Dutch Island Light es un faro histórico en Dutch Island, frente a Jamestown, Rhode Island . [2] [3] [4]
En 1825, el gobierno federal adquirió 2,4 hectáreas (6 acres) en el extremo sur de la isla y el 1 de enero de 1827 se instaló el faro de Dutch Island para marcar el paso oeste de la bahía de Narragansett y ayudar a los barcos que entraban al puerto de Dutch Island. La primera torre de 9,1 m (30 pies) se construyó con piedras encontradas en la isla. El gobierno construyó una nueva torre de ladrillo de 13 m (42 pies) en 1857 y en 1878 se añadió una campana de niebla .
La isla Dutch está situada en el paso oeste de la bahía Narragansett, entre Jamestown y Saunderstown , Rhode Island. Originalmente, los narragansett la llamaban "Quetenis" , y la vendieron a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales alrededor de 1636. Los holandeses de Nueva Ámsterdam (más tarde Nueva York) utilizaban la isla como un lugar seguro para intercambiar sus productos con los narragansett a cambio de carne, pescado y pieles. Más tarde, los colonos ingleses de Rhode Island utilizaron la isla para pastorear ovejas.
Durante muchos años estuvo fortificada para proteger el Paso del Oeste de invasiones marítimas. No se sabe si esto incluyó la era de la Guerra Revolucionaria cuando la Batería Conanicut fue activada más al sur en la costa occidental de la Isla Conanicut (Jamestown). La Isla Dutch fue posteriormente fuertemente fortificada con emplazamientos de cañones de hormigón masivos. Estos se iniciaron con grandes estructuras de almacenamiento de granito cerca del extremo sur de la isla durante la Guerra Civil . A finales del siglo XIX había una batería de cañones Rodman de 15 pulgadas (380 mm) (cañón de 25 toneladas que usaba una carga de 50 libras de pólvora negra para disparar una bala de cañón de 300 libras hasta 3 millas (4,8 km)) en la punta del extremo sur de la isla.
A fines de la década de 1890, el ejército estableció Fort Greble en Dutch Island. Fort Greble era una fortificación costera de la era Endicott que contaba con piezas de artillería estriada de largo alcance y podía albergar hasta 495 oficiales y soldados. Fort Greble fue un puesto activo hasta 1924 y se utilizó para el entrenamiento de la Guardia Nacional hasta la Segunda Guerra Mundial.
En 1825, el gobierno de los Estados Unidos compró 24.000 m2 en el extremo sur de la isla con el propósito de establecer una "estación de luz". La primera torre se construyó en 1826 utilizando piedra nativa de la isla. Tenía 9,1 m de altura. Uno de los primeros guardianes fue Robert Dennis, cuyo padre había luchado en la Revolución y que también estuvo presente en el Motín del té de Boston . Dennis tenía 78 años cuando se convirtió en guardián y aparentemente siguió siendo guardián hasta bien entrados los noventa. Su hijo, Robert, ocupó su puesto cuando murió su padre.
Según Jeremy D'Entremont, miembro de la American Lighthouse Foundation y de la primera junta directiva de la Dutch Island Lighthouse Society, el faro y la casa del farero fueron descritos a mediados del siglo XIX como "la peor construcción de todas en el estado", y la linterna fue descrita como "miserable".
En 1857, la antigua torre y la casa del guardián fueron demolidas y reemplazadas por la actual torre de ladrillo de 13 metros (42 pies) y una casa del guardián de cuatro habitaciones. La estructura básica de esta torre fue descrita en 2007 como todavía "muy sólida". El costo de estas dos estructuras en la década de 1850 fue de $4000 e incluía una lente Fresnel de "cuarto orden" y una luz blanca fija. En 1878, se instaló una campana de niebla en el lado oeste de la torre que se activaba mediante un mecanismo de relojería.
En 1924 se instaló una lámpara de queroseno roja intermitente, cuya lente giraba gracias a "...un peso muy grande sobre poleas", recuerda un residente local.
Guardianes:
John Paul fue uno de los últimos criadores (1929-1931), y su hijo Louis recordaba que este padre tenía un huerto y una bandada de patos. Decía que la pesca en las rocas era "excelente" y que su padre pescaba "... un celemín de pez negro antes del desayuno". Compraba un solomillo entero en Jamestown o Saunderstown, lo salaba bien y lo guardaba para un uso prolongado.
En 1947, la luz se automatizó y se encendió con electricidad, como una baliza roja intermitente. Los militares abandonaron la isla y en 1950 la Casa del Guardián fue demolida debido al vandalismo y a que en la casa crecían hongos venenosos y musgo.
En 1972, la Guardia Costera propuso descontinuar la luz por completo. A esto le siguieron al menos 40 a 50 cartas de protesta escritas al Departamento de Recursos Naturales de Rhode Island y a la Guardia Costera. Como resultado, la Guardia Costera no solo mantuvo la luz sino que incluso aumentó su intensidad. Sin embargo, el vandalismo generalizado continuó y nuevamente se hizo la propuesta de descontinuar la luz en 1977. Esta vez se descontinuó y fue reemplazada por una boya roja intermitente en la punta de la isla en 1979.
La Dutch Island Lighthouse Society nació en 2000 como un capítulo de la American Lighthouse Foundation y con el objetivo de restaurar el faro y, con suerte, una luz que funcione.
En mayo de 2000, Dave Lombardi, Keith Fornal, Jeremy D'Entremont y Chris Powell, del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island (que tenía jurisdicción sobre la isla), visitaron el faro. En junio de 2000, Ginger Hesse y Roberta Randall, de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Rhode Island, también visitaron el faro. El edificio, aunque necesitaba reparaciones importantes, se encontró en buenas condiciones y lo designaron edificio histórico.
En el verano de 2001, DILS presentó una solicitud de fondos para la restauración y reactivación con un coste estimado de 120.000 dólares, y la solicitud fue "aceptada". Pasaron otros siete años hasta completar todos los numerosos detalles de diseño, planificación, restauración y activación, junto con un sinfín de "burocracias". Mientras tanto, se aprobó un conjunto de estatutos que establecían una junta directiva.
En enero de 2004, DILS fue aceptada como una organización sin fines de lucro en el estado de Rhode Island. La tesorera de DILS, Betty Aschman, informó que había 16.000 dólares de "grandes donantes", entre ellos la Fundación Kimball, el Fondo Comunitario de BankNewport y varias fundaciones familiares. Había 188 donantes "pequeños" y el 21 de mayo de 2004, Al Potter informó que la Sociedad tenía un acuerdo de servidumbre con el estado y el seguro y el acuerdo de proyecto necesarios. El 1 de julio de 2004, entre los visitantes de la isla se encontraban personas clave del Departamento de Transporte de Rhode Island y Keith Lescarbeau, que era el presidente y propietario de la Abcore Restoration Company que ya estaba trabajando en Plum Beach Light .
En la primavera de 2005, DILS negoció un contrato de arrendamiento a largo plazo con el DEM, que estaba a cargo de la isla para el estado, incluido el faro. En julio de ese año, la firma de ingeniería Vanasse Hangen and Brustlin (VHB) visitó el faro con Bill DeSantis de RIDOT, el arquitecto Richard Ventrone, Jr. y el planificador Arnold Robinson de Newport Collaborative Architects. (Campbell Construction Co. ya había visitado el lugar). Su tarea era elaborar planos y especificaciones que permitieran realizar el trabajo y volver a encender la luz, y, de ser posible, respetar la subvención de 120.000 dólares de RIDOT.
Los detalles de sus especificaciones tuvieron que ser aprobados por el Comité de Construcción de DILS, RIDOT, la ciudad de Jamestown, la Guardia Costera de los EE. UU. y RIDEM (Departamento de Parques) antes de que la Sociedad pudiera anunciar ofertas. Después de un corto tiempo, RIDOT le dio permiso a DILS para anunciar ofertas; el Comité de Construcción revisó las cuatro ofertas. El postor ganador fue Abcore Restoration de Narragansett , que tenía una muy buena reputación y recientemente había completado la restauración del faro de Plum Beach, también en la bahía de Narragansett. Keith Lescarbeau, el presidente y propietario de Abcore, también era muy conocido y admirado en el área. La elección de Abcore por parte del Comité de Construcción fue aprobada por la Junta Directiva y, el 3 de julio de 2007, Craig Amerigian aceptó desempeñarse como Gerente de Proyecto de DILS y Representante del Propietario.
Abcore comenzó el 25 de julio. Hicieron un área de aterrizaje temporal en la roca cerca del faro con unos 20 neumáticos atados entre sí y construyeron una pasarela de madera contrachapada desde esta área de aterrizaje hasta el faro. Tenían una pequeña lancha con un polipasto que transportó todo el andamiaje, las escaleras y los suministros a la isla desde Jamestown. Fue alentador ver el andamiaje en su lugar y observar cómo el exterior cambiaba gradualmente de marrón moteado a blanco brillante con el enlucido final .
Otro detalle de la reconstrucción fue la fabricación y prueba de una luz que funcionara con energía solar, así como la eliminación de todo el material suelto en el exterior de la torre, la reparación con juntas de mortero, la aplicación de un enlucido (probado en Newport para comprobar que tuviera la blancura adecuada) y, a continuación, la aplicación de un material antifúngico. Hubo que sustituir el techo y el vidrio de la torre por uno doble. Los marcos de bronce de las ventanas necesitaban reparación y sustitución, y gran parte de la pasarela también necesitaba reparación y sustitución. Hubo que realizar un trabajo considerable en la escalera interior, se sustituyeron las tablas de madera de las ventanas por otras de metal y se reemplazó la puerta.
La pequeña "casa de petróleo" separada fue limpiada y equipada con un techo y una puerta nuevos, y se renovó el exterior.
La subvención de RIDOT establecía específicamente que el dinero de la subvención no podía utilizarse para el mantenimiento, y que RIDOT o el Programa de Mejoras no pagarían por el mantenimiento. El informe final de campo se recibió de Newport Collaborative Architects el 20 de noviembre de 2007.
El 17 de noviembre de 2007, muchos se congregaron en los miradores para presenciar el gran acontecimiento. A la hora señalada (19:00 horas) se inició la "cuenta atrás", se disparó el cañón y la miembro fundadora Shirley Sheldon apretó el botón y, por primera vez en 28 años, Dutch Island tuvo una luz roja intermitente y un faro blanco reluciente.
