El Campeonato Británico de Fórmula 3 fue una serie internacional de carreras de autos que se llevó a cabo principalmente en el Reino Unido con un pequeño número de eventos en Europa continental . Era una fórmula de alimentación de nivel junior que usaba pequeños chasis monoplaza de Fórmula 3. Su título oficial final fue Cooper Tires British Formula 3 International Series . Entre los campeones anteriores notables se encontraban Jackie Stewart , Emerson Fittipaldi , Nelson Piquet , Ayrton Senna , Mika Häkkinen , Rubens Barrichello , Takuma Sato , Daniel Ricciardo y Hélio Castroneves .
El primer campeonato de Fórmula 3 que se disputó en el Reino Unido fue el campeonato Autosport F3, celebrado en 1951, que ganó Eric Brandon . En 1954, se había convertido en una serie de nivel nacional y estaba organizada por el British Racing and Sports Car Club (BRSCC). [1] Este fue el período de 500 cc de la Fórmula 3, que estuvo activa en el Reino Unido y otros países hasta 1959, momento en el que la Fórmula 3 se adaptó a la Fórmula Junior. En este período, a menudo había dos o tres series en funcionamiento al mismo tiempo y aún no se había establecido firmemente una única serie nacional. [2]
La FIA reintrodujo la Fórmula 3 en 1964 utilizando una fórmula de motor de un litro, y hubo dos campeonatos de F3 celebrados en el Reino Unido ese año. Esta no fue la última ocasión en la que dos o más campeonatos de F3 se disputaron simultáneamente en la era posterior a 1964: de 1970 a 1973, hubo tres series regionales (los campeonatos Lombard North , John Player y Forward Trust ) y normalmente hubo dos series entre esa fecha y 1978, con muchos pilotos corriendo en ambas. [1] A partir de 1979, habría un solo campeonato ya que BARC y BRDC combinaron sus series en el Campeonato Británico de F3 Vandervell , que luego fue renombrado por razones de patrocinio como Campeonato Británico de F3 Marlboro y luego Campeonato Británico de F3 Lucas . [ cita requerida ]
En 1974, la capacidad del motor se elevó a dos litros, que se mantuvo como fórmula del motor hasta la desaparición del campeonato unos 40 años después. En 1984, la serie adoptó una clase B para competidores con chasis más antiguos, lo que ayudó a que el tamaño de la parrilla creciera rápidamente en la década de 1980, rebautizada en 2000 como la clase Scholarship y más tarde como la clase National. [ cita requerida ] En 2004, la organización de la serie pasó a manos de SRO , que comenzó a organizar la serie junto con el Campeonato Británico de GT . Cinco años más tarde, la serie rechazó una invitación para unirse al proyecto de ley de apoyo del Campeonato Británico de Turismos , que atraía a multitudes más grandes que las reuniones británicas de F3/GT organizadas por SRO. [3]
Sin embargo, el aumento de los costos a fines de la década de 2000 como resultado de la llegada de fabricantes de motores con grandes gastos como Mercedes-Benz y Volkswagen y la celebración de rondas en el extranjero, combinado con el resurgimiento de un Campeonato Europeo de Fórmula 3 respaldado por la FIA en 2012, dejó a la serie británica sin números de parrilla, que se redujeron a mediados de la adolescencia en 2012. Enfrentando un déficit de inscripciones en 2013, el calendario se redujo de 10 a solo cuatro reuniones en un intento de salvar la serie. [4] El año siguiente, el calendario volvió a tener siete reuniones, pero las parrillas siguieron siendo pequeñas, con algunas carreras atrayendo tan solo cinco autos. En octubre de 2014, se anunció que la temporada 2014 sería la última temporada del Campeonato Británico de Fórmula 3 después de que fracasara una fusión planificada con el Campeonato Alemán de Fórmula 3. [5]
Como en la mayoría de los campeonatos de Fórmula 3 , a los competidores de la F3 británica se les permitía utilizar cualquier chasis elegible, pero en la práctica pocos competidores se desviaron del Dallara después de la llegada de la marca italiana en 1993. Desde entonces, TOM'S , Mygale y Lola han estado entre los que se han enfrentado al poder de la marca italiana, en gran medida sin éxito. Antes del dominio de Dallara, Ralt y Reynard eran los chasis que marcaban el ritmo, siendo March el chasis elegido durante gran parte de la década de 1970. [ cita requerida ]
En el momento de la desaparición de la serie, dos fabricantes de motores, AMG-Mercedes (tuneado por HWA) y Volkswagen, estaban representados de forma permanente. El motor Mugen-Honda (tuneado por Neil Brown Engineering) fue el motor dominante en la década de 1990 y principios y mediados de la década de 2000, antes de la llegada de Mercedes en 2006, aunque otros fabricantes, como Toyota , Vauxhall / Opel , Renault y Mitsubishi, también disfrutaron del éxito en el pasado. [ cita requerida ]
Todos los participantes de la serie debían utilizar neumáticos de control de un único proveedor. Desde 1982, estos neumáticos fueron fabricados por Avon Tyres, que a partir de la temporada 2009 pasó a denominarse Cooper Tires, ya que Cooper se convirtió en el patrocinador oficial del campeonato. [ cita requerida ]