Excelsior , con sede en Coventry , fue un fabricante británico de bicicletas, motocicletas y automóviles. Fueron el primer fabricante de motocicletas de Gran Bretaña y comenzaron la producción de su propia "motocicleta" en 1896. Inicialmente tenían instalaciones en Lower Ford Street, Coventry, y 287-295 Stoney Stanton Road, Hillfields, Coventry , Warwickshire antes de mudarse a Kings. Carretera, Tyseley , Birmingham en 1921.
Originalmente una empresa de bicicletas que fabricaba penny-farthings en 1874 con su nombre original: Bayliss, Thomas and Co, luego vendieron bicicletas con los nombres de Excelsior y Eureka y cambiaron el nombre de la empresa a Excelsior Motor Co. en 1910. En los primeros años de la fabricación de motocicletas utilizaron Minerva, De Dion, MMC y posiblemente una Condor monocilíndrica de 850 cc, pero luego produjeron una amplia gama de máquinas con motores de la mayoría de los principales fabricantes. En 1914, ofrecieron un gemelo con motor JAP . Un acuerdo para suministrar motocicletas al gobierno imperial ruso terminó con la Revolución y, como resultado, Excelsior terminó con un exceso de inventario.
La familia Walker (padre Reginald e hijo Eric) asumió el control después de la Primera Guerra Mundial . R Walker & Sons de Tyseley, Birmingham, había comenzado como fabricante de lámparas para barcos, pero en 1919 había fabricado una gama de motocicletas con el nombre de Monarch para ser vendidas en los grandes almacenes Gamages de Londres . La empresa se volvió a registrar como Excelsior Motor Company Ltd, la producción se trasladó a Birmingham y la fábrica de Lower Ford Street en Coventry se vendió a Francis-Barnett . [1] Fabricaron una gama de motocicletas de 98 a 1000 cc, en su mayoría propulsadas por motores JAP, Blackburne y Villiers , además de un motor Condor de 850 cc. La nueva empresa puso más esfuerzo en la competición y las carreras. Para evitar confusiones con el fabricante estadounidense del mismo nombre, se llamaron a sí mismos "Excelsior británico".
Su primer gran éxito en las carreras fue en 1929, cuando participaron en la carrera de contrarreloj ligero con un B14, que pronto se convertiría en su modelo más popular. Excelsior, que salió de la Gran Depresión en una situación financiera sólida, encargó a Blackburne el diseño de un motor de carreras de 4 válvulas. Conocido como Mechanical Marvel, ganó el TT de 1933 en su primera participación. La compleja máquina continuó con gran éxito en el continente, pero fue retirada al final de la temporada de 1934 porque era demasiado compleja para ofrecerla a la venta como modelo de carrera de producción. Ese papel lo ocupó a partir de 1935 el Manxman de árbol de levas en cabeza de 2 válvulas .
El Manxman corrió por primera vez en el TT ligero de la Isla de Man de 1935. La bicicleta de trabajo tenía una culata y un cañón de aluminio en el puerto izquierdo, pero tenía una carrera muy larga y era lenta. El año siguiente vio la primera aparición de corredores con leva de cuatro válvulas y carrera más corta. Corrieron de nuevo en el TT de 1937 en capacidades de 250 y 350, pero se retiraron en mayo de 1938 antes del TT de ese año. Las bicicletas TT volvieron a tener cabezales de 2 válvulas pero tenían suspensión trasera de émbolo. Eran tan rápidos como los de 4 válvulas y mucho más fáciles de configurar. Excelsior no participó oficialmente en el TT de 1939, pero un sindicato corrió con las máquinas del año anterior, así como con un prototipo de carrera de producción de 500 cc. Aunque Excelsior Manxman no ganó una crono antes de la guerra, quedó segundo en 36, 37 y 38 y tercero en 1939. Quizás su mayor éxito fue ganar el GP de Europa frente a 200.000 personas en Chemnitz, Alemania, en 1936.
Su principal contribución al esfuerzo bélico fue la Welbike de 98 cc (6 en 3 ) , una pequeña motocicleta plegable entregada en una cápsula mediante paracaídas, destinada a ser utilizada por paracaidistas para movimientos "rápidos" en el campo de batalla. La Welbike fue la inspiración para el Brockhouse Corgi de posguerra .
Pero a la empresa no le iba bien y en los años difíciles que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, las máquinas de carreras y de lujo fueron marginadas en favor de motores baratos de dos tiempos . Después de la guerra, utilizaron motores Villiers para fabricar el Viking de 250 cc y en 1949 utilizaron su propio motor para el Talisman, un suave dos tiempos con manivela de 180 grados. Una versión deportiva posterior de 328 cc con dos carbohidratos, el S8, no se vendió bien, aunque el motor en sí logró cierto éxito en los microcoches Berkeley tanto en la versión doble de 328 cc como en la versión triple de 492 cc. En oposición al motor Talisman, en 1956 se introdujo el motor bicilíndrico Villiers, que fue utilizado por muchos pequeños fabricantes.
En 1919, la empresa fabricó un coche experimental de tres ruedas con motor refrigerado por aire, pero no llegó a producirse. [2] Pero en 1920 Excelsior ingresó al negocio del automóvil con una gama de modelos de 4 ruedas y usó el nombre Bayliss-Thomas, ya que ya existía un automóvil belga llamado Excelsior . [2]
Se fabricaron alrededor de 1.000. [2]
Los coches todavía figuraban en catálogos hasta 1931, pero es probable que no se fabricara ninguno después de 1929. [2]
Excelsior fabricó una motocicleta por última vez en 1964 y cerró en 1965. Britax , una empresa de accesorios para automóviles, compró el nombre y produjo un número limitado de máquinas Britax-Excelsior a finales de los años 1970.
La dirección de la oficina central era: The Excelsior Motor Co, Kings Road, Tyseley, Birmingham 11.
La dirección de la oficina central y de la fábrica según una edición de 1962 (9/4/62) de las Instrucciones de funcionamiento y mantenimiento del Talisman Twin de 244 cc y 328 cc era Redfern Road, Tyseley Birmingham 11. Teléfono: Acocks Green 1677-8-9. "Telegramas: Monarca, Haymills"
