Evaline Hilda Burkitt (19 de julio de 1876 - 7 de marzo de 1955) fue una sufragista británica y miembro de la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU). Militante activista por los derechos de las mujeres , inició una huelga de hambre en prisión y fue la primera sufragista alimentada a la fuerza . Entre 1909 y 1914 fue alimentada a la fuerza 292 veces [1] y fue la última mujer en ser tratada así en la prisión de Holloway . Recibió la Medalla de la Huelga de Hambre de la WSPU .
Evaline Hilda Burkitt nació en Wolverhampton en 1876, la quinta de nueve [2] hijos de Laura , de soltera Clews (1843-1909) y Reuben Lancelot Burkitt (1847-1928). Los niños recibieron una buena educación, incluidas las niñas. Burkitt estaba interesado en la lectura, la costura y la jardinería. Vivió con sus abuelos ricos Clarissa y Charles Burkitt hasta los 25 años y luego se reunió con su familia, que se había mudado a Birmingham. Se mudó con su hermana mayor Christobel, su esposo Frederick y su bebé, Kathleen. [3] Hilda Burkitt comenzó a trabajar como secretaria viviendo en Sparkbrook en Birmingham y se unió a la Unión Política y Social de Mujeres en 1907 [4] después de escuchar hablar a Nell Kenney y más tarde a Emmeline Pankhurst . [5] Cuando se inauguró la sucursal de Birmingham de la WSPU en 1908, Burkitt se hizo cargo de la campaña publicitaria en las Midlands. Durante su período militante utilizó a menudo el apellido "Byron". [1] Otra hermana, Ida Lillian Burkitt (1872-1962) fue actriz, fotógrafa y sufragista, quien bajo su nombre artístico de "Ida Cunard" recibió una sentencia de seis semanas en la prisión de Holloway por ser una de las seis mujeres que intentaron entrar en la Cámara de los Comunes en 1908. [6] Lillian y Christobel estaban entre las 50 mujeres arrestadas el 11 de febrero de 1908, tras el "Parlamento de Mujeres". [5]
Burkitt fue arrestada cuatro veces en 1909, la última vez en septiembre cuando arrojó una piedra a la ventana del tren del Primer Ministro H. H. Asquith cuando salía de la estación New Street de Birmingham después de que él visitara Birmingham para asistir a una reunión exclusivamente masculina. Reunión de presupuesto en Bingley Hall . A pesar de la fuerte presencia policial, las sufragistas lograron subir a un tejado cercano desde donde le arrojaron pizarras. Durante sus comparecencias ante el tribunal, Burkitt enfatizó la motivación política de sus acciones. [5] Al llegar en la camioneta de la prisión a la prisión de Winson Green para comenzar sus sentencias, Burkitt, Mabel Capper , Mary Leigh , Charlotte Marsh , Laura Ainsworth , Ellen Barnwell, Leslie Hall y Patricia Woodlock estaban "cantando, mostrando desafío, amenazaron con asaltar la prisión". autoridades, y dijeron que no entrarían en las celdas ni se desnudarían hasta que fueran internados en Primera División". [7] Todos inmediatamente iniciaron una huelga de hambre y fueron alimentados a la fuerza, siendo Burkitt el primero; soportaría esto un total de 292 veces entre 1909 y 1914. [8] [9] Durante su estancia en prisión, se pronunció contra lo que describió como un trato inhumano. Cuando salió de la prisión de Winson Green el 18 de octubre de 1909, gritó desafiante "Votos para las mujeres" ante una pequeña multitud, incluidos periodistas. En una recepción el 5 de noviembre, Burkitt recibió la Medalla de la huelga de hambre de la WSPU , "por el valor". 5]
En 1912 fue condenada a cuatro meses de prisión por romper ventanas, pero fue puesta en libertad por motivos médicos tras iniciar una huelga de hambre . Fue arrestada en Leeds en noviembre de 1913 acusada de que Clara Giveen intentó quemar la tribuna del campo de fútbol de Leeds; nuevamente hizo huelga de hambre y fue liberada de prisión en diciembre de 1913. [1] [7] Burkitt también organizó la sucursal de Stoke-on-Trent WSPU durante unos meses ese año. [5]
Tras su liberación de la prisión de Leeds en virtud de la Ley del Gato y el Ratón, Burkitt logró evadir la recaptura hasta que en 1914 ella y su colega sufragista Florence Tunks quemaron dos montones de trigo en Bucklesham Farm valorados en £ 340, el Pabellón en el Britannia Pier en Great Yarmouth y el Bath Hotel en Felixstowe , [10] causando daños por valor de 36.0000 libras esterlinas a este último. No había ocupantes ni en el Pabellón ni en el hotel. Las dos mujeres se negaron a responder preguntas en el tribunal y se sentaron en una mesa a charlar durante todo el proceso de espaldas a los magistrados. [11]
El 29 de mayo de 1914, Burkitt fue condenado a dos años de prisión en la prisión HM de Ipswich . Sugirió que el juez se pusiera la gorra negra y la condenara a muerte. [12] En prisión, hizo huelga de hambre y de sed y fue alimentada a la fuerza durante todo su período de prisión preventiva antes de ser trasladada a la prisión de Holloway . [7] Una sufragista liberada de Holloway a finales de julio de 1914 declaró que Burkitt estaba siendo alimentado a la fuerza hasta cuatro veces al día. "Sufre agonías con los nervios... Está enferma después de cada toma... Su garganta está en un estado terrible". Aunque gozaba de buena salud en prisión, Burkitt se quejaba regularmente de dolores en el pecho por las noches que, según las autoridades penitenciarias, se debían a una indigestión. Al mismo tiempo se registró su pérdida de peso, que había disminuido a 98 libras a mediados de julio de 1914: "16 libras por debajo del peso promedio para su altura". A menudo se registró que Burkitt estaba "histérico" durante la alimentación forzada.
El 7 de agosto de 1914, Burkitt solicitó su liberación al Ministerio del Interior y escribió: "He estado en prisión desde el 28 de abril y me han alimentado a la fuerza durante todo este tiempo, 292 veces hasta ahora". Burkitt suplicó "responda a mi petición de inmediato, como si muriera a través de mi ayuno, mi muerte estará a su puerta". [5] y estaba "dispuesto a dar mi vida para lograr la libertad de mi sexo". [5] Fue puesta en libertad el 1 de septiembre de 1914 después de haber dado la garantía de que no volvería a participar en actividades militantes. [4] [13] Ella fue la última sufragista en ser alimentada a la fuerza en la prisión de Holloway . [7]
En 1916 se casó con Leonard Mitchener (1889-1960). [1] [14] El matrimonio se disolvió más tarde. En 1939 vivía en St Albans como "pastelera y pastelera". [15] Su familia la describió como una persona amable y tranquila, que solo se enojaba cuando no se le permitía una hipoteca sin un aval masculino. [5]
En sus últimos años vivió con su hermana Ida Lillian Burkitt en 48 South Road en Morecambe . Evaline Hilda Mitchener murió el 7 de marzo de 1955 en Blackburn Royal Infirmary en Lancashire . [dieciséis]
En 2014, la Sociedad Felixstowe descubrió una placa que conmemora el incendio del Hotel Bath en Felixstowe por parte de Burkitt y Florence Tunks en 1914. La placa conmemora el centenario del incendio del hotel y se encuentra en lo que queda del edificio, en el sitio. del antiguo Hospital Bartlet. [17] [18]
De noviembre a diciembre de 2018, se colocó una instalación artística de un retrato de Burkitt en la estación Birmingham New Street , donde había arrojado una piedra al tren de Asquith en 1909. Llamada "El rostro del sufragio", la obra de arte tenía una superficie de 200 metros cuadrados con base en el piso. mosaico de fotos. [5] La obra de arte se basó en una fotografía tomada por la hermana mayor de Burkitt, Ida Lillian Burkitt [3], quien era sufragista además de actriz, fotógrafa y enfermera. Realizada a partir de 3.724 fotografías de mujeres de West Midlands de la década de 1900, además de fotografías de mujeres modernas, la obra de arte fue creada por la artista Helen Marshall de "The People's Picture" para celebrar el centenario de la obtención del voto de las mujeres. [8] [2]