"
Imágenes de diferentes hemisferios de Febe tomadas por la Voyager 2

A diferencia de las otras lunas de Saturno, Phoebe no estaba en una posición favorable para las sondas Voyager . La Voyager 2 observó a Phoebe durante unas horas en septiembre de 1981. En las imágenes, tomadas desde una distancia de 2,2 millones de kilómetros con un ángulo de fase bajo, el tamaño de Phoebe era de aproximadamente 11 píxeles y mostraba puntos brillantes en una superficie que, por lo demás, era oscura. [33]

Cassini pasó a 2.068 kilómetros (1.285 millas) de Phoebe el 11 de junio de 2004, [34] y envió muchas imágenes de alta resolución que revelaron una superficie llena de cicatrices. Como la Voyager 2 no había podido producir ninguna imagen de alta calidad de Phoebe, obtenerlas era una prioridad para lamisión Cassini [10] y su trayectoria de vuelo fue diseñada deliberadamente para llevarla cerca; de lo contrario, Cassini probablemente no habría enviado imágenes mucho mejores que las de la Voyager . Debido al corto período de rotación de Phoebe de aproximadamente 9 horas y 17 minutos, Cassini pudo cartografiar prácticamente toda la superficie de Phoebe. El sobrevuelo cercano permitió determinar la masa de Phoebe con una incertidumbre de solo 1 en 500. [35]

Véase también

Notas

  1. ^ La forma latina es 'Phoēbē', con énfasis en la primera 'e' (Phoebe), pero nadie propone esa pronunciación para el inglés.
  2. ^ La composición implícita en los espectros no parece respaldar la sugerencia anterior de que Febe podría ser la fuente del material oscuro depositado en Jápeto .

Referencias

  1. ^ "Phoebe" . Oxford English Dictionary (edición en línea). Oxford University Press . (Se requiere suscripción o membresía a una institución participante).
  2. ^ "Phoebean" . Diccionario Oxford de inglés (edición en línea). Oxford University Press . (Se requiere suscripción o membresía a una institución participante).
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