El Espacio Económico Europeo ( EEE ) se estableció mediante el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo , [4] un acuerdo internacional que permite la extensión del mercado único de la Unión Europea a los estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). [5] El EEE vincula a los estados miembros de la UE y a tres de los cuatro estados de la AELC (Islandia, Liechtenstein y Noruega) en un mercado interno regido por las mismas reglas básicas. Estas reglas tienen como objetivo permitir la libre circulación de personas , bienes, servicios y capital dentro del mercado único europeo , incluida la libertad de elegir residencia en cualquier país dentro de esta área. El EEE se estableció el 1 de enero de 1994 tras la entrada en vigor del Acuerdo EEE. Las partes contratantes son la UE, sus estados miembros e Islandia, Liechtenstein y Noruega. [4] Los nuevos miembros de la AELC no se convertirían automáticamente en parte del Acuerdo EEE, ya que cada Estado de la AELC decide por sí mismo si solicita ser parte del Acuerdo EEE o no. Según el artículo 128 del Acuerdo EEE, "cualquier Estado europeo que pase a ser miembro de la Comunidad deberá, y la Confederación Suiza o cualquier Estado europeo que pase a ser miembro de la AELC podrá, solicitar ser parte en el presente Acuerdo. Dirigirá su solicitud al Consejo del EEE". La AELC no prevé la integración política. No emite legislación ni establece una unión aduanera. Schengen no forma parte del Acuerdo EEE. Sin embargo, los cuatro Estados de la AELC participan en Schengen y Dublín a través de acuerdos bilaterales. Todos ellos aplican las disposiciones del acervo pertinente. [6]
El Acuerdo EEE es un tratado comercial y difiere de los Tratados de la UE en ciertos aspectos clave. Según el artículo 1, su finalidad es "promover un fortalecimiento continuo y equilibrado de las relaciones comerciales y económicas". Los miembros de la AELC no participan en la Política Agrícola Común ni en la Política Pesquera Común .
El derecho a la libre circulación de personas entre los Estados miembros del EEE y las disposiciones pertinentes sobre medidas de salvaguardia son idénticas a las que se aplican entre los miembros de la UE. [4] [7] El derecho y las normas aplicables en todos los Estados miembros del EEE, incluidos los que no son miembros de la UE, se especifican en la Directiva 2004/38/CE [7] y en el Acuerdo EEE. [4] [8]
El Acuerdo EEE especifica que la membresía está abierta a los estados miembros de la UE o de la AELC. Los estados de la AELC que son parte del Acuerdo EEE participan en el mercado interno de la UE sin ser miembros de la UE o de la Unión Aduanera de la Unión Europea . Adoptan la mayor parte de la legislación de la UE relativa al mercado único, con exclusiones notables que incluyen leyes relacionadas con la Política Agrícola Común y la Política Pesquera Común. [9] Los procesos de "configuración de decisiones" del EEE permiten a los estados miembros de la AELC del EEE influir y contribuir a la nueva política y legislación del EEE desde una etapa temprana. [10] Los productos de terceros países están excluidos para estos estados en relación con las reglas de origen.
Cuando entró en vigor en 1994, las partes del EEE eran 17 estados y dos Comunidades Europeas : la Comunidad Europea , que luego fue absorbida por el marco más amplio de la UE, [ cita requerida ] y la ahora extinta Comunidad Europea del Carbón y del Acero . La membresía ha crecido a 30 estados en 2020: 27 estados miembros de la UE , así como tres de los cuatro estados miembros de la AELC (Islandia, Liechtenstein y Noruega). [4] El Acuerdo se aplica provisionalmente con respecto a Croacia , el estado miembro restante y más reciente de la UE, a la espera de la ratificación de su adhesión por todas las partes del EEE. [2] [11] Un miembro de la AELC, Suiza, no se ha unido al EEE, pero tiene un conjunto de acuerdos sectoriales bilaterales con la UE que le permiten participar en el mercado interno.
A finales de los años 1980, los estados miembros de la AELC, encabezados por Suecia, comenzaron a estudiar opciones para unirse a la entonces existente Comunidad Económica Europea (CEE), precursora de la Unión Europea (UE). Las razones identificadas para esto son múltiples. Muchos autores citan la crisis económica de principios de los años 1980 y la posterior adopción por parte de la CEE de la "agenda Europa 1992" como una razón principal. Argumentando desde una perspectiva intergubernamentalista liberal , estos autores sostienen que las grandes corporaciones multinacionales de los países de la AELC, especialmente Suecia, presionaron para la membresía de la CEE bajo la amenaza de reubicar su producción en el extranjero. Otros autores señalan el final de la Guerra Fría , que hizo que la adhesión a la CEE fuera menos controvertida políticamente para los países neutrales. [12]
Mientras tanto, a Jacques Delors , que era entonces presidente de la Comisión Europea , no le gustaba la idea de que la CEE se ampliara con más estados miembros, ya que temía que ello obstaculizara la capacidad de la Comunidad para completar la reforma del mercado interior y establecer la unión monetaria. Propuso un Espacio Económico Europeo (EEE) en enero de 1989, que más tarde pasó a llamarse Área Económica Europea, como se la conoce hoy. [12]
Sin embargo, cuando se creó el EEE en 1994, varios acontecimientos perjudicaron su credibilidad. En primer lugar, Suiza rechazó el acuerdo del EEE en un referéndum nacional el 6 de diciembre de 1992, lo que obstaculizó la plena integración de la UE-AELC en el EEE. Además, Austria había solicitado la adhesión plena a la CEE en 1989, y le siguieron Finlandia, Noruega, Suecia y Suiza entre 1991 y 1992 (la adhesión de Noruega a la UE fue rechazada en un referéndum , Suiza congeló su solicitud de adhesión a la UE después de que el acuerdo del EEE fuera rechazado en un referéndum ). La caída de la Cortina de Hierro había hecho que la UE fuera menos reticente a aceptar a estos países altamente desarrollados como estados miembros, ya que eso aliviaría la presión sobre el presupuesto de la UE cuando los antiguos países socialistas de Europa Central se unieran. [12]
El Acuerdo EEE fue firmado en Oporto el 2 de mayo de 1992 por los entonces siete estados de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), la Comunidad Europea (CE) y sus entonces 12 estados miembros . [13] [14] El 6 de diciembre de 1992, los votantes de Suiza rechazaron la ratificación del acuerdo en un referéndum ordenado por la Constitución , [15] congelando efectivamente la solicitud de membresía de la CE presentada a principios de año. En cambio, Suiza está vinculada a la UE por una serie de acuerdos bilaterales . El 1 de enero de 1995, tres antiguos miembros de la AELC (Austria, Finlandia y Suecia) se adhirieron a la Unión Europea, que había sustituido a la Comunidad Europea tras la entrada en vigor del Tratado de Maastricht el 1 de noviembre de 1993. La participación de Liechtenstein en el EEE se retrasó hasta el 1 de mayo de 1995. [16] Cualquier Estado europeo que pase a ser miembro de la UE deberá, o podrá pasar a ser miembro de la AELC, solicitar convertirse en Parte del Acuerdo EEE de conformidad con el artículo 128 del Acuerdo. [4]
A partir de 2020 [actualizar], las partes contratantes del EEE son tres de los cuatro estados miembros de la AELC y los 27 estados miembros de la UE . [17] El miembro más reciente de la UE, Croacia , terminó de negociar su adhesión al EEE en noviembre de 2013, [18] y desde el 12 de abril de 2014 ha aplicado provisionalmente el acuerdo en espera de su ratificación por todos los estados miembros del EEE. [2] [11]
Además del Tratado de 1992, se firmó un tratado modificatorio, así como tres tratados para permitir la adhesión de nuevos miembros a la Unión Europea.
Notas
Cuando un Estado se une a la UE, no necesariamente pasa a formar parte inmediatamente del EEE, pero está obligado a aplicarlo. [29] Tras la ampliación de la UE de 2004 , en la que Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia se adhirieron a la UE el 1 de mayo de 2004, el Acuerdo de Ampliación del EEE se aplicó de forma provisional a los 10 países adherentes a partir de la fecha de su adhesión a la UE en mayo de 2004. [30] Por otra parte, tras la ampliación de la UE de 2007 , en la que Bulgaria y Rumanía se adhirieron a la UE el 1 de enero de 2007, no se firmó un Acuerdo de Ampliación del EEE hasta el 25 de julio de 2007 y sólo entró en vigor provisionalmente el 1 de agosto de 2007. [31] [32] [20] El acuerdo no entró en vigor plenamente hasta el 9 de noviembre de 2011. [20]
Antes de la ampliación de la UE de 2013 , en la que Croacia se adhirió a la UE el 1 de julio de 2013, no se había firmado ningún acuerdo de ampliación del EEE. Croacia firmó su Tratado de Adhesión a la UE el 9 de diciembre de 2011 [33] y posteriormente presentó su solicitud al EEE el 13 de septiembre de 2012. [34] Las negociaciones comenzaron el 15 de marzo de 2013 en Bruselas, con el objetivo de lograr la adhesión simultánea tanto a la UE como al EEE el 1 de julio de 2013. [35] Sin embargo, esto no se logró. [36] [37] [38] [39]
El 20 de noviembre de 2013 se anunció que se había alcanzado un acuerdo de ampliación. El texto se rubricó el 20 de diciembre de 2013 y, tras su firma en abril de 2014, el acuerdo se está aplicando provisionalmente a la espera de su ratificación por Croacia, todos los Estados del EEE y la Unión Europea. [11] [18] [40] En octubre de 2024, el acuerdo había sido ratificado por 30 de las 31 partes, todas excepto la Unión Europea. [2]
Hay nueve candidatos reconocidos para la adhesión a la Unión Europea : Turquía (desde 1999), Macedonia del Norte (2005), Montenegro (2010), Serbia (2012), Albania (2014), Moldavia (2022), Ucrania (2022), Bosnia y Herzegovina (2022) y Georgia (2023). Kosovo (cuya independencia no es reconocida por cinco estados miembros de la UE ) presentó formalmente su solicitud de adhesión en 2022 y la Unión Europea lo considera un candidato potencial. [41] [42]
A mediados de 2005, los representantes de las Islas Feroe insinuaron la posibilidad de que su territorio se uniera a la AELC. [43] Sin embargo, la capacidad de las Islas Feroe para unirse es incierta porque, según el artículo 56 del Convenio de la AELC, solo los estados pueden convertirse en miembros de la Asociación. [44] Las Islas Feroe, que forman parte del Reino de Dinamarca , no son un estado soberano y, según un informe preparado para el Ministerio de Asuntos Exteriores de las Islas Feroe, "según su estatus constitucional, las Islas Feroe no pueden convertirse en una Parte Contratante independiente del Acuerdo EEE debido al hecho de que las Islas Feroe no son un estado". [45] Sin embargo, el informe continuó sugiriendo que es posible que el "Reino de Dinamarca con respecto a las Islas Feroe" pudiera unirse a la AELC. [45] El Gobierno danés ha declarado que las Islas Feroe no pueden convertirse en un miembro independiente del EEE porque Dinamarca ya es parte del Acuerdo EEE. [45] Las Islas Feroe ya tienen un extenso acuerdo bilateral de libre comercio con Islandia, conocido como el Acuerdo de Hoyvík .
Un referéndum en 1992 rechazó esta idea, y entre los países de la UE/EEE existe la opinión predominante de que los referendos suizos perturbarían la cooperación EEE-UE, como ha sucedido con la cooperación Suiza-UE. [46]
Una encuesta realizada en diciembre de 2022 para conmemorar los 30 años del referéndum sobre el EEE de 1992 indicó que el 71% votaría a favor de la participación en el EEE si se celebrara un referéndum. [47] Para los suizos comunes, una diferencia importante entre el EEE y el acuerdo suizo es que el EEE incluye la libre circulación de servicios, incluidos los precios de itinerancia para teléfonos móviles. Un proyecto de ley de los miembros sobre la adhesión al EEE en 2022 fue rechazado en su mayoría por el Consejo Federal (gobierno), considerando que los tratados actuales son mejores para Suiza. [48]
En noviembre de 2012, después de que el Consejo de la Unión Europea solicitara una evaluación de las relaciones de la UE con los microestados europeos soberanos de Andorra, Mónaco y San Marino, que describió como "fragmentadas", [49] la Comisión Europea publicó un informe que esbozaba las opciones para una mayor integración de estos países en la UE. [50] A diferencia de Liechtenstein, que es miembro del EEE a través de la AELC y el Acuerdo de Schengen, las relaciones con estos tres estados se basan en una serie de acuerdos que cubren cuestiones específicas. El informe examinó cuatro alternativas a la situación actual: 1) un enfoque sectorial con acuerdos separados con cada estado que cubran un área política completa, 2) un Acuerdo Marco de Asociación (AAM) multilateral y completo con los tres estados, 3) la membresía en el EEE, y 4) la membresía en la UE. La Comisión sostuvo que el enfoque sectorial no abordaba las cuestiones principales y seguía siendo innecesariamente complicado, mientras que la membresía en la UE se descartó en un futuro cercano porque "las instituciones de la UE actualmente no están adaptadas a la adhesión de países de tamaño tan pequeño". Las opciones restantes, la membresía en el EEE y un FAA con los estados, se consideraron viables y fueron recomendadas por la comisión.
Como la membresía del EEE actualmente está abierta solo para miembros de la AELC o la UE, se requiere el consentimiento de los estados miembros existentes de la AELC para que los microestados se unan al EEE sin convertirse en miembros de la UE. En 2011, Jonas Gahr Støre , el entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Noruega , que es un estado miembro de la AELC, dijo que la membresía de la AELC/EEE para los microestados no era el mecanismo apropiado para su integración en el mercado interno porque sus requisitos diferían de los de países más grandes como Noruega, y sugirió que una asociación simplificada sería más adecuada para ellos. [51] Espen Barth Eide , el sucesor de Støre, respondió al informe de la comisión a fines de 2012 cuestionando si los microestados tienen suficientes capacidades administrativas para cumplir con las obligaciones de la membresía del EEE. Sin embargo, afirmó que Noruega estaba abierta a la posibilidad de membresía de la AELC para los microestados si deciden presentar una solicitud, y que el país no había tomado una decisión final sobre el asunto. [52] [53] [54] [55] Pascal Schafhauser, consejero de la Misión de Liechtenstein ante la UE, dijo que Liechtenstein, otro Estado miembro de la AELC, estaba dispuesto a discutir la membresía en el EEE para los microestados, siempre que su adhesión no impidiera el funcionamiento de la organización. Sin embargo, sugirió que se debería considerar la opción de la membresía directa en el EEE para los microestados, fuera tanto de la AELC como de la UE. [54]
El 18 de noviembre de 2013, la Comisión Europea concluyó que "la participación de los países de tamaño pequeño en el EEE no se considera una opción viable en la actualidad debido a razones políticas e institucionales", y que los Acuerdos de Asociación eran un mecanismo más factible para integrar a los microestados en el mercado interno. [56]
El Reino Unido, en un referéndum celebrado en 2016 , votó a favor de retirarse de la Unión Europea . Permanecer en el EEE, posiblemente como miembro de la AELC, fue una opción sugerida por el entonces Secretario de Medio Ambiente , Michael Gove . [57]
Un documento de investigación de 2013 presentado al Parlamento del Reino Unido propuso una serie de alternativas a la membresía de la UE que le permitirían seguir teniendo acceso al mercado interno de la UE , incluida la membresía continua del EEE como estado miembro de la AELC, o el modelo suizo de una serie de tratados bilaterales que cubran las disposiciones del mercado único. [58] El Reino Unido fue cofundador de la AELC en 1960, pero dejó de ser miembro al unirse a la Comunidad Europea. En la primera reunión desde la votación del Brexit, la AELC reaccionó diciendo que estaba abierta a un regreso del Reino Unido y que tenía muchos problemas que resolver [59] aunque el gobierno noruego expresó posteriormente sus reservas. [60] En enero de 2017, Theresa May , entonces primera ministra británica , anunció un plan de 12 puntos de objetivos de negociación y confirmó que el gobierno del Reino Unido no buscaría seguir siendo miembro permanente del mercado único . [61] Otros Estados miembros podrían permitir que el Reino Unido se uniera al EEE y a la AELC, pero los miembros actuales del EEE, como Noruega, tendrían dudas sobre el riesgo de abrir una negociación difícil con la UE que podría llevarlos a perder sus ventajas actuales. [62] El Gobierno escocés ha estudiado la posibilidad de adherirse a la AELC para conservar el acceso al EEE. [63] Sin embargo, otros Estados de la AELC han declarado que solo los Estados soberanos pueden ser miembros, por lo que solo podría adherirse si se independizara del Reino Unido. [64]
El 28 de enero de 2020, los Estados de la AELC del EEE (Noruega, Islandia y Liechtenstein) firmaron un Acuerdo de Separación con el Reino Unido, que se entiende que refleja las partes pertinentes para el EEE del Acuerdo de Retirada entre la UE y el Reino Unido. [28] El acuerdo de retirada estipuló un período de transición , tras la retirada formal del Reino Unido el 31 de enero de 2020 y que finalizará el 31 de diciembre de 2020, durante el cual tanto el Reino Unido como los demás miembros del EEE siguieron estando sujetos a las obligaciones existentes derivadas de los acuerdos internacionales celebrados por la UE, incluido el Acuerdo EEE. [28] En enero y febrero de 2020, el gobierno del Reino Unido descartó una futura alineación con las normas del mercado interior, descartando efectivamente la membresía en el EEE después del final del período de transición el 31 de diciembre de 2020. [65] [66] [67]
El EEE se basa en las mismas "cuatro libertades" que sustentan el mercado único europeo , al igual que la Unión Europea: la libre circulación de bienes, personas, servicios y capital entre los países del EEE. Por tanto, los países del EEE que no forman parte de la UE disfrutan de libre comercio con la Unión Europea. Además, "la libre circulación de personas es uno de los derechos fundamentales garantizados en el Espacio Económico Europeo (EEE) [...]. Es quizás el derecho más importante para las personas, ya que ofrece a los ciudadanos de los 30 países del EEE la oportunidad de vivir, trabajar, establecer empresas y estudiar en cualquiera de estos países". [68]
Como contrapartida, estos países tienen que adoptar parte de la legislación de la Unión Europea , pero también contribuyen a la formulación de nuevas políticas y leyes pertinentes para el EEE e influyen en ella en una etapa temprana, como parte de un proceso formal de toma de decisiones. [10]
La agricultura y la pesca no están incluidas en el EEE. Noruega e Islandia consideran que no estar sujetos a la Política Pesquera Común es un problema muy importante y un motivo importante para no adherirse a la UE. La Política Pesquera Común significaría ceder cuotas de pesca en sus aguas.
Los países del EEE que no forman parte de la UE no contribuyen financieramente a los objetivos de la Unión en la misma medida que sus miembros, aunque contribuyen al programa de subvenciones del EEE para "reducir las disparidades sociales y económicas en el EEE". Además, algunos optan por participar en programas de la UE como las Redes Transeuropeas y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional . Noruega también tiene su propio programa de subvenciones de Noruega. [69] Después de la ampliación de la UE/EEE de 2004, se multiplicó por diez la contribución financiera de los Estados del EEE, en particular Noruega , a la cohesión social y económica en el mercado interior (1167 millones de euros en cinco años). [ cita requerida ]
Los miembros no pertenecientes a la UE del EEE (Islandia, Liechtenstein y Noruega) han acordado promulgar una legislación similar a la aprobada en la UE en las áreas de política social , protección del consumidor , medio ambiente , derecho de sociedades y estadísticas. [ cita requerida ] Estas son algunas de las áreas cubiertas por la antigua Comunidad Europea (el "primer pilar" de la Unión Europea).
Los miembros no pertenecientes a la UE del EEE no están representados en las instituciones de la Unión Europea, como el Parlamento Europeo o la Comisión Europea. Esta situación se ha descrito como "democracia de fax", ya que Noruega espera a que la Comisión le envíe por fax su última legislación . [70] [71] Sin embargo, los países del EEE son consultados sobre las nuevas propuestas legislativas de la UE y participan en la elaboración de la legislación en una etapa temprana. El Acuerdo EEE contiene disposiciones para la participación de los países del EEE/AELC en varias etapas antes de que se adopte la legislación, incluido el consentimiento en el Comité Mixto del EEE . Una vez aprobado en el Comité Mixto del EEE, forma parte del Acuerdo EEE, y los estados de la AELC dentro del EEE deben implementarlo en su legislación nacional. [72]
El Comité Mixto del EEE está formado por los Estados del EEE y la AELC más la Comisión Europea (que representa a la UE) y tiene la función de modificar el Acuerdo EEE para incluir la legislación pertinente de la UE. Un Consejo del EEE se reúne dos veces al año para regular la relación general entre los miembros del EEE.
En lugar de crear instituciones pan-EEE, las actividades del EEE están reguladas por las instituciones de la Unión Europea, así como por el Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC . El Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC regulan las actividades de los miembros de la AELC con respecto a sus obligaciones en el Espacio Económico Europeo (EEE). El Órgano de Vigilancia de la AELC desempeña el papel de la Comisión Europea como "guardián de los tratados" para los países de la AELC a fin de garantizar que se cumpla el Acuerdo EEE. El Tribunal de la AELC desempeña un papel similar al del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, ya que resuelve disputas en el marco del Acuerdo EEE.
Si bien el TJCE y la Comisión Europea son responsables, respectivamente, de la interpretación y aplicación del Acuerdo EEE en la UE (entre los Estados miembros de la UE y dentro de los Estados miembros de la UE), y el Tribunal de la AELC y el Órgano de Vigilancia de la AELC son asimismo responsables, respectivamente, de la interpretación y supervisión de la aplicación del Acuerdo EEE entre los Estados EEE-AELC (entre los Estados EEE-AELC y dentro de los Estados EEE-AELC), las disputas entre un Estado de la UE y un Estado EEE-AELC se remiten al Comité Mixto del EEE en lugar de a uno u otro tribunal. Sólo si el Comité Mixto no puede proporcionar una resolución en un plazo de tres meses, las partes en disputa se someterán conjuntamente al TJCE para que se pronuncie (si la disputa se refiere a disposiciones idénticas al derecho de la UE) o al arbitraje (en todos los demás casos). [73]
El plan original para el EEE carecía del Tribunal de la AELC o del Órgano de Vigilancia de la AELC, ya que el "tribunal del EEE" (que estaría compuesto por cinco miembros del Tribunal de Justicia Europeo y tres miembros de los países de la AELC y que estaría funcionalmente integrado con el TJCE) [74] y la Comisión Europea debían ejercer esas funciones. Sin embargo, durante las negociaciones para el acuerdo del EEE, el Tribunal de Justicia Europeo informó al Consejo de la Unión Europea (Dictamen 1/91) de que consideraba que otorgar al tribunal del EEE jurisdicción con respecto al derecho de la UE que formaría parte del derecho del EEE sería una violación de los tratados, y por lo tanto se elaboró en su lugar el acuerdo actual. Después de haber negociado el Órgano de Vigilancia, el TJCE confirmó su legalidad en el Dictamen 1/92.
La Secretaría de la AELC tiene su sede en Ginebra (Suiza). El Órgano de Vigilancia de la AELC tiene su sede en Bruselas (Bélgica), donde se encuentra la sede de la Comisión Europea, mientras que el Tribunal de la AELC tiene su sede en Luxemburgo (donde se encuentra la sede del Tribunal de Justicia de la Unión Europea).
Las subvenciones del EEE y Noruega son contribuciones financieras de Islandia, Liechtenstein y Noruega para reducir las disparidades sociales y económicas en Europa. En el período comprendido entre 2004 y 2009, se han puesto a disposición 1.300 millones de euros de financiación para proyectos en los 15 Estados beneficiarios de Europa central y meridional.
Las subvenciones del EEE y Noruega, creadas en conjunción con la ampliación en 2004 del Espacio Económico Europeo (EEE), que reúne a la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega en el mercado interior, fueron administradas por la Oficina del Mecanismo Financiero, afiliada a la Secretaría de la AELC en Bruselas.
10.08.2016
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