Evangelium vitae ( en latín eclesiástico : [ɛ.vanˈd͡ʒɛː.li.um ˈvi.tɛ] ) traducido al español como «El Evangelio de la Vida» es una encíclica papal publicada el 25 de marzo de 1995 (en la fiesta de la Anunciación de ese año ) por el papa Juan Pablo II . Es un documento completo que establece la enseñanza de la Iglesia católica sobre la santidad de la vida humana y cuestiones relacionadas, incluido el asesinato, el aborto , la eutanasia y la pena capital , reafirmando las posturas de la Iglesia sobre estos temas de una manera generalmente considerada consistente con las enseñanzas de la Iglesia anteriores.
El hombre está llamado a una plenitud de vida que supera con creces las dimensiones de su existencia terrena, porque consiste en participar de la vida misma de Dios. [1]
Evangelium vitae comienza con una visión general de las amenazas a la vida humana, tanto pasadas como presentes, y ofrece una breve historia de las muchas prohibiciones bíblicas contra el asesinato y cómo esto se relaciona con el concepto de una cultura de la vida . La encíclica luego aborda acciones específicas a la luz de estos pasajes, incluido el aborto (citando a Tertuliano , quien llamó al aborto "asesinato anticipado para evitar que alguien nazca"), la eutanasia (que Juan Pablo II llama "una perversión perturbadora de la misericordia") y la pena de muerte . Según Juan Pablo II y el magisterio, el único uso potencialmente aceptable de la pena de muerte es cuando de otra manera no sería posible defender a la sociedad, una situación que él consideraba rara, si no inexistente, en la sociedad contemporánea. [2]
La encíclica aborda también los factores sociales y ambientales, subrayando la importancia de una sociedad que se construya en torno a la familia, más que en el deseo de mejorar la eficiencia, y subrayando el deber de cuidar a los pobres y a los enfermos. También trata del lugar apropiado del sexo en la relación matrimonial y de la educación de los adolescentes sobre las relaciones y la sexualidad.
Además de su introducción y conclusión, la carta contiene cuatro capítulos:
I. Amenazas actuales a la vida humana (artículos 7 a 28);
II. El mensaje cristiano sobre la vida (secciones 29-51);
III. La santa ley de Dios (artículos 52-77);
IV. Por una nueva cultura de la vida humana (artículos 78-101).
En términos de contexto histórico, Juan Pablo II aludió a su experiencia de la Segunda Guerra Mundial [3] y también a la encíclica Rerum novarum del Papa León XIII (1891) que buscaba proteger a los trabajadores vulnerables. [4]
La encíclica citaba y complementaba el Catecismo de la Iglesia Católica (publicado entonces en 1992) en un momento en que los católicos que anteriormente habían vivido bajo regímenes comunistas tenían más libertad para aprender de las enseñanzas de la Iglesia, tras el fin de la Guerra Fría .
Juan Pablo II lamentó el "progresivo debilitamiento de las conciencias individuales y de la sociedad" en torno a la "eliminación directa de toda vida humana inocente, especialmente en su inicio y en su fin". Afirmó:
Por tanto, con la autoridad que Cristo confirió a Pedro y a sus sucesores, y en comunión con los Obispos de la Iglesia católica, confirmo que la muerte directa y voluntaria de un ser humano inocente es siempre gravemente inmoral. Esta doctrina, fundada en la ley no escrita que el hombre, a la luz de la razón, encuentra en su propio corazón (cf. Rm 2, 14-15), está reafirmada por la Sagrada Escritura, transmitida por la Tradición de la Iglesia y enseñada por el Magisterio ordinario y universal. [5]
Aunque no se mencionan los atentados contra la vida de Juan Pablo II, éste habría escrito Evangelium vitae con conocimiento de los intentos de asesinato de 1981 y 1982 y del complot de Bojinka descubierto poco antes de su visita a la Jornada Mundial de la Juventud de 1995 en Filipinas en enero de ese año.
Entre todos los delitos que pueden cometerse contra la vida, el aborto provocado presenta características que lo hacen particularmente grave y deplorable. El Concilio Vaticano II define el aborto, junto con el infanticidio, como un «delito abominable» [6] .
Evangelium vitae admitió que “la decisión de abortar es a menudo trágica y dolorosa para la madre”, aunque esto “nunca puede justificar el asesinato deliberado de un ser humano inocente”. También se reconocieron las presiones potenciales sobre la mujer embarazada por parte del padre del niño, el círculo familiar más amplio y los amigos, los médicos y las enfermeras. [7]
Juan Pablo II observó que los textos bíblicos "nunca abordan la cuestión del aborto deliberado y, por lo tanto, no lo condenan directa y específicamente... muestran un respeto tan grande por el ser humano en el seno de la madre" que una consecuencia lógica fue que el "no matarás" se extendiera también al niño no nacido. La tradición cristiana, añadió, fue "clara y unánime, desde el principio hasta nuestros días, al describir el aborto como un desorden moral particularmente grave". [8] Dada esta "unanimidad en la tradición doctrinal y disciplinaria de la Iglesia", el Papa Pablo VI pudo declarar que esta tradición sobre el aborto es "inmutable e inmutable". Juan Pablo II afirmó:
Por tanto, con la autoridad que Cristo confirió a Pedro y a sus sucesores, en comunión con los Obispos –que en diversas ocasiones han condenado el aborto y que en la citada consulta, aunque dispersos por el mundo, han mostrado unánime acuerdo sobre esta doctrina– declaro que el aborto directo, es decir, querido como fin o como medio, constituye siempre un grave desorden moral, en cuanto es la muerte deliberada de un ser humano inocente. Esta doctrina está fundada en la ley natural y en la Palabra escrita de Dios, es transmitida por la Tradición de la Iglesia y enseñada por el Magisterio ordinario y universal. [9]
Evangelium vitae no se refiere directamente al aborto espontáneo o al nacimiento de un niño muerto, sino que afirma que la vida comienza en la concepción y, por lo tanto, los niños no nacidos cuyas vidas se pierden de esas maneras tienen valor para Dios:
...la vida que los padres transmiten tiene su origen en Dios. Lo atestiguan numerosos pasajes bíblicos que, con respeto y amor, hablan de la concepción, de la formación de la vida en el seno materno, del parto y de la íntima conexión entre el momento inicial de la vida y la acción de Dios Creador. [10]
La encíclica hace referencia al Catecismo de 1992 que pide que la vida humana sea «respetada y protegida absolutamente desde el momento de la concepción» y afirma que desde el primer momento de su existencia «al ser humano se le deben reconocer los derechos de la persona, entre los cuales está el derecho inviolable de todo ser inocente a la vida». [11]
El derecho canónico católico permite que a los niños cuyos padres tenían la intención de bautizar pero que murieron antes del bautismo (incluidos los niños abortados o nacidos muertos) se les concedan ritos funerarios. [12]
Juan Pablo II abordó la acusación de que la Iglesia Católica estaba "en realidad promoviendo el aborto, porque obstinadamente continúa enseñando la ilegalidad moral de la anticoncepción"; esta crítica también afirmó que "la anticoncepción, si se hace segura y disponible para todos, es el remedio más eficaz contra el aborto". [13]
En su respuesta, sostuvo que una “mentalidad anticonceptiva” era muy diferente de una paternidad responsable; de hecho, “reforzaría esta tentación [de proceder a un aborto] cuando se concibe una vida no deseada”. Juan Pablo II también señaló que una “cultura pro-aborto es especialmente fuerte precisamente allí donde se rechaza la enseñanza de la Iglesia sobre la anticoncepción” y sugirió que, en muchos casos, las prácticas anticonceptivas estaban “arraigadas en una mentalidad hedonista que no está dispuesta a aceptar la responsabilidad en materia de sexualidad, e [...] implican un concepto egocéntrico de libertad, que considera la procreación como un obstáculo para la realización personal”. [14]
Además, vinculó la contracepción, la esterilización y el aborto en varias referencias en su propia crítica de las políticas de planificación de la población humana .
La contracepción, la esterilización y el aborto son ciertamente una de las causas de que en algunos casos se produzca una fuerte disminución de la natalidad. No es difícil sentirse tentado a recurrir a los mismos métodos y atentados contra la vida también allí donde se da una situación de «explosión demográfica». El antiguo Faraón, atormentado por la presencia y el aumento de los hijos de Israel, los sometió a toda clase de opresiones y ordenó que todo varón nacido de mujeres hebreas fuera asesinado (cf. Ex 1, 7-22 ). Hoy no son pocos los poderosos de la tierra que actúan de la misma manera. [15]
El gobierno de Estados Unidos había estado aplicando el control de la población como parte de su política exterior desde la década de 1970, tras el Memorando de Estudio de Seguridad Nacional 200 , que fue desclasificado en 1989. [16]
Como alternativa, Juan Pablo II propuso que los gobiernos y las agencias internacionales se esforzaran por "crear condiciones económicas, sociales, de salud pública y culturales que permitan a las parejas casadas tomar sus decisiones sobre la procreación con plena libertad y con auténtica responsabilidad". A esto, sostuvo, deberían seguir esfuerzos globales para asegurar "mayores oportunidades y una distribución más justa de la riqueza, de modo que todos puedan compartir equitativamente los bienes de la creación". [17]
... en sintonía con el Magisterio de mis predecesores y en comunión con los Obispos de la Iglesia católica, confirmo que la eutanasia es una grave violación de la ley de Dios, puesto que es el asesinato deliberado y moralmente inaceptable de una persona humana. [18]
Juan Pablo II sugirió que cuando la tendencia predominante en la sociedad es "valorar la vida sólo en la medida en que aporta placer y bienestar, el sufrimiento parece un revés insoportable, algo de lo que uno debe liberarse a toda costa". Por lo tanto, la mente secular ve la muerte como una "liberación legítima" cuando se considera que la vida ya no tiene sentido "porque está llena de dolor y está inexorablemente condenada a un sufrimiento aún mayor".
Advirtió que si bien la eutanasia “puede parecer lógica y humana, cuando se la analiza más de cerca, se la ve como algo sin sentido e inhumano” y asociado con una “excesiva preocupación por la eficiencia” en la sociedad moderna, que considera el creciente número de ancianos y discapacitados como algo “intolerable y demasiado oneroso”. Estas personas, añadió, “muy a menudo se ven aisladas por sus familias y por la sociedad”. [19]
La eutanasia ―definida como "una acción u omisión que por sí misma y por intención causa la muerte, con el fin de eliminar todo sufrimiento"― se distinguió de las decisiones de renunciar a un tratamiento médico, hacia el final de una vida, que eran "desproporcionadas a los resultados esperados" o porque imponen una "carga excesiva para el paciente y su familia"; esta última, sostuvo, expresa la aceptación de la condición humana ante la muerte cuando esta es "claramente inminente e inevitable".
Los cuidados paliativos fueron muy recomendados como parte de la medicina moderna para hacer más soportable el sufrimiento en las etapas finales de una enfermedad y asegurar que el paciente sea "apoyado y acompañado en su calvario". Reafirmó la enseñanza del Papa Pío XII de que es lícito aliviar el dolor con narcóticos "incluso cuando el resultado sea una disminución de la conciencia y un acortamiento de la vida" cuando una razón seria permita ese tipo de tratamiento. [20]
Juan Pablo II murió a la edad de 84 años el 2 de abril de 2005, y recibió cuidados paliativos en los días previos a su muerte en su residencia de la Ciudad del Vaticano. [21]
Evangelium vitae sitúa la perspectiva de la Iglesia sobre la pena capital en el contexto de la necesidad de que el Estado «haga al agresor incapaz de causar daño [lo que] a veces implica quitarle la vida». [22] El Papa Juan Pablo II reconoció una «tendencia creciente, tanto en la Iglesia como en la sociedad civil, a exigir que [la pena de muerte] se aplique de manera muy limitada o incluso que se aboliera completamente».
En un análisis posterior de la justicia penal , señaló que el propósito principal del castigo que la sociedad inflige a un delincuente es "reparar el desorden causado por el delito" mediante "un castigo adecuado al delito, como condición para que el delincuente recupere el ejercicio de su libertad". Esto está en consonancia con los propósitos relacionados del castigo, es decir, defender el orden público, garantizar la seguridad pública y dar al delincuente un incentivo y una ayuda para cambiar su comportamiento y rehabilitarse.
Concluyó que, para lograr estos fines, la naturaleza y la extensión del castigo deben evaluarse y decidirse cuidadosamente, y no se debe llegar al extremo de ejecutar al delincuente, excepto en casos de absoluta necesidad. Esta absoluta sólo existiría en una situación en la que no sería posible de otra manera defender a la sociedad, y "como resultado de las constantes mejoras en la organización del sistema penal, tales casos son muy raros, si no prácticamente inexistentes". [23] Juan Pablo II reafirmó el principio subyacente establecido en el Catecismo de 1992 :
Si para defender la vida humana contra el agresor y para proteger el orden público y la seguridad de las personas son suficientes los medios incruentos, la autoridad pública debe limitarse a tales medios, porque corresponden mejor a las condiciones concretas del bien común y son más conformes a la dignidad de la persona humana. [24]
La redacción y distribución de Evangelium vitae coincidió con la abolición de la pena capital en varios países europeos después de la caída de la Cortina de Hierro, y también en Sudáfrica bajo el gobierno post-apartheid.
Las enseñanzas de Evangelium vitae sobre la inmoralidad del asesinato, el aborto directamente deseado y la eutanasia son consideradas infalibles por los teólogos católicos, incluidos los "liberales" ( Richard Gaillardetz , Hermann Pottmeyer), los "moderados" ( Francis A. Sullivan ) y los "conservadores" ( Mark Lowery , Lawrence J. Welch). Según estos teólogos, estas tres enseñanzas no son ejemplos de infalibilidad papal , sino ejemplos de la infalibilidad del Magisterio ordinario y universal . En otras palabras, el Papa Juan Pablo II no estaba ejerciendo la infalibilidad papal en esta encíclica, sino que estaba afirmando que estas doctrinas ya han sido enseñadas infaliblemente por los obispos de la Iglesia Católica a lo largo de la historia.
1. Antes de escribir Evangelium vitae , el Papa Juan Pablo II preguntó a todos los obispos católicos del mundo si estaban de acuerdo en que el asesinato, el aborto voluntario y la eutanasia eran inmorales, y todos coincidieron en que lo eran. Para dejar clara esta conexión, el Papa concluyó cada uno de estos pasajes de Evangelium vitae con una referencia al "magisterio ordinario y universal" y una nota a pie de página que citaba Lumen gentium , sección 25.
2. William Levada , Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe desde mayo de 2005 hasta junio de 2012, escribió en 1995 que la enseñanza de Evangelium vitae sobre el aborto era una enseñanza infalible del magisterio ordinario.
3. La Congregación para la Doctrina de la Fe afirmó que estas enseñanzas del Evangelium vitae son infalibles en su "Comentario a la fórmula conclusiva de la Professio Fidei ", publicado el 29 de junio de 1998 y firmado por el cardenal Ratzinger y el arzobispo Tarcisio Bertone .
Sin embargo, el teólogo moral James Bretzke, SJ, ha declarado que “no está claro si la fórmula [usada en Evangelium vitae ] pretendía reivindicar la infalibilidad” y que “no hay un consenso claro de que alguna enseñanza del magisterio ordinario reivindique la infalibilidad”. Sin embargo, incluso si no son “infalibles” según la autoridad docente del Magisterio ordinario, las enseñanzas de Evangelium vitae aún tienen derecho a ser “recibidas con el respeto religioso ( obsequium religiosum ) requerido en [ Lumen Gentium , sección 25]”. [25]
Aunque reconoce que la expresión «Evangelio de vida» no se encuentra como tal en la Biblia, [26] Evangelium vitae considera sus realizaciones como un «área cada vez más valiosa y fructífera para la cooperación positiva con nuestros hermanos y hermanas de otras Iglesias y comunidades eclesiales», y también «un área providencial para el diálogo y los esfuerzos conjuntos con los seguidores de otras religiones y con todos los hombres de buena voluntad». [27]