Ignacio López Rayón (31 de julio de 1773 – 2 de febrero de 1832) fue un general que dirigió las fuerzas insurgentes de su país tras la muerte de Miguel Hidalgo , durante los primeros años de la Guerra de Independencia de México . Posteriormente estableció el primer gobierno, el Concejo de Zitácuaro , y la primera constitución de la propuesta nación independiente, denominada Elementos Constitucionales .
López Rayón nació en Tlalpujahua, Intendencia de Valladolid, primer hijo de Andrés Mariano López-Rayón Piña (1742–1805) y María Josefa Rafaela López-Aguado y López-Bolaños (1754–1822). Asistió al Colegio de San Nicolás en Valladolid (hoy Morelia ) y al Colegio de San Ildefonso de la Ciudad de México donde se recibió de abogado en 1796. Vivió en la Ciudad de México pero cuando su padre enfermó tuvo que regresar a Morelia para tomar control de la empresa familiar (agricultura y minería) y de la oficina de correos de la localidad. En agosto de 1810 contrae matrimonio con María Ana Martínez de Rulfo.
Durante los primeros meses de la Guerra de Independencia de México entró en contacto con Antonio Fernández, militar independentista. Rayón le envió una carta con la idea de crear un grupo de personas que representaran el poder de Fernando VII para intentar frenar el despilfarro de recursos. Miguel Hidalgo estuvo de acuerdo con la idea. Los españoles intentaron capturar a Rayón pero este escapó y se unió a las tropas de Miguel Hidalgo en Maravatío . Posteriormente se convirtió en secretario particular de Hidalgo.
En Guadalajara , Hidalgo lo nombró Secretario de Estado, y como tal firmó la emancipación de los esclavos el 6 de diciembre de 1810. Organizó el gobierno provisional con José María Chico como presidente, Pascasio Ortiz de Letona como embajador y Francisco Severo Maldonado como jefe. editor del primer periódico de la rebelión: El Despertador Americano (en inglés: The American Watchclock ).
El ejército de Miguel Hidalgo fue derrotado en la Batalla del Puente Calderón y Rayón escapó a Aguascalientes para unirse a Rafael Iriarte. Fueron a Zacatecas para unirse al resto del ejército que había escapado de la Batalla del Puente Calderón.
El ejército se trasladó a Saltillo , Coahuila . Los jefes insurgentes intentaron viajar a Estados Unidos, mientras el ejército permaneció en Saltillo con Rayón como jefe del ejército; por eso Rayón se generalizó. En este viaje Miguel Hidalgo, Ignacio Allende y los demás fueron capturados en Pozos de Baján y condenados a muerte.
El 26 de marzo de 1811 Rayón partió de Saltillo a Zacatecas. En aquel momento su ejército estaba compuesto por 3.500 soldados y 22 cañones. El ejército español encontró al ejército de Rayón en el camino de Agua Nueva, y Rayón perdió 77 hombres (prisioneros). El 1 de abril se inició la batalla de los Piñones, que ganó Rayón a las seis horas. El 13 de abril Rayón envió a Pedro María de Anaya y a Víctor Rosales a explorar al ejército de Zacatecas , mientras él tomaba posición en el "colegio Los Misioneros de Guadalupe". El 15 de abril de 1811 se inició la batalla por Zacatecas. El general patriota José Antonio Torres ( "el Amo Torres") conquistó el cerro "Cerro del Grillo" donde estaba toda la artillería, municiones, víveres y plata. Con estas acciones el ejército de Rayón ganó la batalla. Una vez en Zacatecas, Rayón pasó la mayor parte del tiempo con su ejército, entrenando, consiguiendo uniformes y mejorando sus técnicas de guerra.
Rayón optó por trasladarse a Aguascalientes porque un gran ejército español llegaba a Zacatecas. Mientras viajaba el ejército de Rayón, el coronel Miguel Emparan los interceptó, pero Rayón venció y siguió avanzando hacia la Intendencia de Valladolid. El 3 de mayo, cerca de La Piedad , se desarrolló la Batalla de El Maguey . Rayón perdió la batalla y sus recursos. En La Piedad intentó conseguir más recursos y trasladarse a Zamora . Aquí organizó algunas tropas y las envió con Torres a Pátzcuaro . Torres fue atacado en el Cerro Tinaja. Rayón fue a ayudarlo y ambos ganaron la batalla contra el ejército español.
Rayón intentó atacar Valladolid (hoy Morelia ) pero debido a que los españoles recibieron refuerzos cesó el ataque. Fue a Tiripetío para cambiar el curso de la guerra. Aquí distribuyó sus fuerzas, iniciando una guerra de guerrillas. Envió a Torres a Pátzcuaro y Uruapan , Navarrete a Zacapu , Mariano Caneiga a Panindícuaro y Manuel Muñiz a Tacámbaro . Rayón acudió a Zitácuaro para preparar la defensa. Emparan salió de Maravatío para atacar Zitácuaro el 22 de junio. Rayón tenía menos hombres que Emparan pero mejor artillería. El ejército de Rayón atrajo a los atacantes al pueblo. Cerca del campo de tiro de artillería, la batalla duró todo el día. Los españoles no pudieron tomar la ciudad, con grandes pérdidas para ambos ejércitos.
Rayón concibió la idea de crear un gobierno central para unificar a los líderes independentistas. Escribió una carta a José María Morelos y Pavón ; Morelos aceptó ser miembro del grupo y envió a José Sixto Verduzco en su representación.
Del 19 al 21 de agosto Rayón, José María Liceaga, Joaquín López, José Sixto Verduzco y otros crearon la Suprema Junta Nacional Americana . Rayón era el presidente. Crearon el primer periódico revolucionario, El Ilustrador Nacional editado por Andrés Quintana Roo y José María Cos. Debido a la importancia de Rayón, los españoles enviaron a un asesino J. Arnoldo pero fracasó y fue asesinado. El 1 de enero de 1812 Zitácuaro fue atacado por el general Félix María Calleja . El ejército revolucionario resistió durante mucho tiempo. Finalmente Calleja vio que tomar la ciudad era difícil y cambió de plan y la abandonó. Mientras Calleja abandonaba el ejército revolucionario también abandonaba Zitácuaro. Calleja estaba ahora demasiado lejos de Zitácuaro para interceptar a los líderes revolucionarios. Cuando Calleja supo que la ciudad estaba abierta, la ocupó.
Luego de los sucesos de Zitácuaro, Rayón participó junto a José María Morelos en el primer Congreso Nacional en Chilpancingo .
Cuatro años después, fue detenido por Nicolás Bravo y enviado a prisión hasta 1820. [1]
Después de la guerra, pasó a ser tesorero del estado de San Luis Potosí .
En 1828 se postuló para presidente pero perdió ante Manuel Gómez Pedraza .
López Rayón murió el 2 de febrero de 1832 en la Ciudad de México.
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