El Estramina , originalmente llamado Extremeña , era una goleta de dos mástilesde 102 toneladas, construida en Guayaquil , en el Virreinato español del Perú , hoy en el Ecuador , y botada el 13 de octubre de 1803. [1] Era un buque de guerra español , estaba equipado con 12 cañones pero estaba armado con solo cuatro cañones de 4 libras y llevaba una tripulación de 18 personas. Estaba comandado por el teniente Mariano Isasbiribil y se dedicaba a estudios hidrográficos. [2]
El 1 de octubre de 1804, el bergantín mercante armado Harrington , del capitán William Campbell, lo capturó en el puerto de Caldera , en la bahía de Copiapó, Chile , y lo hizo navegar a través del Pacífico hacia aguas australianas . Campbell probablemente creía que la guerra entre Gran Bretaña y España, si no había comenzado ya, era inminente. Instruyó a su tripulación de presa para que escondiera a Extremeña en la bahía de Jervis , que está a 90 millas al sur de Sydney , Nueva Gales del Sur , mientras navegaba hacia Sydney en Harrington para verificar el estado de las relaciones entre los dos países.
Cuando Campbell llegó a Sydney no había noticias de que Gran Bretaña y España hubieran estado en guerra cuando se apoderó de Extremeña . El gobernador de Nueva Gales del Sur, el capitán Philip Gidley King RN (1800-06), al enterarse de que el buque español estaba escondido en la bahía de Jervis, ordenó que lo escoltaran hasta Sydney, donde fue detenido a la espera de instrucciones del Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en Londres. [3] King también escribió al gobernador de Chile para explicarle que se había recuperado Extremeña y un bergantín mercante español, el St Francisco & St Paulo . La correspondencia diplomática se envió a bordo del cúter colonial de Su Majestad Integrity el 23 de junio de 1805, pero nunca llegó porque el Integrity se perdió con toda su tripulación y sin dejar rastro. [4]
El Gobernador también informó del suceso a William Marsden , Primer Secretario del Almirantazgo (1804-1807), afirmando que Extremeña había estado bajo el mando de Don Antonio José del Campo, lo cual no era correcto. El cargo de del Campo sería, en el siglo XX, llamado oficial ejecutivo de Extremeña. [ 5 ] Su firma habría aparecido en documentos a bordo y habría sido malinterpretada por el Gobernador King y sus asesores que tenían un conocimiento limitado del español. Varios autores han copiado desde entonces este error.
Mientras tanto, basándose en la opinión legal, se decidió vender Extremeña en subasta pública y mantener el dinero recaudado en fideicomiso hasta que se pudiera hacer una adjudicación final. En ese momento, el gobierno colonial necesitaba desesperadamente barcos y decidió pujar por el propio barco. La subasta tuvo lugar el 12 de junio de 1806 y la goleta pasó al gobierno por £ 2.100. Se le cambió el nombre a Estramina y prestó un excelente servicio durante muchos años bajo propiedad del gobierno. Su último comandante fue Joseph Ross.
Una de las tareas de Estramina fue evacuar a los colonos, convictos, guardias y similares de la Isla Norfolk después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur decidiera cerrar la colonia penal allí.
El comandante de Newcastle , Nueva Gales del Sur, Australia, informó sobre el destino de Estramina el viernes 19 de enero de 1816. Cuando el barco salía del puerto con un fuerte viento del noreste y marea baja, se vio obligado a echar el ancla, que se partió y fue a parar a un banco de arena, donde se rompió. [6] [7]