Eva Le Gallienne (11 de enero de 1899 - 3 de junio de 1991) fue una actriz de teatro, productora, directora, traductora y autora estadounidense nacida en Gran Bretaña. Una estrella de Broadway a los 21 años, en 1926 dejó Broadway para fundar el Civic Repertory Theatre , donde se desempeñó como directora, productora y actriz principal. Destacada por su audacia e idealismo, fue una figura pionera en el teatro estadounidense, preparando el escenario para los movimientos teatrales regionales y del Off-Broadway que se extendieron por el país a finales del siglo XX.
Le Gallienne se dedicó al arte del teatro en contraposición al mundo del espectáculo de Broadway. Estaba firmemente convencida de que las obras de alta calidad deberían ser asequibles y accesibles para todas las personas que quisieran verlas. Dirigió el Civic Repertory Theatre durante 7 años (1926-1934), produciendo 37 obras durante ese tiempo con una compañía cuyos actores incluían a Burgess Meredith , John Garfield , Norman Lloyd , J. Edward Bromberg , Paul Leyssac , Florida Friebus , David Manners , Josephine Hutchinson , Alla Nazimova , Joseph Schildkraut y Leona Roberts .
Le Gallienne nació en Londres de Richard Le Gallienne , un poeta inglés de ascendencia francesa, y Julie Nørregaard, una periodista danesa. Se casaron en 1897 y se separaron en 1903, divorciándose posteriormente. [1] Le Gallienne y su madre pasaron los siguientes once años viajando entre París, Londres y Copenhague. Mientras estaba en París, Le Gallienne fue llevada a ver las actuaciones de Sarah Bernhardt , una actriz que ella idolatraba y buscaba emular. El encuentro con "La Grande Sarah" cuando era joven inspiró a Le Gallienne a dedicarse al "poder del teatro para difundir la belleza en la vida". [2]
Le Gallienne hizo su debut teatral a la edad de 15 años con un papel sin cita previa en una producción de 1914 de Monna Vanna de Maurice Maeterlinck , luego pasó varios meses asistiendo a la escuela de teatro en la Tree's Academy (ahora la Real Academia de Arte Dramático). Dejó la escuela para interpretar el papel de una sirvienta cockney en una obra del West End llamada "La risa de los tontos" y "derribó la casa", recibiendo excelentes críticas. [3]
Al año siguiente, a los 16 años, Le Gallienne y su madre viajaron a la ciudad de Nueva York, donde ella comenzó a audicionar para obras de Broadway. Sus primeros papeles fueron pequeños, pero impactantes, aunque fue liberada de uno mientras actuaba en pruebas fuera de la ciudad. [3] Luego pasó una temporada actuando en giras y en stock de verano . Después de viajar por Europa durante un tiempo, regresó a Nueva York para protagonizar Not So Long Ago (1920) de Arthur Richman. Poco después, se convirtió en una auténtica sensación de Broadway interpretando el papel de Julie en Liliom (1921) de Ferenc Molnár para el Theatre Guild . [3] Su estatus de estrella se consolidó en 1923 cuando interpretó a la princesa Alexandra en El cisne de Molnar. Le Gallienne se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1927. [4] [5] [6]
El gran sueño de Le Gallienne era fundar un teatro de repertorio clásico como los de las ciudades europeas en las que pasó su juventud. Después de producir y dirigir algunas funciones matinales especiales de obras de Henrik Ibsen , en 1926 alquiló un teatro en West Fourteenth Street en Manhattan y allí estableció el Civic Repertory Theatre. [7] Su objetivo era presentar obras de teatro de la más alta calidad a los precios más bajos posibles. Su lema era: "El teatro debe ser un instrumento para dar, no una maquinaria para recibir". [8]
Dirigió el Civic Repertory Theatre, una organización sin fines de lucro, durante 7 años (1926-1934), respaldada por el apoyo financiero de Alice DeLamar , una rica heredera, así como de varios otros donantes destacados que creyeron en su trabajo y aceptaron subsidiarlo. El Representante Cívico se disolvió en el apogeo de la Depresión en 1934, después de haber perdido una cantidad sustancial de suscripciones y subsidios debido a la crisis económica. [9] [10]
Le Gallienne era lesbiana y era tan abierta sobre su amor por las mujeres como era posible serlo en su época. Robert Schanke, que publicó una biografía de Le Gallienne en 1992, afirmó que ella luchó con su orientación sexual durante toda su vida. [11] Sin embargo, tales afirmaciones se contradicen con las propias cartas y diarios de Le Gallienne, en los que escribió con confianza sobre sus relaciones románticas con mujeres. [12] Helen Sheehy, que publicó una biografía autorizada en 1996 con la cooperación de los herederos de Le Gallienne, rechazó el retrato de Schanke de la actriz como una lesbiana que se odia a sí misma. Sheehy cita los consejos de Le Gallienne a su amiga íntima May Sarton , que también era gay: "La gente odia lo que no entiende y trata de destruirlo. Sólo trata de mantenerte claro y no permitas que esa fuerza destructiva te estropee". algo que para ti sea simple, natural y hermoso." De manera similar, Le Gallienne le dijo a una amiga, Eloise Armen, que el amor entre mujeres era "la cosa más hermosa del mundo". [13]
La primera relación romántica de Le Gallienne fue con Mary Duggett, a quien llamaba "Mimsey". Estuvieron juntos desde 1917 hasta 1921, hasta que Mimsey cedió a la presión social y familiar y se casó con Stuart Benson. Sin embargo, las dos mujeres pronto se reconciliaron y siguieron siendo amigas de por vida, y Mimsey asumió el cargo de Gerente Comercial en Civic Rep. [14]
En 1921, Eva fue a Hollywood para visitar a la actriz Alla Nazimova , a quien había conocido en Nueva York varios años antes. Nazimova estaba en la cima de su fama y en ese momento ejercía mucho poder en la comunidad de actores. Si los dos tuvieron una aventura en ese momento, fue breve, pero Nazimova presentó a Le Gallienne a muchas personas influyentes de la época. Fue Nazimova quien acuñó la frase " círculo de costura " para describir la comunidad lésbica de su época.
Hay informes de que Le Gallienne tuvo una relación sentimental con las actrices Tallulah Bankhead , Beatrice Lillie y Laurette Taylor , pero no hay evidencia de estas afirmaciones entre los documentos de Le Gallienne. [15]
Entre 1921 y 1926, Le Gallienne mantuvo relaciones con la escritora y socialité Mercedes de Acosta y la diseñadora escénica Gladys Calthrop , además de un breve romance con el actor Basil Rathbone . Pero el amor de su joven vida fue la actriz Josephine Hutchinson , a quien Le Gallienne invitó a unirse a la compañía Civic Rep en 1927. Hutchinson se divorció de su marido, Robert Bell, en 1930, habiéndose separado de él en 1928. Contrariamente a la creencia popular, Le Gallienne no fue nombrado como codemandado en el divorcio. [dieciséis]
Le Gallienne y Hutchinson actuaron juntos en numerosas obras en el Civic Repertory Theatre, incluida Dear Jane (1932), una obra de Eleanor Holmes Hinkley basada en la vida de Jane Austen , [17] y en Alicia en el país de las maravillas , que fue adaptada para el escenario de Le Gallienne y Florida Friebus en 1932 y posteriormente revivido en Broadway en 1947 y 1982. Le Gallienne y Hutchinson se separaron en 1934, cuando Le Gallienne inició una relación con Marion Gunnar Evensen-Westlake, quien sería su "compañera" durante la las próximas tres décadas y media. [18]
Le Gallienne interpretó a Peter Pan en la producción que se inauguró en el Civic Rep el 6 de noviembre de 1928. Los efectos de vuelo estaban magníficamente diseñados y, por primera vez, Peter voló sobre las cabezas de la audiencia. A los críticos les encantó "LeG", como se la conoció, y más de unos pocos prefirieron su interpretación a la de Maude Adams , la primera en interpretar el papel en Broadway. El Teatro Cívico de Repertorio presentó Peter Pan 129 veces. [19]
A finales de 1929, justo después de la caída de la bolsa , Le Gallienne apareció en la portada de la revista Time . Durante la Gran Depresión que siguió, el presidente Franklin D. Roosevelt le ofreció la dirección del Proyecto Federal de Teatro de la Works Progress Administration , pero ella la rechazó debido a su creencia de que "era obligatorio llevar [al pueblo] el más alto nivel de actuación", en lugar de simplemente contratar actores que estuvieran sin trabajo. [20]
A finales de la década de 1930, Le Gallienne entabló una relación con la directora de teatro Margaret Webster . Ella, Webster y la productora Cheryl Crawford cofundaron el American Repertory Theatre (sin relación con la institución de Cambridge, Massachusetts , fundada más tarde por Robert Brustein ) que funcionó de 1946 a 1948. [21] A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, actuó en numerosas producciones tanto en Nueva York como en las regiones. A finales de la década de 1950, disfrutó de un gran éxito interpretando el papel de la reina Isabel en María Estuardo . [3]
En 1964, Le Gallienne recibió un premio Tony especial en reconocimiento a sus 50 años como actriz y en honor a su trabajo en el Teatro Nacional de Repertorio. [22]
Le Gallienne volvió a los reflectores de Broadway en 1976, interpretando el papel de Fanny Cavendish en la reposición de The Royal Family , dirigida por Ellis Rabb . [23] Ganó un premio Emmy en 1978 por su actuación en la producción televisada de la obra. [24] Por esa época, se enamoró de Anne Kaufman Schneider, hija del dramaturgo George S. Kaufman , coautor de The Royal Family. Le Gallienne y Schneider mantuvieron una relación romántica durante varios años, después de lo cual siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Le Gallienne. [25]
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En 1982, Le Gallienne regresó a los escenarios para interpretar a la Reina Blanca en Alicia en el país de las maravillas en el Virginia Theatre, protagonizada por Kate Burton como Alicia. [26] En 1986, recibió la Medalla Nacional de las Artes . [27]
Aunque conocida principalmente por su trabajo teatral, Le Gallienne también apareció en producciones de cine y televisión. Obtuvo una nominación al Oscar por su trabajo en Resurrección , por la que obtuvo el honor de ser la nominada al Oscar de mayor edad hasta ese momento (1980) hasta que Gloria Stuart ganó en 1997. Hizo una rara aparición como invitada en un episodio de 1984 de St. En otra parte , protagonizada por su ex aprendiz Norman Lloyd , apareciendo con Brenda Vaccaro y Blythe Danner como tres mujeres que comparten una habitación de hospital. [28]
Le Gallienne también escribió el libro infantil Flossie and Bossie , una historia de dos gallinas de corral, publicado por Harper and Row en 1949. El libro, una sátira social y comedia costumbrista , gira en torno a la amistad romántica de dos gallinas entre enemigos y amigos. , uno popular y hermoso, el otro socialmente incómodo y sencillo. [29] Sus otras publicaciones incluyen dos autobiografías, At 33 (1934, Longmans) y With a Quiet Heart (1953, Viking), así como The Mystic in the Theatre , un libro sobre la actriz italiana Eleonora Duse , quien fue mentora de Le Gallienne en principios de la década de 1920. También tradujo 12 obras de teatro de Ibsen y varias obras del escritor danés Hans Christian Andersen . [30]
Le Gallienne murió en su casa de Weston, Connecticut , el 3 de junio de 1991, a la edad de 92 años. Sus cenizas fueron esparcidas sobre su propiedad. [31]
Fuente: [32]
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