La familia Sceriman , también conocida como familia Shahremanian , Shahremanean , Shahrimanian , Shehrimanian , Shariman o Seriman [una] , era una rica familia de comerciantes safávidas de etnia armenia . Una familia católica, tenía sus raíces en Nueva Julfa (el barrio armenio de Isfahán , Irán) de principios del siglo XVII, y con relativa rapidez llegaron a presidir ramas en todo el mundo, extendiéndose desde Italia (principalmente Venecia ) en el oeste, hasta Pegu (Birmania) en el este. Además de ser reconocidos como familia de comerciantes, algunos sceriman eran individuos de alto rango en el estado safávida, incluso en sus sistemas militar, religioso y burocrático. Posteriormente se obtuvieron puestos similares en el extranjero, como en las distintas ciudades-estado italianas y en el Imperio austrohúngaro . Se hicieron especialmente famosos en la República de Venecia , donde estaban bien integrados en su clase dominante. Sin embargo, hasta su declive a finales de la década de 1790 y su eventual inactividad en el siglo XIX, permanecieron atados a su base original en Irán.
A pesar de su éxito, los Sceriman ayudaron a crear una brecha en la comunidad armenia de Irán . Debido a su posición prominente en la sociedad, su apoyo a la fe católica creó un fuerte sentido de hostilidad entre la mayoría de los armenios gregorianos y la minoría de los armenios católicos .
Los antepasados de los Sceriman eran de los territorios poblados por armenios del Imperio Safavid , específicamente de la ciudad de Jugha ("Vieja Julfa"), y estuvieron entre los que fueron deportados durante el reinado de Shah Abbas I ( r. 1588-1629). reubicación masiva de los habitantes étnicos armenios de su imperio en 1604. [2] [3] El historiador Sebouh Aslanian dice que algunas fuentes armenias del período posterior a la deportación afirman un estatus noble para la familia, afirmando que la familia pertenecía a una antigua clan de nobles ( nakharars ), con posibles raíces en la histórica ciudad armenia de Ani . [3] Después de que se establecieron a principios del siglo XVII en el nuevo barrio armenio de Nueva Julfa dentro de los límites de la ciudad de Isfahán en el centro de Irán , comenzaron a ser un factor fundamental en el comercio interno y externo del Imperio Safawí. Lo lograron haciendo un uso extensivo de sus contactos tanto dentro como fuera del reino safávida. [2]
Los Sceriman tenían fama de ser los más influyentes y ricos entre todas las familias católicas armenias de Nueva Julfa. [2] [4] El primer patriarca de la familia, Agha Morad, era de Jugha. No se sabe nada sobre su vida en Old Julfa ni sobre su carrera en New Julfa. [4] Uno de sus hijos, Shahriman, llevaba la línea. La familia lleva su nombre. [2] Fue a mediados del siglo XVII bajo el hijo de Shahriman, Khvajeh Sarhat, que la riqueza, el prestigio y la influencia de la familia crecieron. [2] A diferencia de otros comerciantes armenios de Julfa, los Scerimans por origen y especialización se centraron principalmente en diamantes y gemas, mientras que la mayoría de los demás armenios de Julfa se especializaron en el comercio de seda con Europa. [2] Como empresa familiar, los Sceriman siguieron el principio de que el hombre mayor estaba a cargo del negocio y las empresas, además de tener "autoridad patriarcal y administrativa" sobre sus hermanos y sus propias familias. [5] En 1646, Sarhat, que funcionaba como el principal patriarca de la familia, abjuró de la Iglesia Apostólica Armenia (es decir, el gregorianismo) y se convirtió al catolicismo . Otros miembros le seguirían formalmente más tarde. [2] A lo largo de los años, los Sceriman desempeñaron un papel importante en la creación de una ruptura en la comunidad armenia de Irán . [6] Debido a su posición prominente en la sociedad, ellos, como heraldos de la fe católica, crearon un fuerte sentido de hostilidad entre la mayoría de los armenios gregorianos y la minoría de los armenios católicos . [6]
El hijo mayor de Sarhat, Zachariah, funcionó como comerciante real en nombre de Shah Suleiman I ( r. 1666-1694) y el gran visir Shaykh Ali Khan Zanganeh (1669-1689). [2] [7] Zacarías jugó un papel fundamental en la ratificación del decreto del zar Alexis ( r. 1645-1676) que otorgaba a los comerciantes de Nueva Julfa privilegios comerciales especiales para utilizar la ruta rusa para la exportación de seda safávida a Europa. [8] En el mismo período, los Sceriman comenzaron a buscar formas de expandir su influencia. [2] Ya en 1613, los Sceriman poseían una propiedad (una casa) en Venecia. Lo usaron para sus familiares y agentes cuando fue necesario. Después de la década de 1650, otros hijos de Sarhat aumentaron las propiedades de la familia en Italia. [2] En las décadas de 1650 y 1660, el cuarto hijo de Sarhat, Gaspar, pasó largos períodos de tiempo en varias ciudades italianas, incluidas Venecia, Livorno y Roma. En la década de 1690, Nazar y Shahriman, hijos de Morad di Sceriman, [b] invirtieron aproximadamente 720.000 ducados en varios bancos de Venecia. [2] [7] El acto se realizó estableciendo numerosas "cuentas que devengan intereses" y ofreciendo préstamos "sustanciales" a la República de Venecia, que los necesitaba para sus guerras contra el Imperio Otomano . [2] Estas inversiones generarían importantes beneficios en el futuro. Casi al mismo tiempo, también se nota un cierto "componente cultural" en la fijación de los Sceriman por las ciudades-estado italianas . [2]
En 1684, once miembros más de la familia de New Julfa se convirtieron al catolicismo. [2] Después de esto, los Sceriman se convirtieron en heraldos de la fe católica en Nueva Julfa, y fueron conocidos como "grandes partidarios" del Vaticano . [2] La conversión ciertamente no estuvo exenta de intereses; Como el Vaticano se benefició de los Sceriman en el transcurso de la década de 1680 (con la familia todavía estacionada en Nueva Julfa), se emitió una bula papal en 1696 que otorgó a los Sceriman plena ciudadanía romana y privilegios relacionados con el comercio en numerosas ciudades italianas, incluida Roma. . [2] Poco después de 1684, el entonces gran visir Shaykh Ali Khan Zanganeh empleó a un hijo de Zachariah como su propio comerciante privado. [9] En 1691, una capilla que había sido construida por los jesuitas en Isfahán en 1662 fue ampliada con la ayuda financiera de la familia Sceriman. [10]
Un mayor éxito llegó con el cambio de siglo XVIII. En 1699, por recomendación del papado , Leopoldo I ( r. 1658-1705), entonces gobernante del Imperio austrohúngaro , concedió a los Scerimans títulos de condes en Hungría. [2] En el mismo año, basándose en un informe enviado a la Congregación para la Propagación de la Fe (Propaganda Fide) en Roma, era evidente que los Sceriman tenían unos 50 sirvientes y hasta 100 agentes en la capital real de Solo Isfahán. [11] Casi al mismo tiempo, como resultado del préstamo otorgado varios años antes, los Sceriman recibieron numerosos privilegios por parte del Senado de la República de Venecia. [2] Se alcanzó un punto culminante a mediados del siglo XVIII, cuando los miembros de la familia fueron elevados a la clase noble en numerosas ciudades-estado italianas. Aunque sus esfuerzos por unirse al Patriciado veneciano , que habían iniciado a principios del siglo XVIII, no tuvieron éxito, estaban bien integrados en la clase dominante de la República de Venecia a través de alianzas matrimoniales con varias familias nobles venecianas. [2] Su prestigio como extranjeros en el estado veneciano también aumentó al estar bien integrados en la jerarquía de la Iglesia católica. Por ejemplo, Basilio, hijo de Gaspar Sceriman, recibió, según D. Maxwell White, el cargo de monseñor y más tarde incluso llegó a ser gobernador de varias regiones administrativas. [2] Otro miembro de la familia, Domenico Sceriman, se convirtió en obispo después de ser elegido. [2] Por esa época, el miembro de la familia David Sceriman era probablemente el armenio más rico de Livorno. [12] En la década de 1760, otro Sceriman en Venecia, Zaccaria di Sceriman (cuya madre era una noble veneciana), se convertiría en una escritora y satírica de renombre . [2] [3]
La sede de Sceriman siguió funcionando hasta finales de la década de 1790 en Venecia y Livorno. Posteriormente, su suerte empresarial disminuyó. En los primeros años después del traslado de la sede a Venecia, la oficina estuvo frecuentemente en contacto con su sucursal en New Julfa, ya que esta última era una parte integral de los negocios de la familia. [2]
Aunque los Sceriman tuvieron éxito en el extranjero, esto tuvo un precio caro. [2] Su estrecha alineación con los católicos había alejado a la familia de la jerarquía de la Iglesia Armenia en Nueva Julfa. [13] Los armenios gregorianos consideraban a los armenios católicos forasteros y los apodaban Frangs (es decir, "francos"). [13] El gasto continuo en asuntos relacionados con la fe católica generó dudas entre los funcionarios safávidas sobre la lealtad de los católicos armenios en el imperio. [14] Al mismo tiempo, los armenios gregorianos presionaron dentro y fuera de la corte para incitar a tomar medidas contra los armenios católicos. [14] En 1694, cuando los sentimientos anticatólicos en Nueva Julfa estaban en su punto álgido, impulsados por Shah Sultan Husayn ( r. 1694-1722), la familia recibió la mayor parte del impacto. [2] En 1698, agobiados por sus compañeros armenios y con impuestos cada vez mayores, Khvajeh Gaspar y su familia decidieron establecerse en Venecia. [15] [16] Su hermano mayor, Khvajeh Marcara, lo siguió poco después con su familia. [16] Sin embargo, los Sceriman mantuvieron una presencia continua en su ancestral Nueva Julfa, ya que otras ramas de Sceriman continuaron viviendo allí. [2] La sede, sin embargo, se trasladó a Venecia y Livorno, donde se habían establecido varios miembros de Sceriman. [2]
Aunque los Sceriman son conocidos principalmente por sus estrechas relaciones con los safávidas y más tarde con las ciudades-estado italianas y con Austro-Hungría, también estuvieron representados (especialmente a través de miembros jóvenes), cuando fue necesario, en Rusia, India, los Países Bajos, Birmania, España y Malaca. [2]
Sebouh Aslanian cita dos razones por las que mantener la sucursal de Julfa tras el traslado era de extrema importancia para la familia. La primera razón fue que, tradicionalmente, los mercados generadores de capital más lucrativos para la familia se encontraban en el sudeste asiático y la India. [2] Por lo tanto, una oficina regional bien ubicada en New Julfa fue fundamental para conectar las empresas mediterráneas de la familia con las del mercado de gemas en todo el Océano Índico. [2] La segunda razón fue que, aunque los Sceriman estaban deseosos de integrarse y asimilarse en Italia, todavía eran armenios de Julfan por origen, "al menos en lo que a sus hábitos comerciales se refería". [2] Los Sceriman eran un grupo de individuos calculadores y estrategas, que no sólo pensaban en sus futuras empresas, sino que estaban igualmente preocupados por su situación en tierras extranjeras. Aunque viajaron por todas partes, permanecieron unidos a su hogar original en New Julfa a través del "idioma, las relaciones personales o de otra manera". [2]