La Autoridad de Vigilancia de la AELC (AELC) supervisa el cumplimiento del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE) en Islandia , Liechtenstein y Noruega (los Estados AELC del EEE). La AELC actúa con independencia de los Estados y salvaguarda los derechos de las personas y las empresas en virtud del Acuerdo EEE, garantizando la libre circulación, la competencia leal y el control de las ayudas estatales.
El EEE se creó para ampliar las disposiciones sobre el mercado interior de la Unión Europea a los países de la AELC. Reúne a los 27 Estados miembros de la UE y a los tres Estados de la AELC del EEE en un único mercado económico. Con aproximadamente 450 millones de personas, es uno de los espacios individuales más grandes del mundo con normas de comercialización comunes. A pesar de ser miembro de la AELC, Suiza no participa en el EEE porque decidió no ratificar el Acuerdo tras un referéndum negativo sobre el asunto.
Para garantizar un Espacio Económico Europeo homogéneo, los actos de la UE pertinentes para el EEE se incorporan continuamente al Acuerdo EEE. Sin embargo, la legislación de la UE solo pasa a formar parte de la legislación de los países AELC del EEE una vez que estos hayan acordado incorporarla.
La ESA supervisa la aplicación oportuna de la legislación del EEE (como directivas y reglamentos ) por parte de los Estados de la AELC y del EEE y puede investigar si la legislación o las prácticas nacionales se ajustan a la legislación del EEE. Dicha investigación puede dar lugar al inicio de un procedimiento formal de infracción contra un Estado de la AELC, un procedimiento de tres pasos que puede dar lugar a que la ESA remita el caso al Tribunal de la AELC .
La ESA tiene su sede en Bruselas ( Bélgica ) y cuenta con más de 80 empleados de 18 nacionalidades diferentes. Su idioma de trabajo es el inglés . No obstante, las empresas y los particulares pueden dirigirse a la ESA en cualquiera de los idiomas oficiales de la AELC. [1]
El plan original para el Espacio Económico Europeo no incluía la Autoridad de Vigilancia de la AELC, y en su lugar la Comisión Europea ejercía esta función. Sin embargo, durante las negociaciones para el acuerdo sobre el EEE, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea informó al Consejo de la Unión Europea mediante carta que consideraba que otorgar poderes a las instituciones de la UE con respecto a los Estados no miembros de la UE sería una violación de los tratados de la Unión Europea , por lo que se elaboró en su lugar el acuerdo actual.
Las tareas y competencias de la AEE y del Tribunal de la AELC se establecen en el Acuerdo entre los Estados de la AELC sobre el establecimiento de un Órgano de Vigilancia y un Tribunal de Justicia (Acuerdo sobre Vigilancia y Tribunal). [2]
La administración y gestión del EEE se comparte entre la UE y los Estados AELC del EEE en una estructura de dos pilares, en la que la UE y sus instituciones constituyen un pilar, mientras que los Estados AELC del EEE y sus instituciones constituyen el otro pilar, a imagen y semejanza de las de la UE. Entre esos dos pilares se han establecido varios órganos conjuntos, como el Consejo del EEE y el Comité Mixto del EEE. A través de estos órganos conjuntos, los 31 Estados del EEE aplican y desarrollan conjuntamente el Acuerdo EEE.
La estructura de dos pilares es necesaria porque los Estados del EEE y la AELC no han transferido ninguna competencia en materia de vigilancia y revisión judicial a la UE. [3] Para que las decisiones adoptadas por las instituciones de la UE se apliquen a los Estados del EEE y la AELC, ciertas competencias y tareas que llevan a cabo los organismos del pilar de la UE deben conferirse a los organismos del pilar de la AELC.
La Autoridad de Vigilancia de la AELC (AEC) tiene poderes similares a los de la Comisión Europea, pero ambas instituciones supervisan la aplicación de las mismas leyes en diferentes partes del EEE. La AEC supervisa a los Estados AELC del EEE, mientras que la Comisión Europea supervisa a los Estados miembros de la UE. Sin embargo, la AEC no propone nuevas leyes o políticas como lo hace la Comisión. Debido a sus funciones de espejo y a la necesidad de garantizar la aplicación uniforme de la ley, la AEC coopera estrechamente con la Comisión Europea. Ambos organismos se consultan entre sí e intercambian datos y, en caso de desacuerdo, las negociaciones se remiten al Comité Mixto del EEE. [1]
La principal tarea de la ESA es garantizar que los Estados miembros de la AELC del EEE (Islandia, Liechtenstein y Noruega) transpongan y apliquen correctamente la legislación de la UE pertinente. En este contexto, la ESA desempeña en líneas generales las mismas funciones que la Comisión Europea, y ambos organismos trabajan en estrecha colaboración. Si un Estado miembro de la AELC del EEE no aplica las normas del EEE o no lo hace correctamente o en el plazo previsto, la ESA puede iniciar procedimientos de infracción contra el Estado miembro de la AELC en cuestión. En última instancia, el Tribunal de la AELC puede decidir sobre este asunto. Cuando la ESA tenga información sobre alguna legislación o práctica nacional que pueda no cumplir la legislación del EEE, también puede decidir iniciar una investigación.[1]
La ESA tiene por objeto proteger los derechos de las personas y de los participantes en el mercado. Los particulares, las ONG y las empresas pueden presentar denuncias ante la ESA contra Islandia, Liechtenstein o Noruega si consideran que la legislación o las medidas administrativas nacionales son incompatibles con una disposición o un principio del Derecho del EEE. Esas normas o prácticas pueden, por ejemplo, ser discriminatorias, imponer cargas o actividades comerciales innecesarias o constituir ayudas estatales ilegales. La ESA también puede decidir iniciar una investigación si tiene información sobre cualquier legislación o práctica nacional que pueda no cumplir el Derecho del EEE. [4]
La ESA supervisa las ayudas estatales concedidas por Islandia, Liechtenstein y Noruega con el fin de permitir una competencia justa y un mercado interior abierto en el Espacio Económico Europeo. Las ayudas estatales son apoyo público a actividades comerciales y pueden adoptar muchas formas, por ejemplo, subvenciones en efectivo, exenciones fiscales o préstamos favorables. Por regla general, el Acuerdo EEE prohíbe las ayudas estatales para evitar efectos negativos sobre el comercio, pero se hacen excepciones para determinados fines, como la protección del medio ambiente, el apoyo regional y la investigación, la innovación y el desarrollo. La tarea de la ESA es hacer cumplir la prohibición general de las ayudas estatales que se aplica en Islandia, Liechtenstein y Noruega, pero también decidir cómo se aplican las excepciones a la prohibición general. [5]
La ESA también hace cumplir las normas de competencia en Islandia, Liechtenstein y Noruega. La legislación en materia de competencia permite que los mercados funcionen eficazmente en beneficio del cliente y prohíbe la coordinación anticompetitiva entre empresas, como acordar precios fijos o abstenerse de competir directamente. Las normas también prohíben que las empresas dominantes abusen de su poder de mercado, por ejemplo, obstaculizando la capacidad de sus rivales para competir. A este respecto, la ESA goza de amplios poderes de investigación y puede imponer multas de hasta el 10% de la facturación mundial a las empresas que incumplan las normas de competencia. Para garantizar una aplicación uniforme de las normas de competencia del EEE, existe un sistema de cooperación entre la ESA y las autoridades nacionales de competencia, los tribunales nacionales y la Comisión Europea. [6]
La ESA tiene asignadas tareas específicas en materia de supervisión de los servicios financieros . La ESA tiene la facultad de adoptar determinadas decisiones definidas que son jurídicamente vinculantes para las autoridades supervisoras nacionales y los operadores del mercado (incluidas las entidades de crédito, las compañías de seguros y las empresas de inversión) establecidos en los Estados de la AELC. Para garantizar la coherencia en todo el EEE, dichas decisiones vinculantes se adoptarán sobre la base de los proyectos de las Autoridades Europeas de Supervisión (ABE, AESPJ y AEVM) de la UE, ya sea por iniciativa de la ESA o por iniciativa de la autoridad pertinente de la UE. [7]
La ESA supervisa la implementación y aplicación de las normas de transporte del EEE . Estas normas tienen por objeto facilitar un transporte limpio, seguro y eficiente para pasajeros y mercancías en toda Europa, apoyando así el desarrollo del mercado interior y el derecho de los ciudadanos a viajar libremente por todo el EEE. La ESA supervisa diferentes sectores del transporte: el transporte por carretera, el transporte ferroviario, el transporte aéreo y marítimo, así como los derechos de los pasajeros. Una de las responsabilidades de la ESA en el ámbito del transporte aéreo y marítimo es realizar inspecciones de seguridad en los Estados AELC del EEE, con el fin de supervisar la aplicación de la legislación pertinente del EEE. [8]
La ESA también es responsable de supervisar la aplicación y la implementación de la legislación del EEE sobre alimentos y piensos, salud y bienestar animal por parte de Islandia y Noruega. Estos sectores abarcan una amplia gama de cuestiones relacionadas con la seguridad de los alimentos y piensos, los medicamentos veterinarios, los residuos, la salud animal, el bienestar animal y la producción ecológica. El cumplimiento se garantiza en parte mediante auditorías de los sistemas de control nacionales, lo que permite a la ESA evaluar la legislación de Islandia y Noruega en estos ámbitos. La legislación en este sector se caracteriza por su naturaleza dinámica y está vinculada, por ejemplo, a cuestiones emergentes relacionadas con la salud pública y animal, como los brotes de enfermedades infecciosas. [9]
La ESA está dirigida por un colegio de tres miembros, uno de cada Estado. Todas las decisiones que vinculan formalmente a la ESA son adoptadas por el colegio. El colegio es nombrado por un periodo de cuatro años por los tres Estados miembros de la AELC participantes. Aunque los miembros del colegio son nombrados por los Estados miembros, desempeñan sus funciones de forma independiente y sin dirección política.
Actualmente el colegio está formado por:
El Colegio de Abogados tiene asignada la responsabilidad de preparar y aplicar sus decisiones en los distintos ámbitos de actividad de la ESA. Además del Colegio de Abogados y de la Administración, la ESA cuenta con tres departamentos jurídicos: el Departamento de Asuntos del Mercado Interior (IMA), el Departamento de Competencia y Ayudas Estatales (CSA) y el Departamento de Asuntos Jurídicos y Ejecutivos (LEA).
