La industria petrolera en Escocia se creó en gran medida tras el descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte . El país es uno de los principales productores de petróleo del mundo y, en 2020, el petróleo y el gas aportaron 13 800 millones de libras a la economía escocesa y respaldaron 100 000 puestos de trabajo. [1] La extracción comercial de petróleo en las costas del Mar del Norte se remonta a 1851, cuando James Young retortó petróleo a partir de torbanita (carbón de pantano o esquisto bituminoso) extraído en el valle central de Escocia. [2]
Las aguas escocesas consisten en un gran sector del Atlántico Norte y el Mar del Norte, que contiene los mayores recursos petrolíferos de Europa Occidental . Escocia es uno de los mayores productores de petróleo de Europa, y el descubrimiento de petróleo del Mar del Norte transformó la economía escocesa. [3] El petróleo se descubrió en el Mar del Norte en 1966, y el primer año de producción completa tuvo lugar en 1976. [4] Con el crecimiento de la exploración petrolera durante ese tiempo, así como las industrias auxiliares necesarias para apoyarla, la ciudad de Aberdeen se convirtió en el centro del Reino Unido de la industria petrolera del Mar del Norte, con el puerto y el puerto sirviendo a muchos campos petrolíferos en alta mar. Sullom Voe en Shetland es el sitio de una importante terminal petrolera, donde el petróleo se transporta por tuberías y se transfiere a los buques cisterna. De manera similar, la terminal petrolera Flotta en Orkney está conectada por un oleoducto de 230 km de largo a los campos petrolíferos Piper y Occidental en el Mar del Norte . [5] Grangemouth está en el centro de la industria petroquímica de Escocia . Las industrias relacionadas con el petróleo son una fuente importante de empleo e ingresos en estas regiones.
En diciembre de 1969, Amoco descubrió el yacimiento Montrose a unos 217 km (135 mi) al este de Aberdeen . [6] El objetivo original del pozo había sido perforar en busca de gas para probar la idea de que la provincia de gas del sur del Mar del Norte se extendía hacia el norte. Amoco se sorprendió cuando el pozo descubrió petróleo. [7] BP había obtenido varias licencias en el área en la segunda ronda de licencias a fines de 1965, pero se había mostrado reacio a trabajar en ellas. [6]
Se dice que Escocia es el mayor productor de petróleo y el segundo mayor productor de gas de Europa . La actividad petrolera y gasística en Escocia se lleva a cabo principalmente en plataformas petroleras y gasísticas marinas, la mayoría de las cuales se encuentran a 12 millas de la costa de Aberdeen . [8]
Se estima que la extracción de petróleo y gas en aguas escocesas aportó 25 200 millones de libras esterlinas en valor añadido bruto (VAB) a la economía de Escocia en 2022, lo que representa el 11,8 % del producto interior bruto (PIB) escocés en general. En marzo de 2023, el Gobierno escocés elaboró el Informe de análisis independiente sobre el sistema energético y la transición justa, que concluyó que la industria del petróleo y el gas en Escocia generó 16 000 millones de libras esterlinas en VAB en 2019, al tiempo que sustentaba el empleo de 57 000 personas. [9]
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Aunque el Gobierno escocés reconoce la ventaja económica y social que supone para Escocia el descubrimiento y la extracción de petróleo y gas en el Mar del Norte , también ha establecido ambiciosos objetivos de transición hacia emisiones netas cero y ha confirmado que "cualquier extracción y uso posterior de combustibles fósiles debe ser coherente con las obligaciones climáticas de Escocia y los compromisos de transición justa". La concesión de licencias para la extracción de petróleo y gas en alta mar está reservada al Gobierno del Reino Unido , mientras que la escucha de la extracción de petróleo y gas en tierra se ha delegado en el Gobierno escocés. En lo que respecta a las cuestiones relacionadas con la extracción y escucha de petróleo y gas en alta mar en el Mar del Norte, el Gobierno escocés ha pedido al Gobierno del Reino Unido que establezca un " enfoque de cuatro naciones " para "acordar un enfoque sólido y transparente para los puntos de control de compatibilidad climática para la concesión de licencias de petróleo y gas". [9]
El 9 de febrero de 2018 se transfirieron al Gobierno y al Parlamento escoceses las competencias para legislar sobre la extracción de petróleo y gas en tierra. Las secciones 47 a 49 de la Ley de Escocia de 2016 transfirieron competencias para "legislar sobre la concesión y regulación de licencias en tierra, determinar los términos y condiciones de las licencias y regular el proceso de concesión de licencias, incluida la administración de las licencias en tierra existentes". Todas las licencias de petróleo y gas en tierra que se tienen actualmente en Escocia están establecidas en la legislación. [9]
Aunque la producción de petróleo del Mar del Norte ha estado disminuyendo desde 1999, se estima que en 2009 quedaban 920 millones de toneladas de petróleo crudo recuperable. Más de dos mil quinientos millones de toneladas se recuperaron de los yacimientos petrolíferos marinos del Reino Unido entre el primer crudo del Mar del Norte que llegó a tierra en 1975 y 2002, [10] y se espera que la mayoría de los yacimientos petrolíferos sigan siendo económicamente viables hasta al menos 2020. Los altos precios del petróleo han dado lugar a un resurgimiento de la exploración petrolera, específicamente en la cuenca del Atlántico Nororiental al oeste de Shetland y las Hébridas Exteriores , en áreas que anteriormente se consideraban marginales y no rentables. [11] La industria del petróleo y el gas del Mar del Norte contribuyó con 35 mil millones de libras a la economía del Reino Unido (un poco menos del 1% del PIB) en 2014 y se espera que disminuya en los próximos años. [12]
El Gobierno escocés reconoce que la cuenca del Mar del Norte "está madura y la producción de petróleo y gas disminuirá inevitablemente". El Gobierno está comprometido con la transferencia de trabajadores de los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte para que se trasladen a otros sectores de la industria relacionados con la energía neta cero y otros sectores energéticos adyacentes. [9]
En el período previo al referéndum de independencia de Escocia de 2014 , se afirmó ampliamente que la extracción de petróleo y gas del Mar del Norte estaba disminuyendo rápidamente, lo que generó incertidumbre sobre su futuro y los beneficios económicos que seguiría generando en una Escocia independiente. [13] Esta visión contrasta marcadamente con los acontecimientos recientes en 2023, con el Gobierno del Reino Unido poniendo en servicio nuevos yacimientos de petróleo y gas en el Mar del Norte frente a la costa de las Islas Shetland . [14]
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El Gobierno escocés se ha comprometido a que Escocia se convierta en un país con cero emisiones netas de energía y emisiones. A través de una serie de objetivos, el Gobierno escocés pretende lograrlo "encargando y publicando análisis independientes para examinar el futuro sistema energético de Escocia, encargando investigaciones y trabajando con socios para desarrollar la captura, utilización y almacenamiento de carbono en Escocia y apoyando una serie de proyectos de demostración para desarrollar hidrógeno y pilas de combustible de hidrógeno". Además, el Gobierno escocés se ha comprometido a "apoyar la transición en el noreste de Escocia del petróleo y el gas a las energías renovables con nuestro Fondo de Transición Energética, al tiempo que apoya a las empresas, las comunidades y las personas para que realicen la transición a cero emisiones netas y creen puestos de trabajo en industrias con bajas emisiones de carbono a través del Fondo de Transición Justa y colaborando estratégicamente con las partes interesadas de todo el sector energético a través de múltiples vías, incluida la Junta Asesora de Energía de Escocia (SEAB)". Además, pretende colaborar con el "Acuerdo de Transición del Mar del Norte (NSTD) a través del Foro de Transición del Mar del Norte y el Grupo de Ejecución del Acuerdo de Transición del Mar del Norte". [9]
El Gobierno escocés ya ha concluido el trabajo en torno al proceso de formulación de políticas sobre el "desarrollo de petróleo y gas no convencionales en Escocia" y también ha trabajado para mejorar la "capacidad y las capacidades de desmantelamiento de petróleo y gas a través del Fondo de Desafío de Desmantelamiento", que completó un total de tres "convocatorias de solicitudes exitosas" entre 2017 y 2019. [9]