Evans & Sutherland es una empresa estadounidense de gráficos por ordenador fundada en 1968 por David Evans e Ivan Sutherland . Sus productos actuales se utilizan en entornos de proyección digital como planetarios . Su negocio de simulación, que vendió a Rockwell Collins , vendía productos que se utilizaban principalmente en el ejército y en grandes empresas industriales para formación y simulación .
La empresa fue fundada en 1968 por David C. Evans e Ivan Sutherland , profesores del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Utah , quienes fueron pioneros en la tecnología de gráficos por computadora . [2] Formaron la empresa para producir hardware para ejecutar los sistemas que se estaban desarrollando en la Universidad, trabajando desde un cuartel abandonado en los terrenos de la universidad. La empresa se alojó más tarde en el Parque de Investigación de la Universidad de Utah . La mayoría de los empleados eran estudiantes activos o antiguos, e incluían a Jim Clark , quien inició Silicon Graphics , Ed Catmull , cofundador de Pixar , y John Warnock , fundador de Adobe .
A principios de los años 70, adquirieron la división de simuladores de vuelo de General Electric y formaron una sociedad con Rediffusion Simulation , una empresa de simuladores de vuelo con sede en el Reino Unido , para diseñar y construir simuladores de vuelo digitales. Durante las tres décadas siguientes, este fue el mercado principal de E&S, ofreciendo sistemas de visualización con suficiente brillo para iluminar una cabina de simulador con niveles de luz diurna. Estos simuladores se utilizaron para entrenamiento en reabastecimiento de combustible en vuelo, aterrizaje en portaaviones, AWACS y B52.
Más tarde, en la década de 1970, la empresa amplió su línea de sistemas de simulación, primero construyendo un sistema gráfico de cinco proyectores para simular un barco entrando al puerto de Nueva York y atravesando sus alrededores. Este sistema gráfico se instaló en la maqueta del puente de un barco y se utilizó para entrenar a los pilotos de los barcos sobre cómo navegar dentro y fuera del puerto de Nueva York. El proyecto, llamado CAORF (Computer Aided Operations Research Facility), fue construido para la Academia Marítima de los Estados Unidos. [3] El proyecto allanó el camino para otros sistemas de simulación visual, incluido un brazo manipulador del transbordador espacial de la NASA, EVS, periscopio submarino y simuladores de atraque de la estación espacial.
A partir de 1969, [4] E&S produjo el LDS-1 (Line Drawing System-1) y, posteriormente, las series Picture System 1, 2 y PS300. Estas exclusivas pantallas a color "caligráficas" (dibujo vectorial analógico) tenían indicaciones de profundidad y podían dibujar grandes modelos de estructura alámbrica y manipularlos (rotarlos, desplazarlos, hacer zoom) en tiempo real. Se utilizaban tanto en química por parte de empresas farmacéuticas para visualizar moléculas grandes como enzimas o polinucleótidos, como por empresas aeroespaciales, como Boeing, McDonnell-Douglas y otras, para diseñar aviones.
El sistema de imágenes sombreadas Evans & Sutherland se introdujo en 1973 y fue el primer producto disponible comercialmente capaz de producir gráficos tridimensionales de líneas ocultas sombreadas en tiempo real. [5] Era extremadamente caro y solo podía producir imágenes en blanco y negro con una resolución de 256x256.
El final de la línea Picture System llegó a finales de la década de 1980, cuando los dispositivos rasterizados en las estaciones de trabajo podían reproducir líneas anti-alias más rápidamente.
En 1978 la empresa salió a bolsa y cotizó en el NASDAQ .
En la década de 1980, E&S agregó una división de cine digital, que suministraba proyectores totalmente digitales para crear experiencias inmersivas para el público masivo en planetarios, atracciones turísticas y lugares similares de educación y entretenimiento. El cine digital creció hasta convertirse en una rama importante de la actividad comercial de E&S con cientos de sistemas Digistar 1 y 2 instalados en todo el mundo, como en el Centro de Ciencias de Saint Louis en St. Louis, Missouri .
A mediados de la década de 1980, Evans & Sutherland presentó un sistema de modelado geométrico llamado CDRS, que ofrecía capacidades de diseño de superficies de alta calidad junto con un sistema de renderizado fotorrealista. El CDRS se vendió a muchos fabricantes conocidos, incluidos Ford y Chrysler. [6] El CDRS fue adquirido por Parametric Technology Corporation en 1995. [7]
Durante un breve período entre 1986 y 1989, E&S también fue un vendedor de supercomputadoras , pero su ES-1 se lanzó justo cuando el mercado de supercomputadoras se estaba agotando en la desmantelación militar posterior a la Guerra Fría . Solo se construyeron un puñado de máquinas, la mayoría de ellas desmanteladas. Una muestra de la ES-1 se encuentra almacenada en el Museo de Historia de la Computación .
Durante la década de 1990, E&S intentó expandirse a otros mercados comerciales. El motor gráfico Freedom Series se desarrolló para funcionar con estaciones de trabajo Sun Microsystems , IBM , Hewlett-Packard y DEC . La tecnología 3D Pro se desarrolló para la primera ola de tarjetas gráficas 3D para PC. Además, se creó el sistema de escenario virtual MindSet para abordar las necesidades del mercado de transmisión de video. [8]
En 1993, Evans y Sutherland ayudaron al gigante japonés de las salas de juegos Namco con la tecnología de mapeo de texturas en la placa de juegos System 22 de Namco que impulsaba Ridge Racer . La ayuda que E&S le brindó a Namco fue similar a la que Martin Marietta le brindó a Sega con la placa MODEL 2 que impulsaba los juegos de arcade Daytona USA y Desert Tank.
En 1998, Evans y Sutherland adquirieron AccelGraphics Inc, un fabricante de placas gráficas para computadoras, por 52 millones de dólares. [9]
Desde su lanzamiento en julio de 2002, el sistema Digistar 3 de la compañía se convirtió en el sistema de cine digital de más rápida venta en el mundo y está instalado en más de 120 salas de cúpula completa en todo el mundo. [ cita requerida ]
El 9 de mayo de 2006, Evans & Sutherland adquirió Spitz Inc, un proveedor rival en el mercado de planetarios, lo que le dio al negocio combinado la mayor base de planetarios instalados en todo el mundo y agregó capacidad de fabricación interna de domos de proyección a la oferta de E&S.
En 2006, Evans y Sutherland vendieron su negocio de simulación, que durante décadas fue el núcleo de la empresa, a Rockwell Collins . [10]
El 10 de febrero de 2020, Elevate Entertainment y Evans & Sutherland anunciaron que Elevate compraría E&S por $1,19 por acción en efectivo en una transacción valorada en $14.500.000. [11]
En la creación de la secuencia de simulación del Proyecto Génesis en Star Trek II: La ira de Khan (1982) se utilizó una computadora Evans & Sutherland. Los campos estelares y las pantallas del puente táctico en el simulador Kobayashi Maru y el USS Enterprise fueron creados por empleados de Evans & Sutherland y filmados directamente desde la pantalla de un prototipo del sistema Digistar en la sede de la compañía. [12] Esta película fue una de las primeras en utilizar gráficos de computadora (después de Futureworld en 1976). Los campos estelares y algunas de las otras tomas se reutilizaron en Star Trek III: En busca de Spock (1984) y películas posteriores.
NBC utilizaría más tarde un Evans & Sutherland Picture System para su campaña promocional de 1984-1985 "¡Vamos a estar todos allí!", así como para campañas posteriores, concluyendo con la campaña promocional de la temporada 1989-1990 "¡Vuelve a casa con lo mejor!". [13] [14]
