La diversidad de la vida salvaje es una característica notable de Nepal . Debido a la variación del clima, desde tropical hasta ártico, Nepal tiene una gran variedad de plantas y animales. [1] El turismo de vida salvaje es una fuente importante de turismo en el país. Hay algunas especies animales que son exclusivas de Nepal, como el charlatán espinoso . Nepal también alberga muchas especies de rododendros . Nepal tiene numerosos parques nacionales y reservas para proteger su diversa fauna. Nepal es un punto crítico de biodiversidad con ecorregiones que comprenden en general la ecorregión montañosa, la ecorregión de sabana y pastizales del terai (estribaciones) y la ecorregión del lago Rara . [2]
Con la aprobación en 1973 de la Ley de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre 2029 BS, Nepal ha establecido numerosos parques nacionales y reservas para proteger su fauna. Hay cuatro clases diferentes de protección, que van desde parques nacionales y reservas naturales hasta reservas de vida silvestre y caza. En 1992, Nepal había establecido siete parques nacionales, protegiendo en total más de 893.200 hectáreas (3.449 millas cuadradas) de tierra. [3] Bajo estas clases en 2002 había 23 áreas protegidas : nueve parques nacionales, tres reservas de vida silvestre, tres áreas de conservación, una reserva de caza, tres sitios Ramsar adicionales y cuatro sitios de Patrimonio Mundial adicionales . Los sitios de patrimonio mundial más destacados son el Parque Nacional Sagarmatha y el Parque Nacional Chitwan . Además, el Sitio de Patrimonio Mundial en el Valle de Katmandú cubre zonas de importante biodiversidad. [4]
Hay 208 especies de mamíferos reportadas, incluidas 28 especies fuera de los límites de las áreas protegidas, pero excluyendo cuatro especies extintas conocidas. [4] Entre las especies de mamíferos que se encuentran en Nepal, destacan el zorro de Bengala , el tigre de Bengala , el leopardo nublado , el zorro corsac , el león asiático , el elefante asiático , el gato jaspeado , el pangolín indio , el pangolín chino , el panda rojo , el leopardo de las nieves , el zorro tibetano y el lobo tibetano . Algunos de estos, incluido el leopardo de las nieves reconocido internacionalmente, están en peligro y en riesgo de extinción. [5] El yak salvaje , que se creía extinto a nivel regional en la década de 1970, fue redescubierto en 2014.
En el país están presentes la nutria de pelaje liso y la nutria euroasiática , y existen registros históricos de la nutria asiática de uñas pequeñas . Estas nutrias se encuentran amenazadas por la creciente contaminación de los ríos que habitan. [6]
Existen varios tipos de reptiles autóctonos del país, desde víboras de foseta hasta lagartos monitores . Algunos de los ejemplos más destacados incluyen el varano de Bengala , Gloydius himalayanus (una víbora de foseta), la tortuga alargada ( Indotestudo elongata ), Trimeresurus septentrionalis y el varano amarillo . Aunque los mencionados anteriormente se encuentran en otras partes del sudeste asiático, hay bastantes especies de reptiles exclusivas del país, entre ellas Sitana fusca y Cyrtodactylus nepalensis . [7] Sitana sivalensis , Japalura tricarinata , el eslizón terrestre del Annapurna ( Scincella capitanea ), el eslizón sin párpados ( Ablepharus nepalensis ), los geckos ( Cyrtodactylus martinstolli ), la víbora de bambú de Shah ( Trimeresurus karanshahi ) y la víbora tibetana ( Gloydius strauchi ) también son reptiles que se encuentran en Nepal. [2]
En 2019 se confirmó la primera reproducción exitosa del gavial desde 1982. [8]
Existen aproximadamente 27 Áreas Importantes para las Aves en el país [9] y más de 900 especies de aves (a partir de 2012) en Nepal, de las cuales 30 están amenazadas globalmente, 1 es endémica y 1 es introducida. [10] El danphe , el ave nacional, es un tipo de faisán. Además, hay ocho especies de cigüeña , otras cinco especies de faisán , seis minivets , [11] diecisiete cucos , treinta papamoscas y sesenta especies de currucas . El charlatán espinoso es la única especie endémica de Nepal. [12]
Las especies de fauna acuática reportadas en los cuerpos de agua en Nepal son: bagre pharping ( Myersglanis blythii ), Psilorhynchus nepalensis , pececillo nepalí ( Psilorhynchus pseudecheneis ), trucha de nieve nepalí ( Schizothorax macrophthalmus ), Turcinoemacheilus himalaya , bagres erethistidos ( Erethistoides ascita y Erethistoides cavatura ), bagre bagrid ( Batasio macronotus ) y bagres sisóridos (como Pseudecheneis eddsi , Pseudecheneis crassicauda y Pseudecheneis serracula ). [2]
Algunas de las especies de insectos importantes reportadas son: escarabajos de tierra ( Cychropsis nepalensis ), Nebria molendai , escarabajos peloteros ( Caccobius scheuerni ), escarabajos de cuernos largos ( Hesperoclytus katarinae ), polillas ( Heterolocha mariailgeae ), saltamontes ( Isopsera caligula ) , grillos topo ( Gryllotalpa pygmaea ), saltamontes ( Nepalocaryanda latifrons ), abejas ( Andrena kathmanduensis ), trips que imitan a las hormigas ( Franklinothrips strasseni ) y caballitos del diablo ( Calicnemia nipalica ). Otros invertebrados reportados son tarántulas ( Haplocosmia nepalensis ), arañas duende ( Brignolia ankhu ), arañas saltadoras ( Euophrys omnisuperstes ), escorpiones ( Heterometrus nepalensis ), ciempiés ( Cryptops nepalensis ), caracoles terrestres ( Darwininitium shiwalikianum y Laevozebrinus nepalensis ) y caracoles de agua dulce ( Tricula mahadevensis ). [2]
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Las investigaciones realizadas a finales de los años 1970 y principios de los años 1980 documentaron 5.067 especies, de las cuales 5.041 eran angiospermas y las 26 especies restantes eran gimnospermas . [13] El área de Terai tiene árboles de madera dura, bambú, palmeras y sal. [1] Las plantas notables incluyen la angélica de jardín , Luculia gratissima , Meconopsis villosa y Persicaria affinis . Sin embargo, según la lista de verificación de ICOMOS (a partir de 2006), en los sitios protegidos, hay 2.532 especies de plantas vasculares en 1.034 géneros y 199 familias. La variación en las cifras se atribuye a estudios de cobertura floral inadecuados. [4]
Existen 400 especies de plantas vasculares endémicas de Nepal. De ellas, dos en particular son las orquídeas Pleione coronaria y Oreorchis porphyranthes .
La planta endémica más popular de Nepal es el rododendro (arboreum) que en idioma nepalí se llama guras . El lali guras (rododendro rojo) es especialmente popular. [2] Se cultiva ampliamente en todo Nepal, y particularmente en el rango de elevación de 1.400-3.600 m. La flor es un símbolo nacional y parte del ethos cultural y religioso del país. Simboliza "la unidad nacional y la soberanía del pueblo" y "refleja el espíritu de Lok tantra (república) marcado por la inclusión y la paridad de género". Las flores rojas del rododendro forman el anillo decorativo en forma de corona alrededor del emblema nacional de Nepal que comprende la bandera de Nepal, el Monte Everest, montañas verdes, color amarillo que representa la fértil región de Terai (región de las estribaciones del Himalaya) y con manos de hombre y mujer unidas que representan la igualdad de género, y con un contorno del mapa de Nepal en el fondo. Debajo de este emblema hay una inscripción en sánscrito que dice jananī janmabhūmiśca svargādapi garīyasī , que significa «La madre y la patria son más grandes que el cielo». También se utiliza en la medicina tradicional para curar la disentería. [14]
Existen 38 especies de fauna silvestre protegidas, incluidas las aves, de las cuales el 50% se encuentran en distintos estadios de amenaza. Éstas son las siguientes: [15]