La FN Four fue la primera motocicleta de cuatro cilindros en línea de producción del mundo , fabricada en Lieja [4] por Fabrique Nationale desde 1905 hasta 1923. [5] [6] También fue, con 40 millas por hora (64 km/h), la motocicleta de producción más rápida del mundo desde 1911 hasta 1912. [7] [8]
La motocicleta fue desarrollada en 1904, probada a finales de ese año y tuvo su debut público en el Salón de la Motocicleta de París de 1905. [9] Fue un éxito comercial tras su lanzamiento, y la producción aumentó durante sus veinte años de funcionamiento. [10] [11]
La motocicleta era originalmente de una sola velocidad. En 1909, se ofreció una transmisión de dos velocidades, [12] luego de tres velocidades en 1914 con el motor de 748 cc. [13] Tenía una transmisión por eje de una sola velocidad girada por un engranaje cónico. [10] El conductor arrancaba el motor pedaleando pedales estilo bicicleta con una transmisión por cadena y piñones en las ruedas traseras. [13] El modelo de 1905 tenía un encendido por magneto Bosch de alta tensión , [14] : 43 un carburador en aerosol y un freno de contrapedal trasero operado por los pedales. [10] Tenía una relación de reducción de 5:1 para ruedas de 26 pulgadas. [14]
En 1908, tenía una transmisión de dos velocidades con embrague de disco, superando las limitaciones de velocidad del modelo anterior. [10] En 1909 se instaló un freno de tambor trasero . [13] En 1910, el motor fue rediseñado y ampliado a 498 cc (30,4 pulgadas cúbicas), se movió el carburador y se utilizó un nuevo sistema de lubricación. [13] El peso en 1910 era de 165 lb (75 kg). [7]
Para el mercado estadounidense, el modelo 1908 se actualizó y se lanzó como modelo 1908 1 ⁄ 2 , llamado FN Big Four. [15] La potencia del motor se elevó de 4+1 ⁄ 2 hp (3,4 kW) a 5 hp (3,7 kW), el tamaño del marco se redujo de 22 a 20 pulgadas (560 a 510 mm) lo que permite al conductor sentarse con ambos pies en el suelo, las llantas de las ruedas se hicieron más pesadas y se ajustarían a los tamaños de neumáticos estadounidenses, y vino con neumáticos con una banda de rodadura más pesada. [15]
El modelo de 1911 pesaba 185 lb (84 kg) y tenía una distancia entre ejes de 56 pulgadas (1400 mm). [14] : 43 El modelo estadounidense tenía neumáticos Goodrich u otra marca importada y un asiento de cuero fabricado por Mesinger Bicycle Saddle Company de Nueva York. [14] : 43 En 1911, la relación diámetro × carrera era de hasta 2+1 ⁄ 16 pulgadas × 2+1 ⁄ 16 in (52 mm × 52 mm) y la potencia nominal era de hasta 6 hp (4,5 kW). [14] : 20
La motocicleta tenía pedales de estilo bicicleta que se usaban para arrancar hasta 1913, cuando se adoptó el pedal de arranque . [13]
El motor del FN Four fue diseñado por Paul Kelecom, quien había diseñado motores monocilíndricos antes del FN. [16] El diseño longitudinal refrigerado por aire era propenso a sobrecalentar los cilindros traseros, un rasgo superado en diseños posteriores con refrigeración por agua y diseño transversal . [17]
En un principio, FN equipó la Four con un motor de 350 cc [16] o 362 cc [13] . La cilindrada aumentó con el tiempo hasta los 410 cc en 1906 [18] , más tarde hasta los 498 cc para el mercado estadounidense y en 1914 se fabricó una variante de 748 cc. El motor debía engrasarse periódicamente con una bomba manual durante la marcha [16] . Las válvulas de admisión eran atmosféricas, y se abrían mediante la presión del aire ambiente contra resortes ligeros durante la carrera de admisión del pistón [16] , hasta el modelo de 748 cc de 1914, que sustituyó las válvulas de admisión automáticas por válvulas laterales accionadas mecánicamente [13] .
[A]unque hubo motocicletas de cuatro cilindros antes de la FN, ninguna se acercó al desempeño eminentemente exitoso y práctico de la FN desde el principio.
— TA Hodgdon, La edad de oro del motociclismo con cuatro ruedas , 1976
La FN Four fue la primera motocicleta de cuatro cilindros en línea de producción, pero no la primera con un motor de cuatro cilindros. Fue precedida por un boxer 4 fabricado en 1897 por Henry Capel Lofft Holden , [19] [20] y un oscuro motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por aire desarrollado en 1903 por C. Binks de Nottingham, Inglaterra, pero nunca producido comercialmente. [11] [20] Un prototipo de "modelo CCCC" de cuatro cilindros montado longitudinalmente fue creado por Laurin & Klement y mostrado en París en 1904, pero era esencialmente un motor monocilíndrico de cuatro cilindros con cuatro cigüeñales separados, no un cuatro cilindros en línea en el sentido moderno. [21] [22] [23] [24] La FN, en el momento de su introducción, era la única motocicleta de cuatro cilindros a la venta en Estados Unidos. [25] (posteriormente Henderson Motorcycle vendió un modelo de cuatro cilindros desde 1912 hasta 1931).
El éxito del FN Four llevó directamente a la Pierce Four estadounidense a utilizar el mismo motor montado longitudinalmente con transmisión por eje. [5] Percy Pierce de Pierce-Arrow trajo a casa un FN Four de 1908 desde Europa para desmontarlo y estudiarlo. [5] [27] Se decía que los Indian , Henderson y Cleveland fours se habían inspirado en el FN Four. [28]
Los primeros ejemplos de la máquina son raros; un modelo de 1904/1905, considerado el primer ejemplar conocido, se vendió a un precio récord en una subasta de 2006 por más de 100.000 dólares estadounidenses. [29]
Un FN Four obtuvo el tercer puesto en el TT de la Isla de Man de 1908 , [30] y fue el primer vehículo con motor de cuatro cilindros que participó en el TT de la Isla de Man . [9] En 1908, otro FN Four ganó la medalla de oro en una carrera de resistencia del Motor Cycling Club en el recorrido de 1400 kilómetros (870 millas) de Londres-Edimburgo-Londres . [31]
Se exhibió un FN Four en la exposición The Art of the Motorcycle del Museo Guggenheim en Nueva York y Las Vegas. Hay modelos en las colecciones permanentes del Petersen Automotive Museum en Los Ángeles, [32] el Seal Cove Auto Museum en Seal Cove, Maine , [33] el Musée de la moto et du vélo en Amnéville, Francia, [34] y otros.
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