Evan Carl Hunziker (2 de junio de 1970 - 18 de diciembre de 1996) fue el primer civil estadounidense en ser arrestado por Corea del Norte por cargos de espionaje desde el final de la Guerra de Corea . El 24 de agosto de 1996, Hunziker fue detenido por la policía norcoreana después de nadar hacia el país a través del río Yalu desde la República Popular China . Hunziker pasó tres meses bajo custodia norcoreana antes de ser liberado y devuelto a los Estados Unidos gracias a los esfuerzos de negociación del entonces congresista de Nuevo México Bill Richardson . Sin embargo, menos de un mes después de su regreso, Hunziker se suicidó . [2] [3]
El padre de Hunziker, Edwin Hunziker, era un veterano estadounidense de la Guerra de Corea que había pasado 12 años destinado en Corea del Sur con las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea , y mientras vivía allí, conoció a la madre coreana de Hunziker, Jong Nye, ciudadana surcoreana . Los dos se mudaron más tarde a los Estados Unidos, estableciéndose en Tacoma, Washington , donde tuvieron tres hijos, y el padre de Hunziker trabajó en una variedad de trabajos, incluyendo como conductor de autobús y colocador de cemento . El padre de Hunziker desarrolló un problema con la bebida , y en 1974 el padre y la madre de Hunziker se divorciaron . [4] Hunziker se mudó con su madre a Anchorage , Alaska , donde pasó la mayor parte de su infancia con varios parientes de su madre. Hunziker y su madre finalmente se mudaron de nuevo a Tacoma, donde abrió el Hotel Olympus. En 1988 Hunziker se graduó de Stadium High School en Tacoma. Asistió a universidades en Yakima y South Seattle con una beca de fútbol , pero comenzó a beber y a consumir drogas y no se graduó. [4]
Hunziker luego regresó a Anchorage, donde su madre dirigía un motel con su novio, Kevin Hux. [4] Allí, Hunziker ayudó con el negocio, a menudo llevando a los huéspedes desde y hacia el aeropuerto. [5] La madre de Hunziker más tarde le presentó a una joven surcoreana con la esperanza de que los dos desarrollaran una relación, y se casaron poco después. [4] Sin embargo, los problemas de drogas y alcohol de Hunziker, combinados con su creciente violencia hacia su esposa y sus familiares, llevaron al fracaso de su matrimonio en 1993. [4] Su madre solicitó una orden de restricción en su contra ese mismo año, y Hux solicitó otra orden de restricción dos años después después de que Hunziker supuestamente lo apuñaló en la cara con un lápiz y agredió a doce empleados y huéspedes del motel en el espacio de un mes. [4] En otro incidente, Hunziker intentó sacar a la fuerza a su ex esposa de un hospital y atacó a una enfermera cuando ella intentó intervenir. Entre 1992 y 1996, Hunziker fue arrestado siete veces por una variedad de cargos, incluidos asalto , destrucción maliciosa y conducir ebrio .
Según los informes, Hunziker se convirtió al cristianismo mientras estaba en prisión y, tras su séptima liberación, en 1995, huyó de regreso a Washington con la esperanza de evitar ser procesado por los cargos pendientes de agresión criminal que su madre había presentado contra él en Alaska. [6] A mediados de 1996, Hunziker decidió que quería ir a Corea del Sur para encontrar un trabajo como profesor de inglés y evangelizar . Pidió dinero prestado para un boleto de avión a Seúl y abandonó los Estados Unidos en julio, quedándose con su primo Yun Jae-hun. [4] [3] Según sus padres, Hunziker podía hablar bien coreano y era su tercer viaje a Corea del Sur, incluido el primero durante el cual conoció a su futura esposa. [7] Desde Seúl, realizó un viaje a la República Popular China a partir del 16 de agosto, pasando una semana en Pekín antes de dirigirse al noreste de China en tren. [1]
El 24 de agosto de 1996, Hunziker nadó a través del río Yalu desde Dandong en la frontera entre China y Corea del Norte , por desafío de un amigo con quien había estado bebiendo alcohol . Los granjeros norcoreanos lo encontraron y llamaron a la policía, que lo arrestó. [1] Los diplomáticos suecos pudieron visitar a Hunziker una vez después de su detención, el 17 de septiembre. Corea del Norte ignoró las solicitudes posteriores de los Estados Unidos de que se le permitiera a Hunziker recibir visitas regulares. [7] El gobierno norcoreano no anunció el arresto de Hunziker hasta el 6 de octubre, y los analistas sospecharon que retrasaron el anuncio hasta un momento más estratégico en un intento de desviar la atención de otras dos controversias internacionales: una sobre el asesinato sin resolver del cónsul surcoreano para el Lejano Oriente ruso , Choe Deok-geun , en el que se sospechaba la participación de Corea del Norte, y la otra sobre el desembarco en suelo surcoreano de un submarino norcoreano que contenía 26 comandos . [3] El 8 de octubre, el gobierno norcoreano anunció formalmente que acusaría a Hunziker de espionaje , un cargo que podría acarrear la pena de muerte . [7]
Edwin Hunziker llamó a su congresista, Randy Tate , en un intento de averiguar qué estaba haciendo el gobierno de los Estados Unidos por su hijo, si es que había algo que hacer. [7] A Evan Hunziker se le permitió enviar una carta a casa el 12 de octubre, en la que afirmaba que "crucé la frontera como un hombre cristiano, ante todo, para promover la paz, y... no he confesado ser un espía". [8] Poco después, Hunziker fue trasladado del hotel donde había estado detenido inicialmente a un centro de detención . Edwin Hunziker recordaría más tarde la descripción que hizo su hijo de la comida, que "era comestible y sostenible, pero era una comida pésima". [4] Según se informa, firmó varias confesiones, aunque bajo presión psicológica . [9]
Finalmente, Bill Richardson , un congresista de Nuevo México que tenía antecedentes de negociar la liberación de estadounidenses detenidos por países con los que Estados Unidos tenía relaciones formales pobres o nulas, organizó un viaje a Corea del Norte para discutir el asunto. Richardson fue como ciudadano privado, pero estuvo acompañado por un representante del Departamento de Estado de los Estados Unidos , y llegó a Corea del Norte el 24 de noviembre. [6] [8] Según Richardson, la misión norcoreana ante las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York exigió inicialmente 100.000 dólares estadounidenses como fianza y multa por la liberación de Hunziker, a quien consideraban un espía y un intruso ilegal. Sin embargo, Richardson rechazó esta demanda como un quid pro quo inaceptable que implicaría la culpabilidad de Hunziker.
Finalmente, las dos partes acordaron pagar 5.000 dólares por los gastos de hotel durante el periodo de encarcelamiento de Hunziker, que pagó la familia de Hunziker, en lugar del gobierno. Richardson afirmó que el dinero no fue el principal detonante de la liberación de Hunziker; más bien, especuló que la parte norcoreana se dio cuenta de que habían cometido un gran error durante el incidente en el que un submarino lleno de sus comandos aterrizó en suelo surcoreano , que ocurrió solo unas semanas después del arresto de Hunziker, y esperaba reducir las tensiones y recuperar la ayuda. [9] También afirmó que el ejército norcoreano se había opuesto a la liberación de Hunziker. Hunziker fue trasladado primero a la base aérea de Yokota en Japón para un examen médico el 27 de noviembre, donde se le encontraron dos marcas rojas en el cuello, posiblemente quemaduras de cuerda ; Corea del Norte afirmó que intentó ahorcarse mientras estaba detenido. [8] [10] Regresó a los Estados Unidos a través del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma . [8]
Después de su liberación, Hunziker se mudó de nuevo a Tacoma, al Hotel Olympus, propiedad de su madre, ya que no volvería a Alaska debido a las tres órdenes de arresto pendientes en su contra por parte de la policía de Anchorage. [10] Según amigos, familiares y compañeros de habitación del hotel, parecía feliz, aunque no hablador. [4] Hunziker a menudo pasaba las noches en el restaurante del hotel, donde fue encontrado muerto la mañana del 18 de diciembre, tendido en un banco con una herida de bala en la cabeza y el revólver Magnum .357 de su primo tirado a su lado. [10]
