Félix María Calleja del Rey y de la Gándara, primer conde de Calderón (1 de noviembre de 1753, Medina del Campo , España - 24 de julio de 1828, Valencia , España) fue un militar español y virrey de la Nueva España desde el 4 de marzo de 1813. , al 20 de septiembre de 1816, durante la Guerra de Independencia de México . Por sus servicios en la Nueva España, Calleja fue galardonado con el título de Conde de Calderón .
El Capitán Calleja del Rey acompañó al Conde de Revillagigedo a Nueva España en 1789, cuando Revillagigedo asumió el cargo de virrey. Calleja llegó a ser comandante de una brigada de infantería en la intendencia de San Luis Potosí . Bajo el gobierno del virrey Miguel José de Azanza luchó con severidad y crueldad para someter a los indios de la zona. También luchó contra los filibusteros angloamericanos que invadían el despoblado territorio español de Texas . Entre los oficiales bajo su mando se encontraba Ignacio Allende , quien más tarde se convertiría en un héroe de la independencia mexicana. Calleja es famoso por haber puesto fin a las mayores insurrecciones de su época, las de 1811 y 1813. Logró matar a los tres famosos líderes de estas revueltas: Hidalgo, Allende y Morelos.
Calleja se casó con Francisca de la Gándara, una criolla muy rica y dueña de la hacienda de Bledos.
Calleja es considerado por algunos historiadores [ ¿por quién? ] como uno de los más grandes comandantes militares que jamás hayan combatido en México, por sus métodos astutos pero a veces bárbaros. Con el Grito de Dolores de Miguel Hidalgo el 16 de septiembre de 1810, los partidarios de la independencia se levantaron en muchos lugares de la Nueva España. En un mes, muchas grandes ciudades de la parte central del país cayeron en manos de los rebeldes: Celaya (21 de septiembre), Guanajuato (28 de septiembre), Zacatecas (7 de octubre), Valladolid (17 de octubre) y Guadalajara (11 de noviembre), entre ellas. .
En el Monte de las Cruces, a las puertas de la Ciudad de México, 80.000 insurgentes bajo el mando de Hidalgo e Ignacio Allende derrotaron a los realistas el 30 de octubre de 1810. Hubo pánico en la Ciudad de México. Sin embargo, en un momento de aparente indecisión, el padre Hidalgo ordenó la retirada hacia Valladolid. La razón de esto nunca se ha explicado adecuadamente.
Tras la retirada de los insurgentes, el virrey Francisco Javier Venegas ordenó a Calleja, ahora brigadier al mando de una división de caballería, que marchara desde San Luis Potosí en ayuda de la capital. En la marcha entre Querétaro y Ciudad de México, Calleja se encontró con los insurgentes en los llanos de San Jerónimo Aculco , donde los diezmó el 7 de noviembre de 1810. Luego retomó Guanajuato el 25 de noviembre y Guadalajara el 21 de enero de 1811.
Calleja volvió a derrotar a los insurgentes, decisivamente, en la Batalla del Puente de Calderón el 17 de enero de 1811. Los insurgentes estaban a punto de la victoria cuando una granada encendió un carro de municiones en su campamento, sembrando confusión. Los realistas aprovecharon la situación y derrotaron a los insurgentes. Un resto de las fuerzas rebeldes, incluido Hidalgo y otros líderes, comenzaron a retirarse hacia Estados Unidos. Los líderes fueron capturados por los realistas y ejecutados.
Los 4.000 efectivos de Calleja se convirtieron en la base del Ejército realista del Centro que combatió a Hidalgo, Ignacio López Rayón y al padre José María Morelos .
Calleja se retiró a la Ciudad de México después de un fallido asedio de 72 días contra Morelos en Cuautla . En su casa de la Ciudad de México recibió a realistas que estaban descontentos por la incapacidad del virrey Venegas para reprimir la insurrección. La Audiencia y otros funcionarios resolvieron quejarse del virrey ante la Regencia de Cádiz .
Calleja recibió su nombramiento como reemplazo de Venegas el 28 de enero de 1813, pero en realidad no asumió el cargo hasta el 4 de marzo. Su evaluación inicial de la situación no fue alentadora. Las arcas del gobierno estaban vacías y el gobierno tenía una gran deuda. A las tropas se les debían más de dos millones de pesos . Unidades enteras carecían de uniformes y botas adecuados. El armamento estaba en mal estado y había escasez de caballos.
Con su energía característica, se lanzó a remediar la situación. Confiscó los bienes de la Inquisición , que habían sido abolidos por la Constitución española de 1812 . Solicitó un préstamo de dos millones de pesos al sector comercial. Cedió la alcabala (impuesto sobre las ventas) para mejorar su recaudación. Reorganizó el tesoro público y exigió una contabilidad estricta de los ingresos y gastos del virreinato. Restableció el comercio y el servicio postal, que habían sido interrumpidos por la guerra con los insurgentes. Con el dinero que reunió formó un ejército poderoso, bien equipado, remunerado, armado y disciplinado.
A finales de 1813, una epidemia de fiebre mató a decenas de miles de personas. Morelos capturó Acapulco el 20 de abril de 1813. El 6 de noviembre de 1813 el Congreso rebelde de Anáhuac , reunido en Chilpancingo , proclamó la independencia de México. El 22 de octubre de 1814 el Congreso rebelde de Apatzingán promulgó una constitución.
Mientras tanto, en España, Fernando VII había regresado al trono. Derogó la Constitución española el 14 de mayo de 1814 y restableció las instituciones gubernamentales tal como estaban en 1808. Por decreto del 21 de julio de 1814, restableció la Inquisición. El 19 de mayo de 1816 autorizó el regreso a México de los jesuitas , que habían sido expulsados a finales del siglo XVIII.
Calleja había estado exiliando a muchos insurgentes a Cuba y ahora comenzó a exiliarlos a Filipinas. Con la captura y posterior ejecución de Morelos el 22 de diciembre de 1815, la insurrección parecía nuevamente haber llegado a su fin. Pero pronto estalló de nuevo con la revuelta de Vicente Guerrero en el sur. El gobierno de Calleja se volvió más dictatorial.
Calleja fue un gobernante decidido, sin escrúpulos y cruel que toleró los numerosos abusos de sus comandantes; era alguien a quien temer. Era temido y también odiado, incluso por algunos de los realistas más liberales. Culparon a sus métodos brutales de provocar más rebelión después de la muerte de Morelos. Sus quejas contra sus métodos dictatoriales fueron recibidas en la corte española y el 20 de septiembre de 1816 fue relevado de su cargo.
Regresó a España, donde le entregaron el título de Conde de Calderón y las grandes cruces de Isabel la Católica y San Hermenegildo . Fue nombrado comandante militar en Andalucía y gobernador de Cádiz. Se le encargó la organización de un ejército expedicionario a América. Fue hecho prisionero por Rafael Riego , cuyo levantamiento contra Fernando VII inició la Restauración Liberal de 1820 , y permaneció encarcelado en Mallorca hasta el colapso del levantamiento, tras lo cual fue liberado y restituido a su rango y posiciones anteriores.
Era comandante en Valencia en el momento de su muerte en 1828.