La vida silvestre de Níger se compone de su flora y fauna . Las áreas protegidas del país suman alrededor de 8,5 millones de hectáreas (21 millones de acres), lo que representa el 6,6 por ciento de la superficie terrestre del país, una cifra que se espera que eventualmente alcance el objetivo del 11 por ciento fijado por la UICN con la adición de más áreas bajo la categoría de reserva. [1] La conservación de la vida silvestre está garantizada por leyes y regulaciones promulgadas por el gobierno de Níger , que ha impuesto una prohibición permanente de la caza para que animales como leones, hipopótamos y jirafas estén seguros en la naturaleza.
En Níger hay 136 especies de mamíferos , de las cuales dos están en peligro crítico, dos están en peligro, nueve son vulnerables y una está casi amenazada. Una de las especies incluidas en la lista de especies de Níger ya no se encuentra en estado salvaje. Bird Life International ha informado de 528 especies de aves, de las cuales tres están amenazadas a nivel mundial y una es introducida ; [2] todavía se pueden descubrir muchas especies en la rica avifauna de la zona a pesar de la escasa vegetación. [3]
El acuífero subterráneo rico en Iullemeden se encuentra debajo de Níger y sus vecinos Malí y Nigeria . Se lo vigila de cerca y estos países están tratando de detener la sobreexplotación que está reduciendo los niveles de agua y el almacenamiento en el lago Chad y los flujos perennes del río Níger . La vida silvestre depende en gran medida de esas fuentes.
La gacela dama ( Nanger dama ) se ha convertido en un símbolo nacional. Bajo el nombre hausa de meyna o ménas [4], la dama aparece en el escudo de la selección nacional de fútbol de Níger , conocida popularmente como Ménas . [5] [6]
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Las leyes coloniales francesas fueron la base inicial de la legislación ambiental. La caza fue prohibida oficialmente en 1974. [7] Desde la independencia, el gobierno de Níger ha promulgado leyes y ha establecido un gran número de reservas de vida silvestre y parques nacionales . [8]
Si bien en el país no faltan leyes sobre el agua, los bosques y los árboles en las tierras cultivables, la flora y la fauna, la cuestión principal es establecer un mecanismo de aplicación adecuado. Persiste una sensación general de que la vida silvestre no tiene ninguna utilidad. [7]
Sin embargo, algunos habitantes de algunas regiones sienten la necesidad de preservar algunas especies de aves y bosques sagrados para la posteridad. En las montañas Air, cerca de Tchirzorone, un marabout local (un líder religioso) impide la destrucción de árboles y animales. También se conservan por sus cualidades medicinales . De hecho, la llegada de la cigüeña de Abdim ( Ciconia abdimii ) es una indicación de la llegada de la temporada de monzones que los agricultores toman como una señal para preparar sus campos para las lluvias y las cosechas de la nueva temporada. [7]
Su dependencia de instituciones internacionales y ONG para la asistencia para la conservación de la vida silvestre es bastante grande, ya que las finanzas del estado son inadecuadas para cubrir los gastos anuales. [7]
Como país sin salida al mar de la región subsahariana, su topografía está cubierta de dunas de arena, desiertos, tierras altas, etc., repartidas en tres amplias regiones: la zona desértica del norte; la zona media que comprende la zona semiárida; y la zona suroeste que tiene terreno fértil. Comparte fronteras internacionales con Nigeria , Chad , Argelia , Malí , Burkina Faso , Benín y Libia . La vida silvestre cruza las fronteras libremente, por lo que los parques nacionales y las reservas se gestionan en el marco de programas de cooperación conjunta cuando es posible. [8] [9]
El Níger es comparativamente plano, con su punto más bajo a 200 metros (660 pies) sobre el río Níger. Los sedimentos terciarios en capas horizontales son la formación geológica común en las tierras bajas. Las mesetas creadas a partir de los depósitos de sedimentos están superpuestas por formaciones de laterita no sujetas a erosión. Los depósitos de arena son una característica común en las áreas bajas. Las áreas altas tienen las pintorescas montañas de Aïr en el centro norte con el monte Greboun (2.310 metros (7.580 pies)), la meseta de Djado en el noreste con una elevación que varía entre 800 metros (2.600 pies) y 1.000 metros (3.300 pies), y el macizo Termit que forma la parte centro este del país, la elevación máxima es de 710 metros (2.330 pies). [9] [10]
En estas zonas montañosas las precipitaciones son abundantes en comparación con las tierras bajas que las rodean. Esta condición también determina la vegetación de las zonas montañosas, e incluso se han registrado especies mediterráneas y afromontanas . Además del río Níger, la otra fuente de agua superficial perenne es el río Yobe . En la región sur del país, donde las precipitaciones son adecuadas y el paisaje es fértil y boscoso, se practica la agricultura de secano. [9] [10]
El drenaje de esta cordillera desemboca en el río Níger , la única fuente perenne del país, que fluye en el suroeste. Es una fuente crucial de agua para la vida silvestre del país. Otra fuente de agua superficial es el lago Chad , que es un lago efímero, ya que se llena solo durante las lluvias, y durante la estación seca (de enero a mayo) se ven charcos de agua. Con los años su tamaño se ha reducido. [8] [9]
Otra fuente de agua es el agua subterránea de un rico acuífero llamado Iullemeden, que se extiende hasta los países vecinos de Mali y Nigeria y que está sobreexplotado. Los tres países han establecido leyes para evitar la extracción excesiva y evitar que baje el nivel freático y afecte también a los caudales del río Níger. Los oasis también son una fuente de agua en la región desértica del país. [8] [9]
El clima de Níger, que determina la distribución de su fauna, es subtropical en el norte y tropical en el sur, y los datos de Niamey son un indicador para todo el país. Las condiciones de sequía son bastante comunes, ya que la temporada de lluvias monzónicas es corta y su distribución en las tres regiones geográficas varía. [9] [10]
Si bien se informa que la precipitación media para el país es de 600 milímetros (24 pulgadas) entre mayo y septiembre, su incidencia es alta, hasta el punto de 50 milímetros (2,0 pulgadas) por día, lo que hace que gran parte de los flujos se escurran rápidamente como flujo superficial sin enriquecer el acuífero de agua subterránea. Esta condición, junto con las altas temperaturas, causa situaciones de sequía durante muchos años que afectan a la vegetación. [9] [10]
La distribución de las precipitaciones varía en todo el país. En la región del desierto del Sahara del norte (que cubre aproximadamente el 50 por ciento de Níger) son solo 100 milímetros (3,9 pulgadas) o menos anualmente, las praderas sahelianas del sur reciben entre 150 y 350 milímetros (5,9 y 13,8 pulgadas) durante los meses monzónicos de junio, julio y agosto, y en la zona saheliana meridional, la precipitación anual varía entre 350 milímetros (14 pulgadas) y 600 milímetros (24 pulgadas) durante los meses monzónicos de junio a septiembre. [9] [10]
Las temperaturas medias oscilan entre los 30 °C (86 °F) y los 50 °C (122 °F). Se registran temperaturas frías más suaves durante diciembre, enero y febrero. Es por ello que la riqueza vegetal en la fauna del país es muy limitada; la región de la sabana registra especies herbáceas de plantas y árboles. La variación térmica anual entre el noreste y el suroeste es de 16 °C (61 °F) y 9 °C (48 °F) respectivamente. [9] [10]
Las áreas protegidas de Níger comprenden alrededor del 7,7 por ciento de la superficie terrestre total. [10] Seis de las reservas están completamente categorizadas por la UICN.
Las áreas protegidas son: [1] [11]
Además de 79 reservas forestales que abarcan 212.000 hectáreas (520.000 acres) y 51 áreas de restauración y protección de tierras de 69.000 hectáreas (170.000 acres) que abarcan tres regiones geográficas; estas son administradas por la Dirección de Medio Ambiente del Ministerio de Medio Ambiente. Se han propuesto algunas reservas de pesca para conservar los recursos acuáticos. Se han incluido cuatro humedales en la Convención de Ramsar sobre los Humedales. [1] [11]
El Parque Nacional W , que abarca una superficie de 220.000 hectáreas (540.000 acres), está situado a 125 kilómetros (78 millas) al sur de Niamey, la capital de Níger, [1] [10] en el extremo sudoeste de Níger. Este parque transfronterizo tiene el afijo de la letra "W", ya que está situado en una curva del río Níger que serpentea en este tramo del parque para formar la figura "W". Como es un parque transfronterizo, su gestión está bajo el control de Benín, Burkina Faso y Níger. Es el hogar de cuatro de las cinco grandes especies animales: el elefante, el león, el búfalo africano y el leopardo. Dentro del parque, el hábitat de la sabana se extiende sobre un área de 10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas). [12]
El parque es muy rico en aves, con 450 especies registradas, lo que se dice que es "una de las variedades más grandes en cualquier lugar de la Tierra". [13] Hipopótamos, chacales y muchos tipos de monos, serpientes y reptiles son reportados comúnmente. [14] Es Patrimonio de la Humanidad y también Reserva Regional de la Biosfera. Se informa que es la última población sobreviviente de la jirafa de África Occidental ( Giraffa peralta ). [15]
Las reservas de Aïr y Ténéré, de 80.000 kilómetros cuadrados (31.000 millas cuadradas) (Aïr es un macizo y Ténéré es una zona desértica), han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1991, y fueron declaradas en peligro de extinción en 1998. [1] Encierra tanto la mitad oriental de las montañas de Aïr como las secciones occidentales del desierto de Ténéré . [16] Es la segunda reserva natural más grande de África y la cuarta más grande del mundo. [17]
La reserva es rica en fauna y flora. Hogar de una población menguante de avestruces , los esfuerzos de conservación del Sahara se llevan a cabo para aumentar el número de esta especie en la reserva. [15] Encierra la Reserva Natural Estricta del Santuario Addax, establecida en 1988, como área central, específicamente para proteger al addax ( Addax nasomaculatus ) . [10] También está identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves . [16]
La reserva del macizo de Termit está bajo decreto desde 2012. Abarca un área de 100.000 kilómetros cuadrados (39.000 millas cuadradas), que es la reserva individual más grande de África. [1] Ha sido un área de conservación del antílope sahariano desde 1998, ya que tiene una combinación de hábitats desérticos y montañosos que cubren las zonas sahariana y saheliana. Toda la zona del macizo de Termit y el desierto de Tin Toumma se considera un punto crítico de biodiversidad. Su fauna terrestre árida consiste en gacelas addax y dorcas, guepardos, muflones de Berbería y hienas rayadas, avutardas (nubias y sudanesas) y tortugas con espolones. [15] También es el hábitat de la gacela dama , en peligro crítico de extinción . [18]
En Níger hay 136 especies de mamíferos, de las cuales dos están en peligro crítico, dos están en peligro, nueve son vulnerables y una está casi amenazada. Una de las especies incluidas en la lista de especies de Níger ya no se encuentra en estado salvaje. Bird Life International ha informado de 528 especies de aves, de las cuales tres están amenazadas a nivel mundial y una es una especie introducida; [2] es posible que aún queden muchas especies por descubrir en la rica avifauna que se puede ver aquí a pesar de la escasa vegetación. [3]
Los ecosistemas desérticos dominan la topografía terrestre de Níger. A pesar de este clima árido, tiene 2.124 especies de plantas, de las cuales 210 tienen valor nutritivo (particularmente importante durante la hambruna). [1] La vegetación floral en la vida silvestre de Níger es muy limitada debido a las condiciones climáticas. Las especies florales reportadas en la región de Savannah consisten generalmente en Bombax costatum , uno de los árboles de kapok; Adansonia digitata , uno de los baobabs; caoba de África occidental ( Khaya spp.) o caoba africana ( Afzelia africana ); especies de árboles de karité ; la hierba espinosa, Cenchrus biflorus ; y árboles de acacia . [8] El área forestal total reportada en 11,2 millones de ha es el 8 por ciento de la superficie terrestre del país, incluido el 0,65 de bosques clasificados.
Hay 3200 especies de fauna que incluyen 2021 insectos. [1] Las condiciones topográficas y climáticas del país han dado lugar a especies faunísticas dominadas por especies raras como el elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ), la hiena rayada , el guepardo del noroeste de África ( Acinonyx jubatus hecki ), el antílope acuático , el leopardo africano ( Panthera pardus pardus ), el león de África occidental ( Panthera leo senegalensis ), el antílope , el facóquero común ( Phacochoerus africanus ), el órix cimitarra ( Oryx dammah ), los hipopótamos ( Hippopotamus amphibius ) en el río Níger, los cocodrilos , las víboras cornudas , los lagartos , las pitones , el manatí , la jirafa nigeriana endémica ( Giraffa camelopardalis peralta ) que está en peligro de extinción, [8] [10] la gacela dama , en peligro crítico de extinción, que es el símbolo nacional de Níger (llamada meyna o ménas en el idioma hausa ) [4] así como la gacela de Soemmerring ( Nanger soemmerringii ), la gacela de Grant ( Nanger granti ) y la gacela de cuernos delgados ( Gazella leptoceros ).
La población de la especie dama, según la UICN, ha disminuido desde la etapa de Vulnerable en 1986, En Peligro en 1990 a En Peligro Crítico en 2006. Sus números son bajos en la Reserva Natural Nacional del este de Aïr y Ténéré en Níger, y en la región fronteriza entre Malí y Níger; esta disminución se atribuye a la pérdida de hábitat y principalmente a la caza indiscriminada. [19]
Cuatro especies de cánidos simpátricos , el lobo egipcio , el zorro de Rüppell , el zorro pálido y el fénec , dos especies de pequeños felinos, el gato de arena del Sahara y el gato montés africano , el caracal , la hiena rayada y el guepardo del noreste de África , también se han reportado particularmente en las reservas de Termit y Tin Toumma. Para preservar la vida silvestre de esta área, la reserva de Termit se ha ampliado para incluir la región de Tin Toumma para cubrir un área de 100.000 km 2 , la reserva individual más grande de África. [9]
El número de especies de avifauna reportadas es de 528 a 530. Las especies de aves con las designaciones de la UICN de Preocupación Menor (LC), Casi Amenazada (NT), Vulnerable (VU) o En Peligro (EN) son: [2]
Se conocen seis especies de aves rapaces . Hay 41 aves migratorias que visitan Níger desde Europa. Las aves migratorias son un avistamiento común durante la temporada de lluvias, cuando la zona árida se convierte en humedal temporal. Los tipos de especies que se encuentran son aves acuáticas y rapaces. También se observa que algunas especies de aves, como los ruiseñores y las tarabillas norteñas, migran durante la temporada de verano a los jardines de Europa. [18] El país no tiene ninguna especie de aves endémica o casi endémica. [11]
Los reptiles notables son el cocodrilo del Nilo ( Crocodylus niloticus ) y especies de lagartos como Varanus griseus y Varanus niloticus . También se reportan las especies de pitón Python sebae y Python regius . Las especies de tortugas incluyen la tortuga de espuelas africana ( Testudo sulcata ); Las especies de tortugas acuáticas incluyen Trionyx triunguis y Pelomedusa subrufa . [10]
El río Níger y el lago Chad son hábitats de peces. El lago Chad alberga 85 especies de peces. La especie más destacada es la perca del Nilo ( Lates niloticus ), que tiene un gran potencial económico. En la estación seca, cuando el lago y los estanques se secan, los peces sobreviven enterrados en la arena con una membrana mucosa protectora. Las especies de anfibios también sobreviven en condiciones secas enterrándose en capas de suelo húmedo. [10]
Los problemas ambientales en Níger incluyen prácticas agrícolas destructivas como resultado de la presión demográfica. La caza ilegal, los incendios forestales en algunas áreas y la invasión humana en las llanuras inundables del río Níger para el cultivo de arroz son problemas ambientales. Las represas construidas en el río Níger en los países vecinos de Malí y Guinea y también dentro del propio Níger también se citan como una razón para la reducción del caudal de agua en el río Níger, lo que tiene un efecto directo sobre el medio ambiente. La falta de personal adecuado para proteger la vida silvestre en los parques y reservas es otro factor citado para la pérdida de vida silvestre. [7]
