Evan Leslie Harris (nacido el 21 de octubre de 1965) es un político liberal demócrata británico . Fue miembro del Parlamento por Oxford West y Abingdon de 1997 a 2010, perdiendo su escaño en las elecciones generales de 2010 por 176 votos frente a la conservadora Nicola Blackwood . [1]
Desde 2011 es codirector ejecutivo de Hacked Off , la campaña por una prensa responsable.
Evan Harris nació el 21 de octubre de 1965 en Sheffield , West Riding of Yorkshire , hijo de padres judíos sudafricanos (su padre era profesor de medicina). Se crió en Liverpool , donde recibió una educación estatal en la Liverpool Blue Coat School . [2] En 1984 ganó una beca para la escuela independiente Harvard-Westlake School en Los Ángeles , California, y más tarde ganó una beca para asistir al Wadham College, Oxford , donde obtuvo una licenciatura en fisiología y un diploma en sociología médica . Completó su educación en la Escuela de Medicina de Oxford , donde se graduó BM BCh y se calificó como médico en 1991. [3]
Harris comenzó su carrera en el Royal Liverpool University Hospital en 1991 como médico adjunto. Un año después, se trasladó al John Radcliffe Hospital de Oxford , donde se especializó en medicina aguda y cirugía. [3] En 1994, Harris se trasladó a la Oxfordshire Health Authority , donde se convirtió en registrador especialista honorario en salud pública y trabajó en cuestiones relacionadas con la dotación de personal y la formación del NHS. [3] Harris ocupó el cargo de representante local de la British Medical Association y negociador entre 1992 y 1994, tras lo cual fue elegido miembro del Consejo Nacional de la BMA . [3]
Harris es un humanista y mecenas de Humanists UK . [4] También fue vicepresidente del Grupo Humanista Parlamentario de Todos los Partidos, antes de ser derrocado en las elecciones generales de 2010. [5] Además, es un asociado honorario de la National Secular Society , [6] y el mecenas de la Oxford Secular Society. [2] [7]
Harris enumera sus intereses como el fútbol, el bridge y el ajedrez. [8]
Fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1997 por Oxford West y Abingdon . El escaño lo había ocupado anteriormente el conservador John Patten , ex ministro del gabinete. Harris ganó el escaño para los liberaldemócratas con una mayoría de 6.285 votos, y pronunció su primer discurso el 21 de mayo de 1997 [9] , y permaneció como diputado hasta 2010.
En el parlamento, fue nombrado portavoz de primera línea para la Salud en 1997 por Paddy Ashdown . Tras la elección de Charles Kennedy como líder del partido en 1999, Harris se convirtió en portavoz de Educación Superior y Asuntos de la Mujer. Fue promovido al gabinete en la sombra del Partido Liberal Demócrata tras las elecciones generales de 2001 como Secretario de Estado en la sombra para la Salud , pero dimitió en 2003 para cuidar de su novia Liz O'Hara, a quien se le había diagnosticado un glioblastoma multiforme terminal . [10] Tras las elecciones generales de 2005 , Harris regresó al equipo de primera línea como portavoz de Ciencia, cargo que ocupó hasta su derrota en las elecciones generales de 2010 .
Harris fue miembro del comité selecto de educación y empleo entre 1999 y 2001. [11] Luego fue miembro de los comités selectos de ciencia y tecnología entre 2003 y 2010, y de derechos humanos entre 2005 y 2010. [7]
Evan Harris es miembro del Grupo Beveridge de centroizquierda dentro de los Demócratas Liberales, [12] y fue Presidente Honorario de la organización de igualdad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales de los Demócratas Liberales ( LGBT+ Liberal Democrats ) de 2000 a 2012. [8]
En el parlamento, formó parte de muchos grupos del partido, entre ellos el grupo del riñón (como presidente); el grupo de salud mental; el grupo de ciencia; el grupo de refugiados; el grupo de igualdad; y el grupo del SIDA. [7]
Inicialmente se alegó que Harris se había beneficiado de la venta de su segunda casa por parte de The Daily Telegraph durante el escándalo de los gastos. [13] Sin embargo, tras la respuesta de Harris, el Telegraph retiró sus acusaciones. Sir Thomas Legg , el auditor designado por la Cámara de los Comunes , escribió a Harris para decirle que no había problemas con sus gastos. [14]
Harris está a favor de la libertad de elección en materia de aborto y apoya el derecho de las personas con enfermedades terminales y mentalmente competentes a quitarse la vida en determinadas circunstancias. Esto ha provocado críticas de líderes pro vida y de la Iglesia, como George Pitcher. [15]
Harris también ha hablado a favor de la investigación médica con animales, incluida la que se lleva a cabo en la Universidad de Oxford . Cabe destacar que se unió a la marcha de Pro-Test en Oxford en febrero de 2008. Esto llevó al activista por los derechos de los animales Keith Mann a presentarse contra Harris en las elecciones generales de 2010 , durante las cuales se refirió a Harris como "Dr. Muerte". [16]
Harris es un firme defensor de la reforma de las leyes de difamación en el Reino Unido. En particular, apoyó a Simon Singh en su caso de difamación contra la Asociación Británica de Quiroprácticos , diciendo: "Por cada Simon Singh que gana hay cientos de escritores que nunca se atreven a publicar o que abandonan su batalla legal porque no pueden correr el riesgo de perder. Es por eso que todos los partidos políticos deben cumplir sus promesas y tomar medidas [para reformar la ley de difamación]". [17] En 2009, Evan Harris recibió (junto con Lord Avebury ) el Premio Secularista del Año de la Sociedad Secular Nacional en reconocimiento a su papel en la abolición del delito de difamación blasfema en el derecho consuetudinario .
En las elecciones generales de 2010, Harris fue derrotado por la candidata conservadora Nicola Blackwood . Harris recibió 23.730 votos frente a los 23.906 de Blackwood, un margen de 176 votos. [18] Esto equivalió a un cambio del 6,9% de los demócratas liberales a los conservadores. Varios comentaristas políticos comentaron que este fue uno de los resultados más sorprendentes de las elecciones generales, dada la posición de alto perfil de Harris como ministro en la sombra y el tamaño de su mayoría existente. [19]
Durante varios años antes de las elecciones generales de 2010, las opiniones de Harris sobre diversos temas sociales y teológicos habían provocado críticas en ciertos sectores de los medios de comunicación. Los conservadores cristianos criticaron a Harris, incluidos Damian Thompson [20] y Cristina Odone [21] .
En las últimas semanas de la campaña de 2010, Keith Mann , candidato del Partido de Protección Animal, distribuyó folletos atacando a Harris como "Dr. Muerte" y criticándolo por su apoyo a la experimentación con animales, el aborto, la secularización y otras cuestiones. [22] La reverenda Lynda Rose, no afiliada, distribuyó más folletos, refiriéndose también a Harris como "Dr. Muerte" y criticándolo por su secularismo, su apoyo al aborto, la investigación con embriones y el suicidio asistido. [23]
En contraste con estas críticas, Harris recibió el apoyo de una serie de figuras humanistas y ateas, entre ellas Ben Goldacre , [24] Simon Singh y Dave Gorman . Stephen Fry se sumó a su apoyo, diciendo de Harris: "[Harris es] de lejos el parlamentario más persuasivo e impresionante en la causa de la ciencia y la investigación buenas y abiertas que hemos tenido en la última década. Ha sido fundamental para la cooperación multipartidaria innovadora e inspiradora en cuestiones de interés científico desde 1997". [25]
Antes de las elecciones generales de 2010 , se modificaron los límites del distrito de Harris de Oxford West y Abingdon , lo que hizo que los distritos centrales de Oxford de Carfax y Holywell , compuestos principalmente por estudiantes de la Universidad de Oxford , pasaran a formar parte del distrito de Oxford East . A cambio, el distrito obtuvo un distrito de Wantage y otro de Witney . Estos cambios redujeron la mayoría nominal de Harris de 7683 a 5525 votos, o el 11,3 %. [26]
Las reacciones al resultado de las elecciones fueron variadas. La derrota de Harris fue lamentada por varios comentaristas como una "pérdida para la ciencia". [27] [28] [29] Sin embargo, la derrota de Harris también fue celebrada por algunos cristianos conservadores, entre ellos Christian Concern For Our Nation [ 30] y George Pitcher, que la describió como "el mejor resultado de las elecciones". [15]
Richard Dawkins , en su sitio web, [31] se preguntaba si las críticas religiosas a Harris habían "causado que Evan Harris perdiera votos" o "los ganara", señalando que la respuesta a esta pregunta reflejaría el verdadero alcance del pensamiento secular en Gran Bretaña. El análisis posterior a las elecciones en el Oxford Mail sugería que las estridentes opiniones seculares de Harris parecían haber "alejado a un porcentaje suficientemente grande del electorado como para perder lo que se consideraba un escaño relativamente seguro para los demócratas liberales". [32] Detallaba que, si bien los demócratas liberales habían ganado un 1% a nivel nacional a su favor, en el distrito electoral de Oxford West había habido un 6,9% de alejamiento del partido hacia los conservadores. Aunque las cifras del censo de 2001 muestran que Oxford tenía la décima proporción más alta de personas en Inglaterra y Gales que se declaraban sin religión, el censo también mostró que el 76,1% de los encuestados no se clasificaban como sin religión. [33]
Desde agosto de 2010, Harris ha estado escribiendo un blog sobre política científica para The Guardian . [34] El 18 de septiembre de 2010, Harris publicó un artículo en el sitio web de The Guardian llamado 'Un manifiesto secularista'. [35] Esto a su vez fue criticado por Jonathan Chaplin, quien escribió que 'el manifiesto contiene elementos preocupantes, que sirven para socavar su apoyo declarado al derecho a manifestar creencias religiosas'. [36]
El 17 de noviembre de 2010, Harris fue elegido uno de los tres vicepresidentes del Comité de Política Federal de los Demócratas Liberales. [37]
