El Experimento de inanición de Minnesota , también conocido como Experimento de semiinanición de Minnesota , Experimento de recuperación de inanición de Minnesota y Estudio de inanición , fue un estudio clínico realizado en la Universidad de Minnesota entre el 19 de noviembre de 1944 y el 20 de diciembre de 1945. La investigación fue diseñada para determinar los efectos fisiológicos de la restricción dietética severa y prolongada y la efectividad de las estrategias de rehabilitación dietética.
El estudio tenía un doble propósito: primero, producir un tratado definitivo sobre los efectos físicos y psicológicos de la semiinanición prolongada, similar a la hambruna, en hombres sanos, así como la posterior eficacia de la rehabilitación dietética de esta condición y, segundo, utilizar los resultados científicos producidos para guiar la asistencia de socorro de los Aliados a las víctimas de la hambruna en Europa y Asia al final de la Segunda Guerra Mundial . A principios de 1944 se reconoció que millones de personas estaban en grave peligro de hambruna masiva como resultado del conflicto, y se necesitaba información sobre los efectos de la semiinanición -y el impacto de varias estrategias de rehabilitación- para que los esfuerzos de socorro de posguerra fueran eficaces. [ cita requerida ]
El estudio se desarrolló en coordinación con el Servicio Público Civil (CPS, 1941-1947) de objetores de conciencia y el Sistema de Servicio Selectivo y utilizó 36 hombres seleccionados de un grupo de más de 200 voluntarios del CPS. [1] : 46
El estudio se dividió en cuatro fases: una fase de control inicial de doce semanas; una fase de ayuno de 24 semanas [2], en la que cada participante perdió una media del 25% de su peso corporal previo al ayuno; y dos fases de recuperación, en las que se probaron varias dietas de rehabilitación. La primera fase de rehabilitación se limitó a comer entre 2.000 y 3.000 calorías al día. La segunda fase de rehabilitación no tuvo restricciones, y los sujetos pudieron comer toda la comida que quisieran.
Entre las conclusiones del estudio se encuentra la confirmación de que la semi-inanición prolongada produce aumentos significativos en la depresión, la histeria y la hipocondría ; la mayoría de los sujetos experimentaron períodos de angustia emocional severa y depresión. [1] : 161 Los participantes mostraron una preocupación por la comida, tanto durante el período de inanición como en la fase de rehabilitación. El interés sexual se redujo drásticamente y los voluntarios mostraron signos de retraimiento social y aislamiento. [1] : 123–124
Los panfletos preliminares que contenían los resultados clave del Experimento de Hambre de Minnesota fueron utilizados por trabajadores humanitarios en Europa y Asia en los meses posteriores a la Segunda Guerra Mundial. [1] : 183–184 En 1950, Ancel Keys y sus colegas publicaron los resultados en un texto de dos volúmenes y 1.385 páginas titulado La biología de la inanición humana ( University of Minnesota Press ). [3]
Este estudio fue independiente del Estudio sobre el Hambre en el Gueto de Varsovia, mucho más amplio , realizado en 1942 en el Gueto de Varsovia por 28 médicos del Hospital Judío de Varsovia . Sus resultados se publicaron en 1946.
El fisiólogo Ancel Keys fue el investigador principal del Experimento de Hambre de Minnesota. Fue directamente responsable del análisis de rayos X y del trabajo administrativo y de la supervisión general de las actividades en el Laboratorio de Higiene Fisiológica que había fundado en la Universidad de Minnesota en 1940 después de dejar puestos en el Laboratorio de Fatiga de Harvard y la Clínica Mayo. A partir de 1941, sirvió como asistente especial del Secretario de Guerra de los EE. UU. y trabajó con el Ejército para desarrollar raciones para tropas en combate, las raciones K. [ 1] : 30–31 Keys fue Director del Laboratorio de Higiene Fisiológica durante 26 años, se retiró en 1972 y murió en 2004 a la edad de 100 años.
Olaf Mickelsen, bioquímico doctor por la Universidad de Wisconsin en 1939, fue responsable de los análisis químicos realizados en el Laboratorio de Higiene Fisiológica durante el Estudio de la Inanición y del régimen alimentario diario de los sujetos del CPS, incluida la supervisión de la cocina y su personal. Durante el estudio, fue profesor asociado de bioquímica e higiene fisiológica en la Universidad de Minnesota.
Henry Longstreet Taylor, doctor por la Universidad de Minnesota en 1941, tuvo la responsabilidad principal de reclutar a los 36 voluntarios del CPS y mantener la moral de los participantes y su participación en el estudio. Durante el estudio colaboró con Austin Henschel en la realización de pruebas de rendimiento físico, respiración y postura. Se incorporó al cuerpo docente del Laboratorio de Higiene Fisiológica, donde ocupó un puesto conjunto con el Departamento de Fisiología. Su investigación se centró en problemas de fisiología cardiovascular, regulación de la temperatura, metabolismo, nutrición, envejecimiento y epidemiología cardiovascular.
Austin Henschel compartió con Taylor la responsabilidad de seleccionar a los voluntarios del CPS, se encargó de la morfología sanguínea y programó todas las pruebas y mediciones de los sujetos durante el transcurso del estudio. Fue miembro del cuerpo docente del Laboratorio de Higiene Fisiológica y del Departamento de Medicina de la Universidad de Minnesota.
Josef Brožek (1914–2004) [4] fue responsable de los estudios psicológicos durante el Estudio de la inanición, incluidas las pruebas psicomotoras, las mediciones antropométricas y el análisis estadístico de los resultados. Recibió su doctorado en psicología de la Universidad Charles de Praga, Checoslovaquia , en 1937 y emigró a los Estados Unidos en 1939. Se unió al Laboratorio de Higiene Fisiológica de la Universidad de Minnesota en 1941, donde ocupó una sucesión de puestos durante un período de 17 años. Su investigación se centró en la desnutrición y el comportamiento, la iluminación y el rendimiento visual y el envejecimiento.
El experimento se planeó en cooperación con el Servicio Público Civil (CPS) y el Sistema de Servicio Selectivo , utilizando voluntarios seleccionados de las filas de objetores de conciencia que habían sido reclutados para el servicio público en tiempos de guerra. Ancel Keys obtuvo la aprobación del Departamento de Guerra para seleccionar a los participantes del CPS. La disponibilidad de un número suficiente de voluntarios sanos dispuestos a someterse a la invasión de la privacidad, la privación nutricional y las penurias físicas y mentales durante un año fue esencial para la ejecución exitosa del experimento. [ cita requerida ]
A principios de 1944, se redactó un folleto de reclutamiento que se distribuyó dentro de la red de campos de trabajo del CPS en todo Estados Unidos. Más de 400 hombres se ofrecieron como voluntarios para participar en el estudio como una alternativa al servicio militar; de ellos, se seleccionaron unos 100 para ser examinados. Los doctores Taylor, Brožek y Henschel, del Laboratorio de Higiene Fisiológica de Minnesota, viajaron a las distintas unidades del CPS para entrevistar a los candidatos potenciales y administrarles pruebas físicas y psicológicas. Finalmente, se seleccionaron treinta y seis hombres que demostraron evidencia de la salud mental y física requerida, la capacidad de desenvolverse razonablemente bien dentro de un grupo mientras soportaban privaciones y dificultades, y un compromiso suficiente con los objetivos de socorro y rehabilitación de la investigación para completar el estudio. Todos los sujetos eran varones blancos, con edades comprendidas entre los 22 y los 33 años. [ cita requerida ]
De los 36 voluntarios, 15 eran miembros de las Iglesias Históricas de la Paz ( Menonitas , Iglesia de los Hermanos y Cuáqueros ). Entre los demás se encontraban metodistas , presbiterianos , bautistas y uno de cada uno de los siguientes: judío , episcopal , evangélico y reformado , Discípulos de Cristo , congregacionalista y Pacto de Misión Evangélica, junto con dos participantes sin una religión declarada. [5]
Los 36 participantes del CPS en el Experimento de Hambre de Minnesota fueron: William Anderson, Harold Blickenstaff, Wendell Burrous, Edward Cowles, George Ebeling, Carlyle Frederick, Jasper Garner, Lester Glick, James Graham, Earl Heckman, Roscoe Hinkle, Max Kampelman , Sam Legg, Phillip Liljengren, Howard Lutz, Robert McCullagh, William McReynolds, Dan Miller, L. Wesley Miller, Richard Mundy, Daniel Peacock, James Plaugher, Woodrow Rainwater, Donald Sanders, Cedric (Henry) Scholberg , Charles Smith, William Stanton, Raymond Summers, Marshall Sutton, Kenneth Tuttle, Robert Villwock, William Wallace, Franklin Watkins, W. Earl Weygandt, Robert Wiloughby y Gerald Wilsnack. [6]
El estudio clínico de 12 meses se realizó en la Universidad de Minnesota [ ¿dónde? ] entre el 19 de noviembre de 1944 y el 20 de diciembre de 1945. Durante la duración del estudio, a cada hombre se le asignaron tareas laborales específicas, se esperaba que caminara 22 millas (35 km) cada semana y se le pidió que llevara un diario personal. [7] Se administró periódicamente una extensa batería de pruebas, incluida la recopilación de mediciones metabólicas y físicas; exámenes de rayos X; rendimiento en cinta de correr; y evaluación de inteligencia y psicológica . El estudio se dividió en cuatro fases distintas:
Durante el período de ayuno, los sujetos recibieron dos comidas al día diseñadas para inducir el mismo nivel de estrés nutricional para cada participante. Dado que cada sujeto tenía características metabólicas distintas, la dieta de cada hombre se ajustó durante el período de ayuno para producir aproximadamente una pérdida de peso total del 25% durante el período de 24 semanas.
Los investigadores hicieron un seguimiento del peso de cada sujeto en función del tiempo transcurrido desde el comienzo del período de inanición. Para cada sujeto, se esperaba (y se impuso) que el gráfico de peso versus tiempo formara una curva particular, la curva de predicción de pérdida de peso , cuyas características se decidieron antes del comienzo del experimento. Las curvas postuladas resultaron ser bastante predictivas para la mayoría de los sujetos. Si un sujeto se desviaba de su curva en una semana determinada, su ingesta calórica para la semana siguiente se ajustaría, variando la cantidad de pan y patatas, para devolverlo a la curva; sin embargo, los ajustes necesarios eran generalmente menores. [3] : 75 Las formas de las curvas se eligieron "basándose en el concepto de que la tasa de pérdida de peso disminuiría progresivamente y alcanzaría una meseta relativa" en el peso final. [3] : 74
Para cada sujeto, la curva de peso vs. tiempo se tomó como cuadrática en el tiempo (de hecho, una parábola de apertura ascendente ) con el mínimo ubicado a las 24 semanas, momento en el que se supone que el peso es igual al peso corporal objetivo final (el mínimo es donde la curva tiene pendiente cero ; esto corresponde a la "meseta" mencionada anteriormente). Matemáticamente, esto significa que la curva para cada sujeto fue dada por
donde es el tiempo (medido en semanas) transcurrido desde el comienzo del período de inanición, es el peso del sujeto en el momento y es el peso final que se suponía que alcanzaría el sujeto al final del período de 24 semanas. La constante se determina mediante el requisito de que sea el peso inicial , es decir, resolviendo
para ; esto da
.
Los autores expresaron esto en términos de porcentaje de pérdida de peso total ,
(que, como se dijo anteriormente, se suponía que sería de alrededor del 25% para todos los sujetos), obteniendo
.
En los meses posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los trabajadores humanitarios de Europa y Asia produjeron y utilizaron ampliamente folletos preliminares que contenían los resultados clave del Experimento de Hambre de Minnesota. [1] : 183–184
El informe completo de los resultados del Experimento de Hambre de Minnesota se publicó cinco años después, en 1950, en un texto de dos volúmenes y 1.385 páginas titulado The Biology of Human Starvation (La biología de la inanición humana) , publicado por University of Minnesota Press. La obra, de 50 capítulos, contiene un análisis extenso de los datos fisiológicos y psicológicos recopilados durante el estudio y una revisión exhaustiva de la literatura.
Dos sujetos fueron descartados por no mantener las restricciones dietéticas impuestas durante la fase de inanición del experimento, y los datos de otros dos no se utilizaron en el análisis de los resultados.
Entre las conclusiones del estudio se encuentra la confirmación de que la semiinanición prolongada produce aumentos significativos de la depresión, la histeria y la hipocondría , medidas mediante el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota . De hecho, la mayoría de los sujetos experimentaron períodos de angustia emocional grave y depresión. [1] : 161
La fase de rehabilitación resultó ser psicológicamente la fase más dura para la mayoría de los hombres con efectos extremos que incluyeron la automutilación, donde un sujeto, Sam Legg, amputó tres dedos de su mano con un hacha, aunque el sujeto no estaba seguro de si lo había hecho intencionalmente o accidentalmente. [8] Los participantes mostraron una preocupación por la comida, tanto durante el período de inanición como en la fase de rehabilitación. El interés sexual se redujo drásticamente y los voluntarios mostraron signos de retraimiento social y aislamiento. [1] : 123–124 Los participantes informaron una disminución en las capacidades de concentración, comprensión y juicio, aunque las pruebas estandarizadas administradas no mostraron signos reales de disminución de la capacidad. Hubo marcadas disminuciones en los procesos fisiológicos indicativos de disminuciones en la tasa metabólica basal de cada sujeto (la energía requerida por el cuerpo en un estado de reposo), reflejada en una reducción de la temperatura corporal, la respiración y la frecuencia cardíaca. Algunos de los sujetos presentaron edemas en sus extremidades, presumiblemente debido a la disminución de los niveles de proteínas plasmáticas, dado que la capacidad del cuerpo para construir proteínas clave como la albúmina se basa en las fuentes de energía disponibles. [ cita requerida ]
Una de las observaciones cruciales del Experimento de Hambre de Minnesota que han analizado varios investigadores de las ciencias nutricionales (incluido Ancel Keys) es que los efectos físicos de la semiinanición inducida durante el estudio se aproximan mucho a las condiciones que experimentan las personas con una variedad de trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa . Como resultado del estudio, se ha postulado que muchos de los profundos efectos sociales y psicológicos de estos trastornos pueden ser resultado de la desnutrición, y que la recuperación depende de la realimentación física, así como del tratamiento psicológico. [1] : 199–200
