Farnham Maxwell-Lyte FRSC (a veces Farnham Maxwell Lyte ) (10 de enero de 1828 - 4 de marzo de 1906) fue un químico inglés y pionero de varias técnicas de procesamiento fotográfico . Como fotógrafo, es conocido por sus vistas de los Pirineos franceses .
Maxwell-Lyte nació el 10 de enero de 1828 en Brixham , Devon, el quinto y último hijo de Henry Francis Lyte (el autor de " Abide with Me ") y Anne Maxwell. [1] En 1851, se casó con Eleanora Julia Bolton (1828-1896), hija de Cornelius H. Bolton, de Faithlegg, condado de Waterford , [1] con quien tuvo cinco hijos. Su hijo Cecil Henry Maxwell-Lyte se casó con la Honorable Mary Lucy Agnes Stourton, hija de Alfred Joseph Stourton , 24.º barón Segrave y Mary Margaret Corbally, el 4 de octubre de 1894. [2]
Maxwell-Lyte tenía 16 años cuando se topó por primera vez con la fotografía, al escuchar la noticia de la invención del calotipo por parte de William Henry Fox Talbot . [3] En 1846, ingresó en el Christ's College , Cambridge , donde se graduó como BA en ingeniería química en 1851 y como MA en 1863. [4] Al salir de Cambridge, se convirtió en ingeniero de minas y fue asociado de la Sociedad de Ingenieros Civiles y miembro de la Sociedad Química . [1]
En 1853 viajó a Luz-Saint-Sauveur en los Pirineos debido a su mala salud [5] y en 1856 su familia se unió a él. [3] Se instaló en Pau y frecuentó un círculo inglés donde conoció a un grupo de fotógrafos entre los que se encontraban John Stewart, Jean-Jacques Heilmann, Pierre Langlumé y Louis Désiré Blanquart-Evrard , conocidos como el "Grupo de Pau". Vivió en Francia desde 1853 hasta 1880. En 1854 fue uno de los fundadores de la Société française de photographie y también fue miembro honorario de la Royal Photographic Society . [1]
Como químico y fotógrafo, Maxwell-Lyte realizó muchas mejoras en la técnica del procesamiento fotográfico, trabajando con colodión y papel encerado e introduciendo un proceso de su propia invención que llamó métagélatine ; este proceso fue adoptado por varios fotógrafos [1] y se describe como el "Proceso seco de metagelatina" en la Fotografía enciclopédica de Wilson . [6] En 1854 escribió los resultados de sus investigaciones sobre lo que se conoció como el proceso de la "miel". [1] [7] Este era "un método para mejorar el proceso de colodión húmedo al extender la longevidad de la placa sensibilizada" [3] Como sugiere su nombre, en este proceso se usaba miel tanto como solución conservante como para espolvorear [6] (la edición del 17 de junio de 1854 de Notes and Queries contiene su descripción y análisis de sus experimentos con el proceso). [3] La carta de Maxwell-Lyte apareció quince días después de que George Shadbolt, ex editor del British Photographic Journal , se pusiera en contacto de forma independiente con la Photographic Society (ahora Royal Photographic Society), dando su descripción de un experimento idéntico con miel. [8]
Fue uno de los pioneros en insertar un cielo importado en una fotografía de paisaje para mitigar los problemas de sensibilidad de las placas de colodión, un proceso que justificó en una carta del 6 de noviembre de 1861 a la revista Moniteur de la photographie . [9] En el número de abril de 1862 del British Journal of Photography publicó sus hallazgos sobre la presencia de "anticloros" en el papel fotográfico, una sustancia que ponía en peligro la estabilidad de las impresiones de plata. [3] Introdujo baños de tonalización de bórax y fosfato que todavía se utilizan hoy en día, además de ser pionero en el uso del yoduro . [1]
Maxwell-Lyte tomó fotografías panorámicas en el período justo antes de que los fotógrafos comerciales comenzaran a tomar y comercializar vistas producidas en masa en la década de 1860. [10] Según Dan Younger (en notas para una exposición de fotografías antiguas en el Kenyon College):
Los fotógrafos aficionados adinerados de Gran Bretaña —por lo general, la aristocracia terrateniente— trabajaron en la década de 1850 sin un público amplio más allá de su propio círculo inmediato y, por lo tanto, con poca o ninguna intención comercial (un ejemplo de este período amateur se puede ver en la impresión en papel salado de Maxwell Farnham Lyte [sic] que se exhibe en la pared a la izquierda de este panel). Los aficionados privilegiados buscaron comunicarse entre sí a través de pequeños clubes de intercambio sobre los desafíos técnicos y estéticos de la fotografía en papel primitiva. [10]
Maxwell-Lyte fotografió las montañas, pueblos, cascadas y puentes de los Pirineos, y a menudo exhibió sus fotografías bajo los auspicios de la Société française de photographie . [3] Las mostró casi todos los años desde 1855 a 1865 en ciudades como Londres, Glasgow, Edimburgo y París, y recibió varios premios internacionales: ganó la medalla de plata en la Exposition Universelle de 1855 en París, [11] y sus paisajes pirenaicos le valieron una medalla de oro en Burdeos en 1859. También presentó regularmente fotografías a la exposición anual de la Photographic Society of Scotland en Edimburgo , enviando sus entradas desde su casa en Pau y ganando medallas de plata en la quinta exposición (por Pierrefith ) y la séptima exposición (por Lac d'Oo ). [11] [12] A pesar de la minuciosidad de sus instrucciones para el transporte de sus frágiles impresiones de Pau a Escocia, el Daily Scotsman del 26 de diciembre de 1859 escribió:
Maxwell Lyte: Bagneres di Bigonne [sic] – Un ejemplar excelente. Otros ejemplares del mismo artista son igualmente buenos; y nos complace añadir que el daño que sufrieron estas hermosas vistas al ser trasladadas a este país, al ser atravesadas por un clavo, ha sido hábilmente reparado y ahora no daña su efecto general.
— [11]
Varias de sus fotografías se incluyeron en un volumen de vistas de los Pirineos de 1858 titulado Vues, costumes et monuments des Pyrénées, copys de grands maîtres . [3]
En 1864, Maxwell-Lyte fue uno de los fundadores de la Société Ramond , una sociedad científica dedicada al estudio etnográfico y científico de los Pirineos. Aunque no participó en la reunión inicial en el hotel des Voyageurs en Gavarnie a la que asistieron Henry Russell , Charles Packe y Émilien Frossard y sus dos hijos, [13] asistió a la segunda reunión en la casa de Frossard en Bagnères-de-Bigorre. En esta reunión se establecieron las reglas de admisión, se le dio a la sociedad su nombre y se decidieron los puestos ejecutivos; Maxwell-Lyte fue elegido como el primer vicepresidente de la sociedad. [13] Fue por iniciativa de la Société Ramond que se construyó el observatorio en el Pic du Midi de Bigorre . [13] Antes de su construcción, Maxwell-Lyte había realizado observaciones con un gran telescopio y había tomado fotografías del eclipse de sol del 18 de julio de 1860. También realizó lecturas meteorológicas, determinando la temperatura media de Bagnères-de-Bigorre a lo largo de dos años de registros.
Maxwell-Lyte abandonó la fotografía cuando se mudó con su familia a Dax . [3] Volvió a su profesión original como ingeniero de minas y compró los manantiales de azufre de Moudang y una mina de sal en Dax, pero ambos fracasaron. Murió repentinamente en 1906 en su residencia de 60 Finborough Road, South Kensington , Londres, y fue enterrado en St Mary The Boltons , Kensington . [1] En su reseña del año 1906, el British Journal of Photography mencionó su muerte y ofreció la siguiente estimación de su contribución al procesamiento fotográfico:
La muerte de Farnham Maxwell Lyte priva a la fotografía de uno de sus primeros trabajadores, aunque su relación activa con la fotografía duró sólo unos dieciséis años, de 1854 a 1870. Su logro más notable en el proceso fotográfico fue, sin embargo, la invención del llamado proceso de "miel", por el cual la placa de colodión húmeda podía conservarse en condiciones de trabajo durante varios días... El Sr. Lyte también fue uno de los primeros en señalar el peligro que representaban para las fotografías las impurezas "anticloro" en los montajes. Fue el creador de los actuales baños de tonalización de bórax y fosfato y el introductor del yodo en la emulsión de colodión para una mejor reproducción del color.
— [8]
Fondo de F. Maxwell Lyte en la Galería Nacional de Canadá , Ottawa, Ontario