Los peces remo son peces lampriformes pelágicos grandes y extremadamente largos que pertenecen a la pequeña familia Regalecidae. [1] La familia de los peces remo , que se encuentra en áreas que abarcan desde zonas oceánicas templadas hasta zonas tropicales, aunque rara vez se ve, contiene tres especies en dos géneros . [2] Uno de ellos, el pez remo gigante ( Regalecus glesne ), es el pez óseo más largo que existe, y crece hasta unos 8 m (26 pies) de longitud. [3]
Se cree que el nombre común de pez remo alude a sus cuerpos altamente comprimidos y alargados, o a la creencia ahora desacreditada de que los peces "reman" a través del agua con sus aletas pélvicas. [4] [5] El nombre de la familia Regalecidae se deriva del latín regalis , que significa "real". Aunque las especies más grandes se consideran peces de caza y se pescan comercialmente en menor medida, los peces remo rara vez se capturan vivos; su carne no es muy bien considerada para comer debido a su consistencia gelatinosa . [6]
Su rareza y gran tamaño, y su hábito de permanecer en la superficie cuando están enfermos o moribundos, hacen que los peces remo sean una fuente probable de historias sobre serpientes marinas . Sus varamientos después de las tormentas les han ganado una reputación de heraldos de fatalidad, una creencia popular reforzada por los numerosos varamientos antes del desastroso terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 .
La aleta dorsal se origina por encima de los ojos (relativamente grandes) y recorre toda la longitud del pez. De los aproximadamente 400 radios de la aleta dorsal, los primeros 10 a 13 son alargados en diversos grados, formando una cresta posterior adornada con manchas rojizas y colgajos de piel en las puntas de los radios. Las aletas pélvicas son igualmente alargadas y adornadas, reducidas a uno a cinco radios cada una. Las aletas pectorales son muy reducidas y están situadas en la parte baja del cuerpo. La aleta anal está completamente ausente y la aleta caudal puede estar reducida o ausente también, con el cuerpo estrechándose hasta una punta fina. Todas las aletas carecen de espinas verdaderas . Al menos un relato, de investigadores de Nueva Zelanda, describió al pez remo como emitiendo "descargas eléctricas" cuando se lo toca. [4]
Al igual que otros miembros de su orden, el pez remo tiene una boca oblicua pequeña pero muy protuberante sin dientes visibles . El cuerpo no tiene escamas y la piel está cubierta de ganoína plateada que se desgasta fácilmente . En el pez serpentina ( Agrostichthys parkeri ), la piel está revestida de tubérculos duros . Todas las especies carecen de vejigas de gas y el número de branquiespinas es variable.
La coloración del pez remo también es variable; los flancos suelen estar cubiertos de rayas irregulares de color azulado a negruzco, puntos negros y garabatos. Estas marcas se desvanecen rápidamente después de la muerte. Es probable que estas marcas sean bioluminiscentes en las profundidades marinas.
El pez remo gigante es, con diferencia, el miembro más grande de la familia, con una longitud total publicada de 8 m (26 pies), con informes no confirmados de especímenes de 11 m (36 pies) y 17 m (56 pies) [3] [7] [8] , y 270 kg (600 lb) de peso. [9] Se sabe que el pez serpentina alcanza los 3 m (10 pies) de longitud, [10] mientras que el espécimen registrado más grande de Regalecus russelii medía 5,4 m (18 pies). [11]
En algunos ejemplares de pez remo, las puntas de las colas parecen muñones; esto probablemente sea consecuencia de una autoamputación , un mecanismo de defensa contra los depredadores . [12]
Se ha documentado un crecimiento óseo hiperostótico en varios ejemplares de pez remo que han llegado a la costa de California. Se ha descubierto que los pterigióforos hiperosificados recorren toda la longitud dorsal del pez remo. La función de esto es proporcionar soporte estructural a la columna vertebral del pez remo durante las ondulaciones (movimiento de la cola utilizado para la locomoción) y remodelar las espinas para evitar fracturas por estrés que podrían ocurrir por demasiado movimiento. También se ha planteado la hipótesis de que esta hiperosificación actúa como una palanca para las aletas dorsales del pez remo, lo que contribuye a la flotabilidad del organismo . [13] A diferencia de muchos peces de aguas profundas, el pez remo no tiene vejigas natatorias para mantener la profundidad en la columna de agua. Es probable que esta falta de vejiga natatoria fuerce ondulaciones de la cola más frecuentes como el modo principal de regulación de la profundidad en el pez remo. [14]
A través del análisis del genoma mitocondrial de Regalecus glesne , se verificó aún más la ubicación filogenética del pez remo gigante. Los peces remo son Lampriformes , ubicados así debido a su morfología. El análisis del genoma mitocondrial de un espécimen de R. glesne agrupa a la especie con Trachipterus trachypterus y Zu cristatus , otros dos Lampriformes. [15]
Los peces remo fueron descritos por primera vez en 1772. [16] Se describen tres especies existentes en dos géneros existentes:
El pez remo habita en las capas oceánicas epipelágicas y mesopelágicas , que van desde los 250 metros (660 pies) hasta los 1000 metros (3300 pies) y rara vez se lo ve en la superficie. Se han encontrado algunos apenas vivos, pero por lo general, si uno flota hasta la superficie, muere debido a la despresurización. En las profundidades en las que viven los peces remo, hay pocas o ninguna corriente. Como resultado, desarrollan poca masa muscular y no pueden sobrevivir en aguas turbulentas menos profundas. [17]
Los miembros de la familia tienen una distribución mundial, con distribuciones tropicales, subtropicales y templadas cálidas. [18] El pez remo generalmente reside en el área mesopelágica del mar. [19] Sin embargo, los encuentros humanos con peces remo vivos son raros y la información de distribución se recopila a partir de registros de peces remo capturados o arrastrados a la orilla. [4]
Los encuentros poco frecuentes con buceadores y las capturas accidentales han proporcionado lo poco que se sabe sobre la etología (comportamiento) y la ecología del pez remo . En 2001, un pez remo fue filmado vivo en la naturaleza. El pez de 1,5 metros (4,9 pies) fue avistado por un grupo de personal de la Marina de los EE. UU. durante la inspección de una boya en las Bahamas . Se observó que el pez remo se impulsaba mediante un modo de natación amiforme ; es decir, ondulando rítmicamente la aleta dorsal mientras mantiene el cuerpo recto. Tal vez indicando una postura de alimentación, se ha observado a los peces remo nadando en una orientación vertical. En esta postura, la luz descendente siluetearía a la presa del pez remo, lo que haría que fuera más fácil detectarla. [20]
En febrero de 2003 se capturó un pez remo de 3,3 m (11 pies) y 63,5 kg (140 libras) con una caña de pescar cebada con calamares en Skinningrove , Reino Unido . [21]
En julio de 2008, los científicos capturaron por primera vez imágenes de un pez remo nadando en su hábitat natural en la zona mesopelágica del Golfo de México. Se estimó que el pez medía entre cinco y diez metros (16 y 33 pies) de largo. [22] Como parte del Proyecto SERPENT, se reportaron cinco observaciones de peces remo Regalecus glesne aparentemente saludables mediante vehículos operados a distancia desde el norte del Golfo de México entre 2008 y 2011 a profundidades dentro de las zonas epipelágica y mesopelágica . [23] Estas observaciones incluyen el registro verificado más profundo de R. glesne (463–492 m o 1,519–1,614 pies). [24] En el avistamiento de 2011, se observó que un pez remo cambiaba de nadar con una postura vertical a nadar lateralmente, utilizando ondulaciones laterales de todo su cuerpo. [25] Se descubrió que los peces remo tenían respuestas de vuelo tardías o lentas cuando se acercaban a vehículos operados a distancia, lo que respalda la hipótesis de que tienen pocos depredadores naturales. [25]
Entre diciembre de 2009 y marzo de 2010, aparecieron cantidades inusuales del esbelto pez remo Regalecus russelii [11] en las aguas y playas de Japón. [26]
En 2016, Animal Planet emitió un episodio de la serie de televisión River Monsters llamado "Deep Sea Demon" en el que Jeremy Wade fue filmado con un pez remo vivo. El pez remo en este lugar parecía estar usando una cadena de ancla de boya como guía para ascender a la superficie. En su segundo intento de buceo, filmó dos peces remo vivos cuando se acercaron relativamente a la superficie. Wade pudo tocar uno de los peces remo con su mano. [27]
En enero de 2019 se encontraron dos peces remo vivos en las redes de pescadores de la isla japonesa de Okinawa. [28]
Los peces remo se alimentan principalmente de zooplancton , extrayendo selectivamente del agua pequeños eufáusidos , camarones y otros crustáceos . También capturan peces pequeños, medusas y calamares . [29] Se ha observado que los peces remo comen succionando presas, como floraciones de plancton, mientras están en el agua. [30]
Se ha registrado que el oceánico Regalecus glesne desova frente a las costas de México de julio a diciembre; se presume que todas las especies no protegen sus huevos y liberan huevos flotantes y de colores brillantes , de hasta seis milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro, que se incorporan al zooplancton. [4] Según su morfología reproductiva, se cree que los peces remo desovan en lotes. Dentro de cada temporada de reproducción que puede durar uno o dos meses, los individuos desovan una o varias veces en eventos de desove discretos antes de que sus gónadas entren en una etapa larga y regresiva de desarrollo reproductivo. [31]
Los huevos eclosionan después de unas tres semanas y dan lugar a larvas muy activas que se alimentan de otros animales del zooplancton. Las larvas se parecen poco a los adultos, ya que tienen aletas dorsales y pélvicas largas y bocas extensibles. Se han observado larvas y ejemplares jóvenes flotando justo debajo de la superficie. Por el contrario, rara vez se ve a los peces remo adultos en la superficie cuando no están enfermos o heridos. Es probable que los peces se adentren más a medida que maduran. [4]
Entre enero y febrero de 2019, los investigadores probaron y registraron el primer caso exitoso de inseminación artificial y eclosión del pez remo ( Regalecus russellii ) utilizando gónadas de dos especímenes arrastrados por la corriente. En comparación con los adultos, la estructura corporal de las larvas de pez remo recién nacidas parece más comprimida. Las larvas a menudo nadaban utilizando principalmente sus aletas pectorales, mirando hacia abajo, con la boca constantemente abierta. Las larvas eran invertebrados pero tenían huesos en el área de la cabeza, así como aletas. Murieron de hambre cuatro días después de su eclosión. [32]
Además del otolito, estudios recientes han revelado más información sobre los órganos reproductivos del pez remo. Utilizando fotografías, secciones transversales histológicas y mediciones de cuatro muestras de R. russelii , los investigadores pudieron describir cualitativamente los órganos sexuales de la especie. Estos estudios han demostrado que las hembras de pez remo tienen ovarios bifurcados que contienen una cavidad a través de la cual pasan los huevos antes de salir del cuerpo del pez remo. [33] Los testículos de los peces remo machos se encuentran en un lugar similar al de los ovarios de las hembras, cerca del tracto digestivo llamado cavidad celómica . [33] Los peces remo tienen dos testículos separados y desconectados y los testículos izquierdos observados eran más largos que los testículos derechos. Un análisis de estos hallazgos llevó a los investigadores a concluir que es probable que los R. russelii sean peces que desovan en lotes y que producen una gran cantidad de crías en cada temporada de reproducción. [33]
Se sabe poco sobre los hábitos reproductivos de estos peces. Una sola hembra puede producir cientos de miles o millones de huevos. Pone sus huevos en la columna de agua y estos flotan libremente en el agua. [34]
Un estudio de 2015 sugirió que tanto el tiburón mako como el cachalote podrían ser depredadores del pez remo, basándose en patrones de transmisión de parásitos y análisis de las vísceras del pez remo. [35]
Se dice que el esbelto pez remo (竜宮の使い "Ryūgū-No-Tsukai"), conocido en el folclore japonés como el Mensajero del Palacio del Dios del Mar , presagia terremotos . [26] El pez remo ha sido apodado el "pez del fin del mundo" porque, históricamente, las apariciones de los peces estaban vinculadas con desastres naturales posteriores, a saber, terremotos o tsunamis. [37] [38] Después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 que mató a más de 20.000 personas, muchos en Japón señalaron a los 20 peces remo que aparecieron en las playas del país en 2009 y 2010 en línea con esta reputación como un presagio de fatalidad. [28]
La pescadora novata que pescaba caballa en las rocas pensó que debía haber enganchado una grande. – Desafortunadamente, el pez remo ha sido cortado en filetes para la olla.
Toyama — Un pez de aguas profundas que rara vez se ve y que se considera un misterio ha estado dando que pensar a los expertos marinos recientemente después de aparecer en grandes cantidades a lo largo de la costa del Mar de Japón.
