La D0280 Falcon fue un prototipo único de locomotora diésel-eléctrica , construida para los ferrocarriles británicos en 1961. Fue uno de una serie de tres prototipos: Falcon , DP2 y Lion , que eventualmente condujeron a la Clase 47 y la Clase 50. [ 1] El 15 de enero de 1960, la BTC expresó un requisito para los nuevos diseños Tipo 4 de disposición Co-Co , que serían más livianos que las locomotoras 1Co-Co1 anteriores, como las clases Peak , producidas bajo el Plan Piloto.
Brush tenía licencia para construir el motor Maybach MD655 , como ya se utilizaba en las locomotoras diésel-hidráulicas de la región occidental, aunque su licencia los limitaba a las locomotoras diésel-eléctricas. [2] Estos motores eran de menor peso que sus competidores, lo que llevó a Brush a considerar la posibilidad de utilizar un par de ellos, como el hidráulico occidental. El trabajo de diseño comenzó en 1959 bajo el contrato Nº 04/20600, antes de que se hubiera emitido el requerimiento de la BTC. [3]
Posteriormente, British Rail le asignó la Clase 53 [4] [5] [6] y el número corriente 1200. Si bien no fue un fracaso en ningún sentido, el diseño fue víctima de los avances en la tecnología de locomotoras (específicamente, la potencia obtenible de motores diésel individuales de velocidad media ) y nunca se duplicó.
El proyecto Falcon comenzó en 1959 para diseñar una nueva locomotora diésel-eléctrica ligera Tipo 4 para cumplir con un requisito de los Ferrocarriles Británicos de locomotoras diésel Tipo 4 de segunda generación . Ningún motor diésel ligero era lo suficientemente potente, por lo que el proyecto Falcon utilizó dos motores Maybach MD655 de diseño alemán como los de las locomotoras diésel-hidráulicas Western Clase 52 de la Región Occidental . Estos accionaban generadores y motores de tracción Brush , en lugar de la transmisión hidráulica de las Western . Los motores de los buques de guerra y las Western fueron construidos bajo licencia por Bristol Siddeley , parte de Hawker Siddeley , que luego compró Brush Traction en 1957, poniendo los motores con licencia a disposición de Brush. [7]
El prototipo, que lucía una librea de color verde lima y marrón castaño y llevaba el número D0280 después de su número de proyecto 280 de Brush, salió de las obras de Brush en Loughborough en septiembre de 1961. Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en la Región Oriental , con base en Finsbury Park, y en la Región Midland de Londres . Posteriormente, la locomotora fue transferida a la Región Occidental para realizar pruebas de rendimiento de la unidad de potencia, donde se probó en la pendiente Lickey el 6 de febrero de 1962. [8] Al regresar a Brush en marzo de 1962, recibió placas de identificación Falcon fundidas durante una revisión y actualización que duró más de un año.
En 1963, la Falcon volvió a trabajar en los Ferrocarriles Británicos y pasó seis meses trabajando en el cobertizo de Darnall, Sheffield , en trenes de pasajeros y mercancías, tras lo cual se completaron sus pruebas. Siguió otro año fuera de servicio, y la locomotora volvió a los Ferrocarriles Británicos en verde de dos tonos con extremos en amarillo medio y destinada al servicio activo. Para entonces, no había ninguna posibilidad de que la Falcon fuera la precursora de una línea de locomotoras de producción. Los avances en la tecnología de los motores diésel la hicieron obsoleta casi desde el principio, con el desarrollo de plantas motrices individuales más grandes y comparativamente ligeras. El diseño monomotor Tipo 4 de Brush Traction, que se convirtió en la BR Clase 47 , fue el contendiente exitoso, con 512 locomotoras finalmente producidas. La Falcon era un callejón sin salida evolutivo: era una locomotora funcional, que valía la pena mantener en servicio, pero nunca habría más.
A partir de 1965, la locomotora, todavía propiedad de Brush, estuvo bajo contrato con British Railways para que la operación y la reparación fueran manejadas por ellos, y solo las reparaciones importantes se devolvieran al constructor. Asignada a Bristol Bath Road junto con la flota occidental de la Clase 52 , la locomotora trabajó con ellos en los diagramas de Paddington -Bristol. [9] En 1970, British Rail compró la locomotora a Brush por su valor de chatarra. BREL Swindon la reconstruyó; el frenado por aire reemplazó el frenado por vacío , y se repintó en Rail Blue corporativo con extremos completamente amarillos con el nuevo número 1200. [10] Falcon fue asignada primero a Bristol Bath Road nuevamente trabajando junto con la Clase 52, y en marzo de 1974 a Ebbw Junction , [11] [12] para su uso en trenes de mineral de hierro . Durante su tiempo en Ebbw Junction, la caldera de calefacción de vapor fue aislada.
En 1975, se consideró que la locomotora no era económica para operar debido a su estado no estándar y, a pesar de los esfuerzos por preservarla, la Falcon fue desmantelada entre marzo y abril de 1976 en Cashmore's de Newport. [11]
A finales de 2007, Heljan presentó modelos de Falcon en escala OO compatibles con DCC en libreas verde lima, verde BR y azul BR, con una producción total de 2400 unidades. [13]
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