Eva Le Gallienne (11 de enero de 1899 - 3 de junio de 1991) fue una actriz de teatro, productora, directora, traductora y autora estadounidense nacida en Gran Bretaña. Estrella de Broadway a los 21 años, en 1926 dejó Broadway atrás para fundar el Civic Repertory Theatre , donde se desempeñó como directora, productora y actriz principal. Conocida por su audacia e idealismo, fue una figura pionera en el teatro estadounidense, preparando el escenario para los movimientos de teatro regional y Off-Broadway que arrasaron el país a finales del siglo XX.
Le Gallienne se dedicó al arte del teatro en oposición al mundo del espectáculo de Broadway. Creía firmemente que las obras de alta calidad debían ser asequibles y accesibles para todas las personas que quisieran verlas. Dirigió el Civic Repertory Theatre durante siete años (1926-1934), produciendo 37 obras durante ese tiempo con una compañía cuyos actores incluían a Burgess Meredith , John Garfield , Norman Lloyd , J. Edward Bromberg , Paul Leyssac , Florida Friebus , David Manners , Josephine Hutchinson , Alla Nazimova , Joseph Schildkraut y Leona Roberts .
Le Gallienne nació en Londres, hija de Richard Le Gallienne , un poeta inglés de ascendencia francesa, y Julie Nørregaard, una periodista danesa. Se casaron en 1897 y se separaron en 1903, para luego divorciarse. [1] Le Gallienne y su madre pasaron los siguientes once años viajando entre París, Londres y Copenhague. Mientras estaba en París, Le Gallienne fue llevada a ver actuaciones de Sarah Bernhardt , una actriz a la que idolatraba y buscaba emular. Conocer a "La Grande Sarah" cuando era niña inspiró a Le Gallienne a dedicarse al "poder del teatro para difundir la belleza en la vida". [2]
Le Gallienne debutó en el escenario a los 15 años con un papel secundario en una producción de 1914 de Monna Vanna de Maurice Maeterlinck , luego pasó varios meses asistiendo a la escuela de teatro en la Tree's Academy (ahora la Royal Academy of Dramatic Art). Dejó la escuela para actuar en el papel de una sirvienta cockney en una obra del West End llamada "The Laughter of Fools", y "hizo temblar el teatro", recibiendo excelentes críticas. [3]
Al año siguiente, a los 16 años, Le Gallienne y su madre se embarcaron hacia la ciudad de Nueva York, donde comenzó a hacer audiciones para obras de Broadway. Sus primeros papeles fueron pequeños y luchó por conseguir reconocimiento. [3] Pasó una temporada actuando en giras y en repertorios de verano . Después de viajar por Europa durante un tiempo, regresó a Nueva York para protagonizar Not So Long Ago (1920) de Arthur Richman.
Poco después, se convirtió en una sensación de Broadway al interpretar el papel de Julie en Liliom (1921) de Ferenc Molnár para el Theatre Guild . [3] Su estatus de estrella se consolidó en 1923 cuando interpretó a la princesa Alexandra en El cisne de Molnár. Le Gallienne se convirtió en ciudadana de los Estados Unidos naturalizada en 1927. [4] [5] [6]
El gran sueño de Le Gallienne era fundar un teatro de repertorio clásico como los de las ciudades europeas en las que pasó su juventud. Después de producir y dirigir algunas matinés especiales de obras de Henrik Ibsen , en 1926 alquiló un teatro en la calle Catorce Oeste de Manhattan y allí fundó el Civic Repertory Theatre. [7] Su objetivo era presentar obras de la más alta calidad a los precios más bajos posibles. Su lema era: "El teatro debe ser un instrumento para dar, no una maquinaria para recibir". [8]
Dirigió el Civic Repertory Theatre, una organización sin fines de lucro, durante siete años (1926-1934), respaldada por el apoyo financiero de Alice DeLamar , una rica heredera, así como de varios otros donantes destacados que creyeron en su trabajo y aceptaron subvencionarlo. El Civic Repertory Theatre se disolvió en el apogeo de la Depresión en 1934, tras perder numerosas suscripciones y subsidios debido a la crisis económica. [9] [10]
Le Gallienne era lesbiana y hablaba abiertamente de su amor por las mujeres, como era posible en su época. Robert Schanke, que publicó una biografía de Le Gallienne en 1992, afirmó que había tenido problemas con su orientación sexual a lo largo de su vida. [11] Sin embargo, tales afirmaciones se contradicen con las cartas y diarios de la propia Le Gallienne, en los que escribía con total confianza sobre sus relaciones románticas con mujeres. [12]
Helen Sheehy, que publicó una biografía autorizada en 1996 con la colaboración de los herederos de Le Gallienne, rechazó el retrato que Schanke hizo de la actriz como una lesbiana que se odia a sí misma. Sheehy cita las palabras de consejo de Le Gallienne a su amiga íntima May Sarton , que también era gay: "La gente odia lo que no entiende y trata de destruirlo. Sólo intenta mantenerte clara y no permitas que esa fuerza destructiva arruine algo que para ti es simple, natural y hermoso". De manera similar, Le Gallienne le dijo a una amiga, Eloise Armen, que el amor entre mujeres era "la cosa más hermosa del mundo". [13]
La primera relación romántica de Le Gallienne fue con Mary Duggett, a quien llamaba "Mimsey". Estuvieron juntas desde 1917 hasta 1921, hasta que Mimsey cedió a la presión social y familiar y se casó con Stuart Benson. Sin embargo, las dos mujeres pronto se reconciliaron y siguieron siendo amigas de por vida. Mimsey también asumió el cargo de gerente comercial en el Civic Rep. [14]
En 1921, Eva viajó a Hollywood para visitar a la actriz Alla Nazimova , a quien había conocido en Nueva York varios años antes. Nazimova estaba en la cima de su fama y en ese momento ejercía mucho poder en la comunidad de actores. Si las dos tuvieron un romance en ese momento, fue breve, pero Nazimova presentó a Le Gallienne a muchas personas influyentes de la época. Fue Nazimova quien acuñó la frase " círculo de costura " para describir la comunidad lésbica de su época.
Hay informes de que Le Gallienne estuvo involucrado románticamente con las actrices Tallulah Bankhead , Beatrice Lillie y Laurette Taylor , pero no hay evidencia de estas afirmaciones entre los documentos de Le Gallienne. [15]
Entre 1921 y 1926, Le Gallienne mantuvo relaciones con la escritora y socialité Mercedes de Acosta y la diseñadora escenográfica Gladys Calthrop , así como un breve romance con el actor Basil Rathbone . Pero el amor de su joven vida fue la actriz Josephine Hutchinson , a quien Le Gallienne invitó a unirse a la compañía Civic Rep en 1927. Hutchinson se divorció de su marido, Robert Bell, en 1930, habiéndose separado de él en 1928. Contrariamente a la creencia popular, Le Gallienne no fue nombrada como codemandada en el divorcio. [16]
Le Gallienne y Hutchinson actuaron juntos en numerosas obras en el Civic Repertory Theatre, incluida Dear Jane (1932), una obra de Eleanor Holmes Hinkley basada en la vida de Jane Austen , [17] y en Alicia en el país de las maravillas , que fue adaptada para el teatro por Le Gallienne y Florida Friebus en 1932. (Posteriormente fue revivida en Broadway en 1947 y 1982).
Le Gallienne y Hutchinson se separaron en 1934, cuando Le Gallienne inició una relación con Marion Gunnar Evensen-Westlake. Serían "compañeros" durante las siguientes tres décadas y media. [18]
Le Gallienne interpretó a Peter Pan en la producción que se estrenó en el Civic Rep el 6 de noviembre de 1928. Los efectos de vuelo fueron diseñados de manera soberbia y, por primera vez, Peter voló sobre las cabezas de la audiencia. Los críticos adoraron a "LeG", como se la conoció, y más de uno prefirió su actuación por sobre la de Maude Adams , la primera en interpretar el papel en Broadway. El Civic Repertory Theatre presentó a Peter Pan 129 veces. [19]
A finales de 1929, justo después de la caída de la bolsa , Le Gallienne apareció en la portada de la revista Time . Durante la Gran Depresión que siguió, el presidente Franklin D. Roosevelt le ofreció la dirección del Proyecto Federal de Teatro de la Works Progress Administration , pero ella la rechazó porque creía que "era obligatorio ofrecerle a la gente el más alto nivel de desempeño", en lugar de simplemente contratar a cualquier actor que estuviera sin trabajo. [20]
A finales de la década de 1930, Le Gallienne se involucró en una relación con la directora de teatro Margaret Webster . Ella, Webster y la productora Cheryl Crawford cofundaron el American Repertory Theater, sin relación con la institución en Cambridge, Massachusetts , fundada más tarde por Robert Brustein , que funcionó de 1946 a 1948. [21] A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, actuó en numerosas producciones tanto en Nueva York como en las regiones. A finales de la década de 1950, disfrutó de un gran éxito interpretando el papel de la reina Isabel en María Estuardo . [3]
En 1964, Le Gallienne recibió un premio Tony especial en reconocimiento a su 50.° aniversario como actriz y en honor a su trabajo con el National Repertory Theatre. [22]
Le Gallienne volvió a los escenarios de Broadway en 1976, interpretando el papel de Fanny Cavendish en la reposición de The Royal Family , dirigida por Ellis Rabb . [23] Ganó un premio Emmy en 1978 por su actuación en la producción televisada de la obra. [24] En esa época, se enamoró de Anne Kaufman Schneider, hija del dramaturgo George S. Kaufman , coautor de The Royal Family . Le Gallienne y Schneider mantuvieron una relación romántica durante varios años, después de lo cual siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Le Gallienne. [25]
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En 1982, Le Gallienne regresó al escenario para interpretar a la Reina Blanca en Alicia en el país de las maravillas en el Teatro Virginia, protagonizada por Kate Burton como Alicia. [26] En 1986, recibió la Medalla Nacional de las Artes . [27]
Aunque es conocida principalmente por su trabajo teatral, Le Gallienne también apareció en producciones de cine y televisión. Obtuvo una nominación al Oscar por su trabajo en Resurrection , por el que obtuvo el honor de ser la nominada al Oscar de mayor edad hasta ese momento (1980) hasta que Gloria Stuart ganó en 1997. Hizo una rara aparición especial en un episodio de 1984 de St. Elsewhere protagonizado por su ex aprendiz Norman Lloyd , apareciendo con Brenda Vaccaro y Blythe Danner como tres mujeres que comparten una habitación de hospital. [28]
Le Gallienne también escribió el libro infantil Flossie and Bossie , un cuento sobre dos gallinas de corral, publicado por Harper and Row en 1949. El libro, una sátira social y comedia de costumbres , gira en torno a la amistad romántica de enemigas a amigas de dos gallinas, una popular y hermosa, la otra socialmente incómoda y simple. [29] Sus otras publicaciones incluyen dos autobiografías, At 33 (1934, Longmans) y With a Quiet Heart (1953, Viking), así como The Mystic in the Theatre , un libro sobre la actriz italiana Eleonora Duse , quien fue mentora de Le Gallienne a principios de la década de 1920. También tradujo 12 obras de teatro de Ibsen y varias obras del escritor danés Hans Christian Andersen . [30]
Le Gallienne murió en su casa de Weston, Connecticut , el 3 de junio de 1991, a los 92 años. Sus cenizas fueron esparcidas por su propiedad. [31]
Fuente: [32]
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