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El faro de Wawatam es un faro automatizado y moderno que protege el puerto de St. Ignace, Michigan , en el estrecho de Mackinac . [1] [A] [2] Originalmente completamente inoperante, fue erigido en 1998 por el Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) cerca de Monroe, Michigan como una atracción icónica al costado de la carretera en un centro de bienvenida que saludaba a los conductores en dirección norte en la Interestatal 75 (I-75). Después de servir en esta capacidad durante seis años, la estructura se vio amenazada en 2004 cuando el MDOT decidió reconstruir el centro de bienvenida y demoler la torre. [2] [3]
La demolición se evitó cuando los líderes cívicos de St. Ignace para el municipio de Straits of Mackinac, que nunca había tenido una torre de iluminación, se enteraron de la oportunidad y pidieron que se les entregara la torre de acero soldado, esta vez para usarla en la vida real. Durante un período de dos años, la estructura redundante se cortó en pedazos, se transportó en camión a St. Ignace y se volvió a erigir, esta vez como una ayuda funcional para la navegación con una luz en funcionamiento. El "nuevo" faro se volvió a encender en St. Ignace en agosto de 2006. A partir de 2023, es una de las últimas torres de iluminación en funcionamiento que se erigirá en las aguas de los Estados Unidos. [2] [3]
El faro fue construido originalmente por MDOT en 1998 como una locura arquitectónica en el centro de bienvenida de Monroe en la I-75 cerca de Monroe, Michigan , en la esquina sureste del estado cerca de la frontera con Ohio. Era una estructura de faro que se construyó lejos de las aguas navegables como un elemento del patrimonio turístico del estado. [3] [4] [5] [B] En 2004, MDOT decidió renovar el centro y declaró la estructura obsoleta. Se programó su demolición. Después de que se plantearan preocupaciones sobre esta decisión, el gobierno estatal acordó que la estructura debería desmantelarse y trasladarse a un lugar donde fuera útil. Casualmente, mientras asistían a una conferencia para funcionarios municipales, los líderes cívicos de St. Ignace se enteraron de su disponibilidad. [3] [7] Los líderes cívicos solicitaron con éxito que se sirviera como nueva ubicación de la estructura, y el faro fue desmontado en cinco piezas y transportado en camión más de 330 millas (530 km) desde Monroe hasta East Moran Bay en St. Ignace, Michigan . [1]
Cuando estaba en el centro de bienvenida, la torre hexagonal estaba pintada de blanco, con molduras verdes y rojas. [8] El faro original fue soldado por un solo hombre; Ed Morris, propietario de Morris Machine Shop en Bay City, Michigan , fue elegido por su habilidad como soldador . [3] Los planes originales exigían una estructura de 36 pies de alto (11 m), pero él optó por la altura mayor de 52 pies (16 m) para "desafiarse a sí mismo". [C] [9] El faro fue uno de los tres que construyó para los centros de bienvenida de Michigan. Los otros dos estaban en New Buffalo, Michigan y Clare, Michigan .
Morris trabajó con ocho hombres y tardó unos tres meses en completar los proyectos. [3] Como explicó Morris al St. Ignace News , "sus faros debían diseñarse como atracciones de calidad de museo en centros de bienvenida... para causar una primera impresión imponente en los visitantes". Tenían una base de 12 pies de diámetro (3,7 m). Morris opinó que cualquier cosa que superara los 16 m estaba fuera de su alcance. [3] También sugirió que su estructura de acero debería hacerlo muy resistente a las tormentas. [3]
El transporte de la estructura en camión hacia el norte desde Monroe hasta St. Ignace costó 20.000 dólares. El proyecto costó 50.000 dólares en total, incluyendo el transporte, la reparación y el montaje. La mitad fue proporcionada por la Comisión de Vías Navegables de Michigan y pequeñas donaciones de la comunidad pagaron el resto. [3] El faro se volvió a montar utilizando una grúa en 2006. [4] Según una encuesta a los residentes, se le llamó faro Wawatam en honor a un transbordador de vagones de ferrocarril que había tenido puerto base en St. Ignace durante muchas décadas, el SS Chief Wawatam . [10] [D] Después del reensamblaje, el faro de Wawatam se volvió a encender el 20 de agosto de 2006. El faro es ahora una ayuda a la navegación privada oficial de la Guardia Costera de los Estados Unidos , USCG 7-12608, en el lago Huron . El mantenimiento está a cargo de la ciudad de St. Ignace. [2] [1] [11] El acceso público es caminando por el muelle. [2]
El lugar elegido para la reconstrucción del faro fue el antiguo muelle ferroviario de St. Ignace, construido originalmente en el siglo XIX como puerto base de un transbordador de trenes. Operado por una empresa conjunta que incluía St. Ignace's Duluth, South Shore and Atlantic Railway , el transbordador transportaba vagones de tren a través del estrecho de Mackinac . A partir de poco después de su fecha de botadura en 1911, estas tareas fueron cumplidas por el Chief Wawatam de 338 pies de largo (103 m) . Diseñado por Frank E. Kirby y construido por la Toledo Shipbuilding Company , el Chief "transportaba hasta 28 vagones de tren por viaje entre Mackinaw City y St. Ignace". [6] El transbordador, a su vez, había sido nombrado en honor a un destacado residente local del estrecho de Mackinac del siglo XVIII, el líder del clan Odawa , Wawatam . [2] [1]
El muelle de St. Ignace se derrumbó en 1984 y en 1986 el ferrocarril sucesor abandonó el último enlace ferroviario a St. Ignace. Esto puso fin a la era del ferry. Un tramo truncado de vías y el elevador de vías (que orientaba las vías para que los vagones pudieran cargarse en el ferry) todavía eran visibles en 2014. [6] En el muelle, a poca distancia del faro, hay una estatua de madera de 6 pies (1,8 m) de alto en honor a Wawatam. Erigida en 2012 por la ciudad, fue diseñada y tallada por Tom Paquin y Sally Paquin, artistas locales. [6]
El nuevo faro está debidamente indicado en las cartas náuticas más recientes . [11] [12] y funciona todo el año. [13] No solo guía a los navegantes, sino que es un faro para los conductores de motos de nieve que viajan a través del estrecho helado de Mackinac hacia y desde la isla Mackinac en invierno. [6] El faro y el puerto también sirven a los rompehielos de la Guardia Costera , como el remolcador Katmai Bay [E] y el rompehielos de servicio pesado Mackinaw . [F] [16] [17]
El faro fue el faro destacado del festival Michigan Lighthouse en 2015. [18] Es el tema de un rompecabezas . [19] A partir de 2017, esta fue la última incorporación a los 150 faros catalogados de Michigan ( incluidos los históricos y ahora demolidos ). [20]
El faro de Wawatam está ubicado en el centro de St. Ignace, en el extremo este de McCann Street, cerca de su intersección con North State Street , la principal carretera costera de St. Ignace. [4]
Si bien muchos de los faros históricos de Michigan han sido desmantelados y en su mayoría son ornamentales,
Pure Michigan
cuenta la historia de cómo el faro Wawatam comenzó como un faro ornamental y ahora realmente tiene un trabajo.
Michigan tiene más faros que cualquier otro estado... más de 150.
