La Pierce Four fue la primera motocicleta de cuatro cilindros producida en los Estados Unidos. [5] [6] [7] El modelo está incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA , Classic Bikes [8] y en el Barber Vintage Motorsports Museum . Promocionando su motor de cuatro cilindros en línea como "sin vibraciones", Pierce vendió la motocicleta por $325, [2] subiendo a $400 en 1913, que era caro en ese momento, lo que la hizo popular entre los "deportistas más prósperos". [9]
George N. Pierce, propietario de la empresa GN Pierce, fabricó refrigeradores y jaulas para pájaros en la década de 1890 y, en 1892, se expandió a la fabricación de bicicletas, con el famoso logotipo de la "flecha". Muchas de sus bicicletas utilizaban una transmisión por eje para la rueda trasera. Tres miembros de la junta directiva de GN Pierce viajaron a Europa en 1900 para adquirir nueva tecnología y compraron un motor DeDion para impulsar un nuevo automóvil.
El hijo de Pierce, Percy, era un piloto de competición de automóviles Pierce . En 1907, fue nombrado director de la nueva Pierce Cycle Company, con la intención de producir motocicletas. Siguiendo la tradición de la fábrica, viajó a Europa en busca de inspiración técnica y adquirió una FN Four belga en 1908, que fue enviada de regreso a la fábrica de Pierce para su estudio. [10] Como la primera motocicleta de cuatro cilindros de producción del mundo, la FN fue la cúspide de la tecnología actual, y el equipo de ingeniería de Pierce utilizó la FN como referencia para su propia motocicleta de cuatro cilindros presentada en 1909: la Pierce Four. [4] [11]
La nueva Pierce era innovadora, con un motor con miembros estresados y transmisión por eje , [6] y un marco de tubos de gran diámetro, que ocultaba los cables de control y contenía aceite y gasolina internamente. [12] [13] Se dice que los tubos de gran diámetro aumentaron la resistencia del marco y redujeron la cantidad de piezas necesarias, lo que hizo que la fabricación fuera menos costosa. [14] A diferencia del motor de FN, la Pierce tenía un motor de válvulas laterales con cabezal en T y válvulas de admisión accionadas por levas en lugar de las válvulas de admisión "automáticas" (abiertas por presión atmosférica) de la FN. [5] Por lo tanto, la Pierce fue una gran mejora con respecto a la FN y fue la primera motocicleta de cuatro cilindros fabricada en los EE. UU. Los primeros modelos no tenían embrague ni engranaje fijo, como la FN Four de la competencia, pero el modelo de 1910 se mejoró mucho, con un embrague y una transmisión de dos velocidades. [6]
Se dice que la construcción de la motocicleta costó más que su precio de venta y finalmente llevó a la quiebra a Pierce Motorcycle Company después de que se fabricaron menos de 500 unidades. [7]
La Pierce Four se exhibió en la exposición El arte de la motocicleta del Museo Guggenheim en Las Vegas. [15] Se conservan ejemplares en colecciones permanentes de varios museos, incluido el Museo Nacional de Motocicletas en Iowa, [16] el Museo del Salón de la Fama de la Motocicleta en Ohio, [17] el Museo Barber Vintage Motorsports en Alabama, [18] el Museo de Motocicletas Sammy Miller en Inglaterra y el Museo de Motocicletas Dreamcycle en Sorrento, Columbia Británica. [19]
